La cabeza de tortuga ( Chelone obliqua ) es una flor silvestre perenne que forma matas y es originaria del este de América del Norte. Sus flores encapuchadas se parecen a las flores de la boca de dragón. La flor recibe su nombre común de su parecido con la cabeza de una tortuga, pero el nombre del género Chelone se remonta a la mitología de la antigua Grecia. Según cuenta la historia, una ninfa llamada Chelone decidió no asistir a la boda de Zeus y Hera, por lo que ella y su casa fueron arrojadas a un río, donde se transformó en una tortuga que llevó su casa sobre su espalda.
Las diferentes especies de cabeza de tortuga comparten condiciones de crecimiento similares, pero varían en su tamaño y apariencia, color y época de floración y área de distribución nativa. La cabeza de tortuga roja ( Tortuga obliqua ) florece a mediados del verano o principios del otoño. Prefiere las áreas pantanosas, pero se puede cultivar en un jardín doméstico parcialmente sombreado. Las hojas ovaladas y opuestas de color verde oscuro de la planta son ligeramente dentadas y sus tallos se mantienen erguidos, incluso cuando está en flor.
La mejor manera de plantar la flor de cabeza de tortuga es en primavera o verano para darle tiempo a que se establezca. Es una planta de crecimiento lento y, por lo general, resistente en las zonas USDA 3 a 9. La planta puede permanecer en flor durante tres a seis semanas, por lo que vale la pena esperar para ver el color de finales de temporada.
Las plantas de cabeza de tortuga prefieren un suelo húmedo en un lugar con sol filtrado, pero también toleran bien las condiciones de sombra parcial. Sin embargo, una cosa que no les gusta es el suelo seco. Con sol brillante, una capa de mantillo de hojas ayudará a mantener el suelo fresco y húmedo. Cuando se plantan en un área sombreada, es posible que sea necesario colocar tutores para evitar que se caigan, aunque esto rara vez es necesario en lugares más soleados.
Luz
Como flor de bosque, la cabeza de tortuga florece mejor a pleno sol, pero tolera la sombra parcial ; el entorno es más similar a su entorno natural, donde generalmente crece con luz filtrada debajo de un dosel de árboles. Sin embargo, la planta también puede crecer a pleno sol, siempre que su suelo se mantenga continuamente húmedo. La cabeza de tortuga rosada ( C. lyonii) se considera la especie más tolerante al sol brillante.
Suelo
Las plantas cabeza de tortuga prefieren un suelo húmedo y rico en materia orgánica, con un nivel de pH neutro entre 6,0 y 7,0.
Agua
Mantenga las plantas de cabeza de tortuga continuamente húmedas mientras echan raíces y durante toda la temporada de crecimiento y floración. Como regla general, la cabeza de tortuga crece mejor cuando recibe agua con regularidad, y es especialmente importante durante el primer año, cuando las plantas se establecen. Cuanto menos estrés hídrico sufran, más prosperarán.
Temperatura y humedad
Estas plantas prefieren condiciones suaves y húmedas y no crecen bien en climas cálidos y áridos. En climas cálidos, déles algo de sombra y cubra el suelo con una capa gruesa de mantillo de hojas u otro material orgánico.
Fertilizante
No alimente a sus plantas de cabeza de tortuga durante su primer año de crecimiento. Después de eso, se recomienda alimentarlas anualmente en primavera con un fertilizante líquido equilibrado para estimular la floración. Para saber la cantidad que debe usar, siga las instrucciones de la etiqueta del producto.
Tipos de tortugas cabezas de tortuga
Existen varias especies, así como híbridos y cultivares, de cabeza de tortuga. Algunas de las más conocidas son:
Chelone obliqua ‘Alba’ : Cultivar de flores blancas que florece a finales del verano.
Chelone obliqua ‘Tiny Tortuga ‘: una variedad enana con flores de color rosa a fines del verano y principios del otoño.
Chelone glabra (Chelone glabra) : si bien no es tan vistosa como otras, la Chelone glabra produce flores de color marfil y es un excelente elemento decorativo para el jardín. Florece desde fines del verano hasta principios del otoño.
Chelone glabra ‘Black Ace’: Cultivar que recibe su nombre por su follaje casi negro en primavera. Florece a fines del verano.
