Come identificare le tane di serpente nel tuo giardino e cosa fare dopo

Trovare una tana di serpente, o qualcosa che pensi esserlo, nel tuo giardino può essere preoccupante e la tua prima reazione potrebbe essere quella di liberartene. Ma prima di agire, è importante verificare se la tana che vedi è effettivamente una tana di serpente. 

Ecco tutto ciò che devi sapere su come riconoscere le tane dei serpenti, sui tipi di serpenti più comuni nei giardini, su come liberarti delle tane dei serpenti e su come tenere i serpenti lontani dal tuo giardino.

Che aspetto ha una tana di serpente?

I serpenti non scavano le proprie tane, ma piuttosto occupano le tane e i cunicoli scavati e abbandonati da altri animali. Si stabiliscono in buche che variano da un pollice e mezzo a circa sette centimetri di diametro e possono essere circolari o ovali, con bordi netti o frastagliati.

Le tane degli scoiattoli sono buche pulite, grandi quanto un dollaro d’argento. Le tane dei topi sono grandi come una moneta da dieci centesimi, spesso attorno alle radici delle piante. Le tane delle tartarughe sono caratteristiche, a forma di cupola, con del terreno scavato davanti; le tane scendono dolcemente.

Cerca due segni rivelatori della presenza di serpenti vicino alla buca: pelli di serpente abbandonate e/o escrementi di serpente (un liquido denso di colore marrone scuro o nero di forma cilindrica con un tappo bianco gesso).

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Tana del serpente contro tana del roditore

Per escludere che una buca sia ancora abitata da topi, ratti o altri roditori e non da un serpente, cercate segni di scavo, come piccole impronte di zampe o segni di artigli, così come piccoli mucchi di terra appena scavata, che indicano che la buca è ancora abitata da roditori.

Inoltre, i roditori usano detriti di ogni tipo per costruire i loro nidi in una tana. Se trovate frammenti di plastica, carta, cartone, tessuto, spago, materiale isolante in fibra di vetro e materiale vegetale come la paglia nelle vicinanze, è probabile che si tratti di una tana di roditori attiva.

Perché c’è un serpente nel mio cortile?

I serpenti fanno parte di un ecosistema naturale sano, quindi la loro presenza nel vostro giardino non sorprende. Ecco alcune cose che li attraggono particolarmente:

• Cibo: i serpenti si nutrono di roditori, insetti e anfibi.
• Rifugi e ripari: rocce, cumuli di foglie, vegetazione incolta e disordine offrono ai serpenti dei posti in cui nascondersi.
• Umidità: l’acqua stagnante e le zone umide forniscono ai serpenti l’umidità necessaria per sopravvivere, oltre a rappresentare un luogo in cui trovare vermi e altre prede che amano l’umidità.

Tipi di serpenti che potrebbero trovarsi nel tuo giardino

Ecco un elenco dei serpenti più comuni nel Nord America:

• Serpenti ratto (non velenosi):  il genere dei serpenti ratto comprende alcune delle specie di serpenti più comuni nelle aree suburbane. Il serpente ratto orientale, noto anche come serpente ratto nero, può essere intimidatorio per le sue dimensioni (da 90 a 2,7 metri di lunghezza). Un altro serpente ratto diffuso è il serpente del grano, chiamato anche serpente ratto rosso. È di colore rosso vivo e arancione e raggiunge i 60-180 cm di lunghezza. Si trova negli Stati Uniti sudorientali e centrali.
• Serpenti giarrettiera (non velenosi):  questi serpenti di piccole e medie dimensioni (lunghi da 45 a 76 cm) sono diffusi in tutto il Nord America. Sebbene preferiscano le zone vicine all’acqua, sopravvivono in molte condizioni diverse.
• Serpenti reali (non velenosi): grandi (lunghi da 90 a 180 cm) ma innocui, i serpenti reali sono diffusi in tutti gli Stati Uniti. Alcune sottospecie sono piuttosto colorate, come il serpente reale scarlatto.
• Serpenti del latte (non velenosi):  le dimensioni dei serpenti del latte variano tra 14 e 72 pollici di lunghezza, a seconda della sottospecie.
• Serpenti del grano (non velenosi): i serpenti del grano si trovano nel sud-est degli Stati Uniti e preferiscono vivere in zone boschive e incolte. I serpenti del grano sono lunghi in genere da 60 a 180 cm e di colore rosso vivo e arancione.
• Serpenti mocassini d’acqua (velenosi): i serpenti mocassini d’acqua prendono il nome dalla loro bocca bianca e brillante, che si apre quando si sentono minacciati. Sono di colore grigio-brunastro, lunghi da 60 a 120 cm e vivono vicino all’acqua nel sud-est degli Stati Uniti.
• Serpenti testa di rame (velenosi): questi serpenti marrone scuro con macchie a forma di clessidra raggiungono i 60-90 cm di lunghezza. Si trovano negli Stati Uniti orientali.
• Serpenti a sonagli (velenosi): questi serpenti velenosi si trovano principalmente nel sud-est americano. Raggiungono fino a due metri e mezzo di lunghezza e il loro corpo spesso e squamoso è tipicamente marrone con macchie.

Cosa fare in caso di buchi di serpente

Come gestire una tana di serpente dipende dal tipo di serpente e dal livello di sicurezza che si ha nel trovarne uno nel proprio giardino. Ecco le opzioni.

• Non fare nulla. Questa è la strategia migliore per la maggior parte dei serpenti, poiché attaccano raramente se non provocati e svolgono un ruolo importante nel controllo dei parassiti del giardino, nutrendosi di piccoli roditori e parassiti.
• Riempi la buca o bloccala. Questo è probabilmente un rimedio temporaneo, perché se i serpenti amano il tuo giardino, probabilmente troveranno un’altra buca in cui vivere. Riempi la buca con terra o blocca l’ingresso con una pietra, un pezzo di iuta o rete metallica.
• Chiama un esperto di fauna selvatica o di disinfestazione.  Di solito è necessario solo se hai problemi ripetuti con serpenti velenosi.

Come impedire ai serpenti di entrare nella tua proprietà

È improbabile che tu riesca a rendere il tuo giardino libero dai serpenti, e poiché i serpenti sono anche utili e una parte importante della rete alimentare e della biodiversità, non è necessario farlo, a meno che non causino problemi. Ma ci sono cose che puoi fare per rendere il tuo giardino meno invitante per i serpenti :

• Mantenere l’erba tagliata.
• Assicuratevi che il drenaggio sia adeguato e non innaffiate eccessivamente il prato.
• Pulire le aree invase dalla vegetazione.
• Aggiungere piante che tengano lontani i serpenti , come l’aglio.