Los trips son una de las plagas más problemáticas para los jardineros porque son difíciles de detectar y el daño que causan a menudo parece más un problema nutricional o de enfermedad, no un daño causado por insectos. Los trips pueden afectar a cientos de plantas ornamentales y comestibles diferentes, y son extremadamente resistentes a la erradicación. Los trips son insectos diminutos y delgados que suelen medir alrededor de 1/25 de pulgada de largo, aunque algunas especies pueden medir hasta 1/2 pulgada. Son insectos perforadores y chupadores que causan daños al alimentarse de los jugos de las plantas.
Los trips incluyen más de 6000 especies en el orden Thysanoptera, de las cuales más de 200 han sido identificadas como plagas problemáticas para plantas de interior y exterior. La mayoría de las especies tienen alas con flecos y, aunque se mueven rápidamente, los trips son malos voladores y es más probable que viajen con el viento que con el uso de sus alas. Bajo una lupa, los trips tienen un cuerpo distintivo en forma de cigarro que se parece un poco a un gusano con patas. Son insectos sociales que generalmente se encuentran en grupos. Los trips suelen ser negros o de color marrón amarillento, pero pueden tener marcas rojas, negras o blancas.
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Los trips del chile son un problema cada vez mayor para los jardineros. A diferencia de los trips de las flores, se alimentan tanto de los capullos como de las hojas. Foto: Andrew Derksen, FDACS/DPI, Bugwood.org
Debido a que los trips son tan pequeños, puede resultar difícil verlos hasta que la infestación se hace grande. Por lo tanto, una forma de identificarlos es colocar una hoja de papel blanco debajo de las flores o las hojas de la planta y sacudirla. Si hay trips, algunos se caerán y sus cuerpos más oscuros se verán fácilmente en el papel blanco. Una lupa de 10 a 15 aumentos ayudará a identificar la plaga.
También puede utilizar trampas adhesivas para capturar trips con el fin de controlarlos e identificarlos. Esto no le permitirá controlarlos, pero le permitirá saber si una planta está siendo infestada. Es mejor utilizar trampas azules especialmente diseñadas en lugar de trampas amarillas estándar. Las trampas azules parecen ser más efectivas para atrapar trips y se los ve más fácilmente contra las azules que contra las amarillas.
7 formas de deshacerse de los trips
La detección temprana y el manejo integrado de plagas (MIP) son las mejores opciones para prevenir una infestación de amplio alcance. Esto implica cierta tolerancia a los daños menores en las plantas, que se pueden controlar mediante la poda selectiva y la destrucción de las partes afectadas, o lavando regularmente las plantas con chorros de agua para desalojar a los trips. Los trips son tan comunes que intentar controlarlos mediante el uso de pesticidas químicos suele ser contraproducente, ya que matan a una amplia variedad de insectos útiles y pueden hacer que las poblaciones locales de trips desarrollen resistencia química.
La EPA define el manejo integrado de plagas como “… el uso coordinado de información sobre plagas y medio ambiente con los métodos de control de plagas disponibles para prevenir niveles inaceptables de daño por plagas por los medios más económicos y con el menor riesgo posible para las personas, la propiedad y el medio ambiente”. El control de trips, en otras palabras, es una actividad continua para la mayoría de los jardineros que requiere cierta tolerancia a la presencia de estas obstinadas criaturas y el daño que causan, el precio a pagar por un ecosistema de jardín equilibrado y saludable en general.
Poda de plantas dañadas
Cuando vea el característico punteado o arrugamiento de las hojas, con la presencia simultánea de manchas fecales negras, es probable que haya identificado el daño causado por los trips. Pode y destruya inmediatamente las hojas afectadas. Una planta que esté muy infectada debe eliminarse por completo para evitar que los trips se propaguen a otras plantas.
La inspección y poda de rutina de las plantas dañadas por tripes a veces son suficientes para mantener las infestaciones de tripes en niveles manejables.
