Come coltivare e prendersi cura dell’eucalipto

Forse hai più familiarità con le piante di eucalipto ( Eucalyptus cinerea ) come cibo preferito del koala. Questo albero sempreverde può crescere fino a quasi 60 piedi di altezza nel suo ambiente naturale australiano. Ma quando si pianta l’eucalipto nei giardini di casa, di solito rimane piccolo, circa 6-10 piedi di altezza. Presenta una corteccia rosso-marrone che si sfalda sui rami più piccoli. Le foglie sono di un colore che va dall’argento al blu-verde e, quando vengono ammaccate, emanano la distinta fragranza mentolata della pianta.

Gli alberi di eucalipto sono meglio piantati in primavera. Questi alberi in genere non hanno bisogno di pali o altre strutture di supporto su cui crescere e hanno un tasso di crescita rapido e possono guadagnare diversi piedi all’anno. È importante notare che la corteccia, le foglie e la linfa dell’eucalipto sono tossiche sia per gli esseri umani che per gli animali domestici  

Nome comune	Eucalipto, albero del dollaro d’argento, mela argyle
Nome botanico	Eucalipto cinerea
Famiglia	Mirtacee
Tipo di pianta	Albero
Dimensioni mature	6–53 piedi di altezza, 2–15 piedi di larghezza
Esposizione al sole	Pieno
Tipo di terreno	Ben drenato
pH del terreno	Acido, neutro
Tempo di fioritura	Estate
Colore del fiore	Bianco rosso
Zone di rusticità	8–11 (Stati Uniti)
Area nativa	Australia
Tossicità	Tossico per le persone, tossico per gli animali domestici

Cura della pianta di eucalipto

Ecco i principali requisiti di cura per la coltivazione dell’eucalipto:

• Piantare in un terreno ben drenato ed esposto in pieno sole.
• Piantare in un luogo con spazio sufficiente per accogliere l’intera altezza e larghezza dell’albero. (Più alberi di eucalipto dovrebbero essere distanziati di almeno 2,4 metri l’uno dall’altro).
• Preferisce le temperature calde.
• Raccogliere le foglie e i rami maturi più avanti nella stagione di crescita.

Leggero

L’eucalipto ama molta luce, quindi sistema la tua pianta in un punto del tuo paesaggio che riceva almeno sei ore di luce solare diretta al giorno. Allo stesso modo, le piante di eucalipto coltivate in casa dovrebbero essere tenute vicino a una finestra luminosa, preferibilmente una rivolta a sud.

Suolo

L’eucalipto può tollerare la maggior parte dei tipi di terreno, ma ha bisogno di un terreno con un buon drenaggio. Per le piante in contenitore, usa un terriccio ben drenante . Un pH del terreno leggermente acido o neutro è il migliore.

Acqua

L’eucalipto è abbastanza tollerante alla siccità una volta che si è stabilizzato. Tuttavia, non gli piace molto essere lasciato all’asciutto per lunghi periodi, e farlo potrebbe fargli perdere le foglie. Una buona regola pratica è quella di annaffiare quando puoi infilare un dito nel terreno e sentire la secchezza sulla punta del dito. Questo spesso equivale ad annaffiare settimanalmente se non hai avuto pioggia, specialmente per le piante in vaso.

Temperatura e umidità

L’eucalipto preferisce temperature calde tra circa 65 e 75 gradi Fahrenheit e gradisce un livello di umidità moderato. Non sopravvive a un’esposizione prolungata a temperature inferiori a 50 gradi Fahrenheit. Quindi, se stai coltivando la tua pianta in un contenitore, portala in casa quando prevedi temperature fredde.

Fertilizzante

Se coltivi la tua pianta nel terreno, in genere non avrà bisogno di fertilizzante. Tuttavia, le piante in contenitore esauriranno i loro nutrienti più rapidamente. Quindi, concimali con un fertilizzante per piante da appartamento a basso contenuto di azoto per tutta la stagione di crescita, seguendo le istruzioni sull’etichetta.

