Comment faire pousser et prendre soin du concombre gicleur

Le concombre gicleur, ou concombre explosif, pique la curiosité par son seul nom. C’est la seule plante du genre Ecballium et doit son nom unique à ses fruits explosifs et giclants. Lorsqu’ils sont mûrs ou dérangés, les fruits épineux de deux pouces, qui ressemblent à des concombres, éclatent de la vigne et crachent des graines recouvertes de mucilage jusqu’à 20 pieds de distance. Originaire de la Méditerranée, vous pouvez voir ces membres vivaces à croissance rapide de la famille des cucurbitacées sur les bords de route ou dans les terrains vagues. Ils se propagent rapidement grâce à leurs fruits astucieux qui dispersent les graines et sont souvent considérés comme des mauvaises herbes. L’étalage spectaculaire de fruits éclatants suit les fleurs jaunes en forme de cloche et peut être observé pendant les mois de fin d’été. 

Le concombre-gicleur est généralement planté à partir de graines semées directement au printemps. C’est une vigne à croissance rapide mais fragile, couverte de feuilles ridées et hérissées qui produiront des fleurs et des fruits dès la première année. Les plantes contiennent de l’élatérium, une drogue qui a des propriétés médicinales lorsqu’elle est correctement raffinée, mais qui est assez toxique pour les humains et les animaux domestiques sous sa forme non raffinée . Le fruit « concombre » de cette plante est décidément non comestible.

Nom commun	Concombre qui gicle, concombre qui explose
Nom botanique	Ecballium elaterium
Famille	Cucurbitacées
Type de plante	Plante vivace, vigne
Taille à maturité	12 à 18 pouces de hauteur, 1 à 3 pieds de largeur
Exposition au soleil	Complet
Le type de sol	Sol humide et bien drainé
pH du sol	Acide, neutre, alcalin
Temps de floraison	Été
Couleur de la fleur	Jaune
Zones de rusticité	11 septembre (USDA)
Zone d’origine	Europe, Méditerranée
Toxicité	Toxique pour les humains, toxique pour les animaux domestiques

Soins du concombre gicleur

Le concombre gicleur n’est pas une plante particulièrement attrayante, mais il est cultivé comme curiosité pour ceux qui sont intrigués par l’expulsion forcée des graines lorsque les fruits mûrs éclatent. Si vous décidez de cultiver cette vigne fascinante mais toxique, portez un équipement de protection tel que des gants et des lunettes de sécurité pour éviter toute irritation de la peau ou des yeux due à l’explosion inattendue des graines lors de la manipulation de la plante. Plantez-la dans un endroit hors de portée des enfants et des animaux domestiques.

Si vous souhaitez cultiver cette plante dans votre jardin, sachez qu’elle peut se propager assez rapidement. Ses vignes rampantes peuvent s’étendre sur une largeur allant jusqu’à un mètre et ses gousses explosives peuvent faire apparaître de nouveaux plants de concombres giclants à une distance allant jusqu’à 6 mètres de la plante mère. 

Bien qu’il s’agisse d’une plante grimpante, le concombre gicleur n’a pas de vrilles et est cultivé comme couvre-sol plutôt que comme plante grimpante.

Lumière

Le concombre à feuilles étroites a besoin de plein soleil pour bien pousser. Les conditions ombragées donneront des plantes élancées et clairsemées, avec moins de fleurs et de fruits.

Sol

Le concombre arroseur pousse mieux dans un sol riche, mais il a une excellente tolérance aux sols pauvres, voire rocailleux. On le trouve souvent à l’état sauvage dans les zones aux sols très pauvres et perturbés, comme les chantiers de construction. Ces plantes ne sont pas exigeantes en matière de pH du sol, se portant aussi bien dans des sols légèrement acides, neutres ou légèrement alcalins.

