Come coltivare e prendersi cura delle peonie

Le peonie sono le stelle primaverili del tuo giardino, con fiori grandi e vistosi, aromi inebrianti e una personalità unica. Secondo alcune stime, esistono ben 33 specie all’interno del genere Paeonia, note collettivamente come peonie. La maggior parte sono piante erbacee perenni , anche se alcune sono arbusti legnosi. Le peonie sono di medie dimensioni con radici tuberose spesse e radici sottili progettate per assorbire acqua e sostanze nutritive. È fondamentale maneggiare con cura le radici quando si piantano , si trapiantano o si dividono le peonie per la propagazione. Le peonie contengono il composto paeonolo, che è leggermente tossico per gli animali

Nome comune	Peonia
Nome botanico	Paeonia officinalis
Famiglia	Paeoniaceae
Tipo di pianta	Erbacea, perenne
Dimensioni mature	2-3 piedi di altezza, 3-5 piedi di larghezza
Esposizione al sole	Pieno
Tipo di terreno	Ben drenante
pH del terreno	Acido, neutro
Tempo di fioritura	Primavera, estate
Colore del fiore	Bianco, rosa, rosso, viola, giallo
Zone di rusticità	3-9 (USDA)
Area nativa	Europa
Tossicità	Leggermente tossico per gli animali

Piantare e trapiantare le peonie

Le peonie vengono solitamente acquistate in vaso in contenitori da 2 o 4 galloni (circa 1,2 litri) presso i vivai, oppure a radice nuda, spesso confezionate con torba o trucioli di legno in sacchetti di plastica. Le peonie offerte alle vendite delle associazioni vegetali o agli scambi di piante sono solitamente le varietà tuberose a radice nuda.

Quando scegliete le peonie in vaso, cercate esemplari sani, senza macchie fogliari o steli dall’aspetto debole. Quando piantate da radici tuberose nude, assicuratevi che il cespo radicale abbia almeno da tre a cinque occhi. Questi occhi col tempo si allungheranno e diventeranno gli steli della pianta. Una peonia matura dovrebbe avere almeno tre o quattro anni prima di essere divisa in radici nude. I cespi tuberosi con solo uno o due occhi possono ancora crescere, ma impiegheranno più tempo a diventare piante fiorite stabili.

Quando piantare

Il periodo di fioritura delle peonie varia dalla tarda primavera alla tarda estate , a seconda della varietà, ma per tutte le tipologie è preferibile piantarle in autunno, circa sei settimane prima che il terreno geli. Questo dà alla pianta il tempo di assestarsi e radicarsi prima dell’inverno. Questo è particolarmente vero quando si piantano peonie a radice nuda o si effettua il trapianto. Anche piantare le peonie in vaso in autunno offre risultati migliori.

Selezione di un sito di impianto

Scegliete una posizione riparata dai venti forti. I fiori grandi e pesanti di questa pianta possono far piegare i fusti in caso di forti piogge e maltempo. Piantatela ben lontana da altri alberi e arbusti, poiché non amano competere per nutrienti e acqua.

Spaziatura, profondità e supporto

Date a ogni pianta di peonia abbastanza spazio per crescere fino alla maturità senza essere troppo affollata. Ciò significa un diametro di circa 90-120 cm per ogni pianta.

Le peonie amano il freddo in inverno. Piantate i boccioli dei fiori piantando le radici delle peonie relativamente vicine alla superficie del terreno, a circa 5 cm di profondità. Potrebbe sembrare strano lasciare le radici esposte, ma le peonie hanno bisogno di questo freddo per entrare in dormienza e sviluppare i boccioli.

Le tue peonie trarranno beneficio da alcuni tutori di sostegno.

