Comment identifier et se débarrasser des fourmis charpentières

Les fourmis charpentières ( Camponotus spp.) peuvent causer des dommages importants et coûteux aux bâtiments en raison de leur habitude de creuser des galeries dans le bois tendre en décomposition. Elles sont originaires des zones forestières, où leur habitude de creuser des galeries dans les arbres pourris et tombés contribue à la décomposition du bois mort. Mais si ces mêmes fourmis commencent à creuser des galeries dans le bois tendre d’une maison, elles affaibliront les murs et causeront des dommages importants qui peuvent être coûteux à réparer

Lisez la suite pour savoir comment identifier les fourmis charpentières et leurs dégâts et vous en débarrasser dans votre maison.

Comment identifier les fourmis charpentières

Les fourmis charpentières mesurent généralement entre 1 et 2 cm de long et sont de couleur noire ou brune. Bien que ce soit une taille relativement importante pour une fourmi, la description générale s’applique à de nombreuses espèces de fourmis : la taille seule n’est pas un bon critère d’identification. Et comme de nombreux types de fourmis se cachent et font leur nid dans les murs, il est souvent difficile de savoir si les fourmis que vous voyez sont une espèce inoffensive ou des fourmis charpentières qui pourraient causer des problèmes beaucoup plus graves.

Les fourmis charpentières sont relativement faciles à identifier avec précision à la loupe, mais il peut être assez difficile d’attraper et d’examiner ces insectes rapides. Une façon de procéder consiste à jeter l’une des fourmis dans un petit récipient en plastique ou en verre, à le fermer avec un couvercle, puis à placer le récipient entier au congélateur pendant quelques minutes. Lorsque la fourmi est suffisamment froide pour devenir léthargique et lente, videz-la sur une surface plane et examinez-la à la loupe. Recherchez deux caractéristiques distinctes :

• Un dos lisse et arrondi sans bosses
• Un seul nœud en forme de bosse au niveau d’une taille très étroite et pincée

Si vous les voyez combinés avec une taille relativement grande, vous saurez que vous regardez une fourmi charpentière.

Quelles sont les causes des fourmis charpentières

Les fourmis charpentières sont attirées par tout bois mort et en décomposition. Les montants et autres éléments de charpente de votre maison sont des cibles naturelles, surtout s’ils sont mouillés et que la pourriture commence à s’installer. Les maisons situées dans des zones boisées où d’autres sources de bois mort et en décomposition sont présentes peuvent être particulièrement exposées aux fourmis charpentières, surtout si la maison est construite sur une dalle de béton ou une autre fondation proche du niveau du sol où l’humidité peut atteindre les seuils et les montants inférieurs.

Il existe plus de 1 000 espèces du genre Camponotus , toutes connues sous le nom générique de fourmis charpentières, mais la plus répandue est la fourmi charpentière noire, Camponotus pennsylvanicus. Cette fourmi est originaire du nord-est et du centre des États-Unis, où elle est présente dans presque toutes les zones boisées. La fourmi charpentière noire est actuellement présente dans pratiquement toutes les régions à l’est des montagnes Rocheuses. Bien que différents types de fourmis charpentières puissent être trouvés dans presque toutes les régions des États-Unis, ils sont relativement rares dans les zones non boisées, comme les déserts et les hautes montagnes.

Signes d’infestation de fourmis charpentières

Une fois que vous avez identifié votre suspect comme étant une fourmi charpentière, vous n’avez pas besoin de paniquer pour l’instant, car vous pourriez être témoin d’un simple intrus extérieur plutôt que d’une ouvrière d’une colonie qui ronge vos murs. Voici les signes qui indiquent que vous avez affaire à une véritable infestation :

• Vous verrez des fourmis charpentières fréquemment, sur une période de plusieurs jours ou semaines.
• On peut les entendre à l’intérieur des murs, surtout la nuit. Le bruit est parfois décrit comme un crépitement et est causé par une grande colonie de fourmis rongeant le bois en décomposition.
• Vous pouvez voir des tas de sciure (excréments) . Contrairement aux termites, les fourmis charpentières ne mangent pas le bois dans lequel elles creusent des tunnels. Elles doivent donc se débarrasser des débris de bois en les empilant à l’extérieur des ouvertures de leurs tunnels ou de leurs nids.
• Le printemps peut apporter de grandes quantités de fourmis charpentières ailées, qui quittent la colonie au moment de s’accoupler. Quelques fourmis charpentières ailées ne sont pas le signe d’une infestation dans vos murs, mais un grand nombre peut signifier un problème grave.