Tipi di eucalipto

Oltre all’Eucalyptus cinerea , ci sono centinaia di altre specie di eucalipto. Tra queste:

• 
  Eucalyptus globulus : noto come eucalipto blu, questa specie presenta una corteccia liscia ed è particolarmente adattabile a diverse condizioni di crescita.
• 
  Eucalyptus gunnii : comunemente nota come gomma da sidro, questa specie ha una migliore tolleranza al freddo rispetto alla maggior parte delle altre specie di eucalipto.
• 
  Eucalyptus platypus : comunemente chiamato moort, è una specie particolarmente resistente che può tollerare terreni pesanti, freddo e siccità.

Potatura

Gli alberi di eucalipto in genere non hanno bisogno di molta potatura. Tuttavia, puoi potare rami troppo cresciuti, spezzati o deformi per mantenere l’aspetto della pianta attraente. Il momento migliore per farlo è l’estate, ma evita di potare durante il clima molto umido.

Propagazione dell’eucalipto

Gli alberi di eucalipto vengono più comunemente coltivati ​​da semi acquistati o da piante da vivaio. Gli alberi da giardino domestico spesso non fioriscono e non producono i propri semi. Possono anche essere propagati tramite talee , anche se questo non sempre ha successo. Ma questo è un modo economico e comodo per ottenere una nuova pianta, soprattutto perché l’eucalipto può essere difficile da trovare nei centri di giardinaggio. Il momento migliore per prendere le talee è quando un albero ha tra i 2 e i 12 mesi; radicare steli maturi è difficile. Cerca di prendere le tue talee a fine estate. Ecco come coltivare l’eucalipto dalle talee:

1. Prepara un piccolo vaso con 3 parti di corteccia d’albero compostata e 1 parte di perlite. Aggiungi un fertilizzante a lento rilascio, seguendo le istruzioni sull’etichetta per la dimensione del vaso. Inumidisci il substrato di coltura.
2. Utilizzare delle forbici sterili per potare uno stelo lungo circa 5 pollici con quattro-otto foglie. Tagliare appena sopra un nodo fogliare.
3. Rimuovere le foglie dalla metà inferiore della talea. 
4. Immergere l’estremità tagliata in un ormone radicante e poi piantarla nel terriccio fino quasi all’altezza delle foglie. 
5. Tieni il contenitore in una luce intensa e indiretta in una stanza con una temperatura di circa 70 gradi Fahrenheit. Assicurati che il terreno rimanga leggermente umido.
6. Le radici dovrebbero formarsi in circa un mese. A quel punto, puoi spostare la nuova pianta in un punto più soleggiato e distanziare gradualmente le annaffiature. Quando il clima è abbastanza caldo, portala all’aperto per periodi progressivamente più lunghi prima di piantarla in giardino.

Come coltivare l’eucalipto dai semi

Quando si considera come coltivare l’eucalipto dai semi, si noti che i semi devono essere prima raffreddati in frigorifero per due mesi prima di essere piantati. Seminarli a fine inverno al chiuso circa 10-12 settimane prima dell’ultima data di gelo prevista nella tua zona. Utilizza un mix di avviamento dei semi in vasi di torba che alla fine sarai in grado di piantare direttamente nel terreno per evitare di disturbare le radici.

1. Seminare i semi sopra il terriccio di coltura, coprendoli solo leggermente.
2. Posizionare i vasi in un luogo caldo con luce indiretta e intensa e nebulizzare il terriccio per mantenerlo umido, ma mai fradicio.
3. I semi dovrebbero germinare in due o tre settimane. Una volta che le piantine sono alte circa 6 pollici, sono pronte per essere messe all’aperto. 