Trapianto

Se una peonia radicata deve essere spostata, il trapianto deve essere eseguito con attenzione per evitare di disturbare le radici più del necessario. Queste piante possono prosperare nello stesso posto per decenni, ma spostarne una frettolosamente può causarne la morte. L’autunno è il periodo migliore per spostare una peonia. Il trapianto richiede compost o torba, una vanga affilata e un telo. Ecco come trapiantare una pianta di peonia:

1. Nel nuovo luogo di impianto, dissodare il terreno fino a una profondità di 30-45 cm e aggiungere uno strato di 10 cm di compost o torba.
2. Annaffia la peonia con 2,5 cm d’acqua un giorno o due prima del trapianto. La pianta deve essere ben idratata prima di essere trapiantata.
3. Scava intorno al pane di terra della peonia con una vanga affilata, raccogliendo più terra possibile. Copri con un telo la zolla per mantenerla intatta, quindi solleva la pianta da terra e trasportala o spostala con attenzione nella nuova posizione.
4. Nella nuova posizione, scava una buca larga il doppio del pane di terra della peonia e profonda esattamente quanto il pane di terra. Pianta la peonia alla stessa profondità della sua vecchia posizione.
5. Riempi il terreno intorno alla pianta. Pressa il terreno con le mani, ma non pressarlo troppo.
6. Annaffia abbondantemente. Aggiungi uno strato di 7,5 cm di compost o pacciame intorno alla base della pianta. Questo manterrà le radici umide e fresche mentre la pianta si stabilizza nella sua nuova posizione.

Cura delle peonie

Ecco una panoramica delle cure di base e principali necessarie per coltivare una pianta di peonia:

• Posiziona le peonie in un luogo con almeno sei ore di sole diretto.
• Piantare le peonie in un terreno ben drenato e leggermente acido.
• Somministrare alle peonie da 2,5 a 5 cm di acqua ogni settimana.
• Resistenti alle zone USDA da 3 a 9, le peonie necessitano di un periodo di raffreddamento di circa sei settimane a temperature inferiori a 4 °C in inverno per far germogliare i boccioli primaverili.
• Subito dopo la fioritura, concimate le peonie con un mix di compost e una piccola quantità di fertilizzante una volta all’anno .

Leggero

Le peonie hanno bisogno di una posizione che riceva almeno sei ore di sole al giorno, e un giorno intero di sole è ancora meglio. Senza sufficiente luce solare, i fiori saranno meno numerosi e più piccoli, e le piante saranno più a rischio di malattie fungine.

Suolo

Le peonie sono adattabili, ma preferiscono un terreno ben drenato e leggermente acido (pH 6,5-7,0). Se le pianti in un terreno pesante e argilloso , un ammendante con compost o una miscela di terriccio specifica per azalee e rododendri aiuterà la tua peonia ad ambientarsi. Poiché le peonie possono rimanere nello stesso posto per quasi 70 anni, è bene dedicare del tempo alla preparazione del terreno prima della piantagione.

Le peonie arboree amano un terreno leggermente più alcalino rispetto alle peonie erbacee standard e non vogliono competere con altri arbusti.

Acqua

Le peonie hanno bisogno di un terreno umido e ben drenato per prosperare. Idealmente, dovrebbero ricevere da 2,5 a 5 cm di acqua alla settimana. Possono prosperare in zone relativamente umide, ma non sono resistenti alla siccità. Pacciamate le vostre peonie per aiutarle a trattenere l’acqua e ridurre la probabilità di infestazioni.

Temperatura e umidità

Le peonie preferiscono le zone più fresche (zone di rusticità 3-8) e danno il meglio di sé quando gli inverni sono freddi.

Fertilizzante

Concimate le peonie con moderazione. È sufficiente
un’applicazione annuale di compost mescolato con una piccola quantità di fertilizzante alla base della pianta. Quando concimate con compost e fertilizzante, fatelo subito dopo la fine della fioritura.

Non soffocare le peonie con il pacciame in inverno. Nella prima stagione invernale, puoi pacciamare in modo non troppo denso con aghi di pino o corteccia sminuzzata, ma il pacciame dovrebbe essere rimosso prontamente in primavera.

