Come coltivare e prendersi cura degli aceri giapponesi

Gli aceri giapponesi sono originari dell’Asia orientale e sono spesso parte integrante del paesaggio e del design dei giardini tradizionali giapponesi. Gli aceri giapponesi sono comunemente usati nei bonsai e sono apprezzati per la facilità di cura e gli splendidi colori autunnali delle foglie.

Le dimensioni dell’acero giapponese variano a seconda della varietà e della cultivar, con un’altezza che va da 60 cm a 7,6 metri. Questi alberi hanno un tasso di crescita da lento a medio, crescendo di circa 30-60 cm all’anno, a seconda delle condizioni di crescita ottimali.

Le dimensioni dell’acero giapponese possono variare da un albero nano in miniatura a un arbusto o a un piccolo albero. La forma può essere rotonda, a forma di tumulo, a vaso, a cascata o eretta. Può anche avere un portamento piangente. Le varietà più comuni hanno nomi descrittivi che alludono alla loro colorazione, come ‘Bloodgood’, ‘Crimson Queen’ e aceri giapponesi dalla corteccia corallina.

L’acero giapponese è rinomato per le sue foglie sorprendenti. Le foglie dell’acero giapponese hanno da cinque a nove lobi palmati che possono essere verdi o rossi (o entrambi). In autunno, le foglie dell’acero giapponese assumono brillanti tonalità di rosso, arancione, giallo o viola, con una consistenza variabile, con lobi ampi, lobi finemente sezionati e un aspetto vaporoso e merlettato. I piccoli fiori poco appariscenti sono rossi o viola; questi si trasformano in frutti secchi alati o samare , semi di elicottero lunghi circa un centimetro e mezzo, così chiamati per il modo in cui ruotano nel vento quando cadono dagli alberi.

Pianta l’acero giapponese in primavera o in autunno. Presta particolare attenzione a questi alberi nei primi anni, mentre si stabilizzano; in seguito, gli aceri giapponesi sono facili da coltivare, richiedono poca manutenzione e sono resistenti.

Nome comune	acero giapponese
Nome botanico	Acero palmato
Famiglia	Sapindaceae
Tipo di pianta	Albero
Dimensioni mature	2-25 piedi di altezza e larghezza
Esposizione al sole	Parziale
Tipo di terreno	Umido, ben drenato
pH del terreno	Acido
Tempo di fioritura	Primavera
Colore del fiore	Rosso, viola
Zone di rusticità	5–9 (USDA)
Area nativa	Asia

Pro e contro della coltivazione di aceri giapponesi

Piantare l’acero giapponese

Quando si pianta un acero giapponese, bisogna tenere in considerazione il periodo dell’anno, la luce solare, le condizioni del terreno e l’esposizione al vento.

Quando piantare

La primavera e l’autunno sono i periodi migliori per piantare gli aceri giapponesi. La primavera potrebbe essere leggermente più favorevole, consentendo all’albero di sviluppare più radici prima dell’inverno. L’autunno è più insidioso, poiché l’albero è più fragile nei primi anni, soprattutto in presenza di venti gelidi o temperature rigide. Avrà bisogno di protezione invernale nei primi anni se vivete in una zona con temperature gelide. Se scegliete un albero da piantare in estate o in inverno, non piantatelo. Tenetelo in un terreno umido (non fradicio) fino all’autunno o alla primavera.

Dove piantare

Un acero giapponese ha bisogno di un luogo dove possa ricevere luce screziata o almeno sole al mattino e ombra pomeridiana. Ha bisogno di protezione dai venti forti, come il lato nord o est di una casa o di un edificio, dove riceve solo il sole del mattino. Il sole intenso può causare bruciature fogliari, che si manifestano con una bordatura marrone lungo i margini della foglia. Il terreno deve essere ben drenato, acido e arricchito di compost.

Come piantare

Una volta trovato il punto perfetto, scava una buca larga tre volte la zolla. Posiziona la zolla al centro della buca, leggermente sopra la linea del terreno. Riempi ciò che resta della buca con lo stesso terriccio. Annaffia abbondantemente.

