À son apogée, du XVIe au XVIIIe siècle, l’Empire britannique était cent fois plus grand que la Grande-Bretagne elle-même. Son territoire s’étendait de l’Afrique à l’Inde en passant par les Caraïbes, la Grande-Bretagne important des matières premières alors nouvelles, comme le thé et le caoutchouc, et devenant ainsi l’une des principales puissances de l’époque.
Même s’il est facile de se laisser emporter par l’esprit d’aventure de l’époque, il est également important de se rappeler que l’histoire du colonialisme n’était pas toujours rose. Pour la couronne britannique, les terres qu’elle colonisait n’étaient que des sources de matières premières pour le commerce et la navigation, et elle était prête à soumettre violemment (ou simplement à asservir) les populations autochtones dans sa quête de richesse et de pouvoir.
Il est important de garder ces éléments à l’esprit lorsque l’on évoque un aspect de cette période qui est toujours célébré : l’émergence du décor colonial britannique classique. Avec son approche éclectique et son jeu soigné de tons doux et aériens et d’accents sombres, le style dominant de l’époque reste populaire à ce jour. Il est également moins guindé (et plus polyvalent) que vous pourriez le penser. Examinons quelques-uns des principes de base.
À son apogée, la décoration coloniale britannique associait des éléments épurés du design victorien à des détails inspirés des matériaux et des traditions locales. Les murs blanchis à la chaux et les tissus transparents contrastaient avec le teck ou l’acajou indigènes, tandis que l’utilisation de palmiers , de fougères et d’autres éléments naturels reflétait une fascination pour la vie végétale locale.
L’influence du design asiatique, caribéen et africain se fait également sentir dans l’utilisation de tissus éclectiques, d’imprimés distinctifs et d’accessoires uniques provenant de voyages autour du monde. Parallèlement, l’utilisation de meubles en rotin et en bambou (ainsi que d’objets tels que des tables d’écriture pliantes) apporte une autre dimension de texture typiquement coloniale.
Dans l’ensemble, la décoration coloniale britannique représente un mariage d’approches traditionnelles (mais alors modernes) du monde occidental avec des éléments stylistiques empruntés aux nations colonisées. Dans ces espaces, la décoration a tendance à être aérée et légère, avec des tissus bouffants et des volets de style plantation conçus pour offrir une atmosphère rafraîchissante dans ce qui était habituellement des climats tropicaux chauds.
L’élément central de la décoration coloniale britannique est le contraste des tons clairs et foncés. Pensez à utiliser une peinture blanche douce pour les murs et à équiper les fenêtres de tissus clairs et transparents pour cette sensation d’oasis de fraîcheur dans un cadre tropical. Vous pouvez assortir l’aspect contrasté des parquets en bois foncé de l’époque en utilisant une teinture sur le vôtre, tout en ajoutant d’autres accents de bois comme des volets de plantation ou un lit à baldaquin classique.
Ce style de décoration offre également de nombreuses possibilités de mettre en valeur vos œuvres d’art et bibelots préférés acquis lors de voyages à l’étranger. Ceux-ci ajoutent un intérêt visuel tout en restant fidèles à l’esthétique des voyageurs de l’époque. Nous aimons réutiliser des objets comme des malles et des valises vintage pour ajouter à l’ambiance d’aventure.
La tendance actuelle qui consiste à utiliser des imprimés botaniques et de la verdure s’accorde également bien avec l’approche coloniale britannique classique. C’est l’une des occasions où tout ce qui est ancien redevient vraiment nouveau : bon nombre de ces touches contemporaines n’auraient pas été déplacées à l’époque coloniale d’origine et peuvent également contribuer à cette interaction claire-obscure qui définit la palette de couleurs du style.
Pourquoi l’histoire de la décoration coloniale britannique est importante
Il n’y a rien de mal à décorer votre maison dans un style colonial britannique. C’est une belle esthétique qui perdure encore aujourd’hui pour une bonne raison. Mais si vous choisissez de l’adopter, il est important de reconnaître la réalité historique qui se cache derrière son origine.
L’Empire britannique n’était pas un souverain bienveillant sur les terres qu’il contrôlait. Il s’est emparé du pouvoir par la force et a réprimé par la violence la plupart des tentatives de résistance. Dans les années 1870, l’Inde a perdu plus de cinq millions de personnes à cause de la famine sous domination britannique, alors même que le pays exportait des céréales essentielles à son approvisionnement alimentaire vers le reste du monde. Au Kenya, jusqu’à 1,5 million de personnes appartenant au groupe ethnique Kiyuku ont été détenues dans des camps de concentration après avoir organisé un soulèvement politique contre le régime colonial.
Ce n’est là qu’un petit aperçu de ce que l’impérialisme britannique a signifié pour les peuples colonisés. Mais de la même manière que nous pouvons apprécier les œuvres d’art créées pendant les périodes les plus sombres de l’histoire, nous pouvons reconnaître (et même célébrer) la beauté de l’esthétique caractéristique de cette époque.
