Connue pour ses arcs brisés, ses arcs-boutants et ses grands vitraux, l’architecture gothique est un type architectural européen qui a vu le jour au milieu du XIIe siècle et est restée populaire jusqu’au XVIe siècle. Souvent utilisée pour les églises, les cathédrales et autres bâtiments massifs en pierre, l’architecture gothique est devenue extrêmement populaire dans son pays d’origine, la France, ainsi que dans le reste de l’Europe et du monde.
Bien que le type d’architecture gothique utilisé pour construire un bâtiment soit basé sur l’âge du bâtiment, son emplacement et son type de bâtiment (par exemple, une église), toutes les structures gothiques partagent cinq éléments clés : les vitraux, les arcs brisés, les arcs-boutants, les voûtes nervurées et une décoration très ornée.
Il est rare de trouver une habitation privée construite dans le style gothique (bien qu’il en existe bel et bien), mais l’architecture gothique a essentiellement défini la construction et la décoration européennes pendant quatre siècles. Lisez la suite pour en savoir plus sur l’architecture gothique, notamment son histoire, ses éléments architecturaux incontournables et où trouver des concentrations d’architecture gothique.
Comme nous l’avons déjà mentionné, l’architecture gothique est née en France, où elle était à l’origine appelée « Opus Francigenum » ou « œuvre française ». À partir du milieu du XIIe siècle, les progrès de l’ingénierie structurelle ont permis aux constructeurs français de créer des structures massives. Certains des éléments clés de l’architecture gothique, comme les grands vitraux et les arcs voûtés, laissaient entrer une abondante lumière naturelle dans les structures, malgré leur taille et leur hauteur massives. Ce style a dominé l’architecture européenne, en particulier les structures construites par l’Église catholique romaine, jusqu’au XVIe siècle, où il est devenu connu sous le nom d’architecture gothique.
Au fil du temps, l’architecture gothique a évolué à travers plusieurs phases :
Les premières années du gothique débutent vers 1135-1144 avec la reconstruction de la basilique Saint-Denis, à l’extérieur de Paris. L’abbé Suger est le premier à utiliser des lignes verticales, des arcs brisés et des vitraux.
Les années du gothique flamboyant , qui durèrent de 1200 à 1300 et furent introduites pour la première fois par la cathédrale de Chartres en France. Cette période fut définie par le style rayonnant, ou par des décorations très ornées sur l’extérieur des bâtiments. L’Allemagne, l’Espagne et la Grande-Bretagne créèrent leurs propres variantes de l’architecture gothique rayonnante au cours des décennies suivantes.
Les années du gothique tardif , qui durèrent du XVe au XVIe siècle, furent marquées par la construction d’églises massives et hautes, aux plafonds voûtés, en Allemagne. L’architecture gothique perpendiculaire britannique (qui se caractérise par l’accent mis sur les lignes verticales) et le style flamboyant français (décoration extérieure extrêmement élaborée) étaient également populaires à cette époque.
Bien que l’architecture gothique présente de nombreuses caractéristiques romanes, les bâtisseurs gothiques ont abandonné les murs très épais et solides fabriqués par les Romains. Pourquoi ? Pour construire des structures extrêmement hautes, les murs devaient être plus fins et moins lourds. De plus, les bâtisseurs de l’époque gothique utilisaient des arcs-boutants, ou des poutres inclinées qui supportent le poids d’une structure, afin de construire des structures qui semblaient toucher le ciel.
Il est rare de trouver de nouvelles constructions construites dans le style gothique, mais des vacances en Europe, ou un voyage à New York, Washington DC et d’autres grandes villes des États-Unis, peuvent offrir une excellente visite de l’histoire de ce style architectural, ainsi que du renouveau gothique .
Les éléments incontournables de l’architecture gothique
Comme mentionné précédemment, le type d’architecture gothique utilisé pour produire un bâtiment dépend de l’âge, de l’emplacement et de l’utilisation de la structure. Cependant, tous les bâtiments gothiques partagent ces caractéristiques distinctives :
Les vitraux
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Il est courant de trouver des vitraux dans les lieux de culte, mais ils sont extrêmement répandus dans les églises et cathédrales gothiques. Les fenêtres sont généralement très hautes et cintrées, ou rondes, et sont destinées à laisser entrer autant de lumière naturelle que possible. Vous trouverez souvent des entrelacs, un support décoratif en pierre, ainsi que des scènes bibliques dans les vitraux gothiques.