Piantagione in contenitore

Gli aceri giapponesi sono ottimi bonsai perché si auto-bloccano, ovvero smettono di crescere in altezza e larghezza quando le radici non hanno più spazio a disposizione. Se intendete tenere il vostro acero giapponese in un contenitore, è meglio sceglierne uno piccolo o nano. Una varietà più grande potrebbe essere più soggetta a stress se confinata a tempo indeterminato. Gli alberi con livelli di stress più elevati sono più vulnerabili a malattie o infestazioni di insetti

Requisiti per la cura dell’acero giapponese

L’acero giapponese è un piccolo albero che si adatta a quasi tutti i giardini e rappresenta una splendida aggiunta a qualsiasi progetto paesaggistico. Sebbene abbiano la fama di essere esigenti, se piantati nelle condizioni ottimali, non sono poi così difficili da curare, sebbene abbiano una crescita lenta o moderata, quindi è necessaria un po’ di pazienza.

Leggero

Coltiva l’acero giapponese in zone con sole filtrato o mezz’ombra. È un albero adatto all’ombra completa , se necessario, soprattutto nelle zone più calde, ma ogni cultivar ha esigenze diverse, quindi fai qualche ricerca prima di acquistarne una. Il sole pomeridiano è raramente tollerato da nessuna cultivar, il che spesso causa scottature alle foglie dell’acero giapponese.

Suolo

Gli aceri giapponesi amano terreni umidi e ben drenati, e terreni arricchiti di compost. I terreni argillosi e sabbiosi sono adatti, ma evitate quelli con elevata alcalinità; gli aceri giapponesi prosperano in terreni leggermente acidi. Gli aceri giapponesi possono crescere anche in terreni poveri, ma la crescita sarà più lenta e ciò può portare a stress per l’albero.

Acqua

Sebbene gli aceri giapponesi preferiscano un terreno ben drenato, gradiscono anche ricevere acqua regolarmente. Il modo più semplice per regolare il livello di umidità del terreno circostante un acero giapponese è pacciamarlo. Finché il tuo albero non sarà ben radicato, prenditi il ​​tempo di annaffiarlo ogni volta che il terreno sembra asciutto, soprattutto quando non ha piovuto molto.

Un albero appena piantato ha bisogno di essere annaffiato ogni 2 o 3 giorni per il primo mese. Successivamente, è necessario annaffiarlo almeno una volta a settimana, soprattutto in assenza di pioggia o neve.

Alcune informazioni aneddotiche suggeriscono che ridurre l’irrigazione a fine estate intensifichi i colori autunnali. Tuttavia, nessuno studio scientifico supporta questa teoria

Temperatura e umidità

Le varietà a foglia rossa sono più soggette a bruciature rispetto alle varietà verdi, quindi nei climi caldi e secchi, le varietà di acero giapponese a foglia verde sono solitamente la scelta migliore. Questi alberi di solito sopportano un’umidità moderata. In genere, gli aceri giapponesi prosperano nelle zone USDA da 6 a 8, anche se alcune varietà prosperano nella zona 5. Proteggete il vostro acero giapponese dalle zone soggette a forti venti. Anche gli alberi giovani avranno bisogno di una protezione invernale nei primi anni.

Fertilizzante

Evitate di concimare un acero giapponese appena piantato e concimatelo solo a fine inverno o inizio primavera del secondo anno. Piantatelo invece con terriccio arricchito di compost. Gli alberi con fogliame sano piantati in un terreno ricco di sostanza organica non necessitano di concimazione annuale.

Se è necessario concimare, fatelo in primavera. Applicate un fertilizzante granulare a lento rilascio per arbusti e alberi e mescolatelo a metà della dose raccomandata per gli alberi da giardino. Non applicate fertilizzanti liquidi, poiché potrebbero ustionare le radici. Distribuite il fertilizzante uniformemente intorno all’albero, iniziando ad almeno 30 cm dal tronco e oltre la linea di gocciolamento. Come regola generale, per ogni 1,5 m di altezza, distribuite il fertilizzante 30 cm oltre la linea di gocciolamento.

Copertura di pacciame

Poiché le radici dell’acero giapponese sono poco profonde, traggono beneficio da uno strato di pacciame di 7,5-15 cm che copra la base dell’albero, con un raggio di circa 15 cm. Iniziate a pacciamare a pochi centimetri dal tronco. Le nuove piantagioni necessitano in particolare di pacciame per mantenere il terreno umido e isolare le radici in inverno. Pacciamate ogni uno o due anni, reintegrando il pacciame nel tempo.

