Aunque el suelo del jardín parece común y corriente, en realidad es una mezcla compleja de materiales orgánicos, minerales y otros nutrientes. Mantiene a las plantas erguidas, canaliza el agua y el aire hacia sus raíces y alimenta su crecimiento. Las cualidades que hacen que un suelo de jardín sea bueno se dividen en dos categorías: fertilidad y textura . La fertilidad es una combinación de nutrientes esenciales y un nivel de pH del suelo que hace que estos nutrientes estén disponibles para las plantas. La textura se refiere al tamaño de las partículas del suelo, la cohesión del suelo y la capacidad del suelo para transferir agua y aire. Si tiene un suelo de mala calidad, hay ciertos pasos que puede seguir para mejorar su fertilidad y textura.
El mejor momento para enmendar el suelo del jardín es cuando se está creando un cantero. En un jardín ya existente, las enmiendas del suelo suelen ser una tarea continua, incluso si es tan simple como cavar un poco de abono antes de las plantaciones de cada año. Si las plantas crecen bien, por lo general no es necesario tocar el suelo. Pero si hay margen de mejora, probablemente sea el momento de aprender más sobre el suelo y tomar medidas.
Lo que necesitarás
Herramientas de equipamiento
Pala o cultivador de jardín
Guantes de jardineria
Materiales
Cal o azufre (según sea necesario)
Fertilizante
Material orgánico (como abono, estiércol o turba)
Instrucciones
La Picea / Heidi Kolsky
Evalúe su suelo
La única forma definitiva de saber la calidad de su suelo es someterlo a análisis. Es probable que su Servicio de Extensión Cooperativa local proporcione este servicio por una tarifa nominal. Muchos viveros también realizan análisis de suelo. El informe que reciba le brindará una gran cantidad de información sobre la textura, el pH y la composición nutricional de su suelo. Incluso le ofrecerá recomendaciones sobre qué enmiendas utilizar y en qué cantidades para corregir cualquier deficiencia.
Puedes hacer una estimación aproximada de la calidad de tu suelo observando la salud de tus plantas. Si están prosperando, no arregles lo que no está dañado. Pero si tus plantas se están poniendo amarillas o tienen algún otro aspecto enfermizo, podría valer la pena analizar el suelo. Es mejor no adivinar cuando se trata de enmendar el suelo porque es difícil identificar exactamente lo que necesita. Por ejemplo, lo que parece ser una deficiencia nutricional que requiere fertilizante puede resultar ser un problema de pH.
La Picea / Heidi Kolsky
Ajuste el pH del suelo
El pH del suelo es fundamental porque las plantas no pueden absorber adecuadamente los nutrientes a menos que los niveles de acidez o alcalinidad se encuentren en su rango ideal. Si un análisis de suelo muestra que el pH no es el adecuado, recibirá una recomendación para agregar cal para aumentar el pH o azufre para reducirlo. En un jardín ya existente, esto debe hacerse en etapas, para no afectar a las plantas.
En general, se recomienda no agregar más de 5 libras de cal o azufre por cada 100 pies cuadrados del jardín existente. Si está creando un jardín nuevo, agregue toda la cantidad recomendada. Rastrille la cal o el azufre sobre el jardín y luego excave bien con una pala o una cultivadora de jardín. Verifique el pH del suelo cada dos años, ya que el azufre o la cal se consumirán y será necesario reponerlos.
La Picea / Heidi Kolsky
Ajuste la textura del suelo con material orgánico
La textura adecuada del suelo es esencial para permitir que las raíces absorban la humedad y el aire. Los suelos arcillosos densos pueden permanecer demasiado húmedos, lo que provoca que las raíces se ahoguen, mientras que los suelos arenosos pueden drenar demasiado rápido y hacer que las raíces absorban la humedad.
La mejor manera de mejorar la textura del suelo es añadiendo material orgánico, como abono o turba. La materia orgánica en descomposición ayuda a los suelos arenosos reteniendo el agua que de otro modo se escurriría. Y corrige los suelos arcillosos haciéndolos más sueltos, de modo que el aire, el agua y las raíces puedan penetrar. Además, en todos los suelos fomenta la actividad microbiana beneficiosa y proporciona beneficios nutricionales.
Las formas comunes de material orgánico para enmendar el suelo del jardín incluyen:
Compost: El compost es un excelente aditivo y es gratuito si convierte en abono los desechos del jardín y los restos de la cocina.
