Come coltivare e prendersi cura del Phlox

Il flox è una pianta da giardino comune che si presenta in molte forme, con quasi 70 specie di varietà perenni e annuali, da quelle striscianti a quelle alte, con fiori che sbocciano da metà primavera a fine estate. Le tre tipologie principali coltivate nei giardini sono il flox strisciante, il flox dei boschi e il flox alto. I colori vanno dal bianco alle tonalità di rosa, viola e blu. La maggior parte dei flox fiorisce in condizioni di ombra parziale. Le varietà più alte sono eccellenti fiori recisi e attraggono gli impollinatori . È una scelta preferita per i giardini rustici.

Nome comune	Phlox
Nome botanico	Phlox
Famiglia	Polemoniaceae
Tipo di pianta	erbacea perenne
Dimensioni mature	Fino a 5 piedi di altezza, a seconda della varietà
Esposizione al sole	Da parziale a pieno sole
Tipo di terreno	Argilloso, ricco, ben drenato
pH del terreno	Da neutro ad acido
Tempo di fioritura	Primavera fino a tarda estate
Colore del fiore	Bianco, rosa, viola, blu
Zone di rusticità	3-9 (USDA)
Area nativa	America del Nord

Cura del flox

Le diverse specie di flox richiedono cure leggermente diverse, ma tutte presentano alcuni elementi di base in comune. Ecco i principali requisiti di cura per la coltivazione del flox:

• Piantare il flox in un terreno ben drenato, ricco e leggermente acido.
• Pianta il flox in una zona con luce solare parziale o totale.
• Lasciate spazio tra le altre piante per favorire la circolazione dell’aria e prevenire la muffa; annaffiate le flox dalle radici, non dall’alto.
• In autunno concimatele con del compost (non dovrebbero aver bisogno di altre fertilizzazioni).

Leggero

La maggior parte dei flox fiorisce bene in mezz’ombra, ma tollera anche la luce diretta del sole. Il flox dei boschi fiorisce in ombra parziale o totale.

Suolo

Il flox necessita di un terreno ben drenato e ricco di compost. Il terreno dovrebbe essere neutro o leggermente acido.

Acqua

È meglio annaffiare il flox alla base, anziché dall’alto, per prevenire la formazione di muffa sulle foglie. Il flox tollera abbastanza bene la siccità, ma necessita di annaffiature regolari durante la stagione della fioritura.

Temperatura e umidità

I flox alti potrebbero appassire leggermente nelle calde giornate estive. Annaffiateli con acqua fresca alla base se i fiori o gli steli si piegano. L’umidità può essere un problema per i flox a causa della tendenza all’oidio a formarsi sulle foglie. Questa muffa è innocua per la pianta, ma è piuttosto antiestetica, causando la comparsa di una pallida fioritura grigio-verde sulle foglie. Il modo migliore per prevenire l’oidio sui flox è assicurarsi che le piante abbiano un’adeguata circolazione dell’aria, quindi assicuratevi che abbiano spazio a sufficienza. Se iniziano a crescere troppo, possono essere facilmente divise.

Fertilizzante

In genere, il flox non necessita di fertilizzanti, ma se il terreno è sottile è consigliabile aggiungere qualche ammendante. Anche i flox alti e quelli boschivi traggono beneficio da una concimazione superficiale con compost o letame compostato in autunno.

Tipi di Phlox

Esistono numerose varietà e cultivar di flox e alcune tipologie diverse, ma le più comunemente coltivate nei giardini sono il flox strisciante, il flox silvestre e il flox alto. Molti vivai offrono anche flox annuali.

Phlox muschiato (Phlox sublata)

Noto anche come flox strisciante (da non confondere con il Phlox stolonifera ) o garofano muschioso, il Phlox sublata forma un tappeto di foglie spinose ricoperte di fiori a metà primavera. Le piante sono basse, raggiungendo al massimo i 15 cm di altezza. Il phlox muschioso è disponibile in un’ampia varietà di colori, dal bianco al blu tenue al rosa acceso, e si adatta molto bene ai giardini rocciosi e lungo i sentieri.

