À quoi ressemble le chiendent ?

Comme un crabe des mers, la digitaire ( Digitaria ) est résistante, possède de nombreuses pattes (ou tiges) et est construite près du sol. Son port couché est l’une des raisons pour lesquelles cette mauvaise herbe annuelle a autant de succès, qu’elle pousse sur la pelouse, le long d’une allée ou dans une fissure du trottoir.

Le chiendent se fait discret dans la pelouse, échappant à la lame de la tondeuse lorsque vous tondez la pelouse. Et contrairement aux mauvaises herbes plus hautes, il n’y a pas grand-chose qui puisse « casser » dessus, donc il résiste bien au passage des piétons, même dans les zones à fort trafic. La seule partie de la plante qui dépasse – la tige qui porte ses fleurs et, plus tard, ses graines – est très résistante et ne craint pas d’être piétinée

À quoi ressemble le chiendent ?

La digitaire sanguine ressemble à une touffe d’herbe grossière et vert clair. Ses tiges étalées ressemblent aux pattes d’un crabe. On la confond souvent avec la fétuque, mais sa couleur et sa taille sont de bons facteurs de différenciation pour la reconnaître avec précision. La fétuque élevée est généralement d’un vert plus foncé et généralement épaisse et pousse très vite.

Les brins de jeune digitaire ont à peu près l’épaisseur d’un crayon, mais ensuite les tiges deviennent lourdes, tombent, deviennent hirsutes et vous remarquerez un motif en forme d’étoile au milieu .

Types de digitaire

Les deux principaux types de Digitaria sont la digitaire lisse et la digitaire velue. La digitaire lisse est la plus courante. La digitaire velue et la digitaire lisse sont très similaires. Ce sont toutes deux des graminées annuelles qui culminent en été. Elles prospèrent dans des sols riches en nutriments, sableux ou argileux. À maturité maximale, la digitaire velue peut atteindre jusqu’à 1 mètre de long, tandis que la digitaire lisse atteint une longueur totale moyenne de 75 centimètres.

Digitaire velue

Le digitaire sanguin est également appelé digitaire long. Leurs feuilles atteignent à peu près la même longueur, jusqu’à 15 cm de long, bien que le digitaire sanguin ait tendance à pousser plus longtemps que le digitaire lisse. Le type velu ( Digitaria sanguinalis ) est ainsi appelé car, si vous inspectez ses feuilles et ses tiges, vous trouverez de nombreux petits poils partout sur la plante. Il est plus grossier et a des lames plus larges que le digitaire lisse. Une feuille de digitaire sanguin peut mesurer jusqu’à 1,27 cm de large, tandis que le digitaire lisse mesure environ 0,6 cm de large.

Digitaire lisse

La digitaire sanguine ( Digitaria ischaemum ) n’a pas de poils autour de la gaine ou des feuilles. Les poils de la digitaire sanguine sont situés uniquement au niveau des oreillettes de la plante, de petites projections en forme d’oreille sur la face interne à la base des feuilles. 

Le digitaire sanguin est également appelé « digitaire à petites feuilles » car il pousse plus court. Bien qu’il puisse atteindre 15 cm, il est souvent plus court que son cousin plus poilu. Ses feuilles se rétrécissent en pointe. Les tiges de la plante se courbent au niveau de leurs nœuds et deviennent parfois rouges  

Cycle de vie

C’est une plante annuelle, elle vit donc un an. À la fin de la saison de croissance, sa mission première est de produire des graines. La seule façon pour qu’elle continue à vous poser problème l’année suivante est de produire des graines. Donc, si vous combattez actuellement le digitaire dans votre pelouse, c’est parce que les plantes mortes de l’année dernière ont accompli leur mission.

Les graines commencent à germer au milieu du printemps, lorsque la température du sol atteint 13 °C pendant au moins quatre ou cinq jours consécutifs. Lorsque la température moyenne quotidienne du sol atteint 23 °C, la plupart des graines de digitaire devraient avoir germé. Dans les endroits plus ombragés, cela prendra plus de temps. La germination sera plus rapide dans les zones proches du béton et de la roche, car ces matériaux conduisent la chaleur

Au début, les jeunes pousses de digitaire ressemblent à une tige de maïs miniature. Ensuite, les feuilles commencent à se ramifier.

Le chiendent devient plus problématique à l’approche de l’été, car ces mauvaises herbes prospèrent dans des conditions climatiques chaudes et sèches. Il résiste à la sécheresse et est souvent la dernière plante verte sur la pelouse avant qu’un gel de fin d’automne ne tue finalement ses tiges.

Comment se propage le chiendent

La bonne nouvelle concernant le chiendent est que sa croissance est limitée ; il ne se propage que par graines et non par rhizomes . Si vous empêchez les graines de germer, vous empêchez la plante d’émerger. Le plus délicat est que vous devez choisir le bon moment pour empêcher le chiendent de germer. Si vous ne le faites pas au bon moment, vous avez du chiendent.

