Comment cultiver des blettes pour un approvisionnement illimité de légumes verts frais

Membre de la famille des betteraves, la bette à carde ( Beta vulgaris ) est l’un des légumes-feuilles les plus faciles à cultiver, car elle s’épanouit dans presque tous les types de sols et à toutes les températures, sauf les plus extrêmes. Ses feuilles et ses tiges colorées sont comestibles et peuvent être consommées crues, cuites à la vapeur ou sautées.

Apprenez à cultiver la bette à carde dans votre jardin.

Nom commun	Bette à carde
Nom botanique	Bêta vulgaris
Famille	Amaranthacées
Type de plante	Annuelle, légumière
Taille	1 à 2 pieds de haut, 8 pouces à 1,5 pied de large
Exposition au soleil	Plein soleil
Type de sol	Terreau riche en matière organique
pH du sol	Neutre (6,0-8,0)
Zones de rusticité	2a-11b
Zone indigène	Méditerranée, Europe

Comment planter la bette à carde

La bette à carde est un légume à croissance rapide qui est prêt à être récolté en 40 jours environ.

Les graines peuvent être semées directement au jardin, à environ 1,25 cm de profondeur et à 5 cm d’intervalle, au début du printemps ou à la fin de l’été. Si vous démarrez vos semis en intérieur, plantez-les après les dernières gelées prévues, à environ 10 cm d’intervalle, en veillant à minimiser les perturbations racinaires.

Le meilleur endroit pour planter la bette à carde est celui qui bénéficie du plein soleil et d’un sol riche en nutriments, bien drainé et riche en matière organique.

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Entretien des blettes

Lumière

La bette à carde a besoin d’  un ensoleillement maximal, voire d’une mi-ombre,  avec 6 à 8 heures de plein soleil pour produire des plants plus grands et plus sains. Si vous vivez dans un climat chaud, un peu d’ombre, à l’abri du soleil de l’après-midi, est bénéfique pour prévenir le flétrissement des feuilles.

Sol

Pour les plantes les plus grandes et les plus saines, la bette à carde préfère un sol à forte teneur organique, un pH neutre (6,0-8,0) et un bon drainage mais toujours humide.

Eau

Comme la plupart des légumes-feuilles, la bette à carde a besoin d’une quantité d’eau constante pour rester en bonne santé : environ 2,5 à 5 cm d’eau par semaine, selon le climat et les précipitations.  Le paillage  autour des plants et entre les rangs peut contribuer à retenir l’humidité.

Température et humidité

Les plantes poussent plus rapidement aux températures fraîches du printemps et de l’automne, même si elles continuent de produire des feuilles tout l’été. La bette à carde est une plante robuste qui tolère un peu de chaleur, d’humidité et de sécheresse, mais ne s’épanouit pas sans une humidité adéquate.

Engrais

Si le sol du jardin n’est pas riche en nutriments, appliquez un engrais de jardin complet tel que 10-10-10 en le mélangeant aux trois premiers pouces du sol avant de planter.

Pollinisation

La bette à carde produit de minuscules fleurs qui utilisent le vent et les insectes comme pollinisateurs. La pollinisation n’est pas un problème puisqu’il s’agit d’une culture annuelle.

Comment faire pousser des blettes à partir de graines

La bette à carde peut être semée directement au jardin ou  démarrée à l’intérieur  puis transplantée au jardin. Vous pouvez la semer directement au jardin lorsque la température du sol est d’au moins 7 °C.

1. Démarrez les plants en intérieur dans un terreau de semis environ deux à trois semaines avant la date prévue du dernier gel. Les graines germeront en cinq à sept jours.
2. Remplissez un plateau de semis de terreau pour semis. Répartissez les graines sur le mélange humidifié et recouvrez-les d’environ 1,25 cm de terre.
3. Gardez le plateau humide et exposé à une lumière vive et indirecte.
4. Transplantez vos semis à l’intérieur une fois que le risque de gel est passé.

Comment faire pousser des blettes en pots

Une bette à carde poussera bien dans un pot contenant au moins deux litres de terre et d’une profondeur minimale de vingt centimètres. Assurez-vous que le pot est bien drainé et remplissez-le de terreau.

