Come coltivare e prendersi cura delle piante di yucca

La yucca è un genere di oltre 40 piante perenni , arbusti e alberi. Alcune sono coltivate come piante da appartamento, tra cui la Yucca gigantea ( nota anche come Y. guatemalensis e Y. elephantipes ) e la Yucca aloifolia .

Alcune crescono rapidamente, fino a 60 cm all’anno, mentre altre crescono lentamente, circa 13 cm all’anno. Sono tutte estremamente resistenti alla siccità. La maggior parte può crescere all’aperto, sopportando ondate di freddo fino a -6 °C. Alcune varietà possono sopravvivere a temperature sotto lo zero. I proprietari di animali domestici dovrebbero fare attenzione quando aggiungono piante di yucca: tutte le parti della pianta sono tossiche per cani e gatti (così come per i cavalli)

Nome comune	Pianta di yucca
Nome botanico	Specie di yucca
Famiglia	Agavaceae
Tipo di pianta	Erbacea, perenne
Dimensioni mature	Altezza 1-30 piedi, larghezza 3-15 piedi
Esposizione al sole	Parziale
Tipo di terreno	Sabbioso, ben drenato
pH del terreno	Neutro, acido
Tempo di fioritura	Estate, autunno
Colore del fiore	Bianco, rosa
Zone di rusticità	4-11 (USDA)
Area nativa	Nord America, Caraibi
Tossicità	Tossico per gli animali domestici

Coltivazione di piante di yucca all’aperto

Le piante di yucca sono resistenti e possono tollerare condizioni difficili: terreno povero, sabbioso e ben drenato, pieno sole, persino siccità e spruzzi di sale. Queste piante resistenti dovrebbero essere tenute lontane da sentieri e marciapiedi, poiché le punte delle foglie diventano affilate e potrebbero ferire i passanti. Inoltre, le loro radici possono rovinare i marciapiedi.

Le piante da esterno hanno maggiori probabilità di fiorire regolarmente rispetto alle loro controparti da interno. Piantale all’aperto al sole, dove possono ricevere solo poche ore d’ombra durante il giorno.

Per trasferire una yucca da interno all’esterno, è necessario acclimatarla tenendola all’aria aperta per diverse ore al giorno. Questa lenta integrazione ridurrà il rischio di bruciature fogliari o shock sistemico.

Se la tua yucca non è resistente al freddo, dovresti riportarla in casa quando il clima si fa più freddo. Allo stesso modo, fai in modo che la pianta si abitui alla vita in casa.

Cura della pianta di yucca da interno

Nelle giuste condizioni, la yucca non è difficile da coltivare. Vive circa cinque anni come pianta d’appartamento e fino a 20-50 anni se coltivata all’aperto.

Un angolo luminoso con un’umidità relativamente bassa è la condizione ideale per una pianta di yucca. Inoltre, le piante di yucca non sono soggette a molti parassiti, sebbene cocciniglie possano occasionalmente rappresentare un problema.

Con il passare del tempo, le piante di yucca solitamente perdono le foglie inferiori (in natura, si piegano, formando una specie di gonna attorno al tronco), conferendo alla pianta un piacevole aspetto “simile a quello di un albero”.

Leggero

Le piante di yucca prosperano in ambienti chiusi con luce intensa e indiretta. Coltivare la yucca in condizioni di scarsa illuminazione può causare una crescita più lenta e diradata, mentre la luce solare diretta e intensa può causare macchie bianche sulle foglie o punte marroni e croccanti.

Suolo

Le piante di yucca crescono naturalmente in terreni sabbiosi. All’interno, pianta la tua yucca in un terriccio sciolto e ben drenato. Le yucca che richiedono poca manutenzione non hanno bisogno di un terriccio speciale o ricco. Invece, procurati un terriccio economico e mescolalo con sabbia grossolana e perlite per favorire il drenaggio.

Acqua

Le yucca sono molto sensibili agli eccessi d’acqua. Annaffia la pianta una volta a settimana durante la primavera e l’estate, assicurandoti che abbia un ottimo drenaggio e che si asciughi tra un’annaffiatura e l’altra. In inverno, riduci la frequenza d’annaffiatura a una volta ogni poche settimane (o anche meno). Non lasciare mai una pianta di yucca in un vassoio pieno d’acqua.

