Qu’est-ce que l’architecture coloniale française ?

Connues pour leur style symétrique, leurs toits à forte pente et leurs vastes porches enveloppants aux niveaux inférieurs et supérieurs, les maisons coloniales françaises sont extrêmement répandues dans le sud-est américain, en particulier en Louisiane. Ce style, parfois appelé cottage cajun, architecture créole, architecture de plantation ou maisons surélevées, est devenu un style de construction emblématique du sud-est américain. Bien que le style colonial français ait évolué et s’est adapté au cours des derniers siècles, les maisons coloniales françaises d’aujourd’hui ont conservé de nombreux éléments et caractéristiques traditionnels.

L’histoire de l’architecture coloniale française

Datant du début ou du milieu des années 1600, lorsque les colons français ont commencé à arriver aux États-Unis, les maisons coloniales françaises se trouvent généralement dans des zones autrefois sous domination française, notamment dans des sections des fleuves Mississippi et Ohio. La Louisiane, cependant, possède la plus grande concentration de maisons coloniales françaises aux États-Unis

En règle générale, les styles architecturaux sont influencés par l’environnement, l’entourage, les outils et les matériaux disponibles pour la construction. Le style colonial espagnol primitif , par exemple, utilisait de l’adobe (fabriqué à partir d’argile et de paille) et des tuiles en argile, car ces matériaux étaient facilement disponibles dans le sud-est et le sud-ouest des États-Unis. Cependant, lorsque les colons français sont arrivés dans le territoire de la Louisiane, leur environnement n’a pas influencé leur style de construction, ni les matériaux qu’ils ont utilisés. Au contraire, les premiers colons français ont construit des maisons plus adaptées aux climats tempérés, et non aux conditions chaudes et humides du sud-est.

En conséquence, les premières maisons coloniales françaises étaient construites avec des ossatures en bois insérées directement dans le sol, des toits pentus en chaume, en pierre ou en tuiles et des pièces plus petites généralement séparées par une cheminée en pierre.

Au fil du temps, les bâtiments coloniaux français se sont adaptés pour protéger les maisons contre la chaleur, l’humidité, la pluie, les inondations et les ouragans :

• Les porches emblématiques enveloppants , appelés galeries, ont été construits pour protéger les maisons des rayons du soleil, de la chaleur et de la pluie.
• Les maisons ont été étayées par un sous-sol surélevé pour protéger les locaux d’habitation des inondations
• Les plafonds ont été surélevés et voûtés pour atténuer la chaleur extrême qui s’accumulait à l’intérieur de la maison

Les maisons coloniales françaises étaient autrefois de petites structures symétriques qui mesuraient généralement une pièce de profondeur sur deux de largeur. Cependant, la taille moyenne a également changé au fil du temps. Pour réduire les travaux de construction, les nouvelles pièces étaient souvent rattachées aux pièces existantes et n’étaient pas séparées par un couloir. Cette technique de construction, que vous retrouverez dans de nombreuses maisons de style fusil de chasse de la Nouvelle-Orléans , avait l’avantage supplémentaire de créer un système de ventilation transversale qui permettait à l’air frais de pénétrer dans toutes les pièces de la maison.

Aujourd’hui, il est rare de trouver une nouvelle maison de style colonial français. Contrairement à l’architecture coloniale espagnole, le style colonial français n’a pas connu de regain d’intérêt majeur parmi les constructeurs de maisons aux États-Unis.

Les éléments incontournables de l’architecture coloniale française

Bien qu’il soit rare de trouver une nouvelle maison coloniale française aux États-Unis, vous verrez plusieurs caractéristiques distinctives dans les maisons coloniales françaises de Louisiane, du Mississippi et le long de la rivière Ohio :

Un extérieur carré et symétrique : la plupart des maisons coloniales françaises sont des structures carrées en bois avec une porte d’entrée centrée flanquée de deux fenêtres. La plupart des pièces intérieures ont accès à l’extérieur via, vous l’avez deviné, des portes-fenêtres doubles .

Un sous-sol surélevé : afin de protéger les pièces d’habitation des inondations pendant la saison des pluies ou des ouragans, les maisons coloniales françaises étaient souvent étayées par des sous-sols de premier niveau. Ces sous-sols offraient une protection contre les éléments, ainsi qu’un espace de stockage supplémentaire pour la famille.

Hauts plafonds :
Les hauts plafonds ont été construits pour atténuer les conditions chaudes et humides dans les maisons coloniales françaises, vous verrez donc souvent des fenêtres et des portes hautes et étroites à l’extérieur des maisons.

Un grand porche enveloppant : connu sous le nom de galerie, un porche enveloppant est un élément clé de l’architecture coloniale française. La plupart des maisons coloniales françaises comportaient un porche inférieur, à côté des quartiers des domestiques, et un porche supérieur, entourant les chambres des propriétaires. Bien que ces porches aient été construits à l’origine pour protéger la maison de la chaleur et de la pluie, ils ont été stylisés avec des éléments en fer forgé au cours des années 1800. L’ajout d’éléments en fer à une maison n’est pas une technique française traditionnelle, de sorte que les porches et balcons en fer que vous voyez aujourd’hui sont uniques aux structures coloniales françaises d’Amérique et peuvent provenir d’influences espagnoles au cours de cette période

Escaliers extérieurs et fenêtres à battants : Afin de ventiler la maison de manière transversale, de nombreuses maisons coloniales françaises ont été construites avec des escaliers extérieurs et des fenêtres sur les côtés opposés de l’espace de vie.

Où trouver des maisons coloniales françaises

Comme mentionné précédemment, la plus grande concentration de structures coloniales françaises se trouve dans les zones urbaines et rurales de la Louisiane. Le Garden District de la Nouvelle-Orléans abrite des centaines de belles maisons coloniales françaises traditionnelles, tandis que la Louisiane rurale propose de vastes maisons de plantation construites dans le style colonial français.

Il est rare de voir une maison coloniale française récemment construite, mais des vacances en Louisiane peuvent offrir un aperçu des techniques de construction traditionnelles des premiers colons français d’Amérique.