Comment cultiver et entretenir l’eucalyptus

Vous connaissez peut-être mieux l’eucalyptus ( Eucalyptus cinerea ), un aliment favori du koala. Cet arbre à feuilles persistantes peut atteindre près de 18 mètres de haut dans son environnement australien naturel. Mais lorsqu’on plante de l’eucalyptus dans un jardin familial, il reste généralement petit, d’environ 1,8 à 3 mètres de haut. Son écorce est brun rougeâtre et pèle sur les plus petites branches. Les feuilles sont de couleur argentée à bleu-vert et dégagent le parfum mentholé caractéristique de la plante lorsqu’elles sont froissées.

Il est préférable de planter les eucalyptus au printemps. Ces arbres n’ont généralement pas besoin de tuteurage ou d’autre structure de soutien pour pousser et ont un taux de croissance rapide et peuvent gagner plusieurs pieds par an. Il est important de noter que l’écorce, les feuilles et la sève de l’eucalyptus sont toxiques pour les humains et les animaux domestiques  

Nom commun	Eucalyptus, arbre à dollar argenté, pommier argyle
Nom botanique	Eucalyptus cinerea
Famille	Myrtacées
Type de plante	Arbre
Taille à maturité	6 à 53 pieds de haut, 2 à 15 pieds de large
Exposition au soleil	Complet
Le type de sol	Bien drainé
pH du sol	Acide, neutre
Temps de floraison	Été
Couleur de la fleur	Blanc rouge
Zones de rusticité	8 à 11 (USDA)
Zone d’origine	Australie
Toxicité	Toxique pour les humains, toxique pour les animaux domestiques

Soins des plantes d’eucalyptus

Voici les principales exigences en matière d’entretien pour la culture de l’eucalyptus :

• Planter dans un sol bien drainé et exposé au plein soleil.
• Plantez-le dans un endroit offrant suffisamment d’espace pour accueillir toute la hauteur et l’envergure de l’arbre. (Plusieurs eucalyptus doivent être espacés d’au moins 8 pieds).
• Préfère les températures chaudes.
• Récoltez les feuilles et les branches matures plus tard dans la saison de croissance.

Lumière

L’eucalyptus aime beaucoup la lumière, alors installez votre plante dans un endroit de votre paysage qui reçoit au moins six heures de soleil direct par jour. De même, les plantes d’eucalyptus cultivées en intérieur doivent être conservées près d’une fenêtre lumineuse, de préférence orientée vers le sud.

Sol

L’eucalyptus peut tolérer la plupart des types de sol, mais il a besoin d’un sol bien drainé. Pour les plantes en pot, utilisez un terreau bien drainé . Un sol au pH légèrement acide à neutre est préférable.

Eau

L’eucalyptus est assez résistant à la sécheresse une fois établi. Cependant, il n’aime pas rester au sec pendant de longues périodes, ce qui pourrait entraîner la perte de ses feuilles. Une bonne règle de base consiste à arroser lorsque vous pouvez enfoncer votre doigt dans le sol et sentir la sécheresse au bout de votre doigt. Cela équivaudra souvent à arroser une fois par semaine si vous n’avez pas eu de pluie, en particulier pour les plantes en pot.

Température et humidité

L’eucalyptus préfère les températures chaudes entre 18 et 24 degrés Celsius et un taux d’humidité modéré. Il ne peut pas survivre à une exposition prolongée à des températures inférieures à 10 degrés Celsius. Donc, si vous faites pousser votre plante dans un pot, rentrez-la à l’intérieur lorsque vous vous attendez à des températures fraîches.

Engrais

Si vous faites pousser votre plante en pleine terre, elle n’aura généralement pas besoin d’engrais. Cependant, les plantes en pot épuiseront leurs nutriments plus rapidement. Fertilisez-les donc avec un engrais pour plantes d’intérieur à faible teneur en azote tout au long de la saison de croissance, en suivant les instructions figurant sur l’étiquette.

