Come coltivare e prendersi cura dell’elleboro

Il nome comune “elleboro” è assegnato a diverse specie di piante del genere Helleborus della famiglia delle Ranunculaceae, che comprende anche l’aconito, il delphinium e l’anemone. Il fogliame dell’elleboro è spesso, sempreverde e forma un basso ciuffo con foglie lobate e simili a palme. Gli ellebori sono tra i primi fiori perenni a sbocciare, accogliendo la primavera con i loro fiori simili a rose. Nelle zone calde, l’Helleborus orientalis (comunemente chiamato rosa di Quaresima) può fiorire all’aperto nel periodo natalizio. Nelle zone più fredde, gli ellebori spuntano dal terreno ghiacciato all’inizio della primavera. Il loro fogliame rimane attraente fino all’estate, quindi sono adatti per piantagioni vistose e in massa. Tieni presente che l’Helleborus niger (comunemente chiamato rosa di Natale ) e l’Helleborus orientalis sono tossici

Nome botanico	Helleborus spp.
Nome comune	Elleboro, rosa di Quaresima, rosa di Natale
Famiglia	Ranuncolacee
Tipo di pianta	Erbacea, perenne
Dimensioni mature	1–2 piedi di altezza con una diffusione simile
Esposizione al sole	Ombra d’estate e sole d’inverno
Tipo di terreno	Umido ma ben drenato
pH del terreno	Neutro, alcalino
Tempo di fioritura	Primavera
Colore del fiore	Bianco, rosa, viola, giallo
Zone di rusticità	3, 4, 5, 6, 7, 8, 9
Area nativa	Medio Oriente
Tossicità	Tossico per cani e gatti

Cura dell’elleboro

Gli ellebori vengono solitamente piantati da esemplari in vaso da vivaio, anche se acquistati da rivenditori online. I semi di elleboro sono disponibili, ma vengono venduti in bustine che includono un mix di colori. Se desiderate una varietà specifica, dovrete acquistare esemplari in vaso da vivaio, perché sono stati selezionati o ibridati per colori specifici.

Gli ellebori sono molto facili da coltivare in condizioni ombrose, dove la maggior parte delle piante fatica, a condizione che abbiano un riparo dai forti venti invernali e ricevano luce solare in inverno. L’unica vera manutenzione che richiedono è una piccola pulizia delle foglie secche. Se il fogliame è consumato dall’inverno, può essere potato fino alla crescita basale tra la fine dell’inverno e l’inizio della primavera, prima della fioritura.

Leggero

Gli ellebori prediligono l’ombra parziale o totale durante i mesi estivi, ma richiedono più luce solare in inverno. Una posizione ideale per piantarli è sotto un albero a foglie caduche, dove sono ombreggiati dal fogliame in estate ma esposti al sole dopo la caduta delle foglie in autunno.

Suolo

Gli ellebori crescono meglio in terreni ben drenati e ricchi di sostanza organica. Se il terreno è acido, valuta l’aggiunta di calce, poiché gli ellebori preferiscono condizioni neutre o addirittura alcaline. Prima di ammendare il terreno, assicurati di eseguire un’analisi del terreno per determinarne il pH e la disponibilità di nutrienti.

Acqua

Sebbene amino l’umidità, gli ellebori non dovrebbero rimanere a lungo nel terreno bagnato, altrimenti marciranno. Una volta attecchiti, possono tollerare terreni più asciutti.

Temperatura e umidità

La resistenza varia a seconda della specie, ma è possibile trovare ellebori adatti alle zone di resistenza al freddo USDA da 3 a 9; la maggior parte è resistente fino alle zone 4 o 5 più a nord. Nei climi più freddi, proteggete gli ellebori dai forti venti invernali. Gli ellebori tollerano un’ampia gamma di umidità.

Fertilizzante

Aggiungere al terreno un fertilizzante ricco di sostanze organiche (compost o letame ben decomposto) al momento della semina, quindi continuare ad applicare uno strato in primavera e all’inizio dell’autunno. Raramente è necessario aggiungere ulteriore fertilizzante se il terreno è sufficientemente ricco.

Tipi di Elleboro

L’elleboro non va confuso con il elleboro falso ( Veratrum viride). Esistono molte splendide varietà di elleboro, spesso vendute in un mix di colori. Sempre più ibridi vengono offerti in tinta unita. Ecco alcuni dei nostri preferiti:

• ‘Anna’s Red’: questa pianta ha ricchi fiori rosso-viola e foglie venate di rosa. È adatta alle zone climatiche da 4 a 9.
• Winter Jewels ™ ‘Amber Gem’: fiori dorati unici con bordi rosa. Pianta adatta alle zone climatiche da 5 a 8.
• ‘Phillip Ballard’: questa varietà ha fiori blu scuro, quasi neri. Può essere coltivata nelle zone climatiche da 6 a 9.
• ‘Citron’: questa pianta ha insoliti fiori giallo primula ed è adatta alle zone da 6 a 9.
• ‘Angel Glow’: la cultivar ha fiori rosa pallido che sbiadiscono verso il verde con l’età. Coltivatela nelle zone climatiche da 6 a 8.
• ‘Wester Flisk’: queste piante presentano una sfumatura rossa su steli e piccioli. I fiori sono verdastri, bordati di rosso e viola. Sono adatte alle zone USDA da 6 a 9.

