Si estás pensando en plantar ajo, tendrás la opción de elegir entre dos tipos : ajo duro y ajo blando. Cada uno tiene sus puntos fuertes y algunos tienen otros usos culinarios. Por ejemplo, solo el ajo duro produce el tallo floral comestible llamado tallo de ajo, un manjar que se puede encurtir o agregar a una variedad de alimentos para obtener un sabor picante suave. Sigue leyendo para obtener más información sobre los diferentes tipos, cómo cultivar ajo y determinar el tipo adecuado para ti.
El “cuello” en los nombres se refiere al tallo que crece hacia arriba desde el bulbo del ajo. Los ajos de cuello duro tienen un tallo que nace del centro del bulbo y se vuelve rígido en la madurez. Los ajos de cuello blando tienen tallos con hojas en lugar de un tallo central. Las hojas de cuello blando permanecen blandas y flexibles en la madurez. Los ajos de cuello duro suelen tener una piel más gruesa y quebradiza, a diferencia del ajo de cuello blando que tiende a tener una textura parecida al papel y es más difícil de pelar.
Si prefieres cultivar el ajo que encuentras en el supermercado, lo mejor es el ajo de cuello blando. Se vende comúnmente en las tiendas debido a su larga vida útil y su sabor relativamente suave para la mayoría de las recetas.
En general, las variedades de cuello duro tienen sabores más complejos que las variedades de cuello blando, con sabores sutiles que reflejan el lugar donde se cultivaron. La fuerza y el carácter de los sabores difieren según la variedad. Las Purple Stripes son suaves; las Porcelains son almizcladas; las Rocamboles son picantes y especiadas.
El ajo de cuello duro es resistente al frío y puede tolerar la hibernación en climas severos hasta la zona 0. Si vives en una zona donde los céspedes de estación fría (pasto azul, centeno perenne, festuca fina) son la norma, un ajo de cuello duro es una mejor opción. El ajo de cuello blando crece mejor en climas con veranos calurosos e inviernos suaves, lugares donde los céspedes de estación cálida Zoysia y Bermuda prosperan desde la zona 8 a la 12. Si vives en una zona de transición entre ambas, intenta plantar ambos tipos.
Ajo de cuello duro (izquierda) y ajo de cuello blando (derecha)
El abeto / K. Dave
Ajo de cuello duro
Las variedades de ajo de cuello duro ( Allium sativum var. ophioscorodon ), como su nombre lo indica, son generalmente más resistentes que las variedades de cuello blando. Las variedades de cuello duro son la mejor opción para los jardineros del norte. Suelen formar menos dientes por bulbo que las variedades de cuello blando, pero suelen ser un poco más grandes. El ajo de cuello duro crece mejor en climas más fríos porque requiere una exposición prolongada al clima frío de al menos 40 días a 40 grados Fahrenheit o menos. Este proceso se llama vernalización.
Dentro de la familia de las trufas de cuello duro, hay más de 200 variedades, entre las que se incluyen:
Raya morada
Raya morada jaspeada
asiático
Raya morada glaseada
criollo
Medio este
Turbante
Rocambole
Porcelana
Todos ellos se dividen en tres tipos principales de ajo de cuello duro: Purple Stripe, Rocambole y Porcelain. El Rocambole es de color canela o marrón, con 12 dientes por bulbo. El Porcelain es de color blanco satinado (de ahí el nombre) y tiene unos cuatro dientes por bulbo. El Purple Stripe se explica por sí solo. Los tipos Purple Stripe y Rocambole son los más resistentes. Son los mejores para los jardineros que viven en el noreste de los EE. UU. y Canadá. Los jardineros que viven en climas más suaves deberían tener buena suerte con las variedades Porcelain.
El ajo de cuello duro tiene una vida útil más corta que el de cuello blando, y solo dura entre 3 y 5 meses en almacenamiento después de la cosecha.
Hecho de la diversión
Las variedades de cuello duro son los únicos tipos de ajo que producen tallos de ajo , un tallo central comestible que se utiliza a menudo para hacer pesto y otras comidas deliciosas.