Lavar las plantas afectadas
Los trips son insectos diminutos que se desalojan fácilmente con fuertes chorros de agua. Las plantas de exterior se pueden rociar con una manguera con agua pulverizada para eliminar los trips. Asegúrese de concentrarse en la parte inferior de las hojas, donde los insectos suelen agruparse. En el caso de las plantas de interior, rocíe o lave la planta con una solución de agua y jabón (aproximadamente 2 cucharaditas de detergente en un galón de agua), asegurándose de que la solución llegue a todas las hojas y otras áreas de la planta.
Lavar las plantas es uno de los muchos métodos que existen para mantener a raya a los trips. El lavado por sí solo no suele ser suficiente para controlarlos.
Fomentar los depredadores naturales
Una variedad de depredadores naturales devoran a los trips y sus huevos; de hecho, estos insectos depredadores son tan eficientes que a menudo los cultivadores comerciales y los operadores de invernaderos los compran e introducen deliberadamente. Los ácaros depredadores, las chinches piratas diminutas y las crisopas son depredadores bien conocidos y es posible que pueda comprarlos para introducirlos en su jardín doméstico. Es posible que se necesiten repetidas aplicaciones mensuales para controlar por completo los trips.
También puede haber determinadas especies de nematodos que controlen los trips. Consulte con la oficina de extensión local para obtener información sobre qué especies de estos gusanos microscópicos del suelo son eficaces contra los trips en su área.
Otra forma de fomentar la aparición de depredadores naturales es mediante el uso cuidadoso y restringido de pesticidas. En lugar de realizar una fumigación generalizada de las plantas, utilice pesticidas químicos de forma muy selectiva, o no los utilice en absoluto, ya que suelen matar a los insectos depredadores beneficiosos, además de a las plagas que busca.
Espolvoree los bulbos con pesticida en polvo al guardarlos
Aunque no se recomienda rociar las plantas en crecimiento con pesticidas químicos, es una buena idea espolvorear los bulbos que se desentierren y se guarden para el invierno con insecticida en polvo, que matará las plagas que hibernen. Esto es especialmente útil para los bulbos de gladiolos, que son conocidos por albergar trips.
Rocíe con aceite de neem
El aceite de neem es una sustancia natural derivada del árbol de neem. Es un insecticida natural eficaz contra muchas plagas, pero a diferencia de los pesticidas químicos sintéticos, no es devastador para las abejas y otros polinizadores. Cuando se utiliza para los trips, un buen método es combinar cuatro cucharaditas de aceite de neem, dos cucharaditas de líquido lavavajillas blanco y un galón de agua. Rocíe directamente sobre las áreas afectadas de las plantas. El aceite de neem actúa interrumpiendo los ciclos de alimentación y reproducción de los trips.
Rocíe con piretrina
La piretrina es un pesticida natural derivado de las flores de ciertos tipos de crisantemo. Rociar las plantas con dos aplicaciones de piretrina con tres o cuatro días de diferencia servirá para tratar infestaciones graves de trips.
Asegúrese de utilizar un pesticida de piretrina pura , que se considera seguro y orgánico, en lugar de un pesticida piretroide , que incluye sustancias químicas sintéticas añadidas para aumentar la eficacia de la piretrina. Los piretroides no se consideran pesticidas orgánicos, aunque se reconoce que son más seguros que otros pesticidas químicos tradicionales, como el malatión.
Rociar con pesticidas químicos
Existen diversos pesticidas químicos sintéticos que son eficaces contra los trips, aunque algunos expertos no recomiendan su uso, especialmente en el caso de los propietarios de viviendas. Estos pesticidas no suelen ser muy eficaces debido a la forma en que los trips se alimentan y se reproducen. Además, los trips seguirán invadiendo durante toda la temporada de crecimiento, por lo que es poco probable que un solo uso tenga una eficacia a largo plazo.
