El arbusto de fuego, de colores vivos y originario de México, el sur de Florida y América Central y del Sur, tiene un follaje verde intenso y flores tubulares de color rojo anaranjado brillante. Es una planta de rápido crecimiento que debe plantarse a fines de la primavera o el verano y puede aumentar varios pies por año si se cultiva en las condiciones adecuadas. Las flores surgen en las plantas maduras en primavera y vuelven a aparecer durante el otoño, atrayendo mariposas y colibríes .
El arbusto de fuego también tiene una larga historia de uso medicinal. Se sabe que sus hojas y tallos tratan erupciones cutáneas, infecciones fúngicas y picaduras de insectos. En México, los frutos del arbusto (pequeñas bayas negras) se utilizan para preparar una bebida fermentada.
Conocidos por su follaje y flores tropicales llamativos, los arbustos de Firebush requieren mucho calor para un crecimiento óptimo. Aunque crecen en sombra parcial, no florecen tan bien como lo harían si se les da exposición total al sol. Apreciados por su naturaleza tolerante una vez establecidos, los Firebush son los favoritos de los jardineros que viven en climas más cálidos o de aquellos que quieren traer un aire tropical a sus propios jardines.
El arbusto de fuego tiene tallos suaves y múltiples troncos con corteza lisa de color gris. Sus hojas son típicamente de color verde claro a oscuro y están cubiertas de pelos finos. Están dispuestas en verticilos de tres a cinco hojas, cada una de las cuales puede crecer hasta seis pulgadas de largo. Produce racimos de flores tubulares de color rojo anaranjado durante todo el año en climas tropicales y desde la primavera hasta el otoño en zonas con temperaturas invernales subtropicales.
Después de las flores, se producen pequeñas bayas oscuras. Los ciclos de floración y frutos no son sincrónicos, por lo que no es raro que el arbusto de fuego tenga flores y frutos al mismo tiempo.
Si bien el arbusto de fuego puede alcanzar una altura de 3 metros o más, también se lo puede podar para mantener una forma más moderada, lo que lo convierte en una excelente opción para revestir un patio, una terraza o una cerca. Se puede cultivar como anual en lugares del norte o como perenne en climas del sur.
La Picea / Evgeniya Vlasova
Homey Zen / Evgeniya Vlasova
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Luz
Aunque el arbusto de fuego puede tolerar la sombra parcial, prefiere el calor de la luz solar directa, al menos seis u ocho horas al día. Se cree que cuanto más luz solar reciba la planta, más abundantes serán sus flores.
Suelo
El arbusto de fuego tiene la ventaja de crecer fácilmente en una variedad de condiciones de suelo diferentes. Dicho esto, prefiere una mezcla que sea más bien seca, y cualquier tipo de suelo en el que lo plantes debe tener un buen drenaje, ya que la planta puede ser propensa a la pudrición de las raíces. Además, el pH del suelo no es de mucha importancia para el arbusto de fuego: puede prosperar en una mezcla que va desde neutra a ácida.
Agua
El arbusto de fuego es muy tolerante a la sequía una vez que alcanza la madurez establecida, pero necesitará regarse con bastante regularidad hasta ese momento. Planee mojarlo con agua cada pocas semanas en sus primeras temporadas, dejando que los primeros centímetros de tierra se sequen por completo antes de volver a regarlo.
Temperatura y humedad
Como un verdadero arbusto tropical, el arbusto de fuego adora el calor intenso y no es ni remotamente resistente al frío. De hecho, las hojas del arbusto de fuego a menudo se vuelven rojas o moradas si se exponen a temperaturas inferiores a 40 grados Fahrenheit durante un período prolongado. De manera similar, la planta puede soportar fácilmente el clima húmedo, pero no es necesario para un crecimiento exitoso.
Fertilizante
Aunque no es imprescindible para el éxito general de la planta, el arbusto de fuego puede beneficiarse de los nutrientes adicionales que puede aportar la aplicación de fertilizantes. Alimente su planta en primavera con una aplicación de fertilizantes diseñados para aumentar su potencial de floración.
Tipos de Firebush
Hay dos variedades de firebush que se pueden comprar, pero la última no es originaria de los Estados Unidos y puede representar un riesgo como especie invasora, así que busque la nativa de Florida.
