Les jardiniers ont un choix apparemment infini de graines, et beaucoup d’entre nous attendent avec impatience de recevoir ces catalogues de graines dans nos boîtes aux lettres pendant ces semaines de froid et de morosité de l’hiver. De plus en plus de jardiniers s’intéressent à la culture de légumes et de fleurs à partir de graines anciennes et les raisons en sont aussi variées que le nombre de graines disponibles .
La plupart des graines de jardin que nous plantons aujourd’hui sont des hybrides, ce qui signifie qu’elles ont été sélectionnées pour des caractéristiques spécifiques telles que la couleur, la taille, la résistance aux maladies ou d’autres qualités souhaitables. Il existe un désir de nouvelles graines et plantes hybrides, car certains jardiniers pensent qu’elles sont meilleures que les versions précédentes. Les hybrides sont également pollinisés par l’intervention humaine, tandis que les graines patrimoniales sont produites par pollinisation libre (qui repose sur la nature, c’est-à-dire les insectes, les oiseaux et le vent). Pour ces raisons et d’autres, de nombreux jardiniers recherchent aujourd’hui des graines patrimoniales, et il existe des vendeurs spécialisés dans leur vente, notamment Seed Savers et Hudson Valley Seed Co.
Table des Matières
Fait amusant
Le terme « héritage » désigne une graine qui a une longue histoire et dont la provenance a été documentée. Souvent, ces graines ont été transmises de génération en génération au sein d’une famille ou d’une communauté et sont soigneusement conservées pour être plantées l’année suivante.
Avez-vous déjà eu une pomme ancienne ? Ces variétés de pommes sont cultivées en greffant des branches d’anciens arbres anciens, découverts dans les vergers et souvent soigneusement étudiés par des arboriculteurs enthousiastes à partir de vieux registres. Elles portent des noms intrigants comme « Westfield Seek No Further » et « Chenango Strawberry » et « White Pearmain », généralement nommés par la personne qui a découvert l’arbre. Vous pouvez trouver davantage de pommes anciennes sur les marchés de producteurs de nos jours et même des arbres à vendre pour que vous puissiez cultiver les vôtres. Le même enthousiasme autour des pommes anciennes se retrouve aujourd’hui chez les collectionneurs de semences anciennes.
Caractéristiques des semences Heirloom
Les graines anciennes ne sont pas forcément différentes des graines ordinaires. Elles présentent néanmoins quelques différences. D’une part, elles peuvent être conservées et replantées chaque année, ce qui n’est pas le cas de tous les nouveaux hybrides. C’est pourquoi les graines anciennes ont résisté à l’épreuve du temps et sont extrêmement fiables.
Certains experts affirment que pour être considérée comme un héritage, une variété de semence doit exister depuis au moins cinquante ans ; certains disent même plus longtemps, et citent la Seconde Guerre mondiale (qui s’est terminée il y a près de quatre-vingts ans) comme indicateur. Le respect de cette règle garantit que les semences proviennent bien d’héritage et non d’hybrides plus récents.
Les semences patrimoniales ont aussi tendance à être associées à des histoires intéressantes. Cette histoire mérite d’être préservée et partagée, car elle nous aide à comprendre et à apprécier notre lien avec la terre sur laquelle nous vivons et les changements qu’elle a subis. Par exemple, il existe des semences patrimoniales de fleurs qui ont poussé dans des jardins célèbres comme Monticello, ou de plantes nouvelles ou inhabituelles découvertes par des particuliers, comme les fleurs de rose trémière noire découvertes en 1629 et qui ont été cultivées dans le Vermont pendant des siècles.
Les tomates anciennes sont particulièrement populaires de nos jours, et les producteurs des marchés de producteurs peuvent faire de bons bénéfices en vendant ces tomates très recherchées et délicieuses, ainsi que des plants pour d’autres jardiniers. D’autres variétés de semences de légumes anciennes deviennent de plus en plus populaires, notamment les betteraves, les melons, le maïs, le chou, le chou frisé, les laitues, les haricots, les carottes et les herbes.
Pourquoi planter des graines d’héritage ?
Outre l’idée romantique d’être connecté au passé et de préserver l’histoire, y a-t-il des avantages réels à planter des semences anciennes ? En un mot, oui. La plantation de semences anciennes encourage la diversité des cultures, une pratique qui a été affectée négativement par l’utilisation généralisée d’hybrides. La culture de semences anciennes aide également à préserver les variétés de plantes menacées, ce qui est également important pour préserver la diversité horticole. De plus, les semences anciennes sont connues pour une vaste gamme de qualités spéciales que beaucoup pensent manquer aux hybrides sélectionnés pour de meilleurs rendements : notamment des permutations plus subtiles de saveur, de parfum ou de couleur. Et même si certaines semences anciennes peuvent nécessiter un peu plus de soins pour pousser, quel jardinier ne relèverait pas volontiers ce défi pour la promesse de tomates juteuses pleines de saveur subtile, de concombres à peau blanche croquants ou de pois de senteur dans une gamme de couleurs pastel délicates ?
Semences anciennes vs. Semences biologiques
Pour qu’une graine soit officiellement étiquetée biologique, elle doit être produite conformément aux normes établies par l’USDA. Cela implique de provenir d’une plante cultivée dans un sol biologique, en utilisant uniquement des engrais biologiques. Les semences anciennes ne doivent pas nécessairement être produites de cette manière, mais de nombreux jardiniers qui apprécient les processus biologiques souhaitent que ces protocoles soient appliqués à toutes leurs semences. Pour être sûr de ce que vous obtenez, vérifiez l’étiquette pour voir si le symbole biologique officiel de l’USDA est présent.
Les semences patrimoniales peuvent-elles provenir d’OGM ?
Les semences traditionnelles sont toujours sans OGM. OGM signifie « organisme génétiquement modifié » et fait référence aux plantes qui ont été modifiées avec des matières non végétales (comme des bactéries) pour leur donner certaines propriétés. En plantant des semences traditionnelles, vous vous assurez de ne pas planter d’OGM. De nombreux jardiniers et naturalistes sont contre l’utilisation de semences OGM , qui sont sélectionnées à l’aide de techniques scientifiques spécifiques (comme le clonage) pour certaines qualités, mais qui sont controversées, en partie parce qu’elles sont considérées comme ayant des impacts négatifs sur certains aspects de l’agriculture.
