L’ère du design connue aujourd’hui sous le nom de « Mid-Century Modern » est populaire pour son accessibilité et son prix abordable. Les meubles sont généralement aussi simples et pratiques que beaux. Et de nombreuses pièces de designers célèbres du milieu du siècle ont été créées pour la consommation de masse (et à des prix abordables). Ce concept est parfaitement résumé par Charles et Ray Eames, les designers les plus connus du milieu du siècle, décrivant leur propre idéologie : « Faire profiter le plus grand nombre de personnes du meilleur pour le moins d’argent possible. »
Table des Matières
Eames
Sothebys.com
Pour ceux qui commencent à explorer le monde du mobilier moderne du milieu du siècle , Eames est le point de départ naturel. Le nom Eames est devenu presque synonyme de modernité du milieu du siècle. En fait, les pièces du milieu du siècle qui ne portent pas la marque du fabricant sont souvent surnommées « époque Eames » pour attirer l’attention.
Le style moderne qui a pris racine dans les années 1940 et s’est étendu aux années 1950, 1960 et au début des années 1970 en Amérique reflète le design innovant du Bauhaus né en Allemagne des décennies plus tôt, à peu près à la même époque où l’Art déco était en plein essor. Des designers comme Charles (1907-1978) et Ray (1912-1988) Eames se sont inspirés de cet idéal moderniste avec leurs meubles colorés en contreplaqué courbé et leurs chaises en plastique moulées pour épouser les courbes du corps. Leurs créations sont considérées comme des classiques parmi les fans du modernisme.
À l’instar du bureau et du dossier Eames (1954) et de la chaise d’appoint (1958), de nombreuses pièces Eames ont été fabriquées par Herman Miller, un autre nom ancré dans le design classique du milieu du siècle.
Harry Bertoia
Enchères Morphy
Les sculptures de Harry Bertoia (1915-1978) sont très recherchées par les amateurs de modernisme. Il est bien connu pour son « art sonore », ainsi que pour ses œuvres aux formes libres et ses modèles en forme de buissons en métal soudé. Certains utilisent de gros fils, droits ou courbés, soudés en position pour former des chefs-d’œuvre modernes qui peuvent se vendre à des prix allant jusqu’à six chiffres.
Dans le domaine de la conception de meubles, les créations de Bertoia pour Knoll sont depuis longtemps sur la carte des collectionneurs. « En 1950, Hans Knoll, l’un des principaux fabricants de meubles modernes aux États-Unis, a commandé à l’éminent orfèvre et sculpteur américain Harry Bertoia la conception de plusieurs chaises », a déclaré l’auteur Marvin D. Schwartz dans « American Furniture: Tables, Chairs, Sofas & Beds ». « Les créations de Bertoia ont transcendé la barrière entre le design décoratif et fonctionnel… ses objets ont réussi à trouver un équilibre entre la sculpture et le mobilier. »
Les chaises « Diamond Chairs » de Bertoia ont une base en métal en forme de treillis (visible de l’arrière) avec un revêtement en tissu. La collection Bertoia originale pour Knoll comprenait cinq modèles différents de métal sculptural et à tissage ouvert. Comme la plupart des créations Knoll des années 1950, ces chaises ont été fabriquées sur une longue période. Les étiquettes Knoll Associates ont été utilisées jusqu’en 1969 ; les versions fabriquées depuis lors sont marquées Knoll International lorsque les étiquettes sont encore présentes.
Ludwig Mies van der Rohe
Centre d’art et de vente aux enchères Rago
L’architecte et designer Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969) était connu pour dire : « Je ne veux pas être intéressant. Je veux être bon. » Qu’on le veuille ou non, en plus d’un design éminemment bon, son travail est l’un des plus intéressants et désirables pour les amateurs de décoration moderne. Il a été directeur du Bauhaus, une école dédiée à l’exploration de l’art et du design modernes, de 1930 à 1933, date à laquelle elle a été fermée sur ordre du commandement nazi. Il a émigré aux États-Unis à la fin des années 1930, où il a continué à influencer la communauté architecturale.
Comme Bertoia, les créations de Mies ont également été fabriquées par Knoll Associates. Cette production a donné naissance à de nombreux modèles, utilisant habilement l’espace ouvert, proche de l’architecture de Mies, avec des sièges en porte-à-faux suspendus astucieusement au-dessus de l’air. C’est le cas des chaises longues Tugendhat ainsi que de nombreuses autres créations de chaises issues du Bauhaus. Ces styles ont été largement copiés depuis leur introduction.