Cependant, le digitaire peut pousser plus vigoureusement s’il n’est pas contrôlé. Si ses longues tiges sont laissées retomber et toucher le sol, il peut s’enraciner à ces nœuds et des tiges secondaires peuvent germer à partir de la tige principale, à un ou deux pieds de la couronne principale.

Comment se débarrasser du chiendent

Pour vous débarrasser du digitaire , vous devez briser son cycle de vie. Vous pouvez utiliser plusieurs méthodes, notamment les herbicides ou garder votre pelouse en bonne santé. Deux types d’herbicides constituent votre meilleure ligne de défense : post-levée et pré-levée.

• Herbicide de post-levée : Si vous avez du digitaire, tuez-le et empêchez-le de produire des graines en le pulvérisant avec des herbicides de post-levée. Les herbicides de post-levée sont de deux types : sélectifs et non sélectifs. Les herbicides sélectifs ciblent des mauvaises herbes ou des catégories de plantes spécifiques, comme les plantes graminées par rapport aux plantes à feuilles larges. Les herbicides non sélectifs tuent toutes les plantes, y compris celles que vous souhaitez conserver. Si vous avez d’autres plantes dans la zone que vous souhaitez conserver, assurez-vous d’obtenir un herbicide de post-levée sélectif qui cible le digitaire.
• Herbicides de pré-levée (préventifs contre la digitaire) :
  Les préventifs contre la digitaire s’attaquent aux graines de digitaire plantées la saison précédente. Ce type d’herbicide empêche les graines de digitaire de germer, les empêchant de développer des racines et d’émerger. Il est utilisé au printemps. Le moment de son application est essentiel à son succès. Les graines de digitaire peuvent germer du début du printemps jusqu’à la fin de l’été, lorsque la température du sol atteint 90 °F. Vous pouvez vous procurer un thermomètre de sol peu coûteux pour surveiller la température du sol. Une application de cet herbicide peut généralement durer environ cinq mois.




• Une pelouse saine empêche les mauvaises herbes de prendre le dessus. Vous pouvez maintenir une pelouse dense en tondant haut et en fertilisant . Garder la pelouse coupée à une hauteur de 3 pouces ou plus ombrage et rafraîchit le sol, empêchant ainsi les mauvaises herbes de germer. Pour mieux servir les graminées désirables, essayez d’arroser plus profondément plutôt que plus fréquemment. Continuez à fertiliser votre gazon sain, mais n’en faites pas trop. Équilibrer votre application d’engrais donnera à votre pelouse la bonne énergie pour l’aider à bloquer les mauvaises herbes.
• Arrachez les gros semis à la main : vous n’avez pas besoin d’utiliser d’herbicides si vous vous débarrassez de tous les digitaires à la main et les remplacez par de nouvelles herbes saines. Pour les arracher efficacement, attendez que les semis soient suffisamment gros pour pouvoir les arracher à la main, racines comprises. Retirez toute la plante au printemps avant d’amender le sol et de réensemencer. Utilisez un outil de désherbage de jardin conçu pour enlever les racines du digitaire, doté d’une griffe ou d’un piston que vous pouvez enfoncer profondément dans le sol, sous les racines, pour retirer la plante. Placez les touffes dans un sac poubelle et fermez hermétiquement, empêchant la propagation des graines de digitaire.




• Éliminez les plants de digitaire morts : un tapis dense de digitaire mort peut étouffer les plantes d’herbe à proximité, supprimant ainsi la croissance saine de la pelouse.
• Réensemencer les zones dénudées de la pelouse avec du gazon sain : une zone de sol exposée est une invitation ouverte à l’enracinement des graines de mauvaises herbes. Vous pouvez commencer à planter du nouveau gazon au début de l’automne, en l’établissant avant l’hiver. Effectuez un  traitement d’aération  avant de semer de nouvelles graines de gazon pour combler les zones dénudées.
• Paillis : recouvrez les zones non gazonnées d’une couche de paillis de 5 cm d’épaisseur pour réduire la croissance des mauvaises herbes de toute sorte. Toutes les mauvaises herbes qui poussent à travers le paillis devraient être faciles à éliminer en les arrachant ou en les pulvérisant.

Gardez à l’esprit que même si vous parvenez à les tuer avec un herbicide de post-levée, vous ne pourrez pas empêcher les graines d’une propriété voisine de s’envoler et d’atterrir dans votre jardin. Ces graines germeront au printemps prochain dans votre pelouse, à moins que vous ne les empêchiez de germer avec un herbicide de pré-levée. 

Ainsi, même si l’herbicide post-levée tue le digitaire de façon permanente cette saison-là, il ne garantit pas que les graines de digitaire retrouveront leur chemin vers votre gazon .