Pourquoi les concombres sont-ils amers ?

Peu de choses sont aussi frustrantes que de s’occuper de ses légumes tout au long de la saison, pour ensuite les récolter et découvrir qu’ils n’ont pas très bon goût. Les concombres sont connus pour être des plantes prolifiques, mais parfois les fruits en ressortent amers.

L’amertume des concombres est causée par un composé appelé cucurbitacine. Elle est toujours présente dans les concombres, mais les niveaux changent en fonction du processus de croissance du concombre . En général, elle est causée par des conditions climatiques ou des conditions du sol qui peuvent être résolues, donc des mesures préventives peuvent faire la différence.

Qu’est-ce qui rend les concombres amers ?

Tous les concombres cultivés contiennent de la cucurbitacine B et de la cucurbitacine C, des composés censés rendre leurs feuilles amères et moins savoureuses pour les animaux qui les grignotent.

Ces composés sont généralement confinés aux feuilles et aux tiges des plantes, des parties de la plante que les humains ne mangent pas, et dont nous ne sommes donc pas conscients. Ce n’est que lorsqu’ils pénètrent dans les fruits que nous commençons à détecter un goût amer.

En général, ce n’est pas le fruit dans son ensemble qui devient amer. Le plus souvent, l’amertume se concentre sur l’extrémité de la tige et sur la zone située juste sous la peau.

Prévenir les concombres amers

Il existe encore un certain désaccord sur les causes de la propagation de l’amertume dans les fruits, mais cela semble indiquer des types de stress pendant la croissance des concombres.

Ainsi, même si nous ne pouvons pas corriger le problème après coup, nous pouvons essayer d’éviter les conditions de croissance suivantes qui sont les coupables potentiels des concombres amers.

1. Conditions sèches : de longues périodes de temps chaud et sec peuvent contribuer à l’amertume des concombres. Arrosez bien vos concombres pour compenser leur tendance à devenir amers. Trempez-les profondément d’au moins 2,5 cm d’eau par semaine, plus pendant les périodes de sécheresse extrême. Pensez à ajouter un système d’irrigation goutte à goutte pour vous assurer que les plantes reçoivent une humidité adéquate et constante. Enfoncez votre index dans le sol à 2,5 cm de profondeur. S’il est humide, pas besoin d’arroser. Si le sol est sec, il est temps de boire. Ajoutez du paillis dans la zone autour des racines lorsque les températures augmentent pour aider à conserver l’humidité du sol et prévenir les mauvaises herbes. Lorsque les températures atteignent le milieu des années 90, pensez à ajouter un tissu d’ombrage pour fournir une lumière filtrée aux plantes pendant la partie la plus chaude de la saison de croissance. Les températures extrêmement chaudes stressent les plantes, ce qui favorise l’amertume.
2. Sol pauvre : Un autre facteur qui peut rendre les concombres amers est un sol pauvre et un manque général de nutriments . Les concombres sont de gros mangeurs et un sol riche en matière organique contribuera grandement à produire des concombres moins stressés et plus savoureux. Ajoutez du compost lors de la préparation des plates-bandes, puis épandez les plants sur les côtés tout au long de la saison de croissance. Si votre sol n’est pas idéal, donnez à vos concombres un engrais équilibré toutes les 4 à 6 semaines. Pensez à planter les concombres dans des plates-bandes surélevées ou des monticules – les deux options permettent au sol de se réchauffer plus tôt dans la saison, aidant les jeunes plantes à éviter le stress provoqué par un sol froid. Moins de stress = moins d’amertume.




3. Trop de concurrence : les concombres sont de gros mangeurs et n’aiment pas la concurrence pour l’eau et les nutriments, que ce soit avec d’autres plants de concombres ou des mauvaises herbes. Gardez le parterre exempt de mauvaises herbes et espacez les plants de concombres de manière appropriée lorsque vous semez les graines au printemps. Plantez les concombres en treillis ou en cage à une distance de 20 à 30 cm et augmentez la distance pour les plants en monticule à 90 cm. Avec beaucoup d’espace pour pousser et des nutriments disponibles, les concombres bien espacés ont tendance à éviter l’amertume.
4. Manque de soleil : les zones couvertes, comme le nord-ouest du Pacifique, ont signalé des concombres amers en raison du manque de soleil. Encore une fois, vous ne pouvez pas contrôler les heures pendant lesquelles le soleil brillera, mais vous pouvez planter dans un endroit qui reçoit autant de soleil que la nature le permet. S’il fait frais et humide, ainsi que couvert, faire pousser vos concombres sous abri, comme une serre tunnel, amplifiera la chaleur et la lumière disponibles. Dans le jardin, évitez de planter des concombres dans des zones qui seront ombragées par des cultures plus hautes, à moins que vous ne viviez dans un climat extrêmement chaud – un peu d’ombre l’après-midi peut aider à éviter l’amertume pendant les jours les plus chauds.

Ainsi, même si les plants de concombre poussent assez facilement et que vous pouvez obtenir une récolte prodigieuse à partir de quelques plants, pour obtenir de la qualité ainsi que de la quantité, vous devez leur fournir de bonnes conditions de croissance : beaucoup de soleil, de l’eau régulière et un sol riche.

Comme pour toutes les plantes, comestibles ou non, le véritable secret pour obtenir des plants de concombres sains et productifs est de rechercher les conditions de croissance préférées par la plante et de faire de votre mieux pour les lui offrir. Même quelques jours de stress peuvent provoquer des dégâts en cascade.

Les plantes ornementales se rétabliront probablement, mais vous n’avez qu’une seule chance de réussir avec les concombres et autres plantes comestibles. C’est pourquoi il est si important de bien choisir à la fois votre site de culture et vos variétés comestibles.

Variétés de concombres non amers

Recherchez des variétés bien adaptées à votre région et étiquetées « non amères ». Certaines variétés fiables sont « Marketmore 97 », « Diva », « Eversweet », « Long Green Improved » et l’héritage « Lemon ».

Un autre conseil est de rechercher une variété avec « sucré » dans son nom.

Que faire avec des concombres amers

Si vous vous retrouvez avec des concombres amers, ne vous précipitez pas automatiquement sur le bac à compost. Peler le fruit devrait améliorer sa saveur. Coupez les premiers centimètres de la tige et testez la saveur. Si elle est toujours amère, essayez une tranche vers le centre du concombre et voyez si elle est plus sucrée. Vous devriez pouvoir en récupérer plus que suffisamment pour une salade.

Et dès que vous remarquez un concombre amer, prenez les précautions ci-dessus pour vous assurer que le reste de votre récolte de concombres ne subisse pas le même sort.