Eau

Cette plante a des besoins en eau moyens à faibles. Elle s’épanouira en suivant la règle typique « un pouce par semaine ». Elle ne craint pas les courtes périodes de sécheresse, comme c’est souvent le cas dans son habitat méditerranéen d’origine. Dans les régions qui reçoivent quelques précipitations toutes les semaines ou toutes les deux semaines, un arrosage supplémentaire n’est pas nécessaire.

Température et humidité

Cette plante unique est originaire de la Méditerranée et prospère comme plante vivace dans les zones de rusticité USDA 9 à 11. Le concombre arroseur préfère l’air sec et les hivers humides peuvent tuer la plante. Une humidité élevée peut provoquer des maladies fongiques.

Engrais

Aucune fertilisation n’est nécessaire pour cette plante, à moins que le sol ne soit extrêmement stérile.

Propagation du concombre gicleur

En raison des dangers inhérents à l’aspersion par les fruits, il est plus courant de propager ces plantes en transplantant simplement les plantes volontaires qui apparaissent au printemps après l’éclatement des fruits et la dispersion de leurs graines dans le sol l’année précédente :

1. Au printemps, surveillez attentivement le jardin pour repérer les petites pousses spontanées qui poussent dans la zone autour de la plante mère. Il est courant que les graines hivernent dans le sol, puis germent au printemps.
2. Lorsque la première série de vraies feuilles apparaît, déterrez soigneusement la plante et transplantez-la à l’emplacement souhaité du jardin.
3. Arrosez régulièrement la nouvelle plante jusqu’à ce qu’elle soit établie.

Comment faire pousser du concombre gicleur à partir de graines

Si vous démarrez vos plantes à partir de graines, semez-les simplement dans le jardin au printemps, une fois que tout risque de gel est écarté. Les graines germeront et pousseront facilement, et deviendront rapidement des plantes à fleurs dès la première année.

Mise en pot et rempotage du concombre arroseur

Bien que cela ne soit pas courant, la culture en pot est possible pour le concombre arroseur. N’importe quel matériau de pot fera l’affaire, à condition qu’il soit bien drainé. Le substrat de culture doit être drainant et capable de sécher rapidement. Un mélange de terreau et de sable ou de perlite fera l’affaire. Plutôt que de se soucier du rempotage, il est plus courant de jeter les plantes à la fin de la saison de croissance et de recommencer avec de nouvelles plantes au printemps suivant.

Hivernage

Dans les régions plus froides où le concombre gicleur pousse comme une annuelle, il suffit d’arracher les plants du sol et de les jeter à la fin de la saison (en prenant des précautions pour ne pas entrer en contact avec le jus des fruits gicleurs).

Dans les régions où elle pousse comme plante vivace, réduisez les arrosages pendant les mois d’hiver, car le froid humide peut tuer ces plantes.

Ravageurs et maladies des plantes courants

Le concombre gicleur peut être attaqué par divers parasites courants du jardin, comme les pucerons. Ils sont rarement mortels, mais peuvent être traités avec de l’huile horticole.

Ces plantes peuvent également être atteintes par des virus ou des maladies fongiques telles que l’oïdium. Les plantes infectées doivent être retirées et détruites. L’oïdium, bien que défigurant, n’est pas très grave. Il peut être traité avec un fongicide en spray si vous le souhaitez.

Comment faire fleurir un concombre gicleur

Les fleurs jaunes en forme de clochettes de cette plante apparaissent généralement de juin à août. L’absence de floraison est généralement due au manque de soleil ou à une sécheresse prolongée.

Problèmes courants liés à l’éjaculation précoce du concombre

Ces plantes ne posent généralement aucun problème, mais elles ne sont pas très voyantes et les jardiniers se lassent parfois de la nouveauté (et du danger potentiel) que représentent les fruits qui jaillissent. De plus, les semis spontanés qui poussent jusqu’à 6 mètres de distance peuvent représenter une tâche d’entretien ennuyeuse. Il n’est donc pas rare que les jardiniers abandonnent cette plante après quelques années, optant plutôt pour une plante couvre-sol plus ornementale et moins menaçante.