Comment se débarrasser des vers du chou

Si vous voyez de petits vers verts sur le dessous de votre  chou frisé  ou d’autres plantes de la famille des Brassicacées, vous avez affaire à des chenilles du chou, les larves du papillon du chou. Il existe plusieurs espèces de chenilles du chou ; les chenilles du chou les plus courantes aux États-Unis sont la chenille du chou ( Pieris rapae ), la chenille arpenteuse du chou ( Trichoplusia ni ) et la teigne des crucifères ( Plutella xylostella ). 

Les larves se nourrissent abondamment de légumes crucifères tels que le brocoli, les choux de Bruxelles, le chou, le chou-fleur, le chou vert, le raifort, le chou frisé, le chou-rave, les feuilles de moutarde, les radis, les rutabagas, les navets et les feuilles de navet. Elles peuvent également attaquer les fleurs qui contiennent de l’huile de moutarde, comme les capucines , et d’autres membres de la famille des Brassicacées , comme l’ alyssum odorant . Les papillons adultes sirotent le nectar des fleurs et ne causent pas de dégâts comme le font les larves.

À quoi ressemblent les vers du chou ?

Il est utile de savoir à quoi ressemblent les larves et les adultes du ver du chou et de se familiariser avec leur cycle de vie, car des taches près de vos plantes signifient très probablement que vous commencerez bientôt à voir des dégâts. 

Bien que la durée de vie et le nombre de générations par an varient, le cycle de vie des trois espèces est similaire. Les adultes, des papillons ou des mites, se nourrissent de nectar et pondent leurs œufs sur les plantes hôtes. Les œufs éclosent en chenilles ou larves qui se nourrissent voracement de plantes hôtes, puis recherchent une zone protégée de la plante pour se nymphoser. Les nymphes se métamorphosent en adultes et le cycle de vie recommence.  

Piège à choux importé

Les papillons adultes, qui volent pendant la journée, sont blanc cassé avec une ou deux taches gris-noir sur chaque aile antérieure. Ils ont une envergure d’environ 5 cm. Les adultes pondent leurs œufs sur la face supérieure et inférieure des feuilles. Les œufs sont jaunes et de forme ovale. Les larves vertes veloutées mesurent jusqu’à 2,5 cm de long à maturité, avec des rayures jaunes le long du dos et des côtés de leur corps. Elles se nourrissent des plantes hôtes pendant environ 15 jours et se déplacent lentement lorsqu’elles sont dérangées. Il y a environ deux à trois générations par an

Fausse-arpenteuse du chou

Les adultes de cette espèce sont des papillons nocturnes, vous ne les verrez donc pas pendant la journée. Ils ont des ailes brun grisâtre tachetées d’une envergure de 3,8 cm. Ils pondent leurs œufs sur le dessous des feuilles inférieures des plantes hôtes. Les œufs sont blanc crème et ont environ la taille d’une tête d’épingle. Les larves sont vert pâle avec de fines rayures blanches sur chaque côté du corps. Les larves matures mesurent environ 3,8 cm de long. Les larves n’ont pas de pattes dans leur partie médiane. Elles se nourrissent de plantes pendant deux à quatre semaines. Lorsqu’elles se déplacent, elles font un mouvement en boucle – elles n’ont pas de pattes dans leur partie médiane – d’où leur nom. Le nombre de  générations  varie de deux à trois dans les climats froids à cinq à sept dans les climats chauds. 

Teigne des crucifères

Ces papillons nocturnes sont brun clair et minces, avec une envergure d’environ 2,5 cm. Ils doivent leur nom au motif en losange blanc sur leurs ailes repliées. Ils pondent leurs petits œufs de couleur crème près des nervures des feuilles. Les larves matures de la teigne des crucifères ne mesurent qu’un tiers de pouce de long, ce qui est beaucoup plus petit que les larves des chenilles du chou et des chenilles arpenteuses du chou. Les larves sont vert clair et effilées. Lorsqu’elles sont dérangées, elles se tortillent d’avant en arrière si rapidement qu’elles tombent souvent des plantes. Le nombre de jours pendant lesquels les larves se nourrissent dépend de la disponibilité de la nourriture et de la température. Le nombre de générations par an varie considérablement ; dans les climats froids, il est d’environ quatre et de huit à douze dans les régions du sud.

Deux façons de se débarrasser des vers du chou

Vérifiez régulièrement si les crucifères sont infestés de vers, surtout si vous avez vu des adultes à proximité. Plus tôt vous les attraperez et vous en débarrasserez, mieux ce sera. Le traitement concerne toujours le stade larvaire, et non les papillons adultes. 

Traitement des populations mineures

S’il n’y a que quelques vers, il suffit de les ramasser à la main. Récupérez-les dans un seau d’eau savonneuse pour les tuer. 