Temperatura e umidità

Le piante di yucca sono adattate al deserto, dove le temperature possono superare i 32 °C di giorno e scendere fino a -1 °C di notte. Pertanto, le yucca sono relativamente adattabili alla maggior parte delle condizioni e delle fluttuazioni termiche interne. Crescono al meglio con un’umidità moderata, ma essendo piante desertiche, si accontentano perfettamente di condizioni asciutte e non c’è mai bisogno di nebulizzare questa pianta.

Fertilizzante

Fertilizza la tua yucca da interno durante la stagione di crescita con fertilizzante liquido o a rilascio controllato, seguendo le istruzioni riportate sull’etichetta. Una concimazione una volta al mese è solitamente sufficiente.

Come rimuovere la yucca quando le radici sono troppo cresciute

Alcune specie sono piante molto voraci, con apparati radicali invasivi che possono danneggiare le fondamenta e le strutture circostanti.

Per rimuovere una pianta di yucca, tagliatela sopra il terreno. Scavate sotto e rimuovete ogni traccia dell’apparato radicale. Se lasciate anche il più piccolo frammento di radice, potete aspettarvi che una pianta germogli al suo posto.

Eliminate eventuali giovani germogli che spuntano, dissotterratene l’apparato radicale e, come ultima risorsa, innaffiate la zona o praticate dei fori intorno e iniettate nel terreno un prodotto per rimuovere i ceppi o un erbicida per raggiungere le radici rimanenti.

Tipi di piante di yucca

Nelle zone desertiche (come il sud-est degli Stati Uniti), le yucca sono piante comuni all’aperto, dove raggiungono le loro dimensioni massime. In casa, tuttavia, si tende a preferire due specie:

• Yucca gigantea ( nota anche come Y. guatemalensis e Y. elephantipes ) : a volte chiamata yucca senza spine o canna di yucca, questa pianta cresce da una base bulbosa con lunghe foglie a forma di spada, prive della tipica spina apicale. Cresce relativamente lentamente e può vivere in casa per anni prima di diventare troppo grande per il suo spazio.
• Yucca aloifolia : a volte chiamata baionetta spagnola, questa pianta di yucca presenta foglie rigide che terminano con punte acuminate. Le foglie sono lunghe fino a 50 cm e possono essere pericolosamente affilate. In genere, questa pianta non è consigliata per le case con bambini piccoli.

Le varietà più comuni da esterno includono:

• Yucca banana ( Y. baccata ) : questa  succulenta simile a un cactus  ha baccelli carnosi e dolci che variano dal verde al viola scuro e hanno le dimensioni e la forma di una banana (anche se il sapore ricorda più quello delle patate dolci).
• Yucca di Giosuè ( Y. brevifolia ) : questa iconica pianta sempreverde a crescita lenta è comunemente coltivata nel deserto del Mojave, nel sud-ovest degli Stati Uniti. È la specie di yucca più grande, con un’altezza superiore ai 9 metri.
• Ago di Adamo ( Y. filamentosa ) : arbusto sempreverde a foglia larga, a crescita lenta, pianta senza stelo con lunghe foglie a forma di lamina.

Potatura della pianta di yucca

In casa, le piante di yucca occasionalmente necessitano di essere potate quando diventano troppo alte per lo spazio a disposizione. Tuttavia, farlo è un po’ insolito, soprattutto se siete abituati a potare le piante da giardino tradizionali. Potate all’inizio della primavera.

Per potare, rimuovi delicatamente la pianta dal vaso e usa un seghetto o un paio di cesoie da giardinaggio affilate (forbici da giardinaggio a manico lungo) per tagliare il tronco a metà. Rinvasa l’estremità radicata del tronco e annaffiala bene, continuando a prenderti cura della pianta come faresti normalmente.

In poche settimane, la pianta dovrebbe iniziare a produrre nuove foglie, che alla fine appariranno più o meno come prima, solo più corte. Puoi anche piantare la parte superiore della yucca per provare a propagare una seconda pianta.

