Pacciamare l’erba tagliata e rimetterla nel prato

Quasi senza eccezioni, l’erba tagliata dovrebbe sempre essere pacciamata e reinserita nel prato . I benefici della pacciamatura sono troppo numerosi e preziosi per essere ignorati. Dall’apporto di nutrienti al terreno al risparmio di tempo e denaro, pacciamare l’erba tagliata è semplicemente una scelta sensata. Simile alla pacciamatura delle foglie nel prato in autunno, l’erba tagliata aggiunge preziosa materia organica al terreno.

Come pacciamare

Il mulching è più efficace con un tosaerba mulching , che è identico a qualsiasi altro tosaerba con qualche modifica. I kit mulching sono solitamente disponibili come optional al momento dell’acquisto, ma qualsiasi tosaerba può essere facilmente installato anche in un secondo momento. Speciali lame “mulching” con superfici di taglio extra vengono utilizzate insieme a un deflettore aggiuntivo sotto il tosaerba. L’uscita o scivolo viene bloccato per intrappolare l’erba tagliata sotto il piatto. Il deflettore aiuta a spostare l’erba tagliata all’interno della camera di taglio e consente di tagliarla più volte e di convogliarla verso la superficie del prato.

Effetti sulla crescita del feltro

Un’idea sbagliata comune è che lasciare l’erba tagliata sul prato causi feltro, uno strato denso di germogli d’erba morti e vivi che forma un tappeto erboso tra il terreno e le foglie. Ma l’erba tagliata non causa l’accumulo di feltro. L’erba tagliata è composta principalmente da acqua e il tessuto rimanente viene rapidamente degradato dall’attività microbica. L’erba tagliata può aggravare un problema di feltro preesistente, ma finché il prato viene tagliato regolarmente e si utilizza un tosaerba mulching, pacciamare l’erba tagliata nel prato non causerà l’accumulo di feltro.

Tuttavia, l’erba tagliata può accumularsi quando si taglia in condizioni di bagnato o di vegetazione eccessiva. È necessario prestare attenzione a evitare la formazione di grumi e intervenire quando si forma uno strato sufficientemente spesso da poter soffocare l’erba. Questo accade generalmente solo se si taglia un prato che è cresciuto troppo a lungo o se lo si taglia quando è bagnato. In entrambi i casi, la formazione di grumi può essere facilmente risolta rastrellando i ciuffi d’erba, se presenti.

Benefici

Pensate allo sforzo e alle risorse impiegate per gestire l’erba tagliata: raccoglierla con un tosaerba; versarla in mucchi o in altri sacchi; rimuoverla e smaltirla; svuotare ripetutamente il sacco di raccolta. Il tempo e la fatica impiegati per rimuovere l’erba tagliata sono significativi, soprattutto se si considera quanto sia benefica per il prato.

Riciclare l’erba tagliata nel prato può contribuire a coprire fino a 450 g del fabbisogno annuale di azoto di un prato . Un prato tipico necessita di fino a 180 g di azoto all’anno per una crescita sana, quindi restituire l’erba tagliata al prato può effettivamente evitare un’intera applicazione di fertilizzante, risparmiando tempo, denaro e manodopera. L’erba tagliata viene rapidamente divorata da vermi, batteri benefici e funghi, aumentando la diversità e l’attività dell’intricata rete alimentare.

L’obiettivo generale di un programma di cura del prato basato su prodotti biologici o naturali è raggiungere il 5% di sostanza organica nel terreno, e la maggior parte dei prati ha un rapporto di sostanza organica di solo il 2-3%. Possono essere necessari anni di concimazione superficiale con compost , pacciamatura delle foglie e riciclaggio dell’erba tagliata per aumentare la sostanza organica anche solo dell’1%, quindi non c’è momento migliore per iniziare.

Se i benefici in termini di biologia del suolo non bastano a convincervi a pacciamare l’erba tagliata restituendola al prato, forse i vantaggi economici saranno d’aiuto. Un sistema di raccolta su un tosaerba è molto più costoso di un kit di pacciamatura. Più volte si maneggia l’erba tagliata, maggiore è la manodopera richiesta. Un sistema di raccolta deve essere svuotato e l’erba tagliata deve essere depositata da qualche parte, in loco o portata via. Se questi passaggi aggiuntivi non aumentano i costi complessivi di un servizio di cura del prato, contribuiscono sicuramente ai budget per manodopera, carburante e manutenzione dei macchinari.

Se gli scarti vengono trasportati fuori sede, dove vanno? Potrebbero essere applicati costi di smaltimento se vengono portati in impianti di riciclaggio. Se vengono conservati in loco e utilizzati in una compostiera domestica, è necessario prestare attenzione all’uso di pesticidi, poiché i pesticidi chimici possono contaminare il compost.

Quando evitare la pacciamatura

• È consigliabile raccogliere l’erba tagliata piuttosto che rimetterla sul prato se ci sono molte erbacce come denti di leone e gramigna. Raccogliere l’erba tagliata nel periodo in cui le erbacce vanno a seme può aiutare a ridurre la diffusione dei semi delle erbacce nel prato in determinati periodi dell’anno. 
• Se il prato non viene tagliato per più di una settimana a causa della pioggia o di altre circostanze, potrebbe essere più saggio raccogliere l’erba tagliata o quantomeno tagliarla più volte per distribuirla meglio.
• Gli sfalci potrebbero non decomporsi efficacemente in un prato curato in modo convenzionale se si è fatto ricorso ripetutamente a pesticidi chimici e fertilizzanti sintetici. Ad esempio, gli insetticidi per la prevenzione delle larve possono uccidere molti più parassiti del parassita bersaglio e possono rendere il prato praticamente privo di vita. I fertilizzanti sintetici aumentano i sali presenti nel terreno, il che può anche ridurne la biologia. Una mancanza di attività microbica e la presenza di lombrichi possono inibire la quantità di decomposizione necessaria per decomporre gli sfalci.