Rinvaso e rinvaso dell’eucalipto

Le piante di eucalipto vengono spesso coltivate in contenitori al di fuori delle loro zone di rusticità quando ricevono abbastanza luce. Coltivare l’eucalipto in vaso consente ai giardinieri di proteggere le loro piante dal freddo portandole all’interno. Tuttavia, molti giardinieri trattano le piante di eucalipto in contenitore come annuali, iniziando con nuove piante ogni anno a causa del loro rapido tasso di crescita. Ciò consente loro di rimanere gestibili come piante da appartamento e su balconi e terrazze.

Queste piante non amano che le loro radici vengano disturbate. Quindi è meglio iniziare con un contenitore grande per evitare di dover rinvasare. Un contenitore da 5 galloni è una buona dimensione. E mentre l’argilla non smaltata è un materiale ideale per consentire all’umidità in eccesso di evaporare attraverso le sue pareti, potresti voler usare un contenitore di plastica più leggero da spostare. Assicurati solo che qualsiasi contenitore abbia ampi fori di drenaggio e usa un terriccio di qualità a drenaggio rapido.

Svernamento

Se stai coltivando una pianta di eucalipto in vaso fuori dalle sue zone di rusticità, devi portarla in casa per sopravvivere all’inverno. Non lasciare che la tua pianta sia esposta al gelo, che può danneggiare o uccidere il fogliame. Posizionala vicino alla finestra più luminosa, preferibilmente esposta a sud, per l’inverno. Non concimare la pianta e riduci leggermente l’irrigazione.

Raccolta delle foglie di eucalipto

È meglio aspettare fino a tardi nella stagione di crescita per raccogliere l’eucalipto. Se vuoi solo le foglie, tagliale semplicemente con delle cesoie o a mano. Lasciale asciugare all’aria su un tovagliolo di carta o su un setaccio per l’essiccazione in un luogo fresco e al riparo dalla luce solare diretta. Aspetta che le foglie siano leggermente coriacee o croccanti, quindi conservale in barattoli di vetro con coperchi ermeticamente chiusi.

Parassiti comuni e malattie delle piante

Le piante di eucalipto sono abbastanza esenti da gravi problemi di parassiti o malattie. Ma occasionalmente potresti individuare i trivellatori dalle lunghe corna dell’eucalipto, specialmente su piante stressate. Buchi nella corteccia, linfa che trasuda e scolorimento del fogliame sono segni di un’infestazione. Rimuovi immediatamente l’area infestata della pianta, poiché gli insetticidi non sono efficaci contro i trivellatori.

L’eucalipto può essere soggetto a macchie fogliari, che possono apparire nere nella parte inferiore delle foglie e marroni in quella superiore; cancri; e marciume radicale . Gli alberi sono anche suscettibili al marciume del cuore, che si verifica quando il centro dell’albero inizia a marcire e decadere, estendendosi anche ai rami. Una volta che si verifica il marciume del cuore, è impossibile salvare l’albero poiché il fungo indebolisce e ammorbidisce l’interno, causando danni permanenti. L’albero dovrà essere rimosso.

Problemi comuni con l’eucalipto

Gli alberi di eucalipto rimangono relativamente sani quando si trovano nel loro ambiente preferito. Tuttavia, in condizioni non ottimali, possono avere alcuni problemi.

Le foglie diventano marroni

Le foglie che diventano marroni su un albero di eucalipto possono essere un segno di poca umidità. Questo è probabilmente il problema se noti anche che le foglie si arricciano o cadono. In quel caso, aumenta l’irrigazione per mantenere il terreno leggermente umido ma non fradicio. Le foglie marroni possono anche essere un segno di malattia, in particolare malattie fungine. Se è interessata solo una piccola area, rimuovi prontamente quella porzione. Oppure tratta con un fungicida appropriato.

Rami che cadono

A causa delle loro dimensioni e della loro altezza, gli alberi di eucalipto possono diventare molto pesanti, tanto che i loro rami possono cadere o rompersi.