Potatura

Il periodo migliore per potare l’elleboro è a fine inverno o inizio primavera, quando la pianta inizia a crescere. La nuova crescita dovrebbe spuntare tra i rami e le foglie più vecchi. Quando spunta, tagliate via la vecchia crescita con delle cesoie affilate. Tagliate la crescita vecchia il più vicino possibile alla base.

Propagazione dell’elleboro

Gli ellebori si propagano per divisione. Il periodo migliore per la divisione è la fine dell’inverno, prima della fioritura. È più facile dissotterrare l’intera pianta e scuoterla o lavarla via per eliminare il terreno in modo da poter vedere dove si trovano le gemme sulla chioma. Assicuratevi che ogni divisione abbia almeno 2 gemme. ( Helleborus foetidus e Helleborus argutifolius non si dividono facilmente ed è meglio iniziare la propagazione dai semi.)

La maggior parte delle varietà si risemina e forma colonie di piante, ma gli ibridi possono produrre semi che non assomigliano alla pianta madre. I semi possono produrre piante che assomigliano a una delle specie madri, non all’ibrido. È possibile spostare le piantine in un’altra posizione del giardino una volta che sono abbastanza grandi da poter essere maneggiate e hanno sviluppato foglie vere.

Coltivare l’elleboro dai semi

I semi di Elleboro non rimangono vitali a lungo, quindi inizia sempre con semi freschi. I semi freschi possono essere piantati in vaso e lasciati all’aperto per tutta l’estate. Mantieni il terreno umido e dovresti vedere la germinazione in autunno o nella primavera successiva.

Se raccogliete i semi dai baccelli di piante in crescita, piantateli subito: germineranno con il minimo sforzo. Tuttavia, se rimangono troppo a lungo fuori dal terreno, sviluppano una patina dura e vanno in dormienza . Può volerci un anno o più per completare questo ciclo di dormienza.

I semi di elleboro conservati devono essere stratificati prima della semina. Lo faranno naturalmente all’aperto, ma se si desidera avviare la semina in casa , ci vorrà un po’ di delicatezza.

Per prima cosa, immergete i semi in acqua calda finché non iniziano a gonfiarsi. Questo può richiedere un giorno o due. Poi, seminateli in un vaso pieno di terriccio e mantenetelo a circa 21 °C per sei settimane. Infine, spostate i vasi in un luogo più fresco, intorno ai 10 °C. Dovreste vedere la germinazione e i germogli entro altre quattro-sei settimane.

Svernamento

Gli ellebori sono resistenti all’inverno e richiedono poche cure per sopravvivere ai rigidi mesi invernali. Di solito si riprendono subito al primo segno di primavera.

Parassiti e malattie delle piante comuni

Gli ellebori non sono infastiditi da molti insetti, fatta eccezione per gli afidi . Le parti colpite possono essere rimosse e poi spruzzate con olio orticolo o un altro pesticida.

Le malattie più comuni sono solitamente di origine fungina: macchia fogliare e peronospora, entrambe curabili con fungicidi se l’infezione è grave.

Una malattia piuttosto grave porta il nome inquietante di Morte Nera. Causa piante stentate e striature nere. È causata dal virus della necrosi reticolata dell’Helleborus  , trasmesso dagli afidi. Se una pianta è colpita, l’unica soluzione è rimuoverla completamente. Trattate contro gli afidi per prevenire la diffusione di questa malattia.

Come far fiorire l’elleboro

Gli ellebori possono essere piantati in primavera o in autunno. Alcune specie sono lente a svilupparsi e potrebbero richiedere due stagioni prima di fiorire. La fioritura potrebbe anche essere ritardata se la giovane pianta è stata forzata a fiorire troppo presto. Il periodo di fioritura dipende sia dalla specie che dal clima. La rosa di Natale ( Helleborus niger ) può fiorire a dicembre nella zona 7 o più calda, ma raramente fiorisce fino alla primavera nei climi più freddi. Si può contare che la maggior parte delle specie fiorisca tra dicembre e aprile e rimanga in fiore per un mese o più. Assicurarsi che l’elleboro non riceva troppo azoto poiché ciò si tradurrà in un bel fogliame ma in una grave carenza di fiori.