Comment cultiver et entretenir l’érable japonais Red Dragon

Parmi les trois types de feuilles d’érable du Japon ( Acer palmatum ) (rouges, vertes ou panachées), les érables du Japon rouges sont les plus courants et les plus populaires. Le cultivar compact et à croissance lente « Red Dragon » a été sélectionné en Nouvelle-Zélande et est idéal pour les petits jardins, près d’un patio ou d’une rocaille . Il est également bien adapté à la culture en pot ou en bonsaï.

La plantation extérieure doit être effectuée à l’automne.

L’ érable japonais « Red Dragon » est une variété aux feuilles profondément découpées, plumeuses et ressemblant à des fougères, d’où son nom commun « érable à feuilles de dentelle ». Il commence par des feuilles rouge vif de couleur cerise au printemps, qui deviennent plus foncées au cours de l’été et deviennent écarlates à l’automne. Sa petite taille, ses branches pleureuses et son port étalé le font ressembler davantage à un arbuste qu’à un arbre. Une fois que l’arbre a perdu ses feuilles, il attire toujours l’attention avec son tronc torsadé qui devient plus noueux à mesure que l’arbre mûrit.

Nom commun	Érable japonais « Red Dragon », érable à feuilles dentelées, érable pleureur à feuilles dentelées
Nom botanique	Acer palmatum var. dissectum ‘Dragon rouge’
Famille	Sapindacées
Type de plante	Arbre
Taille à maturité	10 pieds de haut, 10 pieds de large
Exposition au soleil	Partiel
Le type de sol	Loameux
pH du sol	Acide
Temps de floraison	Printemps
Couleur de la fleur	Rouge
Zones de rusticité	5-8 (USDA)
Zone d’origine	Cultivar, pas de répartition indigène

Soins de l’érable japonais Red Dragon

Les branches d’un érable ‘Red Dragon’ à pleine maturité tombent en cascade jusqu’au sol, ce qui lui confère une grâce accrocheuse et le nom commun d’érable pleureur à feuilles de dentelle. Leur feuillage coloré en fait des points focaux dans chaque paysage. La plupart des érables japonais mettent huit ans ou plus pour atteindre leur pleine croissance. Un jeune ‘Red Dragon’ est un magnifique spécimen de plante dans le jardin avec un feuillage époustouflant, quel que soit l’âge de l’arbre.

Lors de la plantation, les racines doivent être écartées pour éviter la croissance circulaire. Orientez les racines vers l’extérieur pour éviter qu’elles ne s’étranglent, un problème courant chez de nombreux érables. Les érables japonais ‘Red Dragon’ ont une croissance lente, donc ne pas les tailler et laisser la nature suivre son cours fait partie de leur charme.

Si vous avez un noyer noir , il sécrète naturellement de la juglone, un herbicide qui tue la concurrence des plantes. Votre érable japonais « Red Dragon » est plus tolérant que la plupart des autres plantes à sa toxine ; cependant, la juglone peut encore retarder la croissance de certaines plantes.

Lumière

Il est préférable de planter l’érable japonais ‘Red Dragon’ dans un endroit où il bénéficie du soleil du matin et de l’ombre de l’après-midi. Un endroit où il est protégé du soleil de midi par une clôture ou un bâtiment est une bonne option. Une autre option consiste à le planter comme arbre de sous-bois, afin qu’il pousse à l’ombre tachetée d’un grand arbre à feuilles caduques à canopée ouverte. Ses feuilles sont très fines et délicates ; trop de soleil direct et chaud les brûlera.

Sol

Le sol doit être uniformément humide, bien drainé et riche en matière organique. L’érable japonais pousse mieux dans un sol limoneux et légèrement acide (pH 6,2 à 6,5). Si le sol de votre jardin est alcalin ( mesurez votre pH si vous n’êtes pas sûr), ajoutez du fer chélaté au sol une fois par an pour augmenter son acidité.

Eau

Comme tous les érables, l’érable japonais « Red Dragon » a des racines peu profondes, ce qui fait qu’il ne peut pas puiser l’eau en profondeur dans le sol. Les racines peuvent se dessécher rapidement ; paillez autour de l’arbre pour éviter cela et aider à retenir l’humidité.

