Più di 1.000 specie di vischio crescono in tutto il mondo. Sono tutte piante sempreverdi a foglia larga parassite. Si attaccano ai rami di altri alberi e arbusti e crescono in palle di rametti sciolti tramite una struttura simile a una radice chiamata austorio, che assorbe nutrienti e umidità dalla pianta ospite. Non dovresti coltivare il vischio a meno che non ti serva per un raccolto festivo. Le palle di vischio tendono ad avere un aspetto sgradevole piuttosto che ornamentale e le loro abitudini di crescita possono essere dannose, a volte uccidendo o deturpando seriamente gli alberi. Ma se sei disposto a tenere a bada la palla, il vischio ti fornirà una decorazione tradizionale per le festività.
Se vuoi piantare un vischio, la strategia migliore è trovare le bacche da una pianta esistente e schiacciarle con cura nella corteccia di un albero adatto nel tardo autunno o all’inizio dell’inverno. La maggior parte delle specie di vischio ha un tasso di crescita da moderato a lento e ci vorrà del tempo per raggiungere la maturità.
Il vischio è tossico per le persone. Gli animali domestici che consumano grandi quantità di bacche possono causare seri problemi.
Nome comune
Vischio, vischio americano, vischio falso, vischio di quercia,
Nome botanico
Specie della famiglia delle Asteraceae .
Famiglia
Santalacee
Tipo di pianta
Perenne
Dimensioni mature
3 piedi di altezza, 3 piedi di larghezza
Esposizione al sole
Parziale, ombra
Tempo di fioritura
Inverno Primavera
Colore del fiore
Bianco
Zone di rusticità
5–9 (Stati Uniti)
Area nativa
Nord America, Europa, Asia
Tossicità
Tossico per le persone e gli animali domestici
Indice
Cura del vischio
Se decidi di coltivare il tuo lotto di vischio, dovrai prima avere un albero ospite sano di una specie nota per sostenere il vischio. Il vischio americano preferisce molte specie di legno duro tra cui quercia , acero, pioppo tremulo, frassino, noce, pioppo e olmo. L’albero deve essere ben consolidato e avere almeno vent’anni.
Quando le bacche mature vengono forzate nelle crepe della corteccia nella parte inferiore di rami ben consolidati, possono germinare e svilupparsi in piante di vischio attive che forniranno foglie e bacche per l’uso festivo. Siate consapevoli, però, che il vischio trarrà la sua umidità e i suoi nutrienti dall’albero ospite e quindi potrebbe diminuire la sua forza. Quindi, il vischio è più adatto a un albero grande e sano.
Una volta stabilizzate, queste piante parassite richiederanno una potatura regolare per evitare che le loro pesanti palline danneggino i rami dell’albero ospite.
Avvertimento
Le specie di vischio del genere Arceuthobium , note anche come vischio nano, sono considerate invasive nelle foreste canadesi attraverso l’America del Nord occidentale e verso sud fino al Messico e all’America Centrale. Il fogliame di queste piante è molto piccolo e squamoso, e il vischio nano può parassitare molte piante, comprese le grandi succulente. Quando un vischio nano appare nel tuo paesaggio, rimuovilo immediatamente perché non è adatto all’uso nelle decorazioni natalizie.
Altre specie di vischio, sebbene a volte possano danneggiare e deturpare gli alberi, di solito non sono considerate specie invasive.
L’abete rosso / K. Dave
Homey Zen / K. Dave
Homey Zen / K. Dave
Leggero
Le piante di vischio americano possono adattarsi agli ambienti ombrosi, ma prosperano meglio in un luogo esposto al sole pieno o parziale, perché generano nutrienti aggiuntivi tramite il processo di fotosintesi.
Acqua
Questa pianta semiparassita riceve l’acqua dall’albero ospite. Non è richiesta alcuna irrigazione aggiuntiva.
Temperatura e umidità
Il vischio americano è una varietà frondosa che necessita delle condizioni temperate delle zone di resistenza al freddo USDA da 5 a 9 per sopravvivere. Le regioni che sperimentano temperature rigide, sotto lo zero o condizioni eccezionalmente secche non sono adatte alla coltivazione di questa pianta. In natura, tendono a essere trovate in zone basse che sono piuttosto umide.
Fertilizzante
Il vischio non necessita di alimentazione diretta perché trae i suoi nutrienti dalla pianta ospite. Ma è consigliabile mantenere l’albero o l’arbusto ospite ben nutrito per mantenerne la salute, in quanto sostiene il vischio parassita.
Tipi di vischio
In Nord America si trovano almeno 30 tipi di vischio, alcuni dei quali nativi, altri sono specie europee o asiatiche che si sono naturalizzate. Ecco i più comuni:
Il vischio americano ( Phoradendron leucarpum) è la specie più comune che cresce nel Nord America. Viene utilizzato per decorazioni natalizie, anche se di solito viene raccolto allo stato selvatico piuttosto che piantato deliberatamente in paesaggi residenziali.
Il vischio europeo ( Viscum alum ) è il vischio tradizionale delle feste. Si è naturalizzato in alcune aree del Nord America, ma è più diffuso in Europa e Asia.
Il vischio a foglia grande (P. tomentosum ssp. macrophyllum) si trova nel sud-ovest degli Stati Uniti, dalla California al Texas occidentale. È anche una pianta popolare per le decorazioni natalizie.
Il vischio nano ( Arceuthobium spp. ) è il tipo considerato invasivo in gran parte del Nord America. Esistono diverse specie di vischio nano originarie di diverse aree del Nord America, ciascuna con alberi ospiti preferiti.
