Come controllare gli scarabei giapponesi nel prato e nel giardino

I coleotteri giapponesi ( Popillia japonica ) non rappresentarono un grosso problema negli Stati Uniti fino al 1919 circa, quando questa vorace specie originaria del Giappone diede inizio a una grave invasione, probabilmente dopo aver fatto l’autostop in Nord America con piante ornamentali importate . Oggi, rappresentano una seria minaccia per giardinieri e agricoltori di tutto il continente.

I coleotteri giapponesi adulti, che si nutrono di così tante piante, sono lunghi circa 1 cm, con un corpo verde metallizzato lucido e elitre color rame-marrone. Tuttavia, non tutti i coleotteri verde metallizzato o color rame sono coleotteri giapponesi. Per assicurarti di avere a che fare con coleotteri giapponesi, controlla la loro parte inferiore per individuare cinque piccoli ciuffi bianchi sotto le elitre e un ulteriore ciuffo all’estremità dell’addome.

Perché gli scarabei giapponesi sono un problema

Sebbene i coleotteri giapponesi singolarmente non rappresentino una minaccia particolare, questi insetti tendono a schiudersi in grandi numeri e, quando si radunano su un arbusto, un albero o altre piante, possono rapidamente defoliarli.

Si susseguono a cicli; alcuni anni sono quasi privi di coleotteri, mentre altri sono ovunque. Quando si verifica un’infestazione, spesso si tratta di un’infestazione di grandi dimensioni che può danneggiare gravemente un gran numero di piante. L’elevato numero di infestanti rende difficile eliminarli, ma ci sono comunque delle misure che si possono adottare per controllare e prevenire i coleotteri giapponesi.

Esiste una vasta gamma di piante di cui i coleotteri giapponesi possono nutrirsi: oltre 300 varietà di alberi, arbusti e piante non legnose. Durante un anno di grave infestazione, i giardinieri possono avere la sensazione che non ci sia pianta che i coleotteri non apprezzino.

Segni di un’infestazione di coleotteri giapponesi

• Vedi uno o più coleotteri giapponesi sospesi o volanti
• I danni alle piante appaiono come foglie scheletrizzate e dall’aspetto merlettato
• Macchie di prato morte o marroni, di forma irregolare
• Prato spugnoso che si solleva facilmente (le radici vengono mangiate)
• Aumento della presenza di uccelli, procioni e altri animali che scavano nel prato o nel terreno delle piante per mangiare le larve

Identificazione e sviluppo dei coleotteri giapponesi

I coleotteri attraversano tipicamente quattro fasi di sviluppo: uovo, larva, pupa e adulto. Sapere quando attraversano ogni fase nel tuo clima è importante perché i metodi di controllo sono diversi.

Uovo

I coleotteri maturi depongono piccole uova ovali e bianche nel terreno. Se l’umidità è sufficiente, le uova la assorbono e si ingrandiscono, diventando più rotonde. Le uova si sviluppano a velocità diverse a seconda della temperatura del terreno, sviluppandosi rapidamente in terreni caldi, tra i 27 e i 32 gradi Celsius. Quando le condizioni del terreno e la temperatura sono ideali per la schiusa delle uova, ci si può aspettare un’infestazione di larve del prato che si spostano in superficie e iniziano a nutrirsi di radici e materia organica .

Larve

Le larve sono le larve bianche così familiari (e dannose) nei prati. Le larve del coleottero giapponese hanno una serie di setole a forma di V sulla parte inferiore. Le larve crescono in lunghezza mentre si nutrono e maturano. In gran numero, queste larve possono distruggere ampie aree di prato. Applicare un trattamento antiparassitario contro le larve dalla fine dell’estate all’autunno, mentre le larve si nutrono delle radici. Man mano che il terreno si raffredda e le larve maturano, tornano più in profondità nel terreno per l’inverno.

Pupe

Lo stadio di pupa è quello in cui la larva inizia a trasformarsi in coleottero. Le pupe del coleottero giapponese iniziano di colore crema e invecchiando raggiungono un colore bruno-rossastro. Con il riscaldamento del terreno, le larve scavano verso la superficie per trasformarsi in coleotteri. Lo stadio di pupazione dura circa due settimane.

Coleotteri adulti

I coleotteri adulti sono lunghi meno di 1,2 cm e hanno un guscio verde metallizzato lucido. A seconda della zona, gli adulti emergono dal terreno tra maggio e giugno. Quando i primi coleotteri emergono, cercano immediatamente piante adatte e si nutrono. Emettono anche un odore noto come feromone di congregazione per segnalare ai coleotteri emergenti successivi dove andare. L’accoppiamento inizia subito dopo.