Types d’eucalyptus

Outre l’Eucalyptus cinerea , il existe des centaines d’autres espèces d’eucalyptus. Parmi elles, on trouve :

• 
  Eucalyptus globulus : Connu sous le nom de gommier bleu, cette espèce présente une écorce lisse et est particulièrement adaptable à une variété de conditions de croissance.
• 
  Eucalyptus gunnii : Communément appelé gomme à cidre, cette espèce a une meilleure tolérance au froid que la plupart des autres espèces d’eucalyptus.
• 
  Eucalyptus ornithorynque : Communément appelé moort, c’est une espèce particulièrement rustique qui peut tolérer les sols lourds, le froid et la sécheresse.

Taille

Les eucalyptus ne nécessitent généralement pas beaucoup de taille. Cependant, vous pouvez tailler les branches trop longues, cassées ou déformées pour que la plante reste belle. Le meilleur moment pour le faire est en été, mais évitez de tailler par temps très humide.

Propagation de l’eucalyptus

Les eucalyptus sont généralement cultivés à partir de graines achetées ou de plants de pépinière. Les arbres de jardinage ne fleurissent pas souvent et ne produisent pas leurs propres graines. Ils peuvent également être multipliés par bouturage , bien que cela ne soit pas toujours efficace. Mais c’est un moyen peu coûteux et pratique d’obtenir une nouvelle plante, d’autant plus que l’eucalyptus peut être difficile à trouver dans les jardineries. Le meilleur moment pour faire des boutures est lorsqu’un arbre a entre 2 et 12 mois ; l’enracinement des tiges matures est difficile. Essayez de faire vos boutures à la fin de l’été. Voici comment faire pousser de l’eucalyptus à partir de boutures :

1. Préparez un petit pot contenant 3 parts d’écorce d’arbre compostée pour 1 part de perlite. Ajoutez un engrais à libération lente, en suivant les instructions de l’étiquette pour la taille du pot. Humidifiez le substrat de culture.
2. Utilisez un sécateur stérile pour couper une tige d’environ 12,7 cm de long avec quatre à huit feuilles. Coupez juste au-dessus d’un nœud de feuille.
3. Retirez les feuilles de la moitié inférieure de la bouture. 
4. Trempez l’extrémité coupée dans une hormone d’enracinement, puis plantez-la dans le milieu de culture presque jusqu’à l’endroit où se trouvent les feuilles. 
5. Gardez le récipient dans une pièce à la lumière indirecte et vive, à une température d’environ 21 °C. Assurez-vous que le sol reste légèrement humide.
6. Les racines devraient se former dans environ un mois. À ce stade, vous pouvez déplacer la nouvelle plante vers un endroit plus ensoleillé et espacer progressivement les arrosages. Une fois que le temps est suffisamment chaud, sortez-la à l’extérieur pendant des périodes de plus en plus longues avant de la planter dans le jardin.

Comment faire pousser de l’eucalyptus à partir de graines

Lorsque vous envisagez de faire pousser de l’eucalyptus à partir de graines, gardez à l’esprit que les graines doivent d’abord être refroidies au réfrigérateur pendant deux mois avant la plantation. Semez-les à la fin de l’hiver à l’intérieur, environ 10 à 12 semaines avant la date prévue du dernier gel dans votre région. Utilisez un mélange de semis dans des pots de tourbe que vous pourrez éventuellement planter directement dans le sol pour éviter de déranger les racines.

1. Semez les graines sur le substrat de culture, en les recouvrant légèrement.
2. Placez les pots dans un endroit chaud avec une lumière indirecte vive et gardez le substrat de culture humide mais jamais détrempé en le vaporisant.
3. Les graines devraient germer en deux à trois semaines. Une fois que les semis mesurent environ 15 cm de haut, ils sont prêts à être mis en extérieur. 