Potatura
Man mano che l’austorio si stabilizza e cresce, il vischio inizierà a svilupparsi in una forma sferica e si sa che può raggiungere oltre 100 libbre di peso e una larghezza fino a 3 piedi. Potare le palle di vischio aiuterà a garantire che non diventino troppo pesanti per i rami degli alberi in cui vivono.
Se una palla di vischio indesiderata appare su un albero nel tuo paesaggio, dovrai tagliarla fino alla base e poi coprire i resti con plastica nera per ucciderla definitivamente. Gli erbicidi applicati direttamente sulla nuova crescita sono utili anche per sradicare una pianta di vischio indesiderata.
Propagazione delle piante di vischio
La propagazione del vischio può essere complicata. Hai bisogno delle giuste condizioni e di un albero ospite adatto.
Nel tardo autunno, raccogliete alcune bacche mature da un ciuffo di vischio presente su un albero.
Schiacciate le bacche fino a ridurle in poltiglia, quindi premetele nella corteccia sul lato inferiore di un ramo forte e sano di un nuovo albero ospite, idealmente della stessa specie dell’albero da cui avete raccolto le bacche.
Aspetta fino alla primavera e controlla se dalla polpa spuntano piccole foglie. Non sono necessarie annaffiature o cure; il vischio trarrà tutti i nutrienti e l’umidità di cui ha bisogno dall’aria e dall’albero ospite.
Parassiti comuni e malattie delle piante
Il vischio non è soggetto a gravi problemi di parassiti o malattie, come si addice a una pianta spesso considerata un’erba indesiderata.
Come far fiorire il vischio
L’unica ragione per incoraggiare la fioritura del vischio è se si vogliono le bacche biancastre per uso ornamentale durante le feste: queste bacche sono il prodotto dei fiori femminili. Il vischio fiorisce a fine inverno o all’inizio della primavera, ma i fiori sono insignificanti e non vale la pena incoraggiarli.
Se vuoi raccogliere rametti con bacche per decorazioni natalizie, sii paziente: possono volerci fino a quattro anni prima che una pianta di vischio sia abbastanza matura da fiorire e sbocciare. La maggior parte dei vischi maturi fiorirà facilmente a patto che riceva molta luce solare.
Se noti una pianta di vischio in fiore, aspetta semplicemente che le bacche si sviluppino. Matureranno e rimarranno sulla pianta fino al momento della raccolta all’inizio dell’inverno: sarà più facile individuare i ciuffi una volta che le foglie saranno cadute dall’albero ospite.
Problemi comuni con il vischio
La lamentela più comune sul vischio è la sua presenza indesiderata. Spesso arriva senza invito, solitamente seminato dagli uccelli che spargono i semi attraverso gli escrementi dopo aver mangiato le bacche. Se un albero da giardino sviluppa una palla di crescita del vischio, di solito è abbastanza facile potarlo via, anche se con un albero alto e maturo, è meglio lasciare questo compito a un professionista con attrezzatura da arrampicata. Su alberi o arbusti ospiti più piccoli, puoi fare il lavoro da solo, sia con una potatura regolare della palla di vischio o con un’attenta applicazione di un erbicida alla pianta di vischio. Fai attenzione a non spruzzare erbicidi a spaglio, poiché potrebbero potenzialmente danneggiare la pianta ospite.
La semplice rimozione della crescita superficiale di solito lascia porzioni di austori simili a radici che si estendono sotto la corteccia e nel tessuto vascolare dell’albero. La pianta di vischio spesso rigermoglierà e a questo punto può essere trattata con cura con erbicida per uccidere la pianta.
FAQ
Quali sono gli utilizzi paesaggistici del vischio?
Queste piante parassite non sono considerate ornamentali e, al contrario, creano una specie di pugno nell’occhio sui loro alberi ospiti. Ma alcune persone tollerano il vischio per raccogliere rami per le decorazioni natalizie. E queste piante sono un’eccellente fonte di cibo per vari animali selvatici. Anche farfalle, api e altri impollinatori sono attratti dal nettare e dal polline dei loro fiori, che altrimenti sono insignificanti. Anche alcune specie di uccelli usano le palle di vischio come siti di riposo e nidificazione.
Il vischio uccide gli alberi?
Di solito no, anche se a volte singoli rami vengono uccisi o spezzati dalla crescita del vischio. Ma il vischio ruba umidità e nutrienti alla pianta ospite e quindi può portare alla fine definitiva di un albero indebolendolo.
Dove ha avuto origine la tradizione del “bacio sotto il vischio”?
È ampiamente riconosciuto che la tradizione probabilmente ha origine in una storia della mitologia norrena, in cui la madre di Baldur, un dio norreno, lanciò un incantesimo per assicurarsi che nessuna pianta che cresceva sulla terra potesse essere usata per danneggiare suo figlio. Ma Loki, riconoscendo che il vischio, in quanto pianta parassita, non cresce sulla terra, usò la pianta per creare una lancia per uccidere Baldur. Secondo alcune leggende, dopo la morte di Baldur, sua madre dichiarò che il vischio era un simbolo di amore e promise di baciare chiunque vi fosse passato sotto. Evitare tali baci, quindi, significava incoraggiare la sfortuna. Questa interpretazione è spesso contestata, tuttavia. La tradizione di baciarsi sotto rametti di vischio sembra essere iniziata tra il 1720 e il 1784 in Inghilterra, forse a causa di una canzone popolare dell’epoca.