Tipi di aceri giapponesi

Centinaia di varietà e cultivar di aceri giapponesi  si distinguono per dimensioni, colori, forme e consistenze delle foglie. Molte cultivar non superano i 2,4 metri di altezza. Tra le cultivar più note ricordiamo:

• Acer palmatum  ‘Coonara Pygmy’ : acero nano; una buona scelta per la coltivazione in contenitore; foglie rosate in primavera che diventano rosso-arancio in autunno
• Acer palmatum  ‘Villa Taranto’ : acero giapponese piangente; foglie delicate che diventano giallo oro in autunno
• Acer palmatum  ‘Wolff’ (noto anche come ‘Emperor I’): una delle migliori cultivar per la zona USDA 5 (e forse anche per la zona 4); splendido fogliame viola
• Acer palmatum  ‘Sumi nagashi’ : cultivar a crescita più rapida; cresce bene nella zona USDA 5
• Acer palmatum ‘Red Dragon’ : acero piangente a foglie merlate; foglie rosso ciliegia brillanti in primavera che diventano più scure durante l’estate e diventano scarlatte in autunno
• Acer palmatum ‘Bloodgood’ : cresce fino a 20 piedi di altezza con una diffusione simile; ha foglie rosso-viola in estate ed è più verde in pieno sole; le foglie diventano rosso cremisi in autunno
• Acer palmatum ‘Crimson Queen’ :altezza da 8 a 10 piedi con una larghezza da 10 a 12 piedi; portamento piangente e tipo di foglia sezionata; foglie estive rosso scuro che diventano cremisi; i colori autunnali includono giallo, rosso, viola e bronzo
• Acero giapponese dalla corteccia di corallo o Acer palmatum ‘Sango Kaku’ : albero di piccole e medie dimensioni; apprezzato per la sua corteccia rosso corallo; foglie verdi in primavera e in estate e foglie dorate in autunno

Potatura

Gli aceri giapponesi necessitano di pochissime potature . Non potare mai eccessivamente gli aceri giapponesi di età inferiore ai 10 anni. Mantieni intatti i rami lunghi e sferzanti: cresceranno splendidamente col tempo.

Per gli alberi più vecchi e consolidati, potate solo i rami più bassi e rimuovete eventuali rami incrociati per migliorarne l’aspetto. Rimuovete eventuali rami secchi, malati o danneggiati. Potete anche controllare l’aspetto dell’acero giapponese scegliendo se allevare un singolo tronco o se consentire la formazione di più tronchi.

Propagazione degli aceri giapponesi

È possibile propagare l’acero giapponese con talee di legno tenero prelevate in estate:

1. Utilizzando delle cesoie affilate, tagliate una sezione di 15-20 cm di nuova crescita, irrobustita ma ancora abbastanza giovane da essere flessibile, non ancora matura e legnosa. Conservate solo le foglie superiori e rimuovete il resto.
2. Inserire l’estremità tagliata in un vaso da 10 cm riempito con terriccio. Per una migliore radicazione, immergere l’estremità tagliata nell’ormone  radicante .
3. Inumidire con acqua, ma non saturare eccessivamente il terreno.
4. Posiziona la talea in un luogo con luce intensa e indiretta. Nebulizzala due volte al giorno. Le radici dovrebbero svilupparsi entro tre o quattro settimane.

Un altro metodo, più complesso, per propagare l’acero giapponese è l’innesto. Consiste nell’innestare il portainnesto di una specie strettamente imparentata con la  marza  o il portainnesto superiore della cultivar. L’innesto si esegue solitamente in inverno:

1. Inizia con una piantina di due anni che hai precedentemente piantato. Il tronco deve avere un diametro di almeno 3 mm. Avrai bisogno di un coltello da innesto affilato.
2. Per far uscire la pianta dalla fase di dormienza per circa un mese, posizionarla in un luogo più caldo.
3. Tagliare un innesto di giunzione in una diagonale lunga circa 2,5 cm. Prelevare una talea dello stesso diametro dalla pianta cultivar, con l’intenzione di unire le due.
4. Avvolgere l’unione con nastro di gomma per innesto e fissare l’innesto con cera per innesto.
5. Posiziona la pianta innestata in un luogo soleggiato, ma non troppo diretto. Valuta di fornire ombra per evitare di bruciare l’innesto.
6. Ricontrollare la cera dopo tre o cinque giorni. È importante mantenere una buona tenuta e un’umidità elevata.
7. Potare ogni crescita proveniente dal portainnesto.
8. Osservate la nuova crescita della marza: è segno che l’innesto è riuscito.
9. Una volta che la marza ha sviluppato le foglie, rimuovere l’involucro, impedendo così la formazione di circonferenza.
10. Dopo un anno di crescita fruttuosa nel contenitore, piantare nel terreno.