Arcs brisés
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Au lieu d’utiliser des arcs ronds romans, les bâtisseurs gothiques ont construit des arcs hauts, fins et pointus. Inspirés des styles architecturaux islamiques, les arcs gothiques pointus accentuaient la hauteur des plafonds, s’adaptaient aux plafonds voûtés et pointaient symboliquement vers le ciel. Vous trouverez également ces types d’arcs dans l’architecture islamique .
Voûtes d’ogives
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Pour construire des structures extrêmement hautes avec de hautes fenêtres, les architectes gothiques ont commencé à utiliser des voûtes à nervures (ou des voûtes en arc placées parallèlement les unes aux autres pour soutenir un toit arrondi) plutôt que des poutres voûtées traditionnelles. Non seulement ces voûtes entrecroisées créaient un intérêt visuel, mais elles offraient également un meilleur soutien aux hautes structures gothiques.
Arcs-boutants
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Les arcs-boutants étaient une autre avancée de l’époque gothique qui permettait de soutenir les bâtiments gothiques hauts et lourds. Les arcs-boutants ont la forme d’une demi-arche et offrent un soutien en redistribuant le poids d’un niveau plus élevé et plus lourd vers un niveau plus bas et plus solide.
Éléments décoratifs
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L’architecture gothique se caractérise par une décoration extérieure extrêmement riche. On y trouve couramment des colonnes ornées, des moulures, des statues, des pinacles, des flèches et des gargouilles qui crachent de l’eau.
Les maisons individuelles sont rarement construites dans le style gothique, mais une visite dans certaines des plus grandes villes du monde peut offrir un aperçu de certaines des architectures les plus anciennes et les plus élaborées au monde. L’architecture gothique est née en France et s’est ensuite répandue dans toute l’Europe, où elle est la plus largement utilisée. Outre la France, on trouve également de l’architecture gothique en Grande-Bretagne, en Espagne et en Allemagne.
Exemples d’architecture gothique
Voici quelques structures gothiques célèbres du monde entier :
l’abbaye de Westminster
Cette église royale de Londres, en Angleterre, construite à l’origine au XIe siècle et reconstruite sous sa forme actuelle au XIIIe siècle, est également un site du patrimoine mondial.
Cathédrale Notre Dame
La célèbre cathédrale de Paris, en France, est considérée comme un symbole de la nation française. Elle a été construite en 1163.
Dôme de Milan
Le Duomo de Milan a commencé sa construction en 1386 et est la plus grande église d’Italie.
Cathédrale de Barcelone
Cette cathédrale espagnole a été construite entre le XIIIe et le XVe siècle. Elle est le siège de l’archevêché de Barcelone.
Cathédrale Saint-Étienne
Fondée à Vienne, en Autriche, en 1137, la cathédrale Saint-Étienne est la plus haute église d’Autriche et le siège de l’archevêque d’Autriche.
Cathédrale Saint-Patrick
Située sur la 5e Avenue à New York, la cathédrale Saint-Patrick a été construite en 1858 et est une église catholique romaine de style néo-gothique.
Cathédrale nationale de Washington
Ce monument de Washington DC a été construit en 1907 et est la sixième plus grande église du monde.
La Tour de la Tribune
La Tribune Tower de Chicago, dans l’Illinois, est un gratte-ciel de 463 pieds de haut construit entre 1923 et 1925.
Église de la Trinité
L’église Trinity de Manhattan a été construite en 1696 et est le lieu de sépulture d’Alexander Hamilton.
Cathédrale de l’apprentissage
Construite à Pittsburgh, en Pennsylvanie, en 1926, la Cathédrale de l’Apprentissage est un gratte-ciel de 42 étages sur le campus principal de l’Université de Pittsburgh
FAQ
Qu’est-ce qui définit l’architecture gothique ?
L’architecture gothique se caractérise par des arches, des contreforts, des vitraux, des décorations ornementales et des plafonds voûtés. Vous trouverez également de nombreux embellissements extérieurs sous forme de colonnes, de moulures, de flèches et de statues.
Pourquoi l’appelle-t-on style gothique ?
Le style gothique doit son nom aux écrivains de la Renaissance italienne qui l’attribuaient aux tribus gothiques barbares qui détruisirent l’Empire romain. À l’époque, c’était un terme péjoratif.
En quoi l’architecture gothique est-elle différente de l’architecture romane ?
L’architecture gothique diffère de l’architecture romane car elle présente des murs plus fins et des arcs brisés. L’architecture romane, au contraire, se caractérise par des murs épais, des voûtes en berceau et des arcs en plein cintre. On trouve également des vitraux et des contreforts dans l’architecture gothique, ce qui n’est pas caractéristique de l’architecture romane.
