Comment cultiver et entretenir l’eucalyptus

L’eucalyptus entre principalement dans nos maisons sous forme de branches coupées que nous utilisons pour parfumer agréablement notre intérieur. Dans la nature, l’eucalyptus ( Eucalyptus cinerea ) est un arbre à feuillage persistant qui peut atteindre 18 mètres de haut dans son environnement naturel australien. (C’est aussi un aliment de prédilection des koalas.) Planté dans un jardin familial, il atteint une hauteur de 1,8 à 3 mètres.

Il est préférable de planter l’eucalyptus au printemps et il ne nécessite ni tuteur ni autre support. Sa croissance est rapide et il peut gagner plusieurs mètres par an. Son écorce est brun rougeâtre et ses feuilles bleu-vert argentées. L’écorce, les feuilles et la sève de l’eucalyptus sont toxiques pour les humains et les animaux  

Nom commun	Eucalyptus, arbre à dollars argentés, pommier argyle
Nom botanique	Eucalyptus cinerea
Famille	Myrtacées
Type de plante	Arbre
Taille adulte	6 à 53 pieds de haut, 2 à 15 pieds de large
Exposition au soleil	Complet
Type de sol	Bien drainé
pH du sol	Acide, neutre
Temps de floraison	Été
Couleur des fleurs	Blanc, rouge
Zones de rusticité	8–11 (USDA)
Zone indigène	Australie
Toxicité	Toxique pour les humains, toxique pour les animaux domestiques

Entretien des plantes d’eucalyptus

Voici les principaux besoins en matière d’entretien pour la culture de l’eucalyptus :

• Plantez dans un sol bien drainé avec une exposition en plein soleil.
• Plantez-le dans un endroit avec suffisamment d’espace pour accueillir toute la hauteur et la largeur de l’arbre. (Plusieurs eucalyptus doivent être espacés d’au moins 8 pieds).
• Préfère les températures chaudes.
• Récoltez les feuilles et les branches matures plus tard dans la saison de croissance.

Lumière

L’eucalyptus apprécie la lumière ; placez-le donc dans un endroit bénéficiant d’au moins six heures de soleil direct par jour. De même, les eucalyptus cultivés en intérieur doivent être placés près d’une fenêtre lumineuse, de préférence orientée au sud.

Sol

L’eucalyptus tolère la plupart des types de sols, mais il a besoin d’un sol bien drainé. Pour les plantes en pot, utilisez un terreau bien drainant . Un sol au pH légèrement acide à neutre est idéal.

Eau

L’eucalyptus est plutôt tolérant à la sécheresse une fois établi. Cependant, de longues périodes de sécheresse peuvent entraîner la chute de ses feuilles. En règle générale, arrosez dès que vous pouvez enfoncer votre doigt dans la terre et sentir la sécheresse au bout du doigt.

Température et humidité

L’eucalyptus préfère les températures chaudes, entre 18 et 24 °C, et une humidité modérée. Il ne supporte pas une exposition prolongée à des températures inférieures à 10 °C. Si vous cultivez votre plante en pot, rentrez-la donc à l’intérieur dès que vous prévoyez des températures fraîches.

Engrais

Si vous cultivez votre plante en pleine terre, elle n’aura généralement pas besoin d’engrais. Cependant, les plantes en pot épuisent leurs nutriments plus rapidement. Fertilisez-les donc avec un engrais pour plantes d’intérieur pauvre en azote tout au long de la saison de croissance, en suivant les instructions sur l’étiquette.

Types d’eucalyptus

Outre l’Eucalyptus cinerea , il existe des centaines d’autres espèces d’eucalyptus. Parmi elles, on compte :

• Eucalyptus globulus : Connu sous le nom de gomme bleue, cette espèce présente une écorce lisse et est particulièrement adaptable à une variété de conditions de croissance.
• Eucalyptus gunnii : Communément appelée gomme à cidre, cette espèce a une meilleure tolérance au froid que la plupart des autres espèces d’eucalyptus.
• Eucalyptus ornithorynque : Communément appelé moort, c’est une espèce particulièrement rustique qui peut tolérer les sols lourds, le froid et la sécheresse.

Taille

Les eucalyptus ne nécessitent généralement pas de taille importante. Cependant, vous pouvez tailler les branches trop longues, cassées ou déformées pour préserver l’esthétique de la plante. Le meilleur moment pour le faire est l’été, mais évitez de tailler par temps très humide.