6 façons de se débarrasser des fourmis charpentières

Pour se débarrasser des fourmis charpentières, la première étape cruciale consiste à trouver leur nid, car éliminer une fourmi qui se déplace de temps en temps ne suffira pas à éliminer la colonie. Que ce soit dans vos murs, dans un arbre extérieur ou dans un tas de bois, vous pouvez généralement localiser les nids de fourmis charpentières en observant les traces bien définies des fourmis charpentières en quête de nourriture au crépuscule ou après la tombée de la nuit. Les fourmis iront dans les deux sens, et celles qui se dirigent vers le nid peuvent transporter des insectes ou des parties d’insectes pour se nourrir.

Une fois le nid identifié, vous pouvez utiliser un certain nombre d’approches pour vous débarrasser de ces parasites potentiellement dévastateurs.

Ensemble d’appâts pour fourmis

Les infestations mineures de fourmis charpentières peuvent être traitées en utilisant la plupart des mêmes stratégies que celles utilisées pour d’autres espèces de fourmis. La méthode de lutte contre les fourmis la plus populaire consiste à utiliser des appâts. Les appâts pour fourmis fonctionnent en mélangeant une substance sucrée avec une substance toxique pour les fourmis, comme le borax . Les fourmis ouvrières ramènent la nourriture mélangée au borax à la colonie cachée dans le bois endommagé, où elle est mangée par d’autres fourmis. En quelques semaines, une colonie entière peut être tuée de cette manière.

Le borax est un minéral naturel qui agit en interférant avec le processus digestif des fourmis. Alors que les fourmis ouvrières continuent à transporter le matériau dans la colonie, le groupe entier meurt progressivement de faim. Ce processus peut prendre plusieurs semaines.

Injecter de l’acide borique dans les nids

L’acide borique est une forme plus concentrée du même borax que celui utilisé pour appâter les fourmis. Si vous trouvez le nid d’une colonie de fourmis charpentières, percez des trous de 1/8 de pouce de diamètre dans la zone où se trouve la colonie et utilisez un pulvérisateur à poire pour injecter des bouffées d’acide borique dans les trous. De la même manière que l’appât pour fourmis, l’acide borique agit comme un poison gastrique. Il s’agit d’une méthode également utilisée par de nombreux exterminateurs professionnels, mais elle peut être difficile pour les propriétaires car elle nécessite une identification précise de la colonie et peut impliquer des applications répétées.

Utiliser de la terre de diatomées

La terre de diatomées (DE) est un minéral naturel composé de squelettes fossilisés de diatomées, une forme d’algues. Elle s’applique aux fourmis de la même manière que l’acide borique et fonctionne selon le même principe. La poudre de DE est soufflée dans des trous percés dans le nid des fourmis charpentières, où elle décompose l’exosquelette des insectes et les déshydrate. La terre de diatomées est une substance entièrement non toxique, couramment vendue comme pesticide biologique pour le jardin. Son efficacité dépend d’une application précise, et peut-être de traitements répétés, jusqu’à ce qu’une colonie soit éradiquée.

Utilisez un spray à base de pyréthrine

Un remède plus sûr contre les fourmis charpentières est de pulvériser un insecticide à base de pyréthrine dans la colonie. La pyréthrine pure a une toxicité assez faible car c’est un produit naturel à base d’extrait de fleurs de chrysanthème. Les insecticides à base de pyréthrine agissent en excitant le système nerveux central des insectes, provoquant la paralysie et la mort. Mais certains insecticides mélangent la pyréthrine avec d’autres produits chimiques, appelés synergistes, pour augmenter leur longévité et leur efficacité. Ces pesticides, souvent vendus sous le nom de pyréthroïdes , ne sont pas considérés comme des produits biologiques, ils doivent donc être utilisés avec beaucoup de précautions, en prenant des précautions contre l’inhalation ou le contact avec la peau. Les pesticides chimiques à base de pyréthrine comprennent ceux portant des noms tels que deltaméthrine, cyperméthrine, bifenthrine ou gamma-cyhalothrine.

Comme pour la plupart des traitements, l’utilisation d’un spray à base de pyréthrine nécessite de localiser le nid, de percer des trous, puis d’injecter le spray dans la colonie elle-même. Si le nid est correctement identifié, cela peut être un moyen très efficace de se débarrasser des fourmis charpentières. Si les fourmis charpentières semblent toujours présentes après deux semaines, répétez le traitement.