Une fois planté, arrosez-le abondamment et régulièrement pendant les deux premières saisons de croissance jusqu’à ce qu’il soit bien établi. Si l’arbre reçoit au moins 2,5 cm de pluie par semaine, il n’a pas besoin d’eau supplémentaire. Les érables japonais nouvellement plantés, en revanche, ont besoin d’au moins 38 litres d’eau par semaine, libérée lentement, de sorte qu’elle atteigne l’ensemble du système racinaire. Prévoyez de l’arroser deux fois par semaine par temps normal et trois ou même quatre fois par semaine par temps étouffant ou en cas de sécheresse.

Température et humidité

L’érable japonais « Red Dragon » peut supporter une humidité modérée, mais l’arbre ne s’en sort pas bien dans des températures chaudes supérieures à 32 °C. Le vent chaud et sec peut endommager les feuilles tendres et les brûler. L’arbre a tendance à bourgeonner tôt, ce qui peut également endommager les jeunes feuilles en cas de gel tardif. De même, l’arbre peut subir des dommages hivernaux dus aux rafales de vent froid dans les endroits venteux, alors choisissez un endroit qui offre une protection. 

Engrais

L’érable japonais « Red Dragon » ne doit pas être fertilisé à la plantation. Lorsque l’arbre est planté dans un sol riche avec beaucoup de matière organique et que le feuillage est sain, une fertilisation régulière peut même ne pas être nécessaire. Si vous appliquez de l’engrais, faites-le au printemps et utilisez un engrais granulaire ou en granulés à libération lente pour arbustes et arbres. Mélangez-le à la moitié de la dose recommandée pour les arbres paysagers. N’utilisez pas d’engrais liquide ou riche en azote (10-10-10) car il peut brûler les racines et faire pousser trop de feuillage trop rapidement, ce qui est contraire à sa nature et conduit à des feuilles faibles et cassantes.

Pour appliquer l’engrais, faites des trous d’environ 15 cm de profondeur dans le sol autour de l’arbre, à au moins 30 cm du tronc et à mi-chemin entre le tronc principal et la ligne d’égouttement des branches. Répartissez l’engrais dans les trous et remplissez le reste de terre. Arrosez ensuite abondamment.

Types d’érables japonais

Les cultivars d’érable japonais sont populaires pour leur feuillage rouge, mais certains ont des tons verts ou dorés brillants, voire des feuilles bicolores. Outre « Red Dragon », voici quelques-uns des autres types d’érables japonais courants :

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  ‘Bloodgood’ ( Acer palmatum atropurpureum ‘Bloodgood’)
  : Taille maximale de 20 pieds de haut avec une propagation similaire ; feuilles rouge-violet en été, plus vertes en plein soleil ; les feuilles deviennent rouge cramoisi en automne
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  ‘Crimson Queen’ ( Acer palmatum dissectum ‘Crimson Queen’)
  : Atteint une hauteur de 8 à 10 pieds et une largeur de 10 à 12 pieds ; port pleureur et type de feuille disséquée ; feuilles d’été rouge foncé devenant cramoisies ; les couleurs d’automne comprennent le jaune, le rouge, le violet et le bronze
• Érable à écorce corail ( Acer palmatum ‘Sango-kaku’) : pousse jusqu’à 25 pieds de haut ; écorce rouge foncé qui offre un bon intérêt hivernal ; les feuilles sont vert-jaune à leur apparition, devenant jaune-or à l’automne
• ‘First Ghost’ ( Acer palmatum ‘First Ghost’) : pousse jusqu’à 2,10 m de haut et 1,20 m de large ; feuilles blanc crème terminées par des veines rouges et vert foncé ; les feuilles deviennent vertes en été et jaune-orange en automne

Taille

Toute taille importante doit être effectuée en hiver, pendant la période de dormance. Pour la mise en forme, taillez à la fin du printemps, une fois les feuilles sorties. Taillez pour éliminer les branches mortes. Effectuez également des coupes nettes avec des outils désinfectés entre chaque taille.

Pour éviter de provoquer du stress ou de stimuler une croissance disgracieuse, ne coupez jamais plus d’un cinquième de la couronne d’un érable japonais. De même, ne taillez pas une branche dont le diamètre est supérieur à la moitié de la tige mère et ne coupez pas plus d’un quart du feuillage d’une branche donnée.

Si vous souhaitez « élaguer » votre arbre en taillant les branches les plus basses, ne supprimez que quelques branches à la fois. Chaque coupe blesse l’arbre, donc ne taillez qu’un arbre sain qui peut supporter un certain stress.