Placez votre plant de blettes et arrosez abondamment. Placez le contenant dans un endroit où il recevra au moins six heures de soleil direct par jour. Arrosez souvent pour maintenir le sol humide.

Variétés de blettes

• « Bright Lights » : Variété mixte, ses tiges sont rouges, blanches, orange, roses, violettes et jaunes. Elle mûrit en 40 jours.
• ‘Northern Lights’ : Tiges et nervures médianes aux couleurs vives, dans des tons de rouge, rose, jaune et blanc. Maturité en 42 jours.
• ‘Ruby’ : Tiges rouge rubis, feuilles vert rougeâtre, nervures rouges qui mûrissent en 45 jours.
• ‘Lucullus’ : Seulement 40 jours avant maturité avec des feuilles vert foncé et des tiges blanches.

Récolte de la bette à carde

Les feuilles de blettes les plus savoureuses sont jeunes et tendres. Vous pouvez commencer à les récolter à tout moment pour obtenir des feuilles plus petites, idéales pour les salades. Vous pouvez également attendre que les feuilles atteignent environ 30 cm de long et une tige plus robuste pour les cuisiner. Commencez par retirer les plus grandes feuilles extérieures avec un couteau bien aiguisé ou un sécateur. Continuez à récolter des feuilles individuelles pour favoriser la pousse de nouvelles feuilles.

Vous pouvez consommer les feuilles et les tiges. Les feuilles matures sont hachées et cuites dans des sautés, des soupes ou des ragoûts. Arrêtez la récolte lorsque la plante monte en graines et fleurit. Les feuilles seront alors dures et amères. Si vous ne pouvez pas manger ou partager toutes les feuilles, ajoutez-les simplement à votre compost .

Taille

La bette à carde ne nécessite aucune taille, si ce n’est l’élimination des feuilles extérieures matures pour favoriser une nouvelle croissance. Si une plante est envahie par les insectes , il est conseillé de la couper au ras du sol pour éliminer les nuisibles. Si les racines sont saines, la bette repoussera après la coupe.

Propagation

La bette à carde est généralement cultivée à partir de graines ou de semis de pépinière, mais elle peut être multipliée par bouturage. Les boutures doivent être prélevées sur les feuilles les plus anciennes.

1. Utilisez un sécateur pour couper une tige mature au bas de la plante. Ne la multipliez pas à partir du centre. Taillez le bas de la tige à un angle de 45°, en la laissant longue de 10 à 15 cm. 
2. Trempez l’extrémité coupée dans  l’hormone d’enracinement et insérez-la dans un petit récipient avec des trous de drainage rempli de terreau humide sans terre .
3. Maintenez le terreau humide. Les racines devraient se développer en quelques semaines. Si vous tirez doucement sur la tige et sentez une résistance, la bette à carde est prête à être transplantée.

Hivernage

La bette à carde est résistante au froid et continuera de pousser au jardin malgré les gelées jusqu’à ce que les températures descendent à environ -5 °C. À ce stade, comme c’est une annuelle, il est préférable de laisser les plants mourir et de les replanter au printemps.

Ravageurs et maladies des plantes courants

Les feuilles de bette à carde peuvent être affectées par la cercosporiose, qui provoque le jaunissement et la mort des vieilles feuilles infectées. Cette maladie fongique survient généralement par temps chaud et humide. Pour prévenir sa propagation, vous pouvez utiliser un fongicide ou retirer les feuilles infectées et arracher et jeter les plants fortement infectés. Utilisez un paillis organique dense autour des plants et arrosez uniquement à la base des plants, et non au-dessus.

Les mineuses se nourrissent à la surface des feuilles de bette à carde. Elles sont considérées comme des ravageurs mineurs, mais de fortes infestations peuvent réduire la qualité des feuilles et le rendement. Enlevez les feuilles et les plants infestés pour les détruire.

Les nématodes à galles sont de petits vers ronds incolores qui infectent les racines des plantes. Bien qu’il n’existe aucun traitement chimique, si une plante flétrit, arrachez-la et examinez les racines. Si elles semblent noueuses, jetez-la. L’année prochaine, alternez la bette à carde et incorporez du compost pour réduire les populations de nématodes à galles.