L’huile de neem est un autre traitement contre une petite population de chenilles du chou . Bien que vous ne tuiez pas directement les insectes, cela les empêche de se nourrir de vos plantes. 

L’aspersion des plantes avec de la terre de diatomées perce la peau des larves et provoque leur dessèchement, ce qui entraîne leur mort. Cependant, il faut garder à l’esprit que cette substance abrasive tue également d’autres insectes utiles.

Traitement des infestations

Si vous êtes confronté à une infestation majeure, vous devrez peut-être recourir à des produits chimiques. Au lieu d’utiliser des insecticides à large spectre qui tuent également les ennemis naturels de la chenille du chou ainsi que les insectes pollinisateurs, la meilleure stratégie consiste à utiliser un insecticide ciblé à faible risque. 

Le traitement pendant les premiers stades de vie des larves est crucial car les insecticides sont moins efficaces pour les larves plus grosses et matures. 

Pour tuer les larves, les insecticides contenant ces trois substances comme principes actifs agissent contre les vers du chou :

• La pyréthrine , un insecticide dérivé de la marguerite pyrèthre
• Le spinosad, une substance dérivée d’une bactérie naturelle du sol qui est toxique pour les insectes
• 
  Bacillus thuringiensis
  (Bt), également une bactérie naturellement présente dans le sol. Bt  produit des protéines toxiques pour les larves lorsqu’elles le consomment 

Quel que soit le produit utilisé, il est important de bien couvrir les feuilles lors de la pulvérisation. Assurez-vous de suivre les instructions figurant sur l’étiquette du produit. 

Tant que le ravageur est présent dans votre jardin (et il peut y avoir de nombreuses générations qui se chevauchent), vos cultures sont en danger, ce qui rend nécessaire une pulvérisation répétée, surtout après une pluie.

Signes d’infestation par les chenilles du chou

En raison de leur appétit vorace, une « infestation » peut se limiter à deux ou trois vers par plante. Recherchez les trous dans les feuilles ainsi que les trous d’entrée que les larves ont creusés dans les têtes de brocoli et de chou. Inspectez en particulier la nervure principale des feuilles et le dessous des feuilles, car c’est là que les chenilles du chou aiment se cacher. Leur couleur verte peut les rendre difficiles à repérer, surtout lorsqu’elles éclosent pour la première fois et qu’elles sont très petites. Comme toutes les chenilles, elles grossiront à mesure qu’elles défolieront et dévoreront votre récolte. 

Lorsqu’elles se nourrissent, les larves produisent des excréments (matières fécales) qui ressemblent à de la sciure verte, un autre signe révélateur de la présence d’un ver du chou.

Une infestation grave de chenilles du chou peut entraîner la mort de la plante, car plus la chenille du chou parvient à manger de feuilles, moins la plante a la capacité de photosynthétiser.

Quelles sont les causes des vers du chou ?

Selon l’espèce, les vers du chou peuvent hiverner dans votre région ou migrer à nouveau depuis des régions plus chaudes chaque été. 

Les chenilles du chou hivernent sous forme de nymphes ou de chrysalides dans les débris végétaux et émergent à l’état adulte au printemps. Les chenilles du chou hivernent dans le sud et les adultes migrent vers le nord au milieu de l’été.

Comment prévenir les vers du chou 

La première chose à faire pour prévenir ce ravageur est de nettoyer correctement votre jardin. À la fin de la saison, enlevez toutes les cultures de choux, qu’elles soient visiblement infestées ou non, afin d’éliminer tous les endroits où les pupes de la chenille du chou pourraient hiverner. Enlevez également toutes les mauvaises herbes à proximité de la famille des Brassicacées , telles que la moutarde sauvage, le poivrier et la bourse-à-pasteur, car elles pourraient également servir de lieu d’hivernage au ravageur. 

Les chenilles du chou ont plusieurs ennemis naturels, notamment les guêpes à papier, les mouches parasites et les guêpes qui les tuent. Ces insectes sont inoffensifs pour l’homme mais d’une grande valeur pour la biodiversité. Veillez donc à ne pas utiliser d’insecticides à large spectre qui tuent sans discrimination tous les insectes de votre jardin. 

Pour protéger vos plantes avec une barrière mécanique, utilisez des couvertures flottantes en toile de jardin légère et polyvalente, surtout au printemps et au début de l’été, lorsque l’activité de ponte est à son maximum. Mettez les couvertures en place dès la levée des semis ou au moment du repiquage et laissez-les en place jusqu’après la récolte. Pour donner aux plantes de l’espace pour pousser et pour maintenir la couverture en place, fixez le tissu avec des arceaux et des clips métalliques

Pour éviter que les vers ne s’enfouissent dans les têtes de chou, vous pouvez recouvrir chaque tête d’un bas en nylon. Il s’élargira au fur et à mesure que le chou poussera, vous pourrez donc le garder jusqu’à la récolte.