Come coltivare la bietola per una scorta infinita di verdure fresche

Appartenente alla famiglia delle bietole, la bietola ( Beta vulgaris ) è una delle verdure a foglia verde più facili da coltivare perché prospera praticamente in qualsiasi tipo di terreno e a tutte le temperature, tranne quelle più estreme. Le foglie e i gambi colorati sono commestibili e possono essere consumati crudi, al vapore o saltati in padella.

Scopri come coltivare la bietola nel tuo orto.

Nome comune	bietola
Nome botanico	Beta vulgaris
Famiglia	Amaranthaceae
Tipo di pianta	Annuale, vegetale
Misurare	1-2 piedi di altezza, 8 pollici-1,5 piedi di larghezza
Esposizione al sole	Pieno sole
Tipo di terreno	Terreno argilloso con elevata sostanza organica
pH del terreno	Neutro (6.0-8.0)
Zone di rusticità	2a-11b
Area nativa	Mediterraneo, Europa

Come piantare la bietola

La bietola è un ortaggio a crescita rapida che può essere raccolto dopo circa 40 giorni.

I semi possono essere seminati direttamente in giardino a circa 1,2 cm di profondità e a 5 cm di distanza l’uno dall’altro all’inizio della primavera o alla fine dell’estate. Se si piantano le piantine in casa, piantarle dopo l’ultima gelata prevista a circa 10 cm di distanza l’una dall’altra, facendo attenzione a non disturbare troppo le radici.

Il luogo migliore per piantare la bietola è un’esposizione in pieno sole, con un terreno ricco di sostanze nutritive, ben drenato e con molta sostanza organica.

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Cura della bietola

Leggero

La bietola necessita di  pieno sole o ombra parziale,  con 6-8 ore di sole pieno per produrre piante più grandi e sane. Se vivete in un clima caldo, un po’ d’ombra dal forte sole pomeridiano è utile per prevenire l’appassimento delle foglie.

Suolo

Per ottenere piante più grandi e sane, la bietola preferisce un terreno con un alto contenuto organico, un pH neutro (6,0-8,0) e un buon drenaggio, ma comunque umido.

Acqua

Come la maggior parte delle verdure a foglia verde, la bietola ha bisogno di una quantità d’acqua costante per rimanere sana: circa 2,5-5 cm a settimana, a seconda del clima e delle precipitazioni.  Pacciamare  intorno alle piante e tra le file può aiutare a trattenere l’umidità.

Temperatura e umidità

Le piante crescono più velocemente nelle temperature fresche della primavera e dell’autunno, sebbene continuino a produrre foglie per tutta l’estate. La bietola è una pianta robusta che può tollerare un po’ di caldo, umidità e siccità, ma non prospererà senza un’adeguata umidità.

Fertilizzante

Se il terreno del giardino non è ricco di sostanze nutritive, applicare un fertilizzante completo per giardino, ad esempio il 10-10-10, mescolandolo nei primi 8 cm di terreno prima di piantare.

Impollinazione

La bietola produce piccoli fiori che sfruttano il vento e gli insetti come impollinatori. L’impollinazione non è un problema, poiché si tratta di una coltura annuale.

Come coltivare la bietola dai semi

La bietola può essere seminata direttamente in giardino o  avviata in casa  e trapiantata in giardino. È possibile seminare direttamente in giardino quando la temperatura del terreno è di almeno 7 °C.

1. Pianta le piante in casa in un terriccio per la semina circa due o tre settimane prima dell’ultima gelata prevista. I semi germineranno in cinque o sette giorni.
2. Riempi un vassoio di semina con terriccio per semi. Cospargi i semi sul terriccio inumidito e coprili con circa 1,2 cm di terra.
3. Mantenere il vassoio umido e in una luce intensa e indiretta.
4. Una volta superato il pericolo di gelate, trapianta le piantine dall’interno.

Come coltivare la bietola in vaso

Una pianta di bietola cresce bene in un contenitore che contenga almeno due litri di terra e sia profondo almeno 20 cm. Assicuratevi che il vaso abbia buoni fori di drenaggio e riempitelo con terriccio.