Propagazione della pianta di yucca

Esistono diversi modi per propagare una pianta di yucca. Se la tua yucca è cresciuta troppo, tagliare a metà il fusto e rinvasare la parte superiore potata può dar vita a una seconda pianta. Tuttavia, la propagazione per divisione o germogli (propagazione) è un metodo più efficace per creare nuove piante. Ecco come:

1. La propagazione è preferibile in autunno. La crescita della pianta rallenta in autunno, causando meno danni. Rimuovere una pianta di yucca matura dal vaso.
2. Separare i rizomi della pianta e trapiantarla in nuovi vasi per propagarla tramite divisione.
3. Per propagare tramite germogli, attendere che siano verdi. Quando i germogli sono verdi, hanno una capacità di produzione di clorofilla sufficiente per sopravvivere in modo indipendente. I germogli pallidi e biancastri sono troppo giovani per essere rimossi, poiché dipendono dalla pianta madre per sopravvivere.
4. Utilizzando un coltello affilato, tagliare via il germoglio dalla pianta madre, compresa una porzione della radice della madre con il germoglio attaccato.
5. Ripianta il cucciolo in un nuovo vaso con terriccio fresco.
6. Annaffia bene e mantieni il terreno umido (ma non fradicio). Le piantine dovrebbero radicare rapidamente in poche settimane e produrre nuovi germogli poco dopo.

Come coltivare la yucca dai semi

Raccogliete i baccelli dei semi non appena iniziano a seccarsi, ma prima che si spacchino. Una volta secchi, schiacciateli per estrarre i semi. Le piante di yucca necessitano di un periodo di raffreddamento prima di germinare. Conservate i semi in sabbia umida in frigorifero per 90 giorni. Possono conservarsi più a lungo se conservati in un contenitore ermeticamente chiuso. Iniziate il processo di germinazione in casa a marzo. La germinazione inizierà a una temperatura compresa tra 15 e 21 °C.

Otterrai maggiori probabilità di germinazione se immergi i semi in acqua per 24 ore a temperatura ambiente o rimuovi il tegumento duro. Possono essere necessarie dalle quattro alle cinque settimane perché i semi germinino. Ecco come seminare:

1. Utilizzare un mix sterile e senza terra oppure un mix per la semina.
2. Pressare il terreno nel vaso, lasciando circa 2,5 cm di spazio nella parte superiore del vaso.
3. Disporre il seme nel terreno e coprirlo leggermente con circa 3 mm di terra.
4. Mantieni il terreno umido a circa 13 gradi. Una volta che la pianta germoglia, posizionala alla finestra illuminata o sotto una lampada da coltivazione finché non sarà abbastanza grande da poter essere piantata in un luogo permanente.

Rinvaso e rinvaso della pianta di yucca

Le yucca crescono bene se sono leggermente legate al vaso, a patto che non diventino così pesanti da farle ribaltare. Non sarà necessario rinvasarle per almeno due o tre anni.

Rinvasare le piante di yucca più grandi può essere difficile, quindi è possibile rinfrescare le piante più grandi con del terriccio nuovo, scavando i primi 5 cm del contenitore e aggiungendone di nuovo. Durante un rinvaso tipico, è possibile rimuovere la pianta di yucca dal contenitore e aumentarne le dimensioni di un contenitore, utilizzando sempre terriccio fresco.

Svernamento

Le piantine coltivate in contenitore devono essere tenute all’interno e protette dal gelo durante il primo inverno.

Le piante mature possono subire ustioni invernali sulle foglie nelle regioni con inverni freddi e ventosi. Quando le piante di yucca entrano in dormienza nei mesi freddi, smettono di immagazzinare acqua nelle foglie, proteggendo la pianta dalle gelate intense. Nelle regioni con inverni rigidi, ridurre le annaffiature supplementari a fine estate. Interrompere completamente le annaffiature entro settembre.

Lasciate che i gambi appassiscano naturalmente. La pianta immagazzinerà i nutrienti nelle radici. Isolatela e proteggetela dal freddo invernale tagliando le foglie appassite fino al suolo e applicando 15-20 cm di pacciame sulla pianta nel tardo autunno, prima della prima gelata.

Coprite il cumulo di pacciame con teli di plastica o tela di juta nelle zone più fredde per garantire ulteriore isolamento. Rimuovete i teli e il pacciame in primavera, una volta superato il rischio di gelate.

Parassiti e malattie delle piante comuni

Sebbene le piante di yucca non abbiano molti problemi di parassiti, ci sono alcuni tipici parassiti a cui dovresti fare attenzione, come gli afidi e le piccole cocciniglie .

Molte piante di yucca devono anche vedersela con le cimici dell’agave, che perforano le foglie e ne succhiano i succhi. Se notate piccole cicatrici marroni sulle foglie della vostra pianta, è probabile che abbiate un problema con le cimici dell’agave. Per trattare, spruzzate la pianta con diverse applicazioni di sapone insetticida fino a quando tutti i segni di infestazione non saranno scomparsi.

