Come coltivare e prendersi cura della calendula africana (calendula messicana)

Più alta e più eretta della più bassa tagete francese, la tagete africana ( Tagetes erecta ) può raggiungere la grande altezza di tre o quattro piedi. Una vera annuale che dura solo una stagione, la tagete africana è un membro della famiglia degli aster, con cultivar che offrono grandi fiori rotondi in tonalità di giallo, arancione e bianco crema in cima a steli verdi e fogliame simile a una felce.

Questi fiori aromatici illuminano i giardini dall’inizio dell’estate fino al gelo. Sebbene abbondanti, queste calendule non sono aggressive o invasive. Sebbene originarie del Messico e dell’America Centrale, questa pianta è solitamente nota come calendula africana perché fu attraverso i porti africani che i commercianti di piante la portarono per la prima volta in Europa.

Pianta semi o piantine in primavera, dopo che il pericolo di gelo è passato, per godere di una generosa fioritura in soli due mesi. Tieni presente che i fiori e la linfa della calendula africana sono leggermente tossici per gli esseri umani.

Nome comune	Tagete africano, tagete messicano, tagete azteco, tagete americano
Nome botanico	Tagetes erecta
Famiglia	Asteracee
Tipo di pianta	Annuale
Dimensioni mature	1–4 piedi di altezza, 1–2 piedi di larghezza
Esposizione al sole	Pieno
Tipo di terreno	Sabbioso, argilloso, ben drenato
pH del terreno	Acido, neutro
Tempo di fioritura	Estate, autunno
Colore del fiore	Arancione, giallo, bianco
Zone di rusticità	2–11 (Stati Uniti)
Area nativa	America del Nord, America Centrale
Tossicità	Tossico per l’uomo

Cura della calendula africana

Tagetes erecta è una buona scelta per le condizioni di giardino calde e asciutte, dove le calendule francesi potrebbero avere difficoltà. In realtà crescono meglio in terreni piuttosto poveri, poiché un terreno estremamente ricco favorisce molta crescita verde a scapito dei fiori. Le calendule africane sono estremamente facili da coltivare, il che le rende le preferite di molti giardinieri alle prime armi e una buona prima pianta da far crescere ai bambini. Per accogliere Tagetes erecta nel tuo giardino, acquista le piante in primavera o coltivale dai semi.

Per prima cosa, rimuovi erbacce e gramigna dal sito. Lavora il terreno fino a circa sei pollici di profondità. Distanzia le piante di 12-16 pollici l’una dall’altra o piantale in un grande contenitore. Sono piante piuttosto alte che possono cadere, quindi è comune raccogliere il fogliame inferiore e piantarle in profondità, seppellendo i nodi da cui sono state rimosse le foglie per creare un apparato radicale extra robusto. Anche così, le varietà più alte probabilmente dovranno essere sostenute con un tutore per un supporto extra, soprattutto se coltivate in un luogo esposto e ventoso.

Leggero

Queste annuali tollerano l’ombra parziale ma danno il meglio di sé in pieno sole . Le condizioni di ombra possono rendere le piante molto slanciate e più inclini a cadere.

Suolo

Le calendule africane si adattano a molti tipi di terreno e sono note per crescere bene in terreni poveri. Per ottenere i risultati migliori, le nuove piante necessitano di un terreno ben drenato e fertile. Sabbia umida o terriccio sono l’ideale, anche se è possibile coltivare le calendule africane sia in terreni argillosi densi che in terreni asciutti e ghiaiosi.

Nei terreni poveri, aggiungere compost o altri materiali organici ricchi di nutrienti al momento della semina. Mantenere un pH del terreno compreso tra 6,0 e 7,5. Le calendule africane non amano i terreni molto acidi e qualsiasi valore inferiore a 5,8 probabilmente causerà scarse prestazioni.

Acqua

Annaffia regolarmente le tue calendule africane: la norma standard di un pollice a settimana funziona bene per queste piante. Non annaffiarle troppo perché se il terreno non è ben drenato, le piante rischiano di annegare o sviluppare marciume radicale. Va bene che il terreno si asciughi completamente tra un’annaffiatura e l’altra. Le calendule africane tollerano condizioni di siccità molto meglio delle calendule francesi.

Temperatura e umidità

Le calendule africane preferiscono condizioni calde e asciutte; sono tolleranti al caldo e alla siccità , e fioriscono dall’estate fino al gelo. Condizioni fredde e umide possono favorire malattie fungine e marciume radicale. Le calendule africane raramente sopravvivono oltre la prima gelata leggera e, quando le temperature scendono sotto i 40 gradi Fahrenheit, la fine è vicina.

