Comment faire pousser et entretenir un bouleau à papier

Bouleau en papier avec des branches poussant vers le haut et des feuilles vertes

L’épicéa / Evgeniya Vlasova

Le bouleau à papier ( Betula papyrifera ) est un arbre à croissance rapide mais à courte durée de vie qui développe souvent plusieurs troncs à mesure que la plante mûrit. La caractéristique la plus distinctive de cet arbre à feuilles caduques est son écorce qui pèle, qui contraste fortement avec les feuilles vertes qui deviennent jaune vif à l’automne. L’écorce blanche qui pèle se marie bien avec l’environnement enneigé de l’hiver. Historiquement, c’était le bouleau utilisé par les Amérindiens pour construire des canoës en écorce de bouleau, d’où son autre nom commun, « bouleau à canoë ».

Les feuilles de cet arbre mesurent de 5 à 10 cm de long et sont bordées de dents doubles. Les petits fruits secs (nucules) se forment en grappes sur des chatons pendants qui brunissent à maturité. Le bouleau à papier, étant un arbre monoïque , porte des chatons mâles et femelles. Comme la plupart des autres bouleaux , le bouleau à papier aime un environnement humide, ce qui en fait l’accompagnement parfait d’un ruisseau ou d’un étang dans votre jardin.

Noms communs Bouleau à papier, bouleau blanc d’Amérique, bouleau à canoë
Nom botanique Betula papyrifera 
Famille Bétulacées
Type de plante Arbre
Taille à maturité 50 à 70 pieds de haut, 25 à 50 pieds de large
Exposition au soleil Partiel
Le type de sol Sableux, limoneux, humide
pH du sol Acide, neutre
Temps de floraison Printemps
Couleur de la fleur Jaune, marron (mâle) ou vert (femelle)
Zones de rusticité 2-7 (USDA)
Zone d’origine Amérique du Nord

Entretien du bouleau à papier

Les bouleaux sont en général des arbres qui aiment l’eau et qui ne sont pas très résistants à la sécheresse. Il est préférable de les planter dans une zone naturellement humide et ils nécessiteront beaucoup d’arrosage s’ils sont plantés dans des sols secs ou dans des zones où ils doivent rivaliser avec d’autres plantes. Ne plantez pas de bouleau à papier dans un sol compact ou dans des climats qui connaissent des périodes de chaleur intense.

Le bouleau à papier pousse mieux si vous pouvez couvrir le sol sous sa canopée d’une épaisse couche de paillis pour garder le sol humide et frais. Plutôt que de planter du gazon jusqu’au tronc, un îlot de paillis autour de l’arbre est une bonne idée.

Il faudra être vigilant face aux problèmes de parasites avec cet arbre, car certains peuvent être assez dévastateurs. Et soyez prêt à enlever les arbres plus vieux, car cette espèce ne vit pas longtemps.

Arbre à papier avec écorce blanche et feuilles vert vif

L’épicéa / Evgeniya Vlasova

Gros plan sur un tronc de bouleau en papier avec une écorce blanche qui pèle

Homey Zen / Evgeniya Vlasova

Gros plan sur les branches d'un bouleau en papier avec des feuilles et des bourgeons vert vif

Homey Zen / Evgeniya Vlasova

Lumière

Le bouleau à papier préfère les conditions d’ombre partielle trouvées le long des marges où poussent d’autres arbres plus grands, mais il peut pousser de manière acceptable s’il est planté en plein soleil, en particulier dans les climats plus frais.

Sol

Le bouleau à papier pousse mieux dans un sol sablonneux ou rocailleux assez humide. Il préfère naturellement les sols acides, mais s’adaptera parfaitement à un sol au pH neutre, voire légèrement alcalin.

Eau

Préférant un sol humide, cet arbre devra être arrosé fréquemment s’il est planté sur une pelouse où il doit concurrencer le gazon. Il nécessitera moins d’arrosage s’il est planté le long d’un ruisseau, d’un étang ou d’une tourbière où les conditions sont naturellement humides.

Température et humidité

Cet arbre pousse mieux dans les climats plus frais et les sols à température fraîche. Garder le sol frais et humide en utilisant un paillage épais est une bonne stratégie pour les arbres qui ne peuvent pas être plantés dans un endroit naturellement humide. Près de l’extrémité sud de la zone de rusticité (zones 6 et 7), cet arbre a parfois des difficultés ; il préfère un climat avec de longs hivers et des étés frais.

Fertilisation

Une routine d’alimentation printanière avec un engrais granulaire à libération lente mélangé au sol sous une couche de paillis organique aidera le bouleau à papier à résister aux scolytes du bouleau. Pour connaître la quantité à utiliser, suivez les instructions sur l’étiquette du produit. Évitez de trop nourrir.

Types de bouleaux à papier

L’espèce pure, Betula papyrifera, est la plus couramment plantée, mais deux cultivars peuvent être envisagés :

  • ‘Chickadee’  a une forme pyramidale plus étroite et est un peu plus résistant à l’agrile du bouleau que l’arbre de l’espèce pure.
  • ‘Snowy’ est une variété à croissance particulièrement rapide, dotée d’une écorce blanche éclatante. Elle présente également une bonne résistance à l’agrile du bouleau.