Propagation de l’eucalyptus

Les eucalyptus sont généralement cultivés à partir de graines achetées ou de plants de pépinière, mais ils peuvent également être multipliés par bouturage. Le meilleur moment pour faire des boutures est entre 2 et 12 mois ; l’enracinement des tiges matures est difficile. Prévoyez de faire vos boutures à la fin de l’été. Voici comment cultiver l’eucalyptus à partir de boutures :

1. Remplissez un petit pot d’un mélange 3-1 d’écorce d’arbre compostée et de perlite, puis ajoutez un engrais à libération lente. Humidifiez le sol.
2. Coupez une tige d’environ 12,7 cm de long, portant quatre à huit feuilles. Coupez-la juste au-dessus d’un nœud.
3. Retirez les feuilles de la moitié inférieure de la bouture.
4. Trempez l’extrémité coupée dans une hormone d’enracinement, puis plantez-la dans le milieu de culture presque jusqu’à l’endroit où se trouvent les feuilles. 
5. Placez le récipient dans une lumière vive et indirecte dans une pièce à environ 70 °F.
6. Maintenez le sol légèrement humide. Les racines devraient se former en un mois environ.
7. Une fois les racines formées, déplacez la plante vers un endroit plus ensoleillé et espacez les arrosages.

Comment faire pousser de l’eucalyptus à partir de graines

Pour cultiver de l’eucalyptus à partir de graines, gardez à l’esprit que les graines doivent d’abord être conservées au réfrigérateur pendant deux mois avant la plantation. Semez-les à la fin de l’hiver en intérieur, environ 10 à 12 semaines avant la date prévue du dernier gel dans votre région. Utilisez un terreau de semis en pots de tourbe que vous pourrez ensuite planter directement en terre pour éviter de perturber les racines.

1. Semez les graines sur le substrat de culture, en les recouvrant légèrement.
2. Placez les pots dans un endroit chaud avec une lumière indirecte vive et gardez le substrat de culture humide mais jamais détrempé en le vaporisant.
3. Les graines devraient germer en deux à trois semaines. Une fois que les semis atteignent environ 15 cm de haut, ils sont prêts à être plantés en extérieur. 

Rempotage et rempotage d’eucalyptus

Cultiver l’eucalyptus en pot est une excellente option pour les jardiniers qui souhaitent cultiver la plante hors de sa zone de rusticité. Vous pouvez le rentrer à l’intérieur pendant l’hiver.

Les eucalyptus n’aiment pas qu’on dérange leurs racines ; il est donc préférable de commencer avec un grand pot de 20 litres pour éviter d’avoir à rempoter. Choisissez un pot en terre cuite ou en plastique non émaillé, bien percé de trous de drainage. Si vous devez rempoter, optez pour un pot plus large de 5 cm que le précédent.

Hivernage

Si vous cultivez un eucalyptus en pot hors de sa zone de rusticité, il est impératif de le rentrer pour qu’il survive à l’hiver. Évitez d’exposer votre plante au gel, qui pourrait endommager ou tuer son feuillage. Placez-la près de votre fenêtre la plus lumineuse, de préférence orientée au sud, pour l’hiver. Ne la fertilisez pas et réduisez légèrement l’arrosage.

Récolte des feuilles d’eucalyptus

Il est préférable d’attendre la fin de la saison de croissance pour récolter l’eucalyptus. Si vous souhaitez simplement récolter les feuilles, coupez-les simplement au sécateur ou à la main. Faites-les sécher à l’air libre sur un essuie-tout ou un séchoir, dans un endroit frais, à l’abri de la lumière directe du soleil. Attendez que les feuilles soient légèrement coriaces ou croustillantes, puis conservez-les dans des bocaux en verre hermétiquement fermés.

Ravageurs et maladies des plantes courants

Les eucalyptus sont relativement épargnés par les ravageurs et les maladies. Cependant, il est possible d’apercevoir occasionnellement des scolytes de l’eucalyptus, notamment sur les plantes stressées. Des trous dans l’écorce, un suintement de sève et une décoloration du feuillage sont des signes d’infestation. Retirez immédiatement la zone infestée, car les insecticides sont inefficaces contre les scolytes.

L’eucalyptus peut être sujet aux taches foliaires, qui peuvent apparaître noires sur la face inférieure et brunes sur la face supérieure, aux chancres et à la pourriture des racines . Ces arbres sont également sensibles à la pourriture du cœur, qui se produit lorsque le cœur de l’arbre commence à pourrir et à se décomposer, s’étendant aux branches. Une fois la pourriture du cœur installée, il est impossible de sauver l’arbre, car le champignon affaiblit et ramollit l’intérieur, causant des dommages permanents. L’arbre devra alors être abattu.

Problèmes courants avec l’eucalyptus

Les eucalyptus restent relativement sains dans leur environnement privilégié. Cependant, dans des conditions défavorables, ils peuvent présenter certains problèmes.

Feuilles brunissant

Le brunissement des feuilles d’un eucalyptus peut être le signe d’un manque d’humidité. C’est probablement le cas si vous remarquez que les feuilles s’enroulent ou tombent. Dans ce cas, augmentez l’arrosage pour maintenir le sol légèrement humide, mais pas détrempé. Le brunissement des feuilles peut également être le signe d’une maladie, notamment fongique. Si une petite zone est affectée, éliminez-la rapidement ou traitez avec un fongicide approprié.

Branches qui tombent

En raison de leur taille et de leur hauteur potentielles, les eucalyptus peuvent devenir très lourds, ce qui entraîne la chute ou la rupture de leurs branches.