Estiércol: a menudo se puede conseguir estiércol en granjas y establos locales. Debe compostarse hasta que se vuelva oscuro, desmenuzable y sin olor. Además del olor, el estiércol fresco tiene demasiado amoníaco y puede quemar las plantas.
Turba: la turba es barata y funciona bien para aflojar la tierra. También es muy polvorienta, por lo que es mejor humedecerla primero para que sea más fácil trabajar con ella.
Recortes de césped: puedes colocar los recortes de césped y otros restos de plantas directamente en un cantero para que se descompongan lentamente. Asegúrate de que lo que coloques en el suelo no tenga semillas y no haya sido tratado con pesticidas o herbicidas.
Cultivos de cobertura: También conocidos como abono verde, los cultivos de cobertura se cultivan en suelos no utilizados con la intención de labrarlos y dejar que se descompongan. Las raíces mantienen el suelo suelto y las plantas suprimen las malas hierbas. Los cultivos de cobertura de la familia de las leguminosas, como el trébol y la arveja, también añaden nitrógeno al suelo . Los cultivos de cobertura se utilizan con mayor frecuencia en huertos.
Consejo
Una forma sencilla de comprobar la textura del suelo es hacer una bola de tierra de jardín húmeda. Si se deshace fácilmente al golpearla, es tierra arenosa. Si puedes presionarla entre el pulgar y el índice y formar una cinta, es arcilla.
La Picea / Heidi Kolsky
Agregue nutrientes según el análisis de suelo
Muchos suelos de jardín ofrecen una nutrición perfecta, especialmente si contienen gran cantidad de materia orgánica. Pero si un análisis de suelo o la mala salud de las plantas indican la necesidad de más nutrientes, tendrá la opción de elegir entre productos orgánicos naturales o fertilizantes sintéticos.
Los fertilizantes sintéticos tienen algunas ventajas. Suelen ser más baratos que los fertilizantes orgánicos y actúan más rápidamente. Sin embargo, en realidad no mejoran el suelo, solo alimentan a las plantas. Y en algunos casos pueden dañar el suelo debido a su alto contenido de sal. Mientras tanto, los fertilizantes orgánicos liberan sus nutrientes a lo largo del tiempo. No obtendrás una solución instantánea como ocurre con los fertilizantes sintéticos, pero sí obtendrás una alimentación más prolongada y sostenida.
Los fertilizantes varían en cuanto a nutrientes. Un fertilizante completo contiene los tres nutrientes principales: nitrógeno, fósforo y potasio. Las plantas tienen diferentes necesidades nutricionales, pero en la mayoría de los casos, un fertilizante completo será el tipo que se debe utilizar. Un análisis de suelo puede brindar recomendaciones más específicas sobre el tipo y la cantidad de fertilizante. Siga las instrucciones de la etiqueta para la aplicación del fertilizante. Algunas formas granulares se mezclan con el suelo, mientras que los fertilizantes solubles en agua se aplican con un rociador o una regadera.
La Picea / Heidi Kolsky
Consejos para mejorar el suelo del jardín con enmiendas
La adición de compost u otro material orgánico suele ser la forma más sencilla de mejorar el suelo. En algunos casos, una aplicación anual de compost puede eliminar la necesidad de todas las demás formas de enmiendas. Los composts de origen vegetal tienen menos sales que los que contienen estiércol animal descompuesto. Estos composts son mejores para mejorar la textura del suelo, aunque ambos son buenos para aportar nutrientes.
Un mantillo superficial no es un verdadero aditivo para el suelo, pero puede cumplir esa función si lo entierras en el suelo una vez que se ha descompuesto. Una rutina anual de excavar en el mantillo orgánico viejo antes de aplicar una capa nueva puede generar un excelente suelo para el jardín.
Preguntas más frecuentes
¿Cuál es la mejor enmienda para el suelo del jardín?
La materia orgánica, como el abono, es una de las mejores formas de mejorar el suelo del jardín. No solo mejora la textura y el drenaje, sino que también aporta nutrientes de forma natural.
¿Cómo mejorar el suelo de forma económica?
Producir su propio compost es una forma barata de mejorar la textura del suelo del jardín. Puede utilizar restos de comida, así como recortes de césped y otros desechos del jardín. La turba es otro producto económico que funciona bien para mejorar la textura del suelo.
¿Cuál es la diferencia entre fertilizante y enmienda del suelo?
Los fertilizantes, tanto orgánicos como sintéticos, aportan nutrientes al suelo. Los mejoradores del suelo son materiales que se añaden para mejorar las características del suelo, incluida su densidad y drenaje.