Remplacer le bois humide et en décomposition

Les fourmis charpentières n’attaquent pas le bois massif qui a une bonne intégrité structurelle. Une façon de s’en débarrasser est donc de déraciner et de remplacer tout bois fragile et en décomposition dans lequel les fourmis creusent des tunnels. Si la colonie se trouve dans vos murs, cela signifiera exposer la charpente et effectuer les travaux de menuiserie nécessaires pour remplacer le bois endommagé. Toutes les zones où les tuyaux de plomberie passent à l’intérieur des murs sont des endroits à examiner, car l’humidité condensée des tuyaux d’eau froide est une source majeure de dommages au bois.

Le processus, qui peut impliquer un entrepreneur professionnel, peut être une entreprise de grande envergure si les dommages sont importants. Il consiste à retirer les surfaces des murs intérieurs ou le revêtement extérieur (ou les deux) pour exposer la charpente en bois, puis à remplacer les éléments de charpente endommagés par l’humidité et les insectes par du bois neuf et structurellement sain.

Sachez que si vous ne corrigez pas également les sources d’humidité à l’origine des dégâts, les fourmis charpentières risquent de revenir dès que de nouveaux dégâts dus à l’humidité commencent. Et le processus de remplacement du bois peut être assez complexe si les dégâts ont sérieusement affaibli les murs porteurs .

Si la colonie se trouve dans un arbre, une souche ou un tas de bois à l’extérieur mais près de la maison, l’élimination de cette source de bois aidera à éliminer les fourmis errantes qui s’infiltrent dans votre maison.

Comment prévenir les fourmis charpentières

Une fois que vous avez traité les infestations dans vos murs, vous pouvez prendre un certain nombre de mesures pour prévenir de nouvelles infestations sans utiliser de pesticides . Inspectez périodiquement la charpente et le revêtement en bois près du niveau du sol autour des fondations et assurez-vous de garder tous les espaces scellés. Inspectez les pénétrations par lesquelles les tuyaux et autres services pénètrent dans la maison, ainsi que les seuils où les murs rencontrent les murs de fondation ou les dalles. Séchez les fuites à l’intérieur et à l’extérieur de la maison et réparez tout bois endommagé par l’humidité lorsque vous en trouvez.

Ensuite, éliminez les sources de bois en décomposition à proximité de la maison. Déchiquetez les souches d’arbres et assurez-vous que les débris sont enlevés ou broyés dans une zone éloignée de la maison. Les tas de bois de chauffage doivent être situés à bonne distance de la maison ou du garage. Coupez les branches d’arbres afin qu’elles ne touchent pas les murs extérieurs ou le toit. Maintenez un espace libre d’au moins 6 pouces entre le revêtement en bois et le niveau du sol pour vous assurer que le revêtement n’absorbe pas l’humidité du sol et ne fournisse pas aux fourmis un autre moyen d’entrer dans la maison.

Fourmis charpentières contre termites

Les fourmis charpentières sont souvent confondues avec les termites, car ces deux insectes peuvent causer des dégâts considérables au bois des murs d’une maison. Les fourmis charpentières ne mangent pas réellement le bois, mais le creusent en créant un vaste réseau de tunnels dans lesquels elles établissent des colonies. Ce creusement de tunnels ouvre progressivement le bois à davantage d’humidité, à davantage de pourriture et à davantage d’affaiblissement. Les termites , en revanche, consomment réellement le bois, contrairement aux fourmis charpentières qui se contentent de creuser des tunnels à travers le bois, laissant derrière elles des résidus (excréments) en tas autour de l’entrée du nid.

Les termites se distinguent des fourmis charpentières car elles n’ont pas la taille étroite et resserrée que l’on observe chez les fourmis. Le corps des termites est de forme plus cylindrique et leurs antennes sont droites, et non articulées, comme chez les fourmis.

Quand faire appel à un professionnel pour traiter une infestation de fourmis charpentières

Si votre infestation persiste après avoir essayé plusieurs remèdes maison, ou si vous ne parvenez tout simplement pas à localiser le nid de fourmis charpentières, il est peut-être temps de faire appel à un exterminateur professionnel. Le professionnel peut essayer plusieurs des mêmes stratégies, mais utilisera probablement des poudres ou des sprays de qualité professionnelle qui ne sont pas disponibles pour les propriétaires.

Le professionnel peut également appliquer des pulvérisations à l’aide d’un équipement spécial qui crée une brume ultra-fine qui pénètre le bois plus efficacement que toute autre méthode disponible pour les propriétaires. Enfin, un exterminateur professionnel peut appliquer des traitements périmétriques autour de l’extérieur de votre maison en plus de s’attaquer au nid lui-même. Ces applications périmétriques peuvent utiliser des pesticides résiduels qui tueront toutes les fourmis errantes qui tenteront de pénétrer dans votre maison dans les semaines et les mois suivants, empêchant ainsi une réinfestation.