Aggiungi la piantina di bietola e annaffia abbondantemente. Posiziona il contenitore in un luogo dove riceverà almeno sei ore di luce solare diretta al giorno. Annaffia spesso per mantenere il terreno umido.

Varietà di bietola

• ‘Bright Lights’: una varietà mista, con steli di colore rosso, bianco, arancione, rosa, viola e giallo. Matura in 40 giorni.
• ‘Northern Lights’: gambi e nervature centrali dai colori vivaci, con sfumature di rosso, rosa, giallo e bianco. Matura in 42 giorni.
• ‘Ruby’: steli rosso rubino, foglie verde-rossastre, venature rosse, maturano in 45 giorni.
• ‘Lucullus’: matura in soli 40 giorni, con foglie verde scuro e steli bianchi.

Raccolta della bietola

Le foglie di bietola più saporite sono quelle giovani e tenere. Puoi iniziare a raccogliere in qualsiasi momento per ottenere foglie più piccole, adatte al consumo crudo in insalata. In alternativa, aspetta che le foglie raggiungano una lunghezza di circa 30 cm e un gambo più robusto per la cottura. Rimuovi prima le foglie esterne più grandi con un coltello affilato o delle cesoie da giardino. Continua a raccogliere le singole foglie per stimolare la crescita di nuove foglie.

Si possono mangiare sia le foglie che i gambi. Le foglie mature vengono tritate e cotte in soffritti, zuppe o stufati. Interrompete la raccolta quando la pianta va a seme e fiorisce. Le foglie saranno dure e amare. Se non potete mangiare o condividere tutte le foglie, aggiungetele semplicemente al compost .

Potatura

La bietola da coste non necessita di potatura, se non la rimozione delle foglie esterne mature per favorire la nuova crescita. Se una pianta è infestata da insetti , è consigliabile tagliarla fino al livello del terreno per eliminare i parassiti. Se le radici della pianta sono sane, la bietola ricrescerà dopo il taglio.

Propagazione

La bietola da coste si coltiva comunemente da seme o da piantine in vivaio, ma può essere propagata anche per talea. Le talee devono essere prelevate dalle foglie più vecchie.

1. Usate delle cesoie da giardinaggio per tagliare uno stelo maturo dalla base della pianta. Non propagate dal centro della pianta. Tagliate la base dello stelo con un angolo di 45°, lasciandolo lungo dai 10 ai 15 cm. 
2. Immergere l’estremità tagliata nell’ormone  radicante e inserirla in un piccolo contenitore con fori di drenaggio riempito con terriccio umido e senza terra .
3. Mantieni umido il terriccio. Le radici dovrebbero svilupparsi in poche settimane. Se tirando delicatamente il gambo si avverte resistenza, la bietola è pronta per il trapianto.

Svernamento

La bietola è resistente al freddo e continuerà a crescere nell’orto nonostante le gelate, fino a quando le temperature non scenderanno a -7 °C. A quel punto, poiché si tratta di una pianta annuale, è meglio lasciarla morire e ripiantarla in primavera.

Parassiti e malattie delle piante comuni

Le foglie di bietola possono essere colpite dalla maculatura fogliare da Cercospora, che causa l’ingiallimento e la morte delle foglie più vecchie infette. Questa malattia fungina si verifica solitamente in condizioni di caldo e umidità. Per prevenire la diffusione, è possibile utilizzare un fungicida o rimuovere le foglie infette, estirpando e scartando le piante gravemente infette. Utilizzare una pacciamatura organica densa intorno alle piante e annaffiare solo alla base delle piante, non dall’alto.

I minatori fogliari si nutrono della superficie delle foglie di bietola. Sono considerati parassiti minori, ma infestazioni gravi possono ridurre la qualità delle foglie e la resa. Come misura di controllo primaria, rimuovere foglie e piante infestate per distruggerle.

I nematodi galligeni delle radici sono piccoli nematodi incolori che infettano le radici delle piante. Sebbene non esista alcun trattamento chimico, se una pianta appassisce, estirpala e ispeziona le radici. Se appaiono “nodose”, scarta la pianta. L’anno prossimo, sposta la bietola in un’altra zona dell’orto e incorpora del compost per aiutare a sopprimere le popolazioni di nematodi galligeni delle radici.