Chelone Iyonii (cabeza de tortuga rosa): esta variedad tiene tallos largos que le dan a la especie un aspecto abierto y tupido. Sus flores varían de rosa claro a rosa oscuro y rojo, y es más tolerante a las condiciones secas que las otras cabezas de tortuga. La época de floración es a fines del verano.
Chelone Iyonii ‘ Hot Lips’: flores rosadas a finales de verano y otoño.
Poda de la tortuga cabeza
Si sus plantas comienzan a volverse flácidas, pode o pellizque los tallos de las plantas establecidas a mediados de la primavera: esto hará que la planta se vuelva más compacta, pero más llena y vistosa.
Propagación de la tortuga cabeza
La cabeza de tortuga se propaga fácilmente por división. El mejor momento en climas más fríos es a principios de la primavera, cuando sus brotes tienen al menos una pulgada de alto. En zonas más cálidas, tendrá más suerte si divide la planta a principios del otoño.
Levante el grupo con una pala. Sepárelo en grupos más pequeños que tengan al menos tres brotes establecidos en cada sección.
Para cada sección, cava un hoyo con la profundidad del macizo y coloca el macizo en él. Rellénalo con tierra y presiona suavemente las áreas alrededor de la planta.
Riégala bien y mantén la tierra húmeda en todo momento hasta que la nueva planta se haya establecido. No abones las divisiones hasta el segundo año.
Cómo cultivar cabeza de tortuga a partir de semillas
Aunque a menudo se planta a partir de plantas de vivero en macetas, la cabeza de tortuga es relativamente fácil de cultivar a partir de semillas. Algunas especies, como Chelone glabra , requieren estratificación en frío para germinar. El paquete de semillas generalmente indica si se requiere estratificación en frío y durante cuánto tiempo.
El mejor momento para sembrar la planta de cabeza de tortuga roja, en interiores o exteriores, es en primavera. Los jardineros de climas fríos pueden comenzar a sembrar las semillas en el interior, en el alféizar de una ventana soleada, y luego trasplantarlas al suelo como plántulas mucho después de la última helada.
Siembre las semillas en el interior utilizando bandejas o alvéolos llenos de tierra para macetas húmeda y esterilizada. Presione suavemente las semillas en la tierra y manténgalas constantemente húmedas. Las semillas necesitan luz para germinar. La germinación se producirá en tres a cinco semanas. Mucho después de la última helada, y cuando las plántulas tengan al menos quince centímetros de altura, prepare su cantero exterior incorporando abono a la tierra con un rastrillo. Si la tierra está compactada, añada turba para airearla antes de trasplantar las plántulas al jardín. Asegúrese de endurecer las plántulas durante una semana antes de plantarlas en el exterior.
Plagas y enfermedades comunes
La tortuga cabeza rara vez se ve afectada por insectos o enfermedades.
Cómo hacer que la tortuga florezca
Una vez que la planta de cabeza de tortuga se haya establecido, pellizque las puntas de cada brote para entrenarla para que crezca tupida y produzca flores vistosas. Dado que la cabeza de tortuga florece a finales de la temporada, no hay razón para cortar las flores marchitas. Puede dejar que las flores se sequen y luego recolectar las semillas si lo desea. Las semillas aparecen en vainas con forma de guisante.
Problemas comunes con Turtlehead
La planta puede desarrollar mildiú polvoroso debido a las fluctuaciones de humedad en su entorno. Mantener las plantas uniformemente húmedas y regarlas en la base de la planta (en lugar de en el follaje) debería aliviar este problema. Las plantas que estén a la sombra pueden necesitar tutores.
Preguntas más frecuentes
¿Las plantas cabeza de tortuga se propagan?
Con el tiempo, los rizomas de la planta cabeza de tortuga forman lentamente grupos de aproximadamente 30 cm de ancho, pero no se extienden mucho más que eso.
¿Las cabezas de tortuga son invasivas?
Las cabezas de tortuga son nativas de América del Norte y, como tales, no son invasivas. De hecho, son plantas hospedantes importantes para las mariposas de Baltimore, cuyas larvas se alimentan de las hojas. La cabeza de tortuga también atrae abejas y colibríes, por lo que es una planta excelente para un jardín polinizador .
¿La planta cabeza de tortuga es tóxica para los perros?
No se sabe que la cabeza de tortuga sea tóxica para los perros.
