Come coltivare e prendersi cura della Calathea

Il genere
Calathea
, caratterizzato da foglie oblunghe marcate in modo audace in una gamma abbagliante di colori, include alcune delle piante tropicali più belle del mondo. Grazie alle strisce e alle venature accattivanti delle piante, sono spesso note con soprannomi come pianta zebra, pianta pavone o pianta serpente a sonagli
.  Le Calathea sono anche chiamate piante della preghiera, un nome comune che usano anche altre specie.

Le calathea si trovano all’esterno in ambienti tropicali e non tollerano le temperature fredde. Quindi altrove vengono solitamente coltivate al chiuso tutto l’anno come piante da appartamento. Inoltre, le calathea possono essere difficili da curare , poiché hanno la reputazione di essere un po’ esigenti riguardo alle loro condizioni di crescita. Ma quando queste condizioni sono soddisfatte, crescono piuttosto rapidamente, spesso raggiungendo le loro dimensioni mature in un anno. È meglio piantarle in primavera.

Nome comune	Calathea, pianta della preghiera, pianta zebra, pianta del serpente a sonagli, pianta del pavone
Nome botanico	Calatea
Famiglia	Marantacea
Tipo di pianta	Erbacea, perenne
Dimensioni mature	1–2 piedi di altezza, 1–2 piedi di larghezza
Esposizione al sole	Parziale, ombra
Tipo di terreno	Argilloso, umido, ben drenato
pH del terreno	Acido, neutro
Tempo di fioritura	Primavera estate
Colore del fiore	Viola, giallo, bianco
Zone di rusticità	11–12 (Stati Uniti)
Area nativa	America Centrale, America del Sud

Cura della Calathea

La cura della Calathea può essere difficile solo perché le piante richiedono condizioni specifiche e non sono particolarmente resistenti alla trascuratezza. Ma prosperano all’aperto nel loro clima tropicale nativo. E prospereranno all’interno se riesci a imitare quel clima.

Le calathea hanno la reputazione di essere piante da serra, ed è facile capirne il motivo. Sono molto sensibili alle temperature fredde e crescono meglio se tenute nell’ambiente caldo e umido che spesso le serre forniscono. Ma è possibile imitare anche a casa tua. La buona notizia è che non occupano molto spazio, crescendo solo fino a circa 2 piedi di altezza e larghezza in media, quindi possono adattarsi a molte case e giardini diversi.

Leggero

Sebbene possa sembrare controintuitivo per una pianta tropicale, le calathea preferiscono la luce filtrata o l’ombra. Sono abituate a crescere sotto una volta di alberi sul suolo della giungla e quindi si sono adattate a brevi sprazzi di luce solare invece che a raggi costanti e intensi. Quindi tieni la tua calathea lontana dalla luce solare diretta, poiché troppa luce può bruciare le foglie e far sbiadire i loro vivaci motivi.

Quando le coltivi in ​​casa, dovrebbe bastare il sole indiretto da una finestra rivolta a est, sud o ovest. È utile ruotare la pianta, in modo che il sole la colpisca in modo uniforme. Potresti notare che le foglie della tua calathea si muovono durante il giorno, si piegano di notte e si aprono di più al mattino. In questo modo la pianta può massimizzare l’assorbimento del sole.

Suolo

Le calathea preferiscono un terreno argilloso o umifero ricco di materia organica. Un pH del terreno leggermente acido o neutro è il migliore.

Per le piante in vaso, funziona bene un terriccio torboso , leggero e arioso, così come qualsiasi miscela speciale pensata per le violette africane .

Acqua

Annaffia regolarmente per mantenere il terreno costantemente umido (ma non fradicio). Le Calathea amano molta acqua, ma non vogliono essere inzuppate.

Temperatura e umidità

Le piante di Calathea prosperano se tenute a temperature comprese tra 70 e 85 gradi Fahrenheit. Possono tollerare un calo fino a 60 gradi Fahrenheit, ma non più in basso.