El abeto / K. Dave
Ajo de cuello blando
Las variedades de ajo de cuello blando ( Allium sativum var. sativum ) son las mejores para cultivar si vives en un clima más templado. Crecen mejor en entornos con inviernos más cálidos porque no requieren exposición al frío para formar bulbos, mientras que los de cuello duro sí la necesitan. También maduran más rápido que las variedades de cuello duro. No forman tallos y generalmente contienen varios dientes pequeños por bulbo.
Los tipos de cuello blando incluyen:
Blanco Piacenza
Blancos tempranos y tardíos de California
Rojo corso
Inchelium rojo
Rosa de plata
Blanco plateado
Rojo francés
Las variedades de cuello blando tienden a almacenarse mejor que las de cuello duro debido a sus cabezas densas y dientes bien envueltos. Esta envoltura apretada ayuda a que los dientes conserven su humedad y, al mismo tiempo, evita que se infecten con enfermedades. Pueden permanecer frescos y firmes hasta 9 meses si se curan y almacenan correctamente. Por lo tanto, si busca un almacenamiento a largo plazo, este tipo es el que debe elegir.
El abeto / K. Dave
Plantación y acolchado de ajo
Para plantar ajos de cuello duro y de cuello blando, el proceso es el mismo que el momento de plantación: otoño. Por lo general, los ajos de cuello duro se plantan a mediados de octubre o antes de la primera helada. Puede esperar unas semanas más antes de plantar los dientes de cuello blando en la tierra.
Para plantar ajo, abra una cabeza de ajo completamente desarrollada y retire los dientes. Mantenga intacta la cubierta de papel y plante solo los dientes más grandes y saludables con el extremo puntiagudo hacia arriba. Introdúzcalos en el suelo a unas 2 o 3 pulgadas de profundidad y al menos a 6 o 8 pulgadas de distancia en tierra enriquecida.
Cubre el lecho de ajo con paja, heno o hojarasca. El acolchado reduce las malas hierbas, mantiene los nutrientes y el agua en el suelo y protege los dientes durante el invierno. A medida que las temperaturas se elevan a principios de la primavera, retira parte del mantillo y cubre con abono orgánico.
Cómo almacenar el ajo
Una vez que hayas cosechado el ajo , si no lo vas a comer de inmediato, es necesario curarlo. La cosecha, el curado y el almacenamiento son prácticamente iguales para el ajo de cuello duro y el de cuello blando. La única diferencia es que una vez curado, el ajo de cuello duro se almacena fácilmente en manojos, mientras que los tallos del ajo de cuello blando son lo suficientemente suaves como para trenzarlos para un almacenamiento hermoso y conveniente.
El ajo curado permite almacenarlo por más tiempo. El proceso de curación consiste básicamente en dejarlo secar de dos semanas a dos meses (dos meses si el clima es seco y dos meses si el clima es húmedo). Los bulbos grandes y los bulbos con dientes grandes generalmente tardan más en curarse. El ajo se conserva mejor cuando se cura con las hojas puestas. El bulbo absorbe energía de las hojas y las raíces hasta que se evapora toda la humedad. Las hojas también evitan que los hongos estropeen el ajo.
Se seca cuando la piel se encoge y se vuelve como el papel. Las raíces se ven arrugadas y rígidas al tacto, y las hojas están completamente marrones y secas. Límpielo quitando las hojas por el cuello y cortando las raíces (con un par de tijeras o podadoras) a 1/4 de pulgada o 1/2 pulgada de largo. La tierra se desmenuzará y las capas sueltas de envoltura del bulbo pueden desprenderse. Mantenga el bulbo bien empaquetado y entero si desea que se mantenga fresco durante algunos meses. Durará solo una semana si lo separa. Manténgalo seco, en la oscuridad y con buena circulación de aire. Una canasta de malla de alambre es ideal. No guarde el ajo en el refrigerador, puede brotar y volverse amargo.