Propagation de l’érable japonais Red Dragon

Les érables japonais « Red Dragon » se multiplient mieux par greffage ou par boutures de tiges de résineux.

Les boutures de tiges doivent être prélevées au milieu du printemps, environ un mois après le début de la nouvelle saison de croissance. Voici comment procéder :

1. À l’aide d’un sécateur bien aiguisé, coupez une nouvelle pousse de 15 à 20 cm de tige de bois tendre. Elle devrait avoir légèrement durci. Prenez une branche qui a des feuilles à l’extrémité. Ne gardez que les feuilles du bout ; retirez le reste.
2. Plantez l’extrémité coupée vers le bas dans un terreau d’enracinement composé à parts égales de mousse de tourbe, de sable grossier et de perlite. Pour un meilleur succès d’enracinement, trempez l’extrémité coupée dans une hormone d’enracinement .
3. Humidifiez le sol avec de l’eau mais ne le saturez pas.
4. Placez la bouture dans un endroit bien éclairé et à la lumière indirecte. Vaporisez-la deux fois par jour. Les racines devraient se développer dans un délai de trois à quatre semaines.

La greffe doit être effectuée en hiver. Elle consiste à joindre le porte-greffe d’une espèce étroitement apparentée au greffon ou au porte-greffe supérieur du cultivar. Bien qu’il soit généralement préférable de confier la greffe à des professionnels de l’arboriculture, vous pouvez tenter de le faire vous-même. Voici comment procéder :

1. Commencez avec un plant de deux ans que vous avez déjà démarré. Le tronc doit avoir au moins 1/8 de pouce de diamètre. Vous aurez besoin d’un couteau à greffer bien aiguisé.
2. Sortez la plante de base de sa dormance pendant environ un mois en la plaçant dans un endroit plus chaud.
3. Coupez une greffe en diagonale sur environ 2,5 cm de long. Prenez une bouture du même diamètre sur la plante cultivée, en ayant l’intention d’assembler les deux.
4. Enveloppez l’union avec du ruban de greffage en caoutchouc et fixez la greffe avec de la cire de greffage.
5. Placez la plante greffée dans un endroit ensoleillé mais pas trop direct. Pensez à lui donner de l’ombre pour éviter de brûler la greffe.
6. Revérifiez la cire dans trois à cinq jours. Vous devez maintenir une bonne étanchéité et maintenir un taux d’humidité élevé.
7. Taillez toute pousse provenant du porte-greffe.
8. Soyez attentif à la nouvelle croissance provenant du greffon ; c’est un signe que la greffe est réussie.
9. Retirer l’emballage une fois que le greffon développe des feuilles, évitant ainsi l’annelage.
10. Planter en pleine terre après un an de croissance réussie en pot.

Comment faire pousser un érable japonais Red Dragon à partir de graines

Étant donné que « Red Dragon » est un cultivar , les graines ne permettront pas de produire un arbre fidèle à son parent. Compte tenu de ces résultats imprévisibles, il n’est pas recommandé de faire l’effort de faire pousser l’arbre à partir de graines.

Rempotage et rempotage de l’érable japonais Red Dragon

L’érable japonais ‘Red Dragon’ étant un arbre très compact et à croissance lente, vous pouvez le planter dans une grande jardinière ou le former en bonsaï . Si vous le cultivez en pot, méfiez-vous de l’excès de soleil et de chaleur. Comme toutes les plantes en pot, il aura besoin d’arrosages plus fréquents.

Le contenant ne doit pas être plus grand que le double de la motte. Il doit être bien drainé. Un pot en terre cuite est idéal car les érables japonais ne supportent pas les sols détrempés et la terre cuite évacue l’excès d’humidité. Rempotez une fois que les racines atteignent les côtés et le fond du pot, généralement tous les deux ans.

Hivernage

En général, les érables japonais d’extérieur peuvent supporter des températures allant jusqu’à -15 °F sans trop de problèmes. Cependant, les plantes en pot et les jeunes arbres ont besoin d’une certaine protection. En général, ne fertilisez pas après le milieu de l’été, car cela fait pousser de nouvelles pousses qui sont vulnérables aux dommages causés par le froid. Ensuite, arrosez beaucoup l’arbre avant le premier gel, surtout si l’automne a été peu pluvieux. Ensuite, disposez un tas de paillis de 10 cm autour de la base de l’arbre, s’étendant juste au-delà de la ligne d’égouttement.

