La festuca azul ( Festuca glauca ) es una hierba ornamental colorida con follaje azul plateado y flores verde pálido que se vuelven de color beige a medida que maduran. Es tolerante a la sequía y crece en las zonas de rusticidad de plantas del USDA 4 a 8. A los jardineros les gusta su facilidad de cuidado y su textura fina, lo que la convierte en una buena planta acompañante para plantaciones más densas o más dramáticas. A diferencia de otras plantas cultivadas como pastos ornamentales, F. glauca es una verdadera planta perenne de rápido crecimiento, miembro de la familia Poaceae .
La festuca azul, que alcanza una altura de hasta 30 cm, es una hierba vistosa que, sin embargo, se diferencia de las festucas altas que se suelen utilizar en mezclas de césped. Es mejor plantar semillas de festuca azul a principios de la primavera o a finales del verano.
La festuca azul puede requerir relativamente poco mantenimiento si se siguen unos pocos pasos clave. Se recomienda cubrir con una capa de 7,5 cm de mantillo de corteza u otro material orgánico, especialmente cuando se fomenta el crecimiento de plantas jóvenes. El mantillo ayuda a conservar la humedad en el suelo y a suprimir el crecimiento de malezas. Con el tiempo, se descompone y libera nutrientes en el suelo (momento en el que se puede reemplazar el mantillo viejo por uno nuevo).
La festuca azul presenta pocos problemas de plagas y enfermedades. Deberá dividir la planta cada dos o tres años, ya que la planta morirá en el centro en unos pocos años si no la levanta y la divide. La división ayuda a mantener la planta saludable, al mismo tiempo que proporciona más plantas para su jardín.
Luz
La festuca azul crece bien a pleno sol; tolera la sombra parcial, pero no florece tan bien en ella, y el follaje tiende a ser verde en lugar de azul pizarra. Cuanto más sol reciba esta hierba ornamental, más probabilidades hay de que adquiera su famoso tono azul grisáceo.
Suelo
Esta planta prefiere un suelo relativamente húmedo y bien drenado. No tolera condiciones húmedas ni empapadas. Sin embargo, las plantas maduras pueden soportar condiciones de sequía.
Agua
Esta planta tiene necesidades de humedad medias. Riéguela semanalmente durante los meses calurosos de verano para mantenerla verde y en crecimiento; los períodos cortos de sequía atrofiarán la planta, pero no la matarán.
Temperatura y humedad
La festuca azul es una planta de estación fría y prefiere las temperaturas frescas de primavera y otoño. Crece bien en veranos con condiciones moderadamente cálidas, pero el calor abrasador y la humedad alta harán que el follaje se seque y pueden acortar la vida útil de esta planta perenne.
Fertilizante
El compost aplicado alrededor de la planta como mantillo proporciona toda la alimentación que requiere la festuca azul.
Tipos de Festuca Azul
‘Elijah Blue’ tiene follaje azul claro y es la variedad más popular.
‘Golden Toupee’ presenta hojas de color chartreuse.
‘Boulder Blue’ tiene un tono azul plateado y tolera mayor calor y humedad.
‘Blaufink’ ofrece características compactas y una textura fina.
‘Tom Thumb’ crece hasta alcanzar sólo unas 4 pulgadas de alto.
‘Harz’ presenta un color verde oliva, con un toque de púrpura a veces.
Poda
Recorta el follaje a principios de la primavera hasta dejarlo a unos centímetros del suelo. Esto ayudará a hacer espacio para las nuevas briznas de césped y mejorará el aspecto de la planta.
Para mantener el follaje en buen estado, elimine las hojas muertas de la hierba. Las flores aportan movimiento al jardín y las cabezas de semillas aportan interés invernal. Dejar las cabezas de semillas puede provocar que la planta se auto-siembre; esto puede estar bien si está ubicada en el lugar donde desea que se extienda, pero deberá eliminarla si desea mantenerla confinada.
Propagación de la festuca azul
Una de las mejores formas de propagar la festuca azul es mediante la división. (La festuca azul rara vez vive más de tres a cinco años a menos que se divida, por lo que esto es algo que se debe hacer). A continuación, se explica cómo:
Saque la planta del suelo con una pala o una paleta de jardinería.
Corte el grupo por la mitad con una pala o unas tijeras de podar. Retire las secciones marrones. Aunque resulte tentador, no separe el grupo con las manos, ya que esto puede dañar la estructura de la raíz.
Vuelva a plantar las secciones del grupo como plantas nuevas, espaciándolas entre 8 y 10 pulgadas de distancia.
Cubre las raíces con tierra. Riega profundamente inmediatamente después de plantar y continúa regando regularmente hasta que veas un nuevo crecimiento.
Cómo cultivar festuca azul a partir de semillas
Es fácil cultivar festuca azul a partir de semillas. Empiece a sembrar las semillas en el interior a finales del invierno, en macetas de turba llenas de una mezcla para sembrar semillas. Solo necesitará tres semillas por maceta, cubriéndolas ligeramente con la tierra seleccionada y manteniéndolas húmedas hasta que estén listas para salir al exterior. Asegúrese de endurecer las plántulas antes de plantarlas en el jardín. Las semillas de festuca azul también se pueden sembrar al aire libre, directamente en la tierra, ya sea una vez que haya pasado la posibilidad de heladas o a finales del verano.
Pasar el invierno
La festuca es una hierba de estación fría que es resistente a la zona 4 del USDA. No se requieren medidas especiales para sobrevivir al invierno. En climas fríos, la hierba se vuelve marrón en el invierno, lo que forma parte del proceso de latencia natural.
Plagas comunes
Los pulgones pueden ser un problema en la festuca azul. Un chorro de agua puede eliminarlos, pero las infestaciones más graves se pueden remediar con aceite hortícola o jabones insecticidas.
Problemas comunes con la festuca azul
Los jardineros de climas cálidos pueden experimentar un problema diferente con la festuca azul: el crecimiento sobre el suelo puede morir durante el verano, debido al calor y la humedad excesivos. Cuando esto sucede, dale un “corte de pelo” a la planta, ya que su apariencia se estropea temporalmente de todos modos. En muchos casos, la planta se recuperará cuando regrese el clima más moderado.
Preguntas más frecuentes
¿Cuáles son las alternativas a la festuca azul?
Aunque la festuca azul es famosa por su tono azul plateado, otras hierbas ornamentales pueden aportar dinamismo a su paisaje. Algunas de las hierbas más comunes son la hierba del bosque japonesa, la hierba cebra, la hierba de fuente violeta y la hierba de avena azul.
¿Puede la festuca azul crecer en interiores?
Aunque puede iniciarse en el interior, con el tiempo será necesario trasladarlo a un espacio exterior, ya que necesita mucho espacio para crecer adecuadamente.
¿Cuál es la diferencia entre la festuca azul y el pasto azul de Kentucky?
La festuca azul es una gramínea ornamental. La festuca es la gramínea que más a menudo se confunde con el pasto azul de Kentucky. La diferencia radica en el sistema de raíces. Mientras que la festuca crece con raíces aglutinadas, el pasto azul de Kentucky crece mediante rizomas.