Le femmine adulte di coleotteri si insinuano nel terreno per deporre le uova, per poi tornare a nutrirsi, accoppiarsi e ripetere il ciclo. Entro la fine della stagione, ogni femmina di coleottero giapponese può deporre circa 50 uova. Vivono per circa 30-50 giorni come adulte. I coleotteri adulti appariranno l’anno successivo se questo ciclo non viene interrotto.

Quando controllare gli scarabei giapponesi

Il momento giusto per controllare gli scarabei giapponesi dipende dalla fase del ciclo vitale dello scarabeo che si sta cercando di attaccare.

• La raccolta manuale o la spruzzatura con pesticidi chimici o naturali dovrebbero essere effettuate mentre i coleotteri si nutrono attivamente delle piante, il che dura circa un mese tra la fine di maggio, giugno o luglio.
• L’attacco allo stadio larvale (le larve) avviene solitamente tra la fine dell’estate e l’autunno, quando le larve sono mature e si spostano verso l’alto per nutrirsi delle radici.

È impossibile sbarazzarsi completamente dei coleotteri giapponesi. Altri arriveranno in volo man mano che il gruppo attuale verrà annientato. E non ci sono molti controlli naturali per i coleotteri giapponesi adulti. Gli uccelli non ne sono particolarmente ghiotti e, sebbene alcune vespe e mosche predatrici siano state importate, la loro popolazione non è ancora abbastanza numerosa da controllare il problema dei coleotteri giapponesi.

Per controllare questo parassita dovrai utilizzare uno o più metodi manuali. Ricorda che gli scarabei giapponesi adulti sono presenti solo per poco più di un mese, quindi non ricorrere automaticamente a prodotti chimici aggressivi, a meno che non diventino un problema serio. 

Come sbarazzarsi degli scarabei giapponesi

Il metodo naturale più efficace per combattere i coleotteri è rimuovere manualmente le piante. Spazzolateli via dalle piante e immergeteli in un barattolo con acqua e detersivo per i piatti, dove affogheranno rapidamente. I coleotteri giapponesi si nutrono in gruppi partendo dalla cima delle piante, quindi riempire un barattolo con loro è solitamente piuttosto semplice. Tuttavia, dovrete farlo ogni pochi giorni per tutto il mese.

Altri metodi includono controlli di barriera fisica, metodi organici e pesticidi chimici.

Come uccidere gli scarabei giapponesi con il sapone insetticida

I saponi insetticidi sono più efficaci sugli insetti dal corpo molle che sui coleotteri, ma li uccidono se spruzzati direttamente sui coleotteri adulti giapponesi.

1. Preparare il sapone insetticida

   Il sapone insetticida è una miscela di acqua e sali di potassio di acidi grassi. Usate un sapone di Castiglia liquido puro .

   • Mescola 4 litri d’acqua con un massimo di 4 cucchiai di sapone. Inizia con 1 cucchiaino, aggiungendo gradualmente altro sapone fino a ottenere l’effetto desiderato. Troppo sapone a volte può danneggiare le piante.
   • Un’altra aggiunta facoltativa ma efficace è l’olio da cucina. Aggiungetene fino a una tazza alla soluzione. L’olio ricopre l’apparato respiratorio degli insetti, soffocandoli.

   

2. Prova la soluzione di sapone sulla pianta

   pianta, testarlo su una piccola sezione e attendere almeno 24 ore. Non utilizzare la soluzione saponosa se si notano macchie, grinze o ingiallimenti sulle foglie.

   

   Avvertimento

   Le piante più soggette a danni causati dagli spray al sapone includono pomodori, ciliegie, prugne, fagioli, cetrioli, felci, gardenie e piselli

3. Spruzzare sapone insetticida sugli insetti

   Concentrare lo spray direttamente sull’insetto e non sulla pianta. Il sapone insetticida non ha effetto residuo, il che significa che se i coleotteri non vengono spruzzati direttamente, non subiranno danni camminando o mangiando le piante trattate in seguito.

   

Come usare i pesticidi chimici contro gli scarabei giapponesi

Qualsiasi insetticida deve essere applicato con cautela, direttamente sugli scarabei, poiché ucciderà anche altri insetti.