Le peonie arboree necessitano di ferro e fosfato e prosperano con una concimazione annuale a base di solfato e farina d’ossa in primavera. A differenza delle peonie erbacee, preferiscono una concimazione regolare con un fertilizzante 5-10-5.

Tipi di peonie

• ‘Big Ben’ : questa peonia vanta fiori magenta, larghi da 13 a 15 cm, e un aroma inebriante. Cresce fino a 90 cm di altezza e larghezza.
• ‘Festiva Maxima’ : questa varietà presenta fiori bianchi con macchie di magenta e cresce fino a 3 piedi di altezza e larghezza.
• ‘ Pillow Talk ‘: questa varietà offre enormi capolini rosa con tocchi di giallo e cresce fino a circa 70 cm di altezza.
• ‘Spider Green’ : questa peonia unica ha un centro giallo e grandi petali bianchi separati.
• ‘Sweet Marjorie’ : questa varietà cresce fino a circa 75 cm di altezza e presenta abbondanti fiori rosa scuro larghi 13 cm.

Potatura

Le peonie richiedono poche potature. Una volta terminata la fioritura, tagliate i rami e gli steli secchi. Se uno stelo appare malato, tagliatelo prima della parte malata. Se due rami si sfregano l’uno contro l’altro, rimuovete il ramo meno desiderabile. Quando potate le peonie, tagliate sempre appena sopra la prima gemma.

Propagazione delle peonie

Le peonie si propagano al meglio estirpando e dividendo il cespo radicale, per poi ripiantare immediatamente le parti divise. Una peonia potrebbe aver bisogno di questo intervento dopo circa 10 anni, quando inizia a perdere vigore e le radici si ammassano. Anche in questo caso, l’autunno è il periodo migliore per questa attività. Per propagare le peonie, avrai bisogno di un tubo da giardino e di un coltello affilato. Segui questi passaggi per propagare le peonie:

1. Poco prima di procedere alla divisione, taglia il fogliame della peonia fino al livello del terreno.
2. Estirpate l’intera pianta e rimuovete quanto più terreno possibile bagnandolo con un tubo da giardino.
3. Utilizzando le mani, dividi le radici in porzioni, ciascuna con tre o cinque “occhi” (piccole gemme rossastre che ricordano gli occhi di patata), quindi taglia il ciuffo di radici tuberose in più parti con un coltello affilato.
4. Tagliare via tutte le piccole radici da ogni divisione, lasciando solo le radici grandi e carnose.
5. Ripiantare le divisioni il prima possibile, seguendo le istruzioni riportate sopra.

Come coltivare la peonia dai semi

Coltivare le peonie dai semi richiede pazienza: possono volerci tre anni per sviluppare le piantine e dai tre ai cinque anni perché la pianta fiorisca. Per ottenere i migliori risultati, piantare semi freschi non appena raccolti in estate o in autunno aumenterà le probabilità di germinazione. Usate semi neri, quelli rossi non sono vitali. Ecco come coltivare le peonie dai semi:

1. Scegliete un posto in pieno sole e con terreno ben drenato dove coltivare queste piantine per due o tre anni.
2. Premere i semi nel terreno a una profondità di 1,2 cm, distanziandoli di 2,5-5 cm l’uno dall’altro.
3. Coprite il letto di semina con uno strato di pacciame di legno fine e un telo di plastica trasparente. Fissate il telo seppellendone i bordi sotto terra o usando delle pietre. 
4. Rimuovere la plastica all’inizio della primavera, prima dell’ultima gelata, quando le temperature notturne sono ancora gelide.
5. Possono volerci fino a tre anni prima che le piantine si sviluppino, con tre o quattro foglie vere, prima di poter essere spostate nella loro sede definitiva.