Inoltre, le piante di calathea preferiscono livelli di umidità del 50% e superiori. All’interno, puoi aumentare il livello di umidità attorno alla tua pianta posizionando un umidificatore nelle vicinanze. Puoi anche posizionare il contenitore della pianta su un vassoio pieno di acqua e ciottoli, assicurandoti che il fondo del contenitore non tocchi l’acqua. Inoltre, i terrari possono essere un’ottima opzione per creare condizioni di umidità; dovresti solo trovarne uno abbastanza grande da ospitare le foglie tentacolari di una calathea.

Fertilizzante

Per una pianta rigogliosa e piena, tratta la tua calathea una volta al mese con un fertilizzante liquido bilanciato a metà concentrazione per tutta la primavera, l’estate e l’autunno, seguendo le istruzioni sull’etichetta. Evita di fertilizzare nei mesi invernali, quando la pianta cresce naturalmente meno.

Tipi di Calathea

Esistono decine di specie di Calathea , tra cui: 

• 
  
  Calathea orbifolia
  :questa specie presenta strisce verde-argento sulle sue grandi foglie.
• 
  
  Calathea makoyana
  :comunemente nota come pianta del pavone, questa specie presenta foglie di colore verde scuro, crema, viola e rosa con steli rossi.
• 
  
  Calathea ornata:
  
  questa specie è chiamata pianta a strisce sottili per via delle sue foglie verde scuro con strisce rosa.

Potatura

Le piante di Calathea non richiedono potature regolari. L’unica manutenzione che dovrai fare in questo reparto è tagliare le foglie marroni e appassite, poiché muoiono naturalmente. E questo serve solo a mantenere la pianta bella e ordinata, poiché le foglie alla fine cadranno da sole. 

Propagazione della Calathea

La propagazione delle calathea non è solo un modo economico per ottenere nuove piante, ma ti consentirà anche di riprodurre piante con colori e motivi particolarmente belli. La primavera o l’estate sono i periodi migliori per propagare la calathea, grazie alla sua crescita vigorosa durante questo periodo. Il modo più efficace per propagare la calathea è attraverso la divisione delle radici, ma dovrebbe essere fatto solo se la pianta madre è sana e ha almeno 2 anni. Ecco come:

1. Annaffia la pianta il giorno prima di dividerla, in modo che le radici possano assorbire sufficiente umidità prima di essere disturbate.
2. Estraete delicatamente la pianta, facendo attenzione a non danneggiarne le radici.
3. Separare lentamente le radici per dividere la pianta in due sezioni. Un forcone da giardino potrebbe essere utile per separare le radici ostinate.
4. Ripiantare le nuove sezioni nei loro nuovi siti di coltivazione alla stessa profondità in cui crescevano in precedenza. Annaffiare per inumidire il terreno.

Come coltivare la Calathea dai semi

La maggior parte delle persone opta per le piante da vivaio quando si tratta di piantare calathea. Farle partire dai semi ha un tasso di successo variabile. Ma vale la pena provare se si desidera risparmiare un po’ di soldi, poiché i semi sono relativamente poco costosi. Il momento migliore per far partire i semi è all’inizio della primavera. Ecco come:

1. Riempi piccoli contenitori o un vassoio per semi con un mix per l’avvio dei semi. Assicurati che qualsiasi contenitore tu utilizzi abbia ampi fori di drenaggio.
2. Inumidire il composto per la semina.
3. Premere leggermente i semi nel composto.
4. Coprite il contenitore con pellicola trasparente per intrappolare l’umidità e riponetelo in un luogo caldo con luce intensa e indiretta. 
5. Continua a mantenere il terreno leggermente umido, ma mai fradicio: dovresti vedere la germinazione nel giro di due o quattro settimane.

Rinvaso e rinvaso della Calathea

Un contenitore largo e profondo 8-10 pollici dovrebbe andare bene per una pianta di calathea. Assicuratevi che abbia ampi fori di drenaggio. Inoltre, l’argilla non smaltata può essere un buon materiale per consentire all’umidità in eccesso del terreno di evaporare attraverso le sue pareti se avete la tendenza a innaffiare troppo. 