Taille

Le bouleau à papier peut former un ou plusieurs troncs. Une fois qu’un tronc principal a été identifié, vous pouvez tailler l’arbre pour favoriser un tronc unique. À part une mise en forme occasionnelle, le bouleau à papier n’a pas besoin de beaucoup de taille. L’arbre a tendance à perdre de lui-même les petites branches. Leur attache au tronc principal est si faible que vous n’avez souvent pas besoin de tailler les branches mortes : elles tombent simplement lorsqu’elles sont prêtes.

Ne taillez pas à la fin de l’hiver ou au début du printemps, car votre arbre saignera de la sève pour tenter de cicatriser la blessure. Bien que le saignement de sève ne soit pas nécessairement préjudiciable à la santé de l’arbre, il peut provoquer un désordre disgracieux et des plaies ouvertes excessives peuvent rendre l’arbre vulnérable aux parasites.

Propagation d’un bouleau à papier

Bien que le taux de réussite ne soit généralement que d’environ 50 %, les bouleaux peuvent parfois être multipliés par bouturage de branches. Voici comment procéder :

  1. Coupez une extrémité d’une branche verte de 15 à 20 cm de long, en effectuant la coupe juste en dessous d’un nœud de feuille. Retirez toutes les feuilles des 7,5 cm inférieurs de la bouture. Trempez la bouture dans de l’hormone d’enracinement, puis plantez-la dans un petit pot rempli de terreau standard.
  2. Couvrez le pot de plantation sans serrer avec un sac en plastique transparent et placez-le dans un endroit lumineux mais à l’abri de la lumière directe du soleil. Gardez le sol humide mais pas détrempé pendant environ huit semaines, jusqu’à ce que les racines se développent.
  3. Transplantez la bouture enracinée à l’emplacement souhaité, dans un trou dont le sol a été amendé avec de la mousse de tourbe et du sable. Veillez à ne pas briser les jeunes racines lorsque vous transplantez la bouture dans le sol.
  4. Gardez le sol humide mais pas détrempé pendant les huit semaines suivantes. À ce stade, si la bouture plantée développe de nouvelles pousses, vous savez qu’un arbre réussit à pousser. Le jeune arbre en croissance peut maintenant être nourri avec de l’engrais dilué.

Comment faire pousser des bouleaux à papier à partir de graines

Récoltez les graines de bouleau à papier à l’automne, lorsque les chatons commencent à brunir. Les graines sont petites et munies d’ailes qui les aident à voler au gré du vent. Placez les graines dans un petit contenant rempli de compost ou d’humus. Couvrez les graines d’une fine couche de terreau et arrosez-les d’eau.

Placez le contenant dans un endroit où les graines peuvent se stratifier, comme dans un réfrigérateur ou un garage non chauffé en hiver. Elles doivent être au froid pendant six mois.

Une fois les six mois écoulés, placez le récipient sur un rebord de fenêtre ensoleillé pour plus de lumière et de chaleur. Le sol doit être maintenu humide. Les graines devraient germer en quelques semaines. Éclaircissez les semis jusqu’à ce que vous ayez un concurrent sérieux. Vous pouvez le planter en pleine terre au printemps, une fois que tout risque de gel est écarté.

Hivernage

Une bonne couche de paillis sous l’arbre l’aidera à passer l’hiver. Surveillez également l’arrosage de l’arbre. Les chutes de neige peuvent souvent donner à un arbre ce dont il a besoin pendant l’hiver, mais si vous faites face à une période de neige faible ou nulle, un arrosage supplémentaire peut aider à garder le sol humide.

Ravageurs et maladies des plantes courants

Tous les bouleaux peuvent être victimes de l’agrile du bouleau, un insecte ravageur dévastateur. Un arbre affecté présentera des feuilles jaunissantes qui commenceront à tomber, et les extrémités des branches deviendront brunes. Ces symptômes commencent généralement au sommet de l’arbre et se propagent vers le bas. Le bouleau à papier est l’une des espèces de bouleaux les plus résistantes, mais si l’agrile du bouleau frappe votre arbre, taillez les branches affectées dès que vous les voyez et utilisez un pesticide conçu pour contrôler les insectes. Les arbres gravement touchés devront être enlevés et remplacés.

Les pucerons , les squelettiques du bouleau et les mineuses des feuilles du bouleau peuvent également faire des ravages sur les arbres affaiblis par la sécheresse. Assurez-vous que vos arbres ne rivalisent pas avec votre pelouse pour l’humidité. Un autre problème potentiel de sécheresse est le dépérissement du bouleau, où les branches du bouleau meurent au fil du temps. À l’inverse, les arbres trop arrosés peuvent devenir sujets à des problèmes fongiques, notamment des taches et des chancres sur les feuilles.

FAQ
  • Combien de temps peut vivre un bouleau à papier ?

    Ces arbres ont une durée de vie typique de 30 ans, mais certains pourraient vivre jusqu’à 50 ans dans des conditions idéales.

  • À quelle vitesse pousse le bouleau à papier ?

    Attendez-vous à ce que cet arbre à croissance rapide ajoute de 12 à 24 pouces au cours d’une seule saison.

  • Quelles sont les alternatives au bouleau à papier ?

    Le bouleau de rivière a une écorce qui pèle de manière spectaculaire en couches pour révéler des sous-couches brun rougeâtre sur une écorce intérieure blanche brillante. C’est un bon choix dans les régions où la rouille du bouleau bronze est un problème grave. D’autres options incluent le bouleau argenté (pleureur), qui a une grande résistance à la chaleur ; le bouleau gris, qui tolère les sols plus secs ; et le bouleau de l’Himalaya, qui offre une excellente ombre.

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