Incluso los productores comerciales de alimentos reconocen las limitaciones del uso de pesticidas químicos sintéticos fuertes contra los trips. Estos diminutos insectos a menudo se esconden en las hojas rizadas y los pétalos de las flores, donde los productos químicos no pueden alcanzarlos. Y es muy probable que los pesticidas químicos maten a los insectos depredadores que son más útiles para controlar los trips. Aún más importante, los trips desarrollan rápidamente resistencia a los productos químicos. Los propietarios que insistan en usar pesticidas químicos deben buscar el asesoramiento de la oficina de extensión local sobre recomendaciones sobre qué pesticidas usar y cómo rotar su uso.
El Comité de Acción para la Resistencia a los Insecticidas (IRAC, por sus siglas en inglés) asigna un sistema de codificación de letras para identificar el modo de acción de los pesticidas químicos, y se recomienda a los productores que nunca utilicen pesticidas con el mismo código de letras en tratamientos consecutivos contra los trips. Por ejemplo, si pulveriza con un pesticida que lleva el código IRAC 3A (que lo identifica como un pesticida piretroide), debe cambiar a un código diferente para la próxima pulverización.
Pero para los propietarios de viviendas, el mejor consejo es evitar por completo los productos químicos sintéticos y confiar en otros métodos de gestión integrada
¿Qué causa los trips?
Existen diferentes especies de trips que prosperan en casi cualquier entorno y que han evolucionado para alimentarse de casi todos los tipos de plantas. Sin embargo, en general, los trips tienen más probabilidades de ser un problema en jardines donde hay muchas malezas circundantes, que a menudo sirven como plantas hospedantes de donde comienzan las infestaciones. Y los jardines con muchos desechos en el suelo probablemente sean refugios de trips, ya que los huevos depositados en los tejidos de las plantas pueden pasar el invierno fácilmente y eclosionar como ninfas en la primavera siguiente.
Cómo prevenir los trips
Prevenir por completo la aparición de trips es muy difícil, pero se pueden minimizar las poblaciones limpiando los restos de plantas en lugar de dejar hojas podadas, tallos y flores marchitas en el suelo durante el invierno. A medida que se acerca el invierno, se deben quitar y destruir los tallos muertos de las plantas para evitar que los huevos hibernen.
Siempre que sea posible, mantenga su propio jardín y las áreas cercanas lo más libres de malezas posible. Muchas especies de malezas sirven como hospedadores para los trips, que pueden llegar fácilmente a su jardín con la brisa.
Cubrir las plantas importantes con una malla fina puede prevenir las infestaciones. Los trips se desplazan principalmente arrastrados por el viento, y cubrir las verduras, los frutos de caña y otras plantas vulnerables con una malla fina puede evitar que los insectos se instalen.
Trips vs. Pulgones
Algunos de los daños que causan los pulgones a las plantas son bastante similares a los que provocan los trips. Ambos insectos pueden causar deformidades en las hojas y los residuos que dejan en ellas pueden favorecer el crecimiento de moho negro. Sin embargo, si se observa con aumento, los pulgones tienen una forma ovalada, a diferencia del perfil largo y estrecho de los trips.
Los trips suelen dejar manchas blancas o plateadas en las hojas y, por lo general, también hay pequeñas manchas oscuras de excrementos, signos que no están presentes en los daños causados por pulgones. Los pulgones suelen dejar un residuo pegajoso en las hojas, conocido como melaza, que suele atraer a las hormigas (es probable que una planta llena de hormigas también tenga pulgones). Los trips normalmente se alimentan de las hojas nuevas, mientras que los pulgones pueden atacar el tallo y otras partes de la planta, así como las hojas.
Por supuesto, es totalmente posible que una planta sufra tanto de trips como de pulgones al mismo tiempo. Afortunadamente, muchas de las soluciones para los trips también funcionan para controlar los pulgones.
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Las hormigas y los pulgones tienen una relación mutualista. Las hormigas se alimentan de la melaza que dejan los pulgones y, a cambio, los protegen de los depredadores. Usuario de Flickr Stuart Williams (licencia CC)
Preguntas más frecuentes
¿Cómo identifico el daño causado por tripes?