Le design le plus célèbre de Mies est cependant la chaise Barcelona. Ce siège emblématique a été fabriqué à l’origine pour l’Exposition internationale de 1929 qui s’est tenue à Barcelone, en Espagne. Knoll International (le nom de l’entreprise depuis 1969) produit encore aujourd’hui la chaise Barcelona « less is more ».
Marcel Breuer
Sotheby’s
Marcel Breuer (1902–1981), comme Ludwig Mies van der Rohe, a conçu de nombreuses chaises en acier tubulaire pour le Bauhaus en Allemagne. Beaucoup de ces modèles de chaises utilisaient des sièges en porte-à-faux et ont été largement copiés aux États-Unis et en Europe dans les années 1920 et 1930. Pour les vrais fans du modernisme, les originaux, avec leur sensation aérienne, sont largement préférés aux variantes plus lourdes produites en série.
La chaise Wassily, la plus célèbre création de Breuer, est née alors qu’il était à la tête de l’atelier d’ébénisterie du Bauhaus. Le premier exemplaire de cette variante extrême du fauteuil club traditionnel a été fabriqué dans les années 1920 et a été simplement appelé modèle B3. Il était disponible en version pliante ou fixe, avec des sangles en tissu attachées à des tubes en acier, comme celles utilisées dans les meubles d’hôpital de l’époque. Ces premières chaises sont les exemples les plus précieux aux yeux des collectionneurs. Après la Seconde Guerre mondiale, la Wassily a été produite avec les sangles en cuir plus courantes, bien que le tissu ait également été disponible.
En 1968, Knoll achète le catalogue Breuer et commence à produire ses créations, dont plusieurs sont encore disponibles aujourd’hui. Parmi celles-ci figurent la chaise Wassily dans de nombreuses variantes de couleurs, la chaise en porte-à-faux Cesca dans des versions avec et sans accoudoirs, ainsi que ses célèbres tables basses et tables d’appoint Laccio.
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Arne Jacobsen
Ventes aux enchères modernes de Palm Beach
Arne Jacobsen (1902-1971) est un autre designer de mobilier moderne du milieu du siècle , dont les racines sont liées à l’architecture. Ce visionnaire danois s’est inspiré des créations modernistes de Charles et Ray Eames et a collaboré avec d’autres designers pour créer des meubles pour un certain nombre des bâtiments qu’il a conçus.
Jacobsen a par exemple conçu chaque détail de l’hôtel SAS Royal de Copenhague, au Danemark. L’un des meubles de l’hôtel était sa chaise Egg Chair avec repose-pieds assorti, conçue en 1958. Cette chaise longue aux courbes arrondies est l’une de ses créations les plus connues et l’une des plus appréciées des amateurs de mobilier moderniste. Elle est toujours produite aujourd’hui.
Jacobsen a également conçu la chaise Ant et la chaise Swan, ainsi que d’autres modèles innovants, notamment des couverts, des services à cocktail et des services à thé. Tous ces éléments sont très fonctionnels en plus d’être intéressants à exposer et sont très précieux pour les collectionneurs d’aujourd’hui.
Paul Evans
Sotheby’s
Les créations de Paul Evans (1931-1987) ont été de plus en plus remarquées au cours de la dernière décennie par les amateurs de modernisme, et les valeurs ont augmenté en conséquence. Il a conçu des meubles pour sa propre entreprise alors qu’il partageait un showroom du New Jersey avec Philip Lloyd Powell dans les années 1950, et également pour une entreprise de Caroline du Nord, Directional Furniture, dans les années 1960. Dans les années 1970, il était de retour dans son État natal de Pennsylvanie, employant plus de 85 travailleurs qui l’aidaient à remplir son showroom de New York avec ses créations.
Les meubles d’Evans sont connus pour l’utilisation de métaux sculptés, notamment le bronze, l’acier inoxydable et le cuivre, avec une forte influence brutaliste. Ses tables sont généralement constituées d’une masse géométrique de métal ou de bois, rappelant parfois des stalagmites naturelles comme si elles poussaient du sol, et certaines étaient surmontées de verre. Ses meubles de rangement sont souvent lourds et massifs, avec des façades divisées en une série de carrés décorés de manière primitive ou brillants et anguleux, formant un patchwork de métal.
De nombreuses pièces d’Evans ont été commandées directement par des clients par l’intermédiaire de ses ateliers. Elles étaient souvent détenues par leurs propriétaires d’origine, et leurs successions ont une provenance documentée confirmant qu’il s’agit bien d’œuvres d’Evans lorsqu’elles sont mises en vente. La plupart de ces pièces sont marquées des initiales « PE » ou du nom complet « Paul Evans », ainsi que d’une date à deux chiffres.