Oltre a lievi problemi di parassiti, le piante di yucca possono essere suscettibili a malattie fungine, che si manifestano con macchie nere diffuse. Il fogliame della pianta può essere particolarmente sensibile alle annaffiature dall’alto, che introducono umidità in eccesso nel cuore denso della pianta e possono favorire la diffusione di malattie fungine. Per eradicare la malattia, trattate la pianta con un fungicida a base di rame o olio di neem fino alla riduzione delle lesioni.

Parassita	Causa comune	Segnali da cercare
Afidi	Nuova crescita nelle piante, azoto nei fertilizzanti	Residui appiccicosi (“melata”) sulle piante che causano la formazione di fumaggine; formiche in eccesso sugli steli delle piante, che si nutrono dei residui appiccicosi
Acari del ragno	Condizioni calde e secche (aria e suolo)	Pellicola sulle foglie; macchie bianche sulle foglie; piccoli insetti sulle foglie
Cocciniglie	Terreno umido e ricco di azoto	Piccole macchie bianche e pelose su steli e foglie

Come far fiorire la yucca

Le piante di yucca sono molto apprezzate perché regalano splendide fioriture. Se la tua yucca non fiorisce, ci sono alcuni accorgimenti che puoi prendere in considerazione. Per iniziare, assicurati di concimare la tua yucca a sufficienza. Se il tuo terreno è particolarmente carente di nutrienti, scegli un fertilizzante ricco di fosforo: anche la farina d’ossa potrebbe funzionare.

Oltre a concimare abbondantemente, fai attenzione a non innaffiare eccessivamente la tua yucca. Troppa acqua può causare malattie fungine, far ammalare la pianta e scoraggiare la fioritura. Inoltre, se possibile, valuta di spostare la pianta all’aperto all’inizio della primavera. La maggior parte delle yucca fiorisce in primavera e all’inizio dell’estate.

Possono volerci diversi anni prima che una pianta di yucca raggiunga la maturità e inizi a fiorire, quindi se la tua pianta è ancora giovane, abbi pazienza e fiducia che fiorirà.

Problemi comuni con le piante di yucca

Le piante di yucca sono facili da curare, tollerano la siccità e sono resistenti ai parassiti, ma possono comunque dare origine a problemi occasionali se non vengono curate in modo adeguato.

Foglie ingiallite e stelo spugnoso

Nella maggior parte dei casi, l’ingiallimento delle foglie può essere causato da un’eccessiva irrigazione. Il fusto centrale potrebbe iniziare ad ammorbidirsi, segno inequivocabile di un’eccessiva irrigazione. Le yucca devono essere annaffiate solo quando il terreno è quasi completamente asciutto. Non pianificare di seguire un programma di irrigazione regolare; valuta invece il livello di secchezza del terreno usando un dito come guida.

Per risolvere il problema di un’eccessiva irrigazione: interrompere l’irrigazione e migliorare il drenaggio spostando la pianta in un vaso con più fori di drenaggio o utilizzando un terriccio ben drenante. Aumentare la ventilazione intorno alla pianta e assicurarsi che l’umidità non sia troppo elevata nelle vicinanze.

Macchie gialle, marroni o bianche sulle foglie

Le yucca amano il sole, ma possono scottarsi se vengono esposte improvvisamente a troppo sole senza essersi acclimatate. Le scottature sulle piante si presentano con macchie gialle, marroni o bianche. Per evitare che ciò accada, è necessario far acclimatare gradualmente la pianta a un sole sempre più intenso ogni giorno. Alla fine, si adatterà gradualmente.

Per aiutare una pianta a riprendersi da una scottatura, spostatela in un luogo più ombreggiato. Assicuratevi che abbia abbastanza acqua e lasciatela guarire. Reintroducetela gradualmente nel luogo più soleggiato, sempre di più ogni giorno.

Foglie arricciate

Se noti che le foglie della tua yucca si arricciano, potrebbe essere troppo caldo o troppo freddo per la pianta. Le yucca preferiscono un intervallo di temperatura compreso tra 7 e 32 °C. Ogni volta che una pianta di yucca subisce stress termico, potrebbe persino sviluppare macchie rosse sulle foglie e iniziare a cadere.

Per correggere la situazione, sposta la pianta in un luogo con una temperatura adatta. La situazione dovrebbe iniziare a migliorare entro i prossimi due giorni.