Flox strisciante (Phlox stolonifera)

Può essere facile confondere questa varietà con la Phlox sublata , ma c’è una differenza importante: la phlox muschiata ama il pieno sole, mentre la phlox strisciante si adatta bene anche a mezz’ombra. Le cultivar più note sono ‘Blue Ridge’ (piccoli fiori blu-viola pallido) e ‘Sherwood Purple’ (fiori più grandi, viola pallido).

Flox dei boschi (Phlox divaricata)

Il flox dei boschi ( Phlox divaricata ), noto anche come flox blu selvatico, è una pianta che ama l’ombra ed è tra le prime perenni a fiorire in primavera. Le radici formano un robusto tappeto e gli steli crescono fino a circa 30-35 cm di altezza con fiori a forma di stella di colore bianco o blu pervinca. ‘Blue Moon’ è una cultivar comune con fiori blu pallido; ‘Chattahoochee’ è un nuovo ibrido con fiori blu pallido e un vistoso centro magenta.

Flox annuale (Phlox dummondii)

I Phlox dummondii sono piccole piante annuali colorate con tonalità vivaci come quelle dei phlox perenni. Sono ottime da usare in vaso e, con un po’ di cimatura, fioriranno ininterrottamente per tutta l’estate.

Flox selvatico (Phlox maculata)

Il flox selvatico, noto anche come flox dei prati o garofano selvatico, cresce liberamente nei prati vicino ai boschi e ai bordi delle strade ombreggiate. È disponibile in una gamma di tonalità di rosa pallido e viola, raggiunge circa 60 cm di altezza e regala una deliziosa e delicata colorazione alle campagne primaverili.

Flox alto (Phlox paniculata)

Il flox alto , chiamato anche flox da giardino, forma grappoli conici (pannocchie) di fiori in un arcobaleno di colori, dal bianco al rosa pastello, al blu intenso, al viola e al magenta, alcuni con occhi colorati. Crescono da 60 a 120 cm di altezza, a seconda della varietà, con alcuni nuovi ibridi nani. Tra le cultivar più amate ci sono ‘David’, ‘Eva Callum’, ‘Blue Paradise’ e ‘Bright Eyes’.

Potatura

I flox non hanno bisogno di potatura , quanto piuttosto di cimatura. Tagliate le cime delle piante una volta appassiti i fiori, questo ne favorirà la fioritura. Una volta terminata la stagione della fioritura, tagliate i flox a piacere e ricresceranno in primavera.

Propagazione del flox

Il flox è molto facile da propagare per divisione. Purché vi sia un po’ di radice attaccata, anche le talee di flox si propagano facilmente. A differenza del flox muschiato, il flox tende a sviluppare apparati radicali resistenti che possono essere divisi o tagliati a pezzi. Dividete le radici in autunno e ripiantate a piacere nel vostro giardino. Dovrebbero fiorire in primavera, ma in caso contrario, recupereranno l’anno successivo.

1. Nel caso del flox muschiato, individua le sezioni radicate sotto il tappeto di foglie spinose.
2. Tagliare via le foglie morte o secche.
3. Ripiantare la parte di radice con alcune foglie attaccate.

Come coltivare il flox dai semi

I semi di flox possono essere seminati direttamente in giardino o messi in contenitori e poi trapiantati. Sebbene non sia difficile per il flox germinare dai semi, è necessario che sia completamente buio per farlo.

1. Trova un posto nel tuo giardino completamente buio e privo di luce solare.
2. Seminare i semi di flox direttamente nel giardino, leggermente sotto la superficie del terreno, a circa 15 cm di distanza l’uno dall’altro.
3. Mantieni il terreno umido, ma mai bagnato o asciutto. I semi dovrebbero germinare in circa 14-21 giorni a una temperatura del terreno compresa tra 18 e 20 gradi Celsius.

