Gli ontani e gli arbusti ( Alnus spp.) appartengono alla famiglia delle Betulaceae, più comunemente nota come famiglia delle betulle . Questi alberi decidui crescono da moderati a rapidi e crescono a una velocità di circa due piedi all’anno.
Le caratteristiche più notevoli di tutte le varietà di ontani sono i loro amenti e strobili. Sia i fiori maschili che quelli femminili (amenti) compaiono sugli alberi. La pianta è impollinata dal vento. Quando i fiori femminili vengono impollinati, maturano in piccoli coni (chiamati strobili). Sebbene la maggior parte delle specie di ontani siano decidue, questi alberi resistono al brillante cambiamento di colore autunnale della maggior parte delle altre specie decidue.
Indice
Identificazione e caratteristiche dell’albero di ontano
Gli ontani come genere possono essere facilmente distinti da alberi simili esaminando varie caratteristiche:
Foglie : le foglie giovani dell’ontano sono appiccicose al tatto e molto lucide. Le foglie mature hanno una forma arrotondata con bordi dentellati, non le punte appuntite che si trovano sulle betulle. Le foglie tendono a diventare marroni piuttosto che gialle o rosse in autunno.
Fiori : i fiori su un albero di alter sono amenti allungati piuttosto che boccioli. Appaiono all’inizio della primavera. Gli amenti maschili sono lunghi e diventano gialli con il polline. Gli amenti femminili sono molto più corti, di colore viola e si trasformano gradualmente in coni contenenti semi.
Corteccia : tutte le specie di ontano hanno una corteccia grigiastra e ruvida che sviluppa delle fessure man mano che il tronco si espande. Questi alberi non hanno la corteccia cartacea che si trova nelle betulle.
Habitat : gli ontani si trovano naturalmente nelle zone umide e lungo i fiumi.
Benefici e usi
Pochi alberi offrono più versatilità dell’ontano. Gli alberi di adler sono adatti a molti usi, che vanno dalla costruzione di fondamenta strutturali alla fabbricazione di chitarre pregiate, fino alla fornitura di trucioli di legno usati per aromatizzare le carni affumicate. Le parti fruttifere dell’albero sono commestibili e le sostanze presenti nella corteccia hanno dimostrato di avere proprietà antitumorali.
Gli ontani sono anche degli ospiti eccellenti per molte larve di falene e farfalle, e gli uccelli sono attratti dagli strobili. I fiori attraggono gli impollinatori, e i fiori maschili producono polline in abbondanza.
Suggerimenti per la coltivazione
Gli alberi di Adler possono fissare l’azoto nel terreno e crescere in aree poco fertili. Le piante con capacità di fissazione dell’azoto formano relazioni simbiotiche con i batteri, consentendo loro di migliorare il terreno su terreni recentemente bonificati. Questa qualità consente loro di crescere in aree paesaggistiche in cui altre piante potrebbero avere difficoltà.
Di solito crescono bene in zone umide, come lungo le rive dei fiumi, quindi annaffiali, soprattutto durante i periodi secchi. Sebbene gli alberi di Adler crescano bene in un’ampia gamma di terreni, daranno il meglio di sé se piantati in luoghi che ricevono pieno sole.
Tipi di alberi di ontano
Individuare piccole differenze all’interno di queste caratteristiche ti aiuterà a identificare specie specifiche all’interno del genere. Ecco 12 ontani e arbusti comuni per le tue esigenze di giardinaggio.
Ontano nero (Alnus glutinosa)
L’abete rosso / Evgeniya Vlasova
L’ontano nero deve il suo nome comune al colore grigio scuro della corteccia degli alberi invecchiati. Il suo nome latino, Alnus glutinosa , ti fa capire che questo albero sviluppa una resina gommosa sulle nuove foglie e gemme. Tieni presente che questa specie di ontano può diventare invasiva in alcune aree. Se preferisci l’aspetto delle foglie sezionate (divise in molte sezioni), cerca le cultivar ‘Laciniata’ e ‘Imperialis’.
Area nativa: Europa, Africa settentrionale e Asia occidentale
Zone di coltivazione USDA: da 3 a 7
Altezza: da 40 a 60 piedi
Esposizione al sole: pieno sole o mezz’ombra
Ontano verde (Alnus viridis)
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L’ontano verde è una delle specie più piccole ed è un grande arbusto o un piccolo albero. Le sue foglie verdi lucide hanno una tonalità gialla. Mentre la maggior parte degli altri ontani fioriscono prima di produrre foglie, questa varietà emette le sue foglie prima che appaiano gli amenti.
