Comment récolter la laitue et en faire pousser davantage
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La plupart des laitues appartiennent à la catégorie des légumes verts de printemps ou d’automne, car elles développent une texture et une saveur optimales pendant les saisons fraîches. Cependant, si votre laitue produit des feuilles pendant l’été et n’a pas encore monté en graines en raison de la longueur des jours, voici quelques conseils pour prolonger votre récolte.
Récolter les feuilles individuellement est un moyen de prolonger la production de la plante. D’autres méthodes pour prolonger la récolte consistent à semer en succession toutes les deux semaines au début du printemps ou à l’automne. Une troisième méthode consiste à intercaler des cultures plus hautes pour offrir aux laitues de l’ombre et une protection contre le soleil brûlant de l’été et les fortes chaleurs. Enfin, les jardiniers devraient privilégier les cultivars à montaison lente, comme les variétés à feuilles mobiles « Slobolt » ou « Sierra ».
Voici comment récolter votre laitue pour profiter de quelques feuilles maintenant tout en permettant à la plante de produire davantage.
Quand récolter la laitue
La laitue à feuilles mobiles peut être récoltée dès qu’elle est assez grande pour être cueillie. Les sachets de semences indiquent généralement le nombre de jours avant la récolte. Les variétés à feuilles mobiles de taille standard se prêtent mieux à la récolte selon la méthode « couper et repousser ». Le moment idéal pour commencer la récolte est lorsque les feuilles extérieures atteignent 10 à 15 cm de haut.
Vous trouverez de nombreuses variétés de laitues, notamment des mélanges spéciaux comme le mesclun ou les mélanges pour salades. Les meilleures variétés à planter pour une récolte continue sont les laitues à feuilles mobiles, aux nuances de vert et de rouge, ou de bordeaux, bicolores ou tachetées. Voici quelques exemples de variétés que vous pourriez aimer :
- Simpson aux graines noires
- Saladier vert
- Taches de rousseur
- Lolla Rossa
- Mélange Gourmet Mesclun
- Langue de cerf
- Mélange de feuilles de jardin
Ce dont vous aurez besoin
Équipement / Outils
- cisaille ou ciseau pointu
Instructions
Récolte de la laitue avec la méthode « Couper et repousser »
La méthode de la coupe et de la repousse est particulièrement adaptée aux laitues à feuilles mobiles, comme les laitues rouges, vertes et à feuilles de chêne. Vous pouvez également récolter les premières feuilles des laitues à feuilles mobiles, comme la romaine et la pommée, ou attendre qu’une pomme entière soit arrivée à maturité.
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Plantez des variétés à feuilles mobiles qui mûrissent rapidement
Si le sachet de graines indique que votre variété de laitue est prête à être récoltée en 35 jours, cela signifie que vous aurez des feuilles assez grandes pour être cueillies un peu plus d’un mois après la plantation. Si vous semez en mars ou avril, vous pouvez potentiellement prolonger la récolte jusqu’à fin juin en cueillant systématiquement les feuilles extérieures.
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Commencez la récolte tôt dans la saison
Les plants de laitue matures supportent un léger gel, mais les jeunes plants seront endommagés. Si vous habitez dans une région où il ne gèle pas en hiver, vous pouvez planter tôt et commencer à récolter les feuilles extérieures dès qu’elles atteignent 10 à 15 cm de longueur. Planter et cueillir tôt peut prolonger la durée de votre récolte de 30 jours ou plus.
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Cueillir la laitue le matin
Il est préférable de cueillir la laitue tôt, avant l’arrivée des fortes chaleurs, qui provoquent un flétrissement rapide des feuilles. Le matin, les feuilles sont plus riches en eau, ce qui leur confère un croquant et une saveur incomparables.
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Recherchez des plantes avec de grandes feuilles extérieures
Les nouvelles pousses de laitue commencent au centre de la couronne. Retirez les feuilles les plus anciennes et les plus grandes, mesurant de 10 à 15 cm de long, situées à l’extérieur de la plante.
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Pincer ou couper les feuilles extérieures
Pincez chaque feuille extérieure à environ 6 à 12 mm de la base. Avec le pouce et l’index, exercez une pression suffisante pour détacher la feuille de la couronne. Vous pouvez également utiliser des ciseaux ou un coupe-feuilles pointus et stériles. Cependant, la question de savoir si cela accélère le brunissement des bords coupés est controversée.
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Récoltez jusqu’à ce que la plante envoie une tige florale
En retirant régulièrement les vieilles feuilles matures, la laitue produit de nouvelles feuilles pour les remplacer. Vous pouvez continuer à récolter les feuilles une par une jusqu’à ce que la plante produise une tige florale, signe qu’elle est prête à monter en graines. La laitue devient amère lors de la montaison.
Quand et comment récolter la laitue pommée
Les laitues pommées ont un port semblable à celui du chou. Les jeunes feuilles poussent au centre, tandis que les feuilles plus âgées forment des couches pour créer une forme ronde ou touffue dense.
La laitue pommée existe en deux variétés : la laitue pommée (comme la laitue iceberg) et la laitue pommée (comme la romaine).
- Il est préférable de laisser mûrir les variétés à tête croustillante une seule fois et de les surveiller en fonction des dates de récolte indiquées sur le sachet de graines. Elles sont prêtes à être cueillies lorsque les têtes sont denses et atteignent la taille attendue.
- Les laitues à tête libre continuent également à former des pommes si l’on retire les feuilles extérieures une ou deux fois, ce qui peut toutefois réduire la taille globale de la pomme à maturité. Ces laitues peuvent former une touffe de feuilles hautes et droites (Romaine) ou une pomme de feuilles plus lâches, superposées ou enveloppantes (Butterhead).
Récoltez les têtes de chou en coupant la tige sous le cœur. Selon leur taille, les têtes détachées peuvent être coupées de la même manière ou arrachées en taillant les tiges et les racines souterraines jusqu’à la base des feuilles.
Que faire si ma laitue a une tige florale ?
Finalement, une tige florale apparaîtra au milieu du plant de laitue, indiquant qu’il a atteint sa fin de vie et qu’il se prépare à monter en graines. Les feuilles de laitue peuvent être encore comestibles, mais elles deviennent déjà amères et coriaces.
Une fois ce processus lancé, vous ne pouvez plus rien faire pour arrêter la floraison. Jetez la plante et, si les conditions météorologiques le permettent encore, semez une nouvelle culture.
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Comment récolter la laitue pour qu’elle continue à produire ?
Plantez tôt et choisissez des variétés à feuilles mobiles dont la récolte est la plus rapide possible. Dès que les feuilles extérieures atteignent 10 à 15 cm de long, commencez à les retirer. À mesure que les nouvelles feuilles deviennent extérieures et que la plante continue de produire de nouvelles pousses au centre, continuez à récolter les feuilles extérieures jusqu’à ce que la plante produise une tige florale.
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Où faut-il couper les feuilles de laitue ?
Choisissez des feuilles de 4 à 6 pouces de longueur et pincez-les ou coupez-les à 1/4 à 1/2 pouce de l’endroit où elles s’attachent à la couronne de la plante.
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Que faut-il utiliser pour récolter la laitue ?
Utilisez des sécateurs ou des ciseaux bien aiguisés pour couper la laitue et placez vos feuilles et têtes coupées dans un panier de récolte pour un transport facile.