Svernamento

Essendo molto resistente al freddo, il flox non necessita di cure particolari durante l’inverno. Trae beneficio da una concimazione di compost o letame in autunno, e si può anche stendere un leggero strato di pacciame naturale intorno per proteggere le radici dal freddo estremo.

Parassiti e malattie comuni

Il flox ha due problemi principali: la fauna selvatica affamata e l’oidio. Conigli e cervi adorano rosicchiare il flox. Apprezzano i fiori del flox dei boschi, ma poi mangiano le foglie giovani del flox più alto, il che può ritardare la formazione dei boccioli. Usare uno spray repellente naturale per cervi o conigli dovrebbe scoraggiarli, oppure si può optare per una recinzione .

Anche il flox può essere infestato dagli acari , soprattutto in climi caldi e insolitamente secchi. Le foglie possono ingiallire e arricciarsi verso il basso. Questi possono essere rimossi spruzzando il tubo dell’acqua sulla pagina inferiore delle foglie per staccare gli acari e i loro piccoli.

L’oidio sulle foglie può essere prevenuto lasciando spazio tra le piante in modo che il flox possa godere di un’adeguata circolazione dell’aria. Anche annaffiare alla base della pianta, anziché dall’alto, può aiutare a prevenire la muffa.

Come far fiorire il flox

I flox fioriscono in abbondanza in giardino. Tuttavia, possono esserci diverse ragioni per cui non fioriscono con il vigore che dovrebbero. Assicuratevi di garantire un’adeguata esposizione al sole alle varietà che amano il sole (in particolare i flox alti e i flox muschiati, che necessitano di sei ore di luce solare). L’oidio può indebolire la pianta e questo può influire sulla fioritura. Potate le foglie ammuffite o tagliate i gambi per contribuire a mantenere la pianta sana. Dividere le piante di flox che sono diventate grandi o troppo cresciute contribuirà anche a garantire una sana produzione di boccioli e fiori. Potete dividere le piante all’inizio della primavera o in autunno.

Decapitazione, potatura e cimatura

Il flox muschiato può diventare un po’ slanciato, il che può influire sulla formazione dei boccioli; assicuratevi di mantenere le piante potate. Il momento migliore per potarle è dopo la prima fioritura in primavera; a volte, il flox muschiato regala una seconda delicata fioritura a fine estate. Potete anche cimare i fiori appassiti per mantenere le piante in ordine e fare spazio a nuove fioriture.

Alcuni giardinieri consigliano di potare il flox alto di circa un terzo all’inizio dell’estate per stimolare una maggiore ramificazione e la fioritura. Si possono anche cimare le coppie di foglie in cima (come si fa con i crisantemi ) durante la prima settimana di luglio per stimolare la formazione di pannocchie di fiori più soffici.

Mesi di fioritura

Il flox dei boschi inizia a fiorire in genere tra la fine di aprile e l’inizio di maggio e dura alcune settimane. Il flox muschiato inizia a fiorire solitamente a maggio. Ha un periodo di fioritura più breve rispetto al flox alto, che di solito inizia a fiorire tra la fine di giugno e luglio. Per prolungare il periodo di fioritura estiva, piantate varietà di flox alto che fioriscono in tutte le stagioni: alcune iniziano a fiorire a fine giugno, altre solo ad agosto. Le cultivar “Early Start” iniziano a fiorire a inizio giugno. “Franz Schubert” è una graziosa varietà antica di lillà chiaro che fiorisce dalla fine dell’estate all’inizio dell’autunno.

Che aspetto e odore hanno i fiori di flox?

Il bello del flox è che ci sono così tante varietà tra cui scegliere, con colori che vanno dal bianco al rosa e al viola. I fiori del flox hanno un profumo dolce di chiodi di garofano.

Come incoraggiare più fioriture

Piantare varietà che fioriscono in periodi diversi aiuta a prolungare la fioritura del flox. Anche la cimatura dei fiori appassiti aiuta le piante a produrre nuovi fiori.