Certains d’entre nous attendent chaque année l’été avec impatience, prêts à profiter des journées ensoleillées, des pique-niques, des glaces et, peut-être moins avec impatience, de l’arrivée de mouches-lanterne tachetées. Si vous vivez dans le Midwest ou sur la côte est des États-Unis, vous avez probablement déjà vu cet insecte aux ailes tachetées et aux ailes postérieures rouges voler ou simplement se poser sur le trottoir.
Le problème est que les lanternes tachetées sont envahissantes, ce qui signifie qu’elles ne sont pas indigènes aux écosystèmes des États-Unis. Avec autant d’espèces qui prolifèrent dans la région, que pouvons-nous faire ?
Nous avons parlé à l’experte Dr Kelly Oten , professeure adjointe et spécialiste de la vulgarisation à l’Université d’État de Caroline du Nord, pour connaître son point de vue sur tout ce qui concerne les lanternes tachetées – de la façon dont elles endommagent les plantes à ce qu’il faut faire lorsque vous en voyez une (piétiner ou sauver ?), et plus encore.
Où et comment se propagent les mouches-lanterne tachetées
Selon le Dr Oten, toutes les mouches à taches envahissantes sont détectées dans les régions de l’Est et du Midwest des États-Unis. On les retrouve donc dans de nombreux États.
« On les a découverts pour la première fois aux États-Unis en 2014, dans le sud-est de la Pennsylvanie », explique le Dr Oten. « Depuis, ils se sont répandus et on les trouve sporadiquement jusqu’en Caroline du Nord et au Tennessee, jusqu’à l’ouest de l’Illinois, jusqu’au nord de New York et jusqu’à l’est du Massachusetts. »
Cependant, la façon dont les lanternes tachetées se propagent n’est pas seulement due à leurs ailes.
« Bien que les mouches-lanterne tachetées puissent voler sur de courtes distances vers de nouvelles zones, leur principale façon de se propager est par le biais de déplacements accidentels de personnes », explique le Dr Oten. « Les femelles peuvent pondre des masses d’œufs sur divers objets, parfois des arbres, mais aussi des objets fabriqués par l’homme qui peuvent être déplacés, comme des véhicules, des meubles d’extérieur ou des briques et des pierres. »
Une fois qu’elles ont trouvé un moyen de transport, les lanternes tachetées peuvent facilement être déplacées sur des dizaines, voire des centaines de kilomètres en une seule journée, note le Dr Oten.
« C’est pourquoi il est toujours recommandé – et dans certains cas, exigé par la loi – d’inspecter votre véhicule avant de quitter une zone infestée. »
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En raison de leur nature invasive, les lanternes tachetées peuvent présenter divers dangers pour l’environnement, y compris pour les plantes.
« Les mouches-lanterne tachetées utilisent des pièces buccales perforantes pour percer les tiges des plantes et se nourrir de leur sève, les affaiblissant ainsi », explique le Dr Oten. « Elles se nourrissent de plus de 100 espèces de plantes différentes, mais la plus importante aux États-Unis est la vigne, car le fait de se nourrir peut tuer la vigne de cette culture économiquement importante. »
Une autre caractéristique moins dommageable, mais toujours inutile, des lanternes tachetées est qu’elles produisent de grandes quantités de miellat, « résultant des sucres et de l’eau qu’elles consomment à partir de la sève », explique le Dr Oten.
« Ces excréments sucrés et collants peuvent attirer les insectes piqueurs et faciliter la croissance de la fumagine, un champignon noir. » Bien que la fumagine ne nuise pas directement à l’arbre, note le Dr Oten, elle est inesthétique et, en grande quantité, elle peut bloquer la lumière du soleil. Quant aux dommages potentiels pour les animaux de compagnie , le verdict reste à trancher.
« Les mouches à taches ne peuvent ni mordre ni piquer, elles ne sont donc pas dangereuses dans ce sens », explique le Dr Oten. « On ne sait pas encore à quel point elles peuvent être nocives si votre animal les mange. Certains rapports indiquent que des vomissements ou une perte d’appétit peuvent survenir, mais la véritable toxicité est inconnue. »
Il existe plusieurs façons de lutter contre les mouches à taches. Si vous en voyez une se promener, la solution est simple et rapide.
« Si vous le trouvez dans une zone où il y a une infestation connue, il est recommandé de le tuer par diverses méthodes, notamment en l’écrasant ou en l’écrasant », explique le Dr Oten.
C’est particulièrement vrai si vous trouvez ces insectes dans votre jardin , car ils sont nocifs pour les plantes. De plus, les lanternes tachetées femelles peuvent pondre plusieurs masses d’œufs contenant de 30 à 50 œufs chacune, note le Dr Oten. Quelle est alors la meilleure façon de tuer les insectes, face à une infestation ?
« Vous pourriez les écraser ou les écraser, mais en tant que cicadelles, elles échappent souvent assez facilement à ces tentatives », explique le Dr Oten.
Il existe également des pesticides de contact qui pourraient être plus efficaces, explique le Dr Oten, mais elle souhaite également qu’ils puissent être nocifs pour les insectes que les gens n’essaient pas de tuer.
Cependant, dit-elle, certains ont signalé avoir réussi à installer un plateau d’eau savonneuse qui attire et tue les insectes une fois qu’ils plongent dedans.
« Pour ceux qui ont des ailantes – l’hôte préféré des insectes – sur leur propriété, ils peuvent en éliminer 90 pour cent et traiter le reste avec un insecticide qui servira d’arbres pièges », explique le Dr Oten.
La bonne nouvelle ? Les lanternes tachetées ne peuvent pas prospérer à l’intérieur, elles ne survivront donc pas longtemps si elles pénètrent dans votre maison et qu’il n’y a pas beaucoup de plantes pour se nourrir.
Si vous trouvez l’insecte dans une zone où les lanternes tachetées n’ont pas été détectées, le Dr Oten recommande de le signaler au département de l’agriculture de votre État.
