Décourager les étourneaux de votre jardin

Les étourneaux sansonnets comptent parmi les oiseaux de jardin les moins recherchés, mais aussi parmi les plus difficiles à éliminer. Les ornithologues amateurs qui souhaitent s’en débarrasser n’ont cependant pas à abandonner : il est possible de rendre un jardin moins accueillant pour les étourneaux sans pour autant faire fuir les autres oiseaux.

Les étourneaux sansonnets ( Sturnus vulgaris ) sont envahissants dans de nombreuses régions du monde et, même dans leur aire de répartition naturelle, ils peuvent rapidement devenir une nuisance considérable. Mais pourquoi ces oiseaux, naturellement énergiques, adaptables et sociables, sont-ils si indésirables ?

• Bruit : Les étourneaux émettent des cris et des cris aigus et rauques, sans aucune harmonie musicale qui rendrait leurs sons plus agréables. Adultes et juvéniles peuvent insister dans leurs vocalisations, entretenant une cacophonie prolongée.
• Troupeaux : Les étourneaux sont très grégaires et forment de grandes bandes toute l’année. Même en pleine saison de reproduction, lorsque de nombreux oiseaux sont naturellement territoriaux et solitaires, ils peuvent se rassembler en groupes de plusieurs centaines, voire de milliers. De telles bandes peuvent rapidement submerger une mangeoire et voler la nourriture des autres oiseaux qui pourraient la visiter, ce qui gruge considérablement le budget de nourrissage des oiseaux.
• Agression : Ces oiseaux naturellement agressifs n’hésitent pas à blesser ou à tuer d’autres oiseaux à la recherche des meilleures sources de nourriture et des meilleurs sites de nidification. Cette agressivité peut dévaster les espèces d’oiseaux les plus timides et a eu des conséquences dramatiques sur les populations de certains oiseaux indigènes d’Amérique du Nord, comme le merlebleu de l’Est et l’hirondelle noire.
• Fertilité : Les étourneaux sont des reproducteurs rapides et fertiles. Un seul couple élève deux à trois couvées chaque année, chacune produisant de cinq à huit nouveaux étourneaux. Cette croissance démographique fulgurante peut conduire les étourneaux à supplanter rapidement les espèces indigènes et à engendrer une concurrence acharnée pour des ressources limitées.
• Préférences en matière d’habitat : Les étourneaux préfèrent les habitats herbeux ouverts, ce qui les rend particulièrement adaptés aux pelouses de banlieue, aux parcs, aux terrains de sport et aux terrains de golf. Cette préférence les rapproche encore plus rapidement des mangeoires et des abris, leur permettant ainsi de s’approprier les ressources destinées aux autres espèces d’oiseaux

Tous les ornithologues amateurs ne souhaitent pas se débarrasser des étourneaux, mais ceux qui le souhaitent disposent de diverses options pour les dissuader . Il est facile de leur compliquer la vie, et ces oiseaux opportunistes migreront rapidement vers des endroits plus sûrs et plus productifs.

Si les étourneaux posent problème dans votre jardin, essayez :

• Mangeoires restrictives : Privilégiez les mangeoires qui excluent les étourneaux et qui sont équipées de cages grillagées ou de barrières similaires. Les mangeoires tubulaires avec des perchoirs très courts ou des grilles adhérentes sont également moins confortables pour les étourneaux. Les mangeoires à dôme peuvent également aider à éloigner les étourneaux, car ces oiseaux ne sont pas aussi agiles pour passer sous le dôme. Évitez les grandes mangeoires ouvertes, comme les trémies ou les plateformes, qui sont des options faciles pour les groupes d’étourneaux affamés.
• Choisissez judicieusement vos aliments : Les étourneaux raffolent de suif, de restes de cuisine et de maïs concassé. Retirer ces aliments d’un buffet de jardin leur offrira donc moins de choix. Les graines de nyjer, les graines de carthame, le nectar et les cacahuètes entières sont beaucoup moins appétissantes pour les étourneaux, mais attireront néanmoins de nombreuses autres espèces d’oiseaux affamés.
• Éliminez les autres sources de nourriture : Les étourneaux se nourrissent d’une grande variété d’aliments naturels et peuvent décimer un jardin ou un verger. Couvrir les arbres et arbustes fruitiers avec un filet les éloignera. Ramassez et jetez les fruits tombés au sol afin qu’ils ne puissent pas accéder à cette source de nourriture facile. Nettoyez sous les mangeoires suspendues pour éliminer les graines renversées que les étourneaux pourraient manger. Veillez également à retirer la nourriture des animaux de compagnie et à recouvrir les restes de compost qui pourraient attirer les étourneaux.
• Taille des arbres : Si les étourneaux nichent dans le jardin, tailler les arbres pour réduire la densité des branches les gênera et peut forcer les groupes plus importants à chercher refuge ailleurs. Les espèces d’oiseaux plus petites, qui nichent seules ou en petits groupes, se sentiront toujours en sécurité même dans un arbre fortement taillé.
• Limiter la nidification : Les étourneaux ont besoin d’un trou d’entrée de 3,8 cm de diamètre pour accéder à un nichoir . Si vos nichoirs ont de grandes entrées, réparez-les et réduisez-les afin que les étourneaux ne puissent pas y accéder. Utilisez également un grillage fin pour bloquer les tuyaux ouverts, les évents et autres recoins susceptibles d’attirer les étourneaux nicheurs. Comme les étourneaux ne sont pas protégés dans de nombreuses régions, leurs nids et leurs œufs peuvent être retirés et détruits si nécessaire.
• Utilisez des répulsifs sonores : Lorsqu’une volée d’étourneaux vous rend visite, une explosion sonore peut rapidement les inciter à se déplacer. Des enregistrements de cris de faucons ou d’autres bruits de prédateurs peuvent être efficaces, ou simplement sortir pour les chasser en frappant ou en hurlant peut les décourager, au moins temporairement

Pour obtenir les meilleurs résultats, utilisez diverses techniques pour décourager les étourneaux et changez régulièrement de technique afin que les oiseaux ne s’habituent pas à un seul moyen de dissuasion.

Si les étourneaux continuent d’être nuisibles, il peut être judicieux de cesser complètement de nourrir les oiseaux pendant une semaine ou deux. Retirez les mangeoires et les bains et laissez aux oiseaux le temps de se déplacer avant de réaménager les zones d’alimentation moins propices aux étourneaux. Cependant, il ne faut en aucun cas tirer sur les étourneaux pour les dissuader. Cette pratique est illégale dans de nombreuses zones urbaines et périurbaines, et le risque de toucher accidentellement des espèces d’oiseaux protégées est trop élevé. De même, ne laissez pas les chats ou autres animaux de compagnie chasser les oiseaux dans l’espoir de réduire la population d’étourneaux, car il est impossible d’apprendre à un animal de compagnie quels oiseaux il est acceptable de tuer et lesquels il ne l’est pas

Les étourneaux européens peuvent être de beaux oiseaux divertissants, surtout les étourneaux à oreilles bleues, mais ils deviennent vite laids et indésirables lorsqu’ils envahissent les mangeoires et menacent les oiseaux indigènes. En prenant des mesures pour décourager les étourneaux, il est possible de profiter de l’observation des oiseaux dans son jardin sans ces indésirables.