Coltivazione di aceri giapponesi dai semi

Poiché la maggior parte degli aceri giapponesi in commercio sono cultivar , l’albero che crescerà dai semi non avrà le stesse caratteristiche desiderabili della pianta madre. Data la lunghezza del processo e l’imprevedibilità del risultato, si sconsiglia di avviare la propagazione di un acero giapponese dai semi, ma di propagarlo invece per talea.

Rinvaso e rinvaso degli aceri giapponesi

Oltre al loro utilizzo come bonsai, gli aceri giapponesi nani possono anche essere coltivati ​​in vaso e spostati in giardino durante la stagione. Piantateli in un contenitore con fori di drenaggio adeguati, poiché gli aceri giapponesi non prosperano in terreni umidi. Scegliete un terriccio ben drenante di alta qualità. Un vaso in terracotta è ideale perché assorbe l’umidità in eccesso.

Rinvasare quando le radici raggiungono i lati e il fondo del vaso o escono dai fori di drenaggio.

Svernamento

La pacciamatura aiuterà a proteggere le radici superficiali dell’albero. Gli aceri giapponesi sono resistenti alla zona USDA 5, ma le piante in vaso necessitano di protezione durante l’inverno. Spostate il vaso in un luogo esterno al riparo dai forti venti.

Per proteggere le radici dal freddo (in un contenitore sono molto meno isolate rispetto al terreno del giardino), avvolgete il contenitore con tela di juta e pluriball o proteggetelo con un silos isolante . Potete piantare dei tutori attorno a un albero appena piantato o giovane e avvolgerlo con la tela di juta per creare un semi-riparo.

Se è prevista un’ondata di freddo a fine inverno o all’inizio della primavera e temperature insolitamente calde hanno stimolato la crescita delle foglie, è possibile coprire o avvolgere l’albero con un telo. Una gelata improvvisa e intensa può uccidere le foglie e potenzialmente congelare la linfa nelle strutture dei rami, con conseguente morte dei rami stessi. Se si tratta di una giovane pianta in vaso, portatela in casa per tutta la durata delle temperature rigide.

Parassiti e malattie delle piante comuni

Gli aceri giapponesi sono sensibili a diversi parassiti, tra cui afidi, cocciniglie,  cocciniglie azzurre , acari, trivello e coleotteri giapponesi , che possono rapidamente defogliare l’acero giapponese. Afidi e cocciniglie possono essere lavati via con un tubo da giardino. Per gli altri parassiti, potrebbe essere necessario utilizzare sapone insetticida o olio di neem, oppure, se l’infestazione è così grave da non poter essere trattata con pesticidi organici, utilizzare pesticidi chimici come ultima risorsa.

Gli aceri giapponesi sono inoltre soggetti a cancri, verticilliosi, un fungo del terreno che provoca l’ingiallimento precoce delle foglie e la loro caduta, oidio, antracnosi e fumaggine.

Come migliorare i problemi comuni con l’acero giapponese

Se il tuo acero giapponese è in difficoltà, potrebbe anche trattarsi di uno di questi problemi comuni:

Twig Kill

La morte dei rami è solitamente segno di scarsa irrigazione. Annaffia l’albero lentamente ma abbondantemente per ripristinarne il vigore e ripeti l’annaffiatura regolarmente per evitare che il problema si ripresenti.

Carenza di manganese

La carenza nutrizionale più comune negli aceri giapponesi è la mancanza del micronutriente manganese, che si manifesta con foglie gialle o verde-giallastre con venature verde scuro. Il trattamento consiste nell’iniezione di manganese nel tronco dell’albero le capsule sono disponibili presso i negozi di forniture per arboricoltura). Prima di intervenire, tuttavia, è consigliabile eseguire un’analisi del terreno per assicurarsi che l’albero soffra di carenza di manganese.

scottatura solare

Gli aceri giapponesi sono molto sensibili alle scottature su tronchi e rami, quindi fate molta attenzione a non potare troppi rami bassi o interni. Rimuoverli può esporre quelle zone al sole, causando danni significativi. Allo stesso modo, fate attenzione a potare gli alberi quando il vostro acero giapponese cresce nel sottobosco. Se dovete aumentare l’esposizione al sole, fatelo gradualmente per almeno due stagioni. Un’esposizione improvvisa al sole avrà effetti dannosi sul vostro albero.