Fertilizzante

Le calendule africane in genere non hanno bisogno di molto, se non di niente, fertilizzante se crescono in un terreno ragionevolmente buono. In terreni molto poveri, possono trarre beneficio dalla miscelazione di un po’ di fertilizzante a lento rilascio al momento della semina o con alcune somministrazioni di fertilizzante liquido diluito nel corso della stagione di crescita. Per la quantità da utilizzare, seguire le istruzioni sull’etichetta del prodotto. Una formulazione relativamente povera di azoto, come 5-10-5, è la migliore.

Tipi di tagete africano

Sono disponibili molte cultivar denominate di tagete africane, grazie agli orticoltori che cercano costantemente di creare piante con fiori più grandi, con colori diversi o forme diverse. Decine di cultivar denominate sono attualmente sul mercato e ogni anno ne vengono introdotte altre. Alcune delle cultivar più popolari sono:

• ‘Jubilee’ presenta fiori gialli brillanti e audaci a forma di palla che aggiungono una delicata consistenza al giardino
• ‘Gold Coin’ offre vistosi e profumati fiori doppi in oro, arancione e giallo
• ‘Safari Tangerine’ ha grandi fiori a sommità piatta color marrone, giallo e arancione
• ‘Inca Primrose’ offre enormi fiori arrotondati che aggiungono altezza alle aiuole e ai contenitori
• ‘Antigua Orange’ offre cumuli di piccoli fiori color oro, arancione e giallo
• ‘Crush’ porta un bagliore estivo di fiori gialli ordinati, perfetti per i vasi
• ‘Aurora Gold’ produce fiori singoli o doppi nelle tonalità dell’arancione, giallo, marrone e rosso
• ‘Double Eagle’ ha grandi fiori arancioni completamente doppi
• ‘Sweet Cream’ offre fiori audaci e cremosi a forma di palla, di colore bianco con un pizzico di giallo burro
• La serie ‘Discovery’ è caratterizzata da adorabili fiori compatti e cespugliosi nani che appaiono bellissimi in una composizione appena tagliata
• ‘Taishan ® Gold’ ha audaci fiori dorati a forma di palla con centri giallo burro

La tagete africana (conosciuta anche come tagete messicana e tagete americana) è solo una delle tante specie del genere Tagetes . Ad esempio, questo fiore non deve essere confuso con Tagetes lemmonii . Generalmente nota come tagete di Lemmon, a volte viene anche chiamata con il nome comune di tagete messicano.

Tagetes patula e le sue numerose cultivar sono comunemente note come tagete francesi. Sono generalmente più corte delle tagete africane, con un portamento espanso e fiori più piccoli.

Tagetes tenuifoli
(conosciute come tagetes signet) sono un altro grande gruppo. Anche queste sono piante più piccole con fiori più piccoli e hanno molte più probabilità di sopravvivere a gelate miti.

Potatura

Se lasciate a se stesse, le calendule africane tendono a crescere verso l’alto e possono appesantirsi nella parte superiore, per cui è comune pizzicare le punte quando le piante sono giovani per favorire la ramificazione laterale e una crescita più densa.

Rimuovi regolarmente le piante morte per favorire un periodo più lungo di crescita dei fiori e per evitare che si affloscino. Quando rimuovi le teste morte, è meglio tagliare i gambi dei fiori fino al set di foglie successivo. Alla fine della stagione, semplicemente strappa le piante dal terreno e scartale (o aggiungile a un cumulo di compost).

Propagazione della calendula africana

La calendula africana cresce così facilmente dai semi commerciali che la propagazione vegetativa viene raramente eseguita: può volerci più tempo per propagare le talee che per far germogliare e maturare i semi. Ma se non vuoi acquistare nuovi semi, la riproduzione asessuata tramite talee di stelo radicate è un modo per assicurarti di ottenere duplicati esatti dalle varietà ibride che crescono nel tuo giardino. (I semi raccolti dai capolini dei fiori cresceranno facilmente, ma la loro genetica può essere leggermente diversa da quella delle piante madri ibride.)