Esistono diverse sottospecie di ontano verde sparse in tutto il mondo, tra cui: Alnus viridis subsp. crispa (a volte chiamato A. crispa ), A. viridis subsp. fruticosa , A. viridis subsp. viridis , A. viridis subsp. maximowiczii (a volte A. maximowiczii) , A. viridis subsp. sinuata (a volte A. sinuata ) e A. viridis subsp. suaveolens .
Area nativa: Nord America, Europa
Zone di coltivazione USDA: da 3 a 7
Altezza: da 6 a 14 piedi
Esposizione al sole: pieno sole o mezz’ombra
Ontano grigio (Alnus incana)
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Noto anche come ontano maculato o ontano di montagna, questa specie è comunemente presente nelle Montagne Rocciose del Nord America. Questi ontani hanno una corteccia liscia e grigia e anche la parte inferiore delle foglie ha un aspetto grigio. Mentre la maggior parte degli altri ontani produce amenti gialli, questo albero ha amenti rosso-viola che compaiono ogni primavera.
Area nativa : Europa e Nord America
Zone di coltivazione USDA : da 2 a 6
Altezza : da 20 a 35 piedi
Esposizione : pieno sole o mezz’ombra
Ontano nocciolo (Alnus serrulata)
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Questa specie è un arbusto o un piccolo albero. Tende a clonarsi tramite polloni , formando un fitto boschetto di ontani se non viene controllata. Il nome della specie serrulata si riferisce ai margini delle foglie, che sono dentati. Noti anche come ontano tag o ontano palustre, questi alberi necessitano di condizioni di terreno costantemente umide e si trovano più spesso vicino a una fonte d’acqua, come un fiume o un ruscello. Questi ontani sono più diffusi nella parte orientale del Nord America.
Area nativa : Nord America
Zone USDA : da 4 a 9
Altezza : da 10 a 20 piedi
Esposizione : pieno sole o mezz’ombra
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Ontano italiano (Alnus cordata)
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Originario delle località mediterranee dell’Italia meridionale o al largo della costa francese, questo albero maestoso e le sue foglie arrotondate sono una scelta attraente per il giardinaggio . Il nome della specie cordata ti fa capire che ha foglie cordate, o a forma di cuore. Ha ricevuto l’Award of Garden Merit dalla Royal Horticultural Society e cresce bene in condizioni di terreno scarsamente drenato. Tuttavia, si comporta meglio anche in condizioni di terreno più secco rispetto ad altre specie di ontani.
Area di origine : Corsica, Italia meridionale
Zone USDA : da 5 a 7
Altezza : da 30 a 50 piedi
Esposizione : pieno sole
Ontano rosso (Alnus rubra)
Immagine di Craig Chanowski / Getty Images
Se vi trovate nel Pacifico nord-occidentale, l’ontano rosso è il legno duro che più probabilmente incontrerete. Per questo motivo, è giustamente noto come ontano della costa del Pacifico o ontano dell’Oregon. Potete distinguere questa specie dalle altre del genere dal fatto che i margini delle foglie si arricciano verso il basso. La corteccia può essere utilizzata per creare diversi colori di tinture naturali.
Fin dagli anni ’50, la Fender utilizza l’ontano rosso come legno duro preferito per le sue chitarre elettriche.
Area nativa: costa del Pacifico, Alaska sud-orientale, British Columbia, Washington, Oregon, California meridionale, Idaho settentrionale (in Nord America)
Zone USDA : da 4 a 7
Altezza : da 40 a 80 piedi
Esposizione : pieno sole
Ontano marittimo (Alnus maritima)
Robert H. Mohlenbrock / Banca dati delle piante USDA-NRCS
Noto anche come ontano da spiaggia, il nome è un po’ improprio poiché questi alberi si trovano nelle regioni costiere nordorientali ma mai sulla costa. Vale la pena sottolineare che popolazioni di ontani da spiaggia sono note anche in Oklahoma, sebbene le regioni native dell’albero siano Maryland, Delaware e Georgia. È interessante notare che l’ontano da spiaggia fiorisce in autunno, mentre la maggior parte delle altre specie di ontano produce fiori in primavera. Un nome latino alternativo per questa specie è Alnus metroporina . Esistono tre diverse sottospecie di ontano da spiaggia: subsp. georgiensis , subsp. oklahomensis e subsp. maritima .