È meglio attenersi a una pianta di calathea per vaso, in modo che le radici non diventino troppo affollate. Pianifica di rinvasare ogni pochi anni in un contenitore che sia più grande di 1 o 2 pollici di diametro. Le piante di Calathea che hanno le radici legate possono diventare deboli e malate, poiché non saranno in grado di assorbire in modo efficiente umidità e sostanze nutritive.

Il rinvaso è meglio farlo in primavera o all’inizio dell’estate, durante la stagione di crescita attiva della pianta. Annaffia bene la tua calathea un giorno o due prima del rinvaso per ridurre lo stress sulla pianta. Togli delicatamente il panetto di radici dal vecchio vaso, mantenendo le radici il più intatte possibile. E piantalo alla stessa profondità nel nuovo vaso, riempiendolo intorno con terriccio fresco.

Svernamento

Se le temperature estive non scendono sotto i 60 gradi Fahrenheit di notte, puoi portare una pianta da appartamento di calathea fuori per la stagione. Il tuo clima deve anche avere un’umidità da moderata ad alta. 

Ma non appena le temperature iniziano a scendere sotto i 60, è il momento di riportare la pianta dentro. Prima, però, esamina le foglie e il contenitore per eventuali parassiti del giardino. Spesso possono essere eliminati con uno spruzzo d’acqua da un tubo, oppure potresti dover usare un sapone insetticida. Quindi, riporta la pianta al suo posto al chiuso e riprendi i tuoi metodi per aumentare l’umidità se necessario.

Parassiti comuni

Poiché le piante di calathea preferiscono un ambiente umido, sono sensibili ai moscerini dei funghi (che prosperano quando c’è umidità). In genere non hanno alcun impatto sulla salute della pianta e possono essere debellati usando l’ olio di neem . Altri parassiti comuni includono afidi, cocciniglie, acari e cocciniglie. Molti di questi problemi possono essere trattati con diverse applicazioni di olio orticolo o  sapone insetticida .

Come far fiorire la Calathea

Le specie di Calathea presentano fiori solitamente viola, bianchi o gialli che compaiono su spighe dalla primavera alla tarda estate. I fiori hanno una forma tubolare asimmetrica con tre petali e sepali. E hanno una delicata fragranza agrumata. Le piante non richiedono cure particolari quando sono in fiore; assicurati solo che continuino a ricevere acqua, umidità e calore adeguati.

È raro che le calathea fioriscano in casa, perché sono esigenti riguardo alle loro esatte condizioni naturali di crescita per produrre fiori. Se speri che i fiori accompagnino il fogliame vibrante della pianta, prendi in considerazione la specie Calathea crocata . A volte, ma non sempre, produrrà fiori in condizioni ottimali in casa.

Problemi comuni con Calathea

Quando vengono coltivate nell’ambiente che preferiscono, le calathea hanno pochi problemi. Ma quando le condizioni sono anche solo leggermente diverse, possono sorgere alcuni problemi.

Suggerimenti per la doratura

Se noti che i bordi delle foglie della tua calathea stanno ingiallendo o appassendo , è un segno sicuro che devi aumentare la frequenza delle annaffiature. Se senti secchezza quando infili il dito per un pollice o due nel terreno, dai un po’ d’acqua alla tua pianta.

Foglie che diventano gialle

Le calathea sono sorprendentemente esigenti quando si tratta del tipo di acqua che ricevono. Sono sensibili a diversi minerali che si trovano solitamente nella maggior parte dell’acqua del rubinetto, che possono causare l’ingiallimento delle loro foglie. Per evitare ciò, innaffia la tua calathea con acqua filtrata, acqua piovana o acqua del rubinetto lasciata fuori durante la notte in modo che il cloro o il fluoro presenti possano evaporare.