Rinvaso e rinvaso delle peonie

Le peonie non vengono solitamente coltivate in vaso, ma se lo sono, il loro ampio apparato radicale richiede un contenitore largo e profondo almeno 45 cm. Le peonie in vaso necessitano di pieno sole e richiedono più acqua. Le varietà nane sono le più adatte ai vasi. Per farle svernare, spostate i vasi in un garage o in un patio riparato per proteggerli dalle intemperie e coprite le radici con pacciame per proteggere le piante dal gelo.

Svernamento

Prima dell’inverno, tagliate le peonie a livello del terreno e rimuovete foglie e detriti. Questo eviterà che le spore fungine si protraggano fino alla primavera, infettando nuovamente le peonie.

Parassiti e malattie delle piante comuni

Le peonie sono particolarmente soggette alla muffa grigia (botrite). Per combatterla, assicuratevi che le peonie non siano piantate troppo vicine le une alle altre, in modo che l’aria non circoli tra le piante. Anche l’uso di fungicidi a base di sapone di rame può essere d’aiuto.

I giardinieri spesso trovano i fiori di peonia ricoperti di formiche, attratte dal nettare secreto dai fiori profumatissimi. Le formiche non danneggiano la pianta e possono tenere lontani altri insetti che si nutrono di fiori, che potrebbero trasmettere malattie o causare danni. Le formiche sono probabilmente un’aggiunta sgradita al tuo bouquet di fiori recisi. Scuoti delicatamente le tue peonie recise prima di portarle in casa per decorarle.

Come far fiorire le peonie

Mesi di fioritura

Le peonie fioriscono solitamente all’inizio della primavera e in estate, tra aprile e giugno.

Che aspetto e che profumo hanno i fiori di peonia?

I fiori di peonia possono variare notevolmente per colore, forma e profumo. I fiori possono avere un diametro compreso tra 7 e 15 cm, con petali singoli, semidoppi o doppi. I fiori possono essere bianchi, rosa, rosa antico, rossi, viola e corallo, con una fragranza inebriante o senza profumo percettibile. Le peonie profumate possono avere un profumo di rosa, di spezie, di agrumi o leggermente dolce.

Come incoraggiare più fioriture

Date alle peonie almeno sei ore di luce solare al giorno. Assicuratevi che siano piantate a non più di 5 cm di profondità e che vengano concimate leggermente una volta all’anno. La mancanza di sole, l’ostruzione di radici e occhi e un eccesso di azoto possono arrestare la fioritura. Rimuovete i fiori appassiti dalle peonie dopo che i fiori sono appassiti e appassiti.

Problemi comuni con le peonie

Muffa grigia

La muffa grigia su fiori, foglie e steli può indicare la presenza di botrite, un fungo che può proliferare in climi freddi e piovosi. Rimuovete e distruggete le parti colpite della pianta. Se necessario, tagliate fino alla base. Rimuovete i detriti, utilizzate l’irrigazione a terra e migliorate la circolazione dell’aria. Utilizzate un fungicida come misura preventiva.

Foglie polverose

L’oidio può svilupparsi sulle foglie delle peonie quando c’è troppa ombra o le piante sono troppo vicine tra loro. Le peonie hanno bisogno di almeno sei ore di pieno sole e di una buona circolazione dell’aria.

Macchie marroni o nere

Una peonia con macchie marrone scuro o nere sulle foglie, a volte anche con marciume radicale e del colletto, potrebbe essere affetta da marciume da Phytophthora, causato da un drenaggio insufficiente. Rimuovete le parti colpite della pianta, migliorate il drenaggio ed evitate di innaffiare eccessivamente.

Macchie scure sulle foglie

Il clima caldo e umido può causare la formazione di macchie sulle foglie della peonia. Tagliare la peonia a livello del terreno in autunno o all’inizio della primavera, migliorare la circolazione dell’aria e irrigare con acqua proveniente dal terreno.