Hamelia patens var. patens (nativo de Florida)
Hamelia patens var. glabra (originaria de África y no debe plantarse en los EE. UU. para evitar el riesgo de invasión)
Poda
El arbusto de fuego requiere poco mantenimiento, pero podarlo regularmente durante el clima cálido lo ayudará a mantener el tamaño y la forma deseados. Además, debe cortar los daños causados por el invierno en primavera para garantizar que los nuevos brotes puedan establecerse en la próxima temporada.
Si desea cultivar el arbusto de fuego como un árbol pequeño en lugar de un arbusto, elija el tronco más fuerte (el líder central) y elimine todos los demás, así como los brotes de la sección inferior del tronco. Cualquier crecimiento nuevo a lo largo del tronco desnudo debe eliminarse con regularidad.
Propagación del arbusto de fuego
El arbusto de fuego se propaga comúnmente mediante esquejes. Aquí le mostramos cómo:
Español: Qué necesitarás: Planta sana, tijeras, bolsa de plástico, perlita o una mezcla arenosa, recipientes, hormona de enraizamiento (opcional) Dónde cortar: Corta con tijeras justo debajo de un nodo en un tallo suave y verde (el esqueje debe tener aproximadamente 6 pulgadas de largo). Mantenimiento del esqueje: Quita las pocas hojas inferiores, sumerge el tallo en agua y luego en hormona de enraizamiento (si lo deseas) y desliza el tallo aproximadamente 2 pulgadas en un recipiente con sustrato bien drenado. Mantenlo cálido y húmedo pero no empapado. Y, lo más importante, mantén los esquejes en un lugar cálido donde la temperatura no baje de los 80 grados Fahrenheit. Cuándo plantar el esqueje: En 3 semanas, trasplanta el esqueje a otra maceta o al suelo.
El Firebush también se puede propagar con sus propias semillas, como se describe a continuación.
Cómo cultivar Firebush a partir de semillas
El arbusto de fuego produce sus semillas en vainas que se pueden cosechar una vez que se secan en el otoño. Abra las vainas para recolectar las semillas y luego plántelas en bandejas de vivero. Mantenga las semillas cálidas y húmedas durante el invierno (las semillas deberían brotar en aproximadamente tres semanas) y luego plántelas al aire libre en la primavera cuando haya pasado el peligro de heladas.
Pasar el invierno
El arbusto de fuego no tolera en absoluto las bajas temperaturas. Se puede cultivar como anual en regiones donde las temperaturas invernales caen hasta los cero grados (o por debajo), pero solo sobrevivirá como planta perenne si la temperatura se mantiene muy por encima de los cero grados.
Plagas comunes
El arbusto de fuego es un arbusto resistente, pero ocasionalmente puede verse afectado por ácaros y cochinillas . Durante los meses de primavera, los pulgones , las orugas, los saltamontes y las cochinillas pueden ser problemáticos. Cualquier problema debe tratarse primero de forma natural con aceite de neem antes de pasar a soluciones más fuertes.
Cómo hacer que florezca el arbusto de fuego
El elemento más importante para la floración del arbusto de fuego es la luz solar. Los arbustos a pleno sol florecerán mucho más que los que estén en sombra parcial o total. Por lo tanto, plante su arbusto de fuego a pleno sol o elimine las ramas de otras plantas o árboles que le den sombra.
Problemas comunes con Firebush
El problema más notable con el epilobio es el amarilleo o la caída de las hojas debido al exceso de riego. Riegue profundamente cuando el arbusto se establezca y luego deje que la tierra se seque antes de volver a regar. Este régimen evitará los problemas de follaje y las plagas oportunistas.
Preguntas más frecuentes
¿Puede el arbusto de fuego crecer en zonas costeras?
El Firebush tolera la niebla salina y el suelo ligeramente salado, por lo que se desarrolla bien en jardines y paisajes costeros.
¿El arbusto de fuego pierde sus hojas en invierno?
Incluso en regiones cálidas, el arbusto de fuego perderá sus hojas durante el invierno y las volverá a crecer en la primavera.
¿Es el firebush una buena planta polinizadora?
Los polinizadores como las mariposas, las abejas, las polillas y los colibríes se sienten atraídos por las flores brillantes del arbusto de fuego.