Si votre région connaît de fortes chutes de neige, enveloppez le jeune arbre dans de la toile de jute pendant ses trois premières saisons hivernales pour éviter que les branches ne se cassent en raison de fortes chutes de neige.

Si l’érable japonais est cultivé en pot, laissez-le hiverner dans un endroit protégé après la chute des feuilles à l’automne. Vous pouvez déplacer le pot dans un garage ou un sous-sol non chauffé où les températures restent au-dessus de zéro (un garage attenant fait très bien l’affaire). Aucune lumière n’est nécessaire lorsque l’arbre est en dormance. Gardez le sol modérément humide jusqu’à ce que vous remettiez l’érable à l’extérieur au printemps.

Ravageurs et maladies des plantes courants

L’érable japonais « Red Dragon » est sensible à plusieurs maladies fongiques, comme le chancre de la tige, les taches foliaires, la fusariose, la verticilliose, le botrytis, l’anthracnose et la pourriture des racines. La plupart de ces maladies disparaîtront si l’arbre reçoit les soins appropriés. Cependant, si la plante est jeune ou profondément affectée, ces maladies peuvent tuer la plante. Pour prévenir ces maladies, taillez chaque année, retirez les feuilles et les brindilles mortes ou mourantes et remplacez le paillis chaque année.

Retirez les feuilles mortes ou très abîmées et vaporisez l’arbre avec un fongicide polyvalent pour traiter ces infections fongiques. Assurez également une bonne ventilation autour de l’arbre et évitez de trop l’arroser.

Les ravageurs les plus courants sont les scarabées japonais. Ces mangeurs de feuilles peuvent défolier un érable japonais en un rien de temps. Parmi les autres ravageurs courants, on trouve les pucerons , les cochenilles, les cochenilles à écailles , les acariens et les foreurs. Un jet d’eau puissant peut vous débarrasser des pucerons et des cochenilles. Cependant, essayez des méthodes biologiques comme le savon insecticide ou l’huile de neem pour éliminer les autres insectes. En dernier recours, utilisez des pesticides chimiques.

Problèmes courants liés à l’érable japonais Red Dragon

Les érables japonais « Red Dragon » sont faciles à cultiver, mais peuvent rencontrer certains problèmes au début de leur vie, lorsqu’ils sont plus sensibles aux insectes et aux maladies.

Taches foliaires ou chute des feuilles

Si vous remarquez que votre érable japonais « Red Dragon » perd ses feuilles ou que vous voyez des taches sur ses feuilles bien avant l’automne, cela peut signifier une infection fongique comme l’anthracnose ou la tache foliaire Phyllosticta , une brûlure bactérienne des pointes ou une infestation de scarabées japonais. Vous pouvez vaporiser du savon insecticide et de l’huile horticole pour éliminer les scarabées, mais ces maladies sont plus difficiles à traiter. Dans la plupart des cas, vous devrez détruire votre plante pour éviter de propager les infections à vos autres plantes.

Brunissement des feuilles ou mort des brindilles

La cause la plus fréquente du brunissement des feuilles ou de la mort des rameaux est le manque d’eau. Un érable japonais privé d’eau va rapidement se dégrader. Arrosez abondamment pour lui redonner de la vigueur et arrosez régulièrement pour éviter une récidive.

Feuilles fanées

Les maladies des racines peuvent provoquer le flétrissement des feuilles, comme une infection fongique comme le verticillium, le Phytophthora ou des chancres ou des blessures au collet. Les nématodes du sol se nourrissent également des racines, créant des ouvertures permettant aux champignons de pénétrer dans le système racinaire. Souvent, un excès d’eau est à l’origine de la pourriture des racines et des moisissures à base d’eau qui infectent l’arbre.

Si l’arbre est infecté par le verticilliose ou le phytophthora , il n’y a pas grand-chose à faire. Vous pouvez retenir l’eau pour voir si l’arbre sèche et l’arbre peut lutter contre la maladie. Vous pouvez également essayer de traiter le sol avec un fongicide. S’il s’agit d’une infection grave de pourriture des racines, il faudra l’arracher et la détruire pour empêcher le champignon de se propager.