Area nativa : Nord America
Zone USDA : da 4 a 7
Altezza : da 20 a 30 piedi
Esposizione : pieno sole
Ontano bianco (Alnus rhombifolia)
Foto: Don Loarie / Flickr / CC BY 2.0
L’ontano bianco cresce a un ritmo veloce fino a circa 30 piedi di altezza, prima di strisciare lentamente verso la sua piena maturazione di 50 piedi. Alcuni degli esemplari più alti di questa specie sono noti per aver raggiunto i 100 piedi. L’albero prende il suo nome comune dal colore della sua corteccia, che varia dal bianco al grigio. È una buona scelta se hai un punto fradicio nel tuo cortile o giardino e ha foglie verde scuro con una fragranza fresca.
Area di origine: Nord America
Zone USDA : da 8 a 11
Altezza : da 30 a 50 piedi
Esposizione : pieno sole o mezz’ombra
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Ontano giapponese (Alnus japonica)
Marina Denisenko / Getty Images
Gli ontani giapponesi sono originari del Giappone, della Corea e di alcune parti della Cina. Questa piccola varietà di ontano cresce rapidamente fino a un’altezza matura di 12-25 piedi. Presenta una fitta chioma di foglie verdi sottili e ovali. Solitamente deciduo, in alcune zone climatiche l’ontano giapponese è sempreverde in natura. Come altri esemplari di ontano, cresce bene in terreni poveri di nutrienti o in condizioni di umidità.
L’ontano messicano è un albero o arbusto sempreverde o semi-sempreverde, spesso utilizzato per il giardinaggio ornamentale. La sua caratteristica più accattivante sono le sue foglie verde brillante con bordi profondamente seghettati. Questi alberi possono sviluppare un apparato radicale invasivo, quindi scegli un luogo di piantagione in cui le radici non interferiscano con l’impianto idraulico o con gli aspetti strutturali della tua casa. Verifica con l’ufficio di estensione locale per assicurarti che non sia classificato come specie invasiva nella tua zona.
Area di origine: America Centrale: Honduras, Guatemala, Messico
Per un albero da ombra a crescita rapida, prendi in considerazione l’ontano orientale. Questa varietà, nota anche come ontano siriano, raggiunge la sua altezza matura di 25-50 piedi in appena un decennio. Le foglie a forma di cuneo sono verde scuro, lucide e presentano un margine con piccoli denti. Non confondere questo albero con l’ontano giapponese; la varietà orientalis proviene dalla regione costiera mediterranea della Turchia.
Area di origine: Cipro, Iran, Libano-Siria, Palestina, Turchia
Zone USDA : da 7 a 9
Altezza : da 25 a 50 piedi
Esposizione : pieno sole
Ontano dell’Himalaya (Alnus nitida)
di Krzysztof Ziarnek / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0
L’ontano himalayano è originario delle montagne himalayane e del Pakistan. Questo albero è noto per le sue utili applicazioni, tra cui la fornitura di tinture o legno duro per la fabbricazione di mobili. Si dice anche che la corteccia abbia proprietà antinfiammatorie ed esiste una varietà di rimedi erboristici che utilizzano questa e altre specie di ontano.
Area nativa: Pakistan, Himalaya occidentale, Nepal
Zone USDA : da 7 a 10
Altezza : da 65 a 80 piedi
Esposizione : pieno sole o sole parziale
La famiglia degli ontani comprende arbusti più piccoli e alberi imponenti. Indipendentemente dalle dimensioni e dalla specie che selezioni, questi alberi prospereranno sicuramente in terreni umidi e inzuppati che potrebbero rappresentare una sfida per altre specie. Se stai cercando altri alberi da ombra a crescita rapida , prendi in considerazione aceri o olmi .
FAQ
Dove crescono gli ontani negli Stati Uniti?
Gli alberi di Adler crescono lungo i corsi d’acqua, i laghi e gli stagni in tutti gli Stati Uniti, ma sono più comuni nel Nord-Ovest, in Idaho, Oregon e Washington.
L’ontano è un buon albero da giardino?
Gli alberi di Adler sono adatti per essere piantati vicino ai giardini pluviali nativi, ma non sono molto attraenti se piantati in altre aree. Tendono a essere disordinati e sgradevoli alla vista, il che spinge le persone a cercare altre specie per le loro esigenze paesaggistiche.
I cervi mangiano gli ontani?
Sebbene non sia la prima scelta alimentare di un cervo, un cervo affamato mangia un albero di adler per soddisfare le sue esigenze nutrizionali, spesso consumandone corteccia, ramoscelli e foglie.
Ren X., He T., Chang Y., Zhao Y., Chen X., Bai S., Wang L., Shen M., She G. Il genere Alnus, una panoramica completa dei suoi costituenti chimici e delle sue attività biologiche. Molecules. 2017;22:1383. doi: 10.3390/molecules22081383
