Comment faire pousser et entretenir le ray-grass d’hiver

Le seigle d’hiver est considéré comme l’une des meilleures cultures de couverture que vous puissiez cultiver pour contrôler les mauvaises herbes, produire de l’ engrais vert et protéger le sol de votre jardin contre l’érosion en hiver. Cette graminée annuelle de saison fraîche tolère une large gamme de conditions et pousse presque partout aux États-Unis. Alors que toutes les cultures de couverture suppriment les mauvaises herbes, dans le cas du seigle d’hiver, cette fonction est facilitée par  la qualité allélopathique de la plante  . Ses graines germent rapidement et, grâce à son système racinaire robuste, elles offrent une bonne couverture. 

Le ray-grass d’hiver est une variété de céréale, c’est pourquoi on l’appelle aussi seigle céréalier. Il a un port dressé et pousse jusqu’à 1,80 m de haut, avec des épis de fleurs arquées surmontant les limbes plats des feuilles. En raison de sa résistance au froid, il peut être planté plus tard à l’automne que de nombreuses autres cultures de couverture.

Nom commun	Seigle d’hiver, seigle commun, seigle céréalier
Nom botanique	Secale céréales
Famille	Poacées
Type de plante	Annuel
Taille à maturité	3 à 6 pieds de haut, 1 pied de large
Exposition au soleil	Complet
Le type de sol	Loameux, sableux, bien drainé
pH du sol	Neutre, acide
Zones de rusticité	3-9 (USDA)
Zones indigènes	L’Europe 

Entretien du ray-grass d’hiver

Après la plantation d’automne, le seigle d’hiver est pratiquement laissé à l’abandon jusqu’au printemps. Voici les principaux soins à apporter à la culture du seigle d’hiver :

• Avant de planter à l’automne, débarrassez la zone de toutes les mauvaises herbes et de tous les débris végétaux.
• Plantez les graines comme décrit ci-dessous dans Comment faire pousser du seigle d’hiver à partir de graines .
• Au printemps, labourez les plantes comme engrais vert avant qu’elles ne montent en graines.

Lumière

Le seigle d’hiver a besoin de plein soleil avec au moins six heures de soleil par jour. Fournir ce type de conditions lumineuses ne devrait pas poser de problème dans la plupart des jardins familiaux, car le plein soleil est une exigence pour les potagers, qui sont généralement la zone où les cultures de couverture sont plantées.

Sol

Le seigle d’hiver pousse mieux dans un sol limoneux léger ou sableux, mais tolère également un sol argileux. Le pH idéal pour le seigle d’hiver se situe entre 5,0 et 7,0, mais il tolère une plage de pH plus large de 4,5 à 8,0 . 

Eau

S’il ne pleut pas après avoir planté votre seigle d’hiver, arrosez-le à quelques reprises pour accélérer la germination. En supposant qu’il pleuve ensuite dans la moyenne, il n’est pas nécessaire d’arroser le seigle d’hiver. 

Température et humidité

Le seigle est la céréale la plus résistante à l’hiver. Il germe et pousse même si les températures atteignent le point de gel, mais à un rythme plus lent. Il est préférable de le planter plus tôt à l’automne afin que la couverture végétale s’établisse avant l’arrivée du froid.

Engrais

Le seigle d’hiver pousse dans des sols peu fertiles et ne nécessite pas d’engrais ; en fait, le but de la plantation du seigle d’hiver est de produire de l’engrais vert qui sera labouré au printemps.

Types de ray-grass

Le ray-grass vivace ( Lolium perenne) 
est principalement utilisé comme gazon permanent dans les climats nordiques plus frais et comme gazon d’hiver pour le gazon des Bermudes dormant ou pour sursemer les pelouses de gazon des Bermudes dans les climats du sud. Il est très résistant au piétinement, il est donc populaire pour les pelouses et les gazons résidentiels et commerciaux. Le ray-grass vivace restera vert dans les climats plus doux tout au long de l’année. La graine se trouve généralement dans les mélanges de semences de gazon pour démarrer une nouvelle pelouse .

Ce type de ray-grass est souvent mélangé au pâturin du Kentucky car il est résistant aux maladies. Il pousse en touffes et ressemble au seigle annuel, mais il est d’un vert légèrement plus foncé, grossier et pousse en plaques plutôt qu’uniforme. Il pousse de 30 à 60 cm de haut.

Le ray-grass annuel (

Lolium multiflorum) est une graminée de saison fraîche à courte durée de vie qui peut également être utilisée comme culture de couverture à la place du ray-grass d’hiver. Il est également connu sous le nom de ray-grass italien. En plus d’être utilisé comme culture de couverture, il est également planté pour le contrôle de l’érosion, comme gazon temporaire et comme graminée saisonnière pour un pâturage. Il est également populaire pour le sursemis de gazon des Bermudes. Cependant, le ray-grass annuel n’a pas la couleur plus riche ni la résistance aux maladies et aux parasites de son cousin vivace.

Le ray-grass annuel est vert clair, à texture grossière et sans port uniforme. Il peut atteindre une hauteur de 1,5 m.

Taille

La taille d’un couvert végétal consiste à le tondre avant de le labourer. Surveillez la pousse du seigle d’hiver au printemps car il est censé être temporaire. Si vous ne l’arrêtez pas au bon moment et attendez trop longtemps, le seigle d’hiver montera en graines et vous aurez une deuxième génération indésirable de seigle d’hiver qui poussera dans votre jardin. Tondez-le lorsqu’il est haut mais avant d’apercevoir des fleurs. Après la tonte, labourez le seigle d’hiver à l’aide d’un  motoculteur .

Comment faire pousser du ray-grass d’hiver à partir de graines

Les graines de ray-grass d’hiver sont généralement vendues en vrac dans les centres de rénovation et dans les magasins de fournitures agricoles.

Semez les graines à la main, à raison de 2 livres de graines par 1 000 pieds carrés. Si votre objectif est de supprimer les mauvaises herbes, une couverture plus dense est recommandée. Plantez également plus dense si vous plantez tard en automne, car les plantes seront plus petites, ce qui signifie que vous aurez besoin de plus de plantes pour recouvrir la zone.

Recouvrez les graines d’un pouce de terre. En l’absence de pluie après le semis, arrosez-les plusieurs fois pour relancer la germination.

Ravageurs et maladies des plantes courants 

Le seigle d’hiver est plus résistant aux maladies que les autres types de céréales, mais il est particulièrement affecté par l’ergot, une maladie fongique. Les plantes infectées par ce champignon contiennent des alcaloïdes, qui sont toxiques pour les humains et les animaux. La culture du seigle d’hiver comme culture de couverture et non pour la consommation ne présente aucun risque. Les autres maladies potentielles du seigle d’hiver sont le charbon de la tige, l’anthracnose et diverses rouilles. Au printemps, les chenilles légionnaires pondent souvent leurs œufs dans les plantes