Ecco come propagare le talee di fusto:

1. Utilizzando delle cesoie affilate, tagliare segmenti di circa dieci centimetri dalle punte degli steli sani, preferibilmente senza fiori o boccioli.
2. Eliminare eventuali fiori e boccioli rimasti, nonché le foglie inferiori della talea.
3. Inumidire il terriccio.
4. Piantare la talea in un piccolo vaso riempito con terriccio commerciale.
5. Richiudere la talea piantata in un sacchetto di plastica e posizionarla in un luogo luminoso e caldo, ma non alla luce diretta del sole.
6. Controllare periodicamente la talea per verificare se si stanno formando le radici e inumidire il terriccio se necessario.
7. Quando senti resistenza quando tiri delicatamente lo stelo, significa che la talea ha radicato. A questo punto, puoi rimuovere il sacchetto di plastica e continuare a far crescere la pianta in pieno sole. Può essere piantata in giardino in qualsiasi momento durante la stagione di crescita.

Come coltivare la calendula africana dai semi

I semi di calendula possono essere raccolti dai fiori appassiti per essere seminati la primavera successiva, ma poiché la maggior parte delle calendule da vivaio sono ibride, i semi che producono potrebbero non diventare veri se piantati. Pertanto, la coltivazione di calendule dai semi è meglio se si utilizzano semi acquistati, che vengono coltivati ​​in condizioni di vivaio controllate per un’eredità genetica precisa.

Se non vi interessa la perfetta duplicazione delle piante da giardino, allora è certamente possibile (e piuttosto facile) raccogliere semi semplicemente rompendo alcune teste di fiori secchi. I semi neri allungati all’interno possono essere piantati e produrranno sicuramente piante fiorite, anche se forse con un aspetto diverso rispetto alle piante madri.

Seminare i semi al chiuso in piccoli vasi o vassoi per semi pieni di terriccio commerciale da quattro a sei settimane prima della data media dell’ultima gelata. Collocarli in un’area in cui le temperature rimangono tra 70 e 75 gradi Fahrenheit e osservare le piantine emergere da quattro a 14 giorni dopo.

Puoi anche seminare i semi direttamente in giardino quando il pericolo di gelo è passato. Si tratta di piante a crescita relativamente rapida che fioriranno in circa due mesi se piantate da seme.

Rinvaso e rinvaso della calendula africana

Le calendule si coltivano facilmente in contenitori riempiti con terriccio commerciale standard. È una buona idea aggiungere del fertilizzante granulare o usare un terriccio con fertilizzante già aggiunto. Le calendule africane diventano piuttosto grandi, quindi usa un contenitore grande, di almeno dieci pollici di diametro, e abbastanza profondo da consentire di piantare dei paletti, se necessario. I vasi possono essere fatti di qualsiasi materiale (plastica, legno, argilla o ceramica), ma materiali più pesanti impediranno a queste piante alte di ribaltarsi al vento.

Non sarà necessario rinvasare perché queste piante annuali muoiono alla fine della stagione di crescita.

Parassiti comuni e malattie delle piante

Sebbene le calendule africane non siano solitamente soggette a danni da parassiti, tieni d’occhio i coleotteri giapponesi , gli acari rossi , le lumache e le chiocciole. Usa sapone insetticida se necessario.

L’eccessiva irrigazione e l’inumidimento del fogliame a tarda giornata possono causare infezioni fungine. Le calendule africane sono sensibili all’oidio, alla botrite e a varie macchie fogliari e marciumi radicali. È meglio annaffiare le piante tramite innaffiamento a livello del terreno nelle prime ore del giorno. Si possono usare fungicidi chimici, ma è meglio semplicemente rimuovere le parti della pianta colpite e assicurarsi che le piante siano annaffiate correttamente e abbiano una buona circolazione dell’aria, il che impedirà la maggior parte delle malattie fungine.

Come far fiorire le calendule africane

Le calendule africane fioriscono solitamente dall’inizio dell’estate fino alla fine dell’autunno e la mancata fioritura è rara e solitamente è dovuta a semplici spiegazioni:

• Non abbastanza sole . Per una fioritura robusta e ripetuta, assicurati che le calendule africane ricevano molto sole, almeno sei-otto ore al giorno. Le condizioni ombrose rendono le piante lunghe e meno fiorite.
• Troppo fertilizzante r. Le calendule africane prosperano su terreni relativamente poveri e un eccesso di fertilizzante provoca molto fogliame verde ma meno fiori.

Problemi comuni con le calendule africane

A parte i problemi relativamente rari con malattie fungine e marciume radicale, le calendule africane raramente danno motivo di lamentele ai giardinieri. Il problema più comune è che tendono a ribaltarsi perché i grandi fiori rendono la pianta pesante nella parte superiore. Puoi contrastarlo pizzicando le piante quando sono giovani per farle ramificare, cimando rapidamente i fiori appassiti e tutore se necessario. Aiuta anche piantarle insolitamente in profondità per garantire un apparato radicale robusto e forte.