1. Indossare equipaggiamento protettivo

   Indossare guanti, maniche lunghe e pantaloni lunghi, occhiali protettivi e un respiratore durante l’applicazione di pesticidi. I pesticidi possono essere inalati, ingeriti e assorbiti dai polmoni e dagli occhi, con la pelle solitamente esposta in misura maggiore

   

2. Pesticidi per coleotteri adulti

   • Provate metodi naturali o biologici, come l’olio di neem o un pesticida contenente piretrina , una sostanza biodegradabile derivata dai crisantemi. metodi non hanno effetti residui sull’ambiente rispetto ai pesticidi chimici più aggressivi.
   • Leggere attentamente la confezione per assicurarsi che il pesticida scelto sia efficace contro gli scarabei giapponesi.

   

3. Applicare la soluzione o la polvere

   • Quando si utilizzano pesticidi per contatto, coprire accuratamente tutte le parti della pianta, comprese le foglie (anche la parte inferiore), i fiori, gli steli e i frutti.
   • Assicurarsi che spray o polveri non si disperdano o finiscano negli stagni o nelle riserve idriche. I pesticidi, comprese le piretrine organiche, sono tossici per molte forme di vita acquatiche.

   

4. Controllare la presenza di larve

   Se si verificano ripetute e intense infestazioni di coleotteri giapponesi, controllare il terreno a fine estate per verificare la presenza di una numerosa popolazione di larve.

   • Sollevare una sezione di prato di 1 piede quadrato.
   • Se in questa piccola area sono presenti più di una dozzina di larve, valuta la possibilità di trattare il prato con un prodotto anti-larve.

   

5. Trattare l’infestazione di larve

   A fine estate o inizio autunno, dopo aver gestito un’infestazione di coleotteri adulti, valutate l’applicazione di un “grubicida” granulare. Si tratta di un pesticida chimico relativamente sicuro.

   • Seguire le istruzioni sull’etichetta e applicare con cura.
   • Le esche per larve sono pesticidi piuttosto selettivi che agiscono su una varietà di coleotteri e larve che danneggiano il prato. Queste esche raramente colpiscono i lombrichi e altri organismi utili, ad eccezione del Sevin. Evitate qualsiasi prodotto a base di Sevin, poiché questo pesticida uccide molti organismi utili, inclusi i lombrichi.

   

Come usare spore lattiginose e nematodi per il controllo dei coleotteri

Le spore lattiginose e i nematodi sono due organismi naturali che possono essere molto efficaci nel controllo delle larve dei coleotteri giapponesi, anche se possono essere necessari diversi anni per ottenere i massimi benefici. Possono essere utilizzati in combinazione e applicati contemporaneamente.

• Spore lattiginose: questi organismi batterici vivi naturali ( Bacillus popilliae ) vengono applicati al prato. Una volta infettate dai batteri, le larve muoiono entro 7-21 giorni. Gli organismi si moltiplicano e si diffondono nel terreno man mano che le larve morte si decompongono. Una volta stabilite nel terreno, le spore lattiginose possono proteggere dai coleotteri giapponesi per oltre 20 anni. Tuttavia, lo sviluppo completo delle spore nei climi più freddi può richiedere fino a cinque anni.
• Nematodi: questi minuscoli vermi microscopici vivono naturalmente nel terreno. Alcune specie sono dannose per le piante, ma quelle comunemente usate per il controllo del coleottero giapponese ( Steinernema spp.) colpiscono le larve dei coleotteri. I nematodi possono essere uccisi dalla luce solare diretta, quindi applicateli in una giornata nuvolosa o al calar della notte. Annaffiateli poiché questo ne faciliterà il passaggio nel terreno.

Suggerimenti per il controllo degli scarabei giapponesi

La presenza di coleotteri giapponesi può anche essere accompagnata dalla presenza di talpe che rovinano il prato. Il motivo è che le talpe sono arrivate per nutrirsi delle larve che si trovano sottoterra. Controllare le larve del prato può quindi non solo eliminare i coleotteri giapponesi, ma anche eliminare il problema delle talpe.

Se i coleotteri giapponesi rappresentano un problema persistente, potresti valutare di piantare nel tuo giardino piante che li attraggono meno. Alcune piante da considerare includono:

• Tuia
• Bosso
• Corniolo
• abeti
• Cicuta
• Agrifoglio
• ginepri
• Lilla
• Magnolia
• Pini
• Redbud
• Acero rosso
• Rododendro