Rempotage et rempotage d’eucalyptus

Les plantes d’eucalyptus sont souvent cultivées dans des conteneurs en dehors de leurs zones de rusticité lorsqu’elles bénéficient de suffisamment de lumière. La culture de l’eucalyptus en pots permet aux jardiniers de protéger leurs plantes du froid en les rentrant à l’intérieur. Cependant, de nombreux jardiniers traitent les plantes d’eucalyptus en conteneurs comme des annuelles, en commençant par de nouvelles plantes chaque année en raison de leur taux de croissance rapide. Cela leur permet de rester faciles à gérer comme plantes d’intérieur et sur les balcons et les terrasses.

Ces plantes n’aiment pas que leurs racines soient dérangées. Il est donc préférable de commencer avec un grand contenant pour éviter d’avoir à les rempoter. Un contenant de 20 litres est une bonne taille. Et bien que l’argile non émaillée soit un matériau idéal pour permettre à l’excès d’humidité de s’évaporer à travers ses parois, vous voudrez peut-être un contenant en plastique plus léger à déplacer. Assurez-vous simplement que chaque contenant dispose de suffisamment de trous de drainage et utilisez un terreau de qualité à drainage rapide.

Hivernage

Si vous cultivez un eucalyptus en pot en dehors de ses zones de rusticité, vous devez le rentrer à l’intérieur pour qu’il survive à l’hiver. Ne laissez pas votre plante être exposée au gel, ce qui peut endommager ou tuer le feuillage. Placez-la près de votre fenêtre la plus lumineuse, de préférence orientée au sud, pour l’hiver. Ne fertilisez pas la plante et réduisez légèrement l’arrosage.

Récolte des feuilles d’eucalyptus

Il est préférable d’attendre la fin de la saison de croissance pour récolter l’eucalyptus. Si vous ne voulez que les feuilles, coupez-les simplement avec un sécateur ou à la main. Séchez-les à l’air libre sur une serviette en papier ou un séchoir dans un endroit frais, à l’abri de la lumière directe du soleil. Attendez que les feuilles soient légèrement coriaces ou croustillantes, puis conservez-les dans des bocaux en verre avec des couvercles hermétiques.

Ravageurs et maladies des plantes courants

Les plantes d’eucalyptus sont relativement exemptes de tout problème majeur de ravageurs ou de maladies. Mais vous pouvez parfois apercevoir des foreurs à longues cornes d’eucalyptus, en particulier sur des plantes stressées. Des trous dans l’écorce, un suintement de sève et une décoloration du feuillage sont des signes d’infestation. Retirez immédiatement la zone infestée de la plante, car les insecticides ne sont pas efficaces contre les foreurs.

L’eucalyptus peut être sujet aux taches foliaires, qui peuvent apparaître noires sur la face inférieure des feuilles et brunes sur la face supérieure, aux chancres et à la pourriture des racines . Les arbres sont également sensibles à la pourriture du cœur, qui se produit lorsque le centre de l’arbre commence à pourrir et à se décomposer, s’étendant également aux branches. Une fois que la pourriture du cœur se produit, il est impossible de sauver l’arbre car le champignon affaiblit et ramollit l’intérieur, provoquant des dommages permanents. L’arbre devra être abattu.

Problèmes courants liés à l’eucalyptus

Les eucalyptus restent relativement sains dans leur environnement préféré. Cependant, dans des conditions sous-optimales, ils peuvent être sujets à certains problèmes.

Feuilles qui deviennent brunes

Les feuilles qui brunissent sur un eucalyptus peuvent être le signe d’un manque d’humidité. C’est probablement le cas si vous remarquez que les feuilles s’enroulent ou tombent également. Dans ce cas, augmentez votre arrosage pour garder le sol légèrement humide mais pas détrempé. Les feuilles brunes peuvent également être le signe d’une maladie, en particulier de maladies fongiques. Si une petite zone est affectée, retirez-la rapidement. Ou traitez avec un fongicide approprié.

Branches qui tombent

En raison de leur taille et de leur hauteur, les eucalyptus peuvent devenir très lourds, provoquant la chute ou la rupture de leurs branches.