Es importante identificar los trips y los daños que causan para tratar el problema de forma adecuada. Muchas especies se alimentan de los cogollos de las plantas o de las hojas rizadas, por lo que pueden ser muy difíciles de detectar. El primer signo de los trips suelen ser manchas amarillas o decoloradas en las hojas, hojas deformadas o manchas muertas en los pétalos de las flores. A continuación, es probable que las hojas adquieran un aspecto plateado similar al barniz y manchas negras debido a los excrementos de los trips. Con el tiempo, las hojas y los pétalos se deformarán o se volverán delgados y marchitos, para luego morir y caerse.
Estos síntomas son similares a los de muchas enfermedades fúngicas o víricas y, de hecho, los trips suelen estar implicados en la propagación de virus y otras enfermedades de las plantas. Pero si el daño a la planta se debe a los trips, las hojas casi siempre mostrarán las manchas negras creadas por los excrementos de la plaga.
¿Los trips pican?
Si bien los trips tienen piezas bucales adaptadas para perforar y succionar los jugos de las plantas, son demasiado pequeños para perforar la piel y no tienden a picar a los humanos, ya que no se alimentan de sangre. Sin embargo, pueden transmitir algunos virus y enfermedades bacterianas de las plantas.
¿Qué plantas son más vulnerables a los trips?
Debido a que existen tantos tipos diferentes de trips, la mayoría de las plantas de interior y exterior, tanto leñosas como herbáceas, pueden verse afectadas por ellos. En interiores, los trips generalmente prefieren plantas con hojas anchas y delgadas. Algunas de las especies que tienen más probabilidades de verse afectadas son la palmera, la dracaena, la dieffenbachia, el lirio de la paz y la planta ZZ.
En el exterior, los trips son un problema común en muchos cultivos de frutas y verduras, incluidos los espárragos, el repollo, la lechuga, las cebollas y los guisantes. Por lo general, prefieren alimentarse de tejidos vegetales nuevos, principalmente hojas jóvenes.
Los daños suelen ser bastante moderados, aunque una gran cantidad de trips puede matar una planta. Entre las plantas con flores, los gladiolos, claveles, crisantemos, gerberas, caléndulas, pensamientos, hibiscos y cualquiera de las plantas de la familia de las rosas son objetivos comunes. Sin embargo, casi ninguna planta es inmune al ataque de algunas especies de trips.
Los trips también pueden afectar una variedad de plantas leñosas, incluidas la azalea, la ardisia, el cornejo, la gardenia, el hibisco, la magnolia , el arce, la palma y el viburno.
¿Cuál es el ciclo de vida de los tripes?
Los trips hembra, que son más grandes que los machos, pueden reproducirse sin la fertilización masculina. Las hembras hacen cortes en el tejido de las hojas para poner sus huevos (de 25 a 50 huevos por vez) que eclosionan en una o dos semanas. Las crías que nacen (ninfas) se parecen mucho a los adultos, excepto que son de un color amarillo claro translúcido y no tienen alas. Tienen antenas cortas y patas cortas. Estos trips inmaduros son muy activos, se alimentan abundantemente de las plantas y crecen rápidamente a través de una serie de mudas metamórficas. Es durante las primeras etapas de ninfa cuando se produce la mayor parte del daño a las plantas.
Poco después de alcanzar su tamaño máximo, las ninfas se transforman en pupas formando capullos, ya sea en la planta o en el suelo. Después de varios días, los adultos alados emergen de los capullos para comenzar el ciclo nuevamente. Una generación completa puede repetirse cada dos o tres semanas, pero las poblaciones serán más grandes desde fines de la primavera hasta mediados del verano. Los trips pueden sobrevivir el invierno en la etapa de huevo, por lo que es importante eliminar los restos de las plantas para controlarlos.
¿Existen plantas que repelen a los trips?
Existen tantos tipos distintos de trips que ninguna planta funciona como repelente general para todas las especies de trips. Sin embargo, algunas plantas, como la albahaca, el cebollino, la hierba gatera y el ajo, parecen repeler la mayoría de las especies de trips. Plantar estas hierbas entre los comestibles y las plantas ornamentales vulnerables puede funcionar como un método en una práctica general de manejo integrado de plagas.
