Le remplacement d’un chauffe-eau électrique nécessite un permis dans la plupart des régions, que l’installation soit effectuée par un professionnel ou par un propriétaire. Dans le cadre du processus d’obtention du permis, les travaux seront examinés par un inspecteur pour s’assurer que les raccordements électriques et de plomberie sont effectués correctement et en toute sécurité, et que l’installation est conforme aux exigences du code local. Nous examinerons ici uniquement les exigences électriques de base, telles qu’elles s’appliquent à un chauffe-eau électrique standard de type réservoir, et non à un chauffe-eau à la demande (sans réservoir). Si vous envisagez de remplacer un chauffe-eau électrique existant, il est maintenant temps de vous assurer que le câblage d’origine du chauffe-eau est à la hauteur.
Table des Matières
Éteindre l’alimentation
Avant d’examiner ou de toucher le câblage ou les connexions électriques du chauffe-eau, coupez l’alimentation du circuit qui alimente le chauffe-eau. Dans la plupart des cas, le circuit est desservi par un disjoncteur bipolaire de 30 ampères. Coupez le disjoncteur approprié dans le boîtier de disjoncteurs, puis utilisez un testeur de tension électrique pour vous assurer que le circuit est éteint en effectuant un test au niveau du chauffe-eau.
Localisation des connexions électriques
Les connexions des fils électriques d’un chauffe-eau sont effectuées dans une boîte de jonction intégrée sur le dessus du réservoir du chauffe-eau . Celle-ci est entourée d’une plaque de recouvrement, que vous pouvez retirer pour inspecter les connexions des fils à l’intérieur. En règle générale, les conducteurs de fils menant au chauffe-eau sont enfermés dans un conduit flexible ou sont constitués de câbles métalliques flexibles, tels que des câbles à gaine métallique (MC). Cette flexibilité offre une petite marge de manœuvre, ce qui facilite le remplacement du chauffe-eau, et c’est une caractéristique obligatoire dans de nombreuses zones sismiques.
Une fois la plaque de recouvrement retirée, vous pouvez tester l’alimentation simplement en tenant un testeur de tension sans contact à côté des connexions des fils ; si le circuit a été correctement éteint, le testeur ne s’allumera pas.
Comprendre le câblage du chauffe-eau
Les chauffe-eau électriques nécessitent un circuit dédié de 240 volts, qui dessert uniquement le chauffe-eau et aucun autre appareil ou dispositif. Le câblage du circuit comprend généralement un disjoncteur bipolaire de 30 ampères et un câble 10-2 non métallique (NM) ou MC. Au niveau du chauffe-eau, le fil noir du circuit se connecte au fil noir du chauffe-eau et le fil blanc du circuit se connecte au fil rouge ou blanc du chauffe-eau.
Le fil blanc du circuit doit être entouré de ruban isolant noir ou rouge près de la connexion aux deux extrémités du circuit (au niveau du chauffe-eau et du disjoncteur), pour indiquer qu’il s’agit d’un fil « sous tension » et non d’un fil neutre. Contrairement aux circuits standard de 120 volts, un circuit de 240 volts transporte du courant sous tension dans les fils noir et blanc. Le fil de terre du circuit se connecte à la vis de terre verte du chauffe-eau ou au fil de terre du chauffe-eau, selon le cas.
Câblage de l’élément chauffant
Bien que vous n’ayez pas à vous occuper des thermostats ou des éléments chauffants lors d’un simple remplacement d’un chauffe-eau électrique, il est utile de savoir que les chauffe-eau électriques comprennent également un câblage interne qui part du boîtier de connexion des fils le long du côté du réservoir jusqu’à deux éléments chauffants différents, chacun contrôlé par son propre thermostat. Les éléments chauffants et les thermostats qui les contrôlent sont contenus dans des panneaux d’accès montés sur le côté du réservoir du chauffe-eau. Chaque paire de thermostats et d’éléments chauffants est dotée de bornes à vis qui sont connectées aux fils conducteurs du chauffe-eau. Vous n’aurez pas à vous occuper de ces connexions à moins que vous ne remplaciez un thermostat ou un élément chauffant sur un chauffe-eau existant.
La question du lien
Certaines autorités de construction exigent un fil de liaison, ou un cavalier de liaison, entre les tuyaux d’eau chaude et d’eau froide desservant le chauffe-eau. Il est important de noter que le cavalier de liaison n’est pas exigé par le Code national de l’électricité ni par le Code uniforme de la plomberie, mais il peut être exigé par votre autorité locale de construction.
Le cavalier de liaison peut être nécessaire pour assurer une liaison fiable dans un système de canalisations d’eau en métal. Certains experts pensent qu’un cavalier de liaison aide les chauffe-eau à durer plus longtemps en réduisant la corrosion dans le réservoir causée par l’électrolyse. Une autre fonction du fil de liaison est de maintenir le chemin de mise à la terre électrique sur les conduites d’eau. Sans le cavalier, il y a une rupture entre les conduites d’eau chaude et d’eau froide dans le système, ce qui perturbe potentiellement le chemin de mise à la terre continu du système électrique.
Dans tous les cas, si vous avez besoin d’un fil de liaison, il s’agit généralement d’un fil de cuivre nu de calibre 6 AWG connecté à une pince de terre sur chacun des tuyaux d’eau chaude et d’eau froide. Chaque pince doit être placée sur une partie lisse du tuyau et pas trop près des raccords ; la pression de la pince peut exercer une contrainte sur les joints soudés et les raccords des vannes. Lors du remplacement d’un chauffe-eau, il suffit de s’assurer que les connexions de pontage sont en place une fois l’installation du nouveau chauffe-eau terminée.
