El árbol del té de Nueva Zelanda ( Leptospermum scoparium ) es un arbusto perenne de porte vertical que presenta hojas pequeñas y espinosas con forma de aguja, que resultan aromáticas cuando se aplastan. A principios del verano, la planta produce vistosas flores simples o dobles de color blanco, rosa o rojo que resultan atractivas para las abejas y otros polinizadores. De hecho, la miel de manuka, una miel popular para usos culinarios y medicina alternativa, se produce a partir del néctar que las abejas recolectan de esta planta.
Este arbusto, que se planta en otoño o primavera, se puede cultivar en macetas o utilizar como ejemplar de jardín . Tiene un ritmo de crecimiento moderadamente lento, lo que lo convierte en una excelente opción para macetas.
Nombre común
Árbol del té de Nueva Zelanda, árbol del té, árbol del té de retama, manuka
Plante su arbusto en primavera o principios de otoño en un lugar que proporcione suficiente espacio para extenderse. El árbol de té de Nueva Zelanda mide en promedio entre seis y diez pies de alto y ancho, pero eso variará según las condiciones de cultivo y la variedad . Por lo general, se recomienda un espacio de al menos diez pies entre las variedades de tamaño completo.
Mezcle abono en el área de plantación para agregar nutrientes al suelo y mejorar el drenaje. Cave un hoyo que sea tan profundo como el cepellón y aproximadamente tres veces más ancho, y compacte firmemente la tierra alrededor de las raíces. Riegue bien el área. Luego, agregue una capa de dos a tres pulgadas de mantillo , manteniéndola al menos a unos pocos centímetros del tronco. Riegue la planta profundamente a medida que crece para estimular el desarrollo de las raíces.
Advertencia
En algunas regiones tropicales, especialmente Hawái, esta especie ha escapado al cultivo y se ha naturalizado en estado silvestre. En estas zonas, se considera una especie invasora, por lo que conviene consultar con las autoridades locales antes de plantarla en el jardín.
El abeto / K. Dave
El abeto / K. Dave
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Luz
Esta planta prefiere un lugar con pleno sol aunque puede tolerar un poco de sombra. Sin embargo, la floración será normalmente más abundante si se encuentra a pleno sol.
Suelo
El árbol del té de Nueva Zelanda crece fácilmente en suelos fértiles y ligeramente ácidos. El lugar donde se planta también necesita un buen drenaje. La planta tolera bastante bien los suelos pobres e infértiles, aunque no le gustan los suelos pesados. Puedes enmendar el suelo arcilloso pesado con abono u otra materia orgánica para mejorar el drenaje.
Agua
Riega las plantas jóvenes de árbol de té de Nueva Zelanda con regularidad para que la tierra se mantenga húmeda de forma constante. Sin embargo, no dejes que la planta permanezca en tierra empapada. Las plantas establecidas prefieren un nivel de humedad más moderado y tienen cierta tolerancia a la sequía. Por lo general, solo tienes que regarlas si la tierra comienza a secarse por falta de lluvia.
Temperatura y humedad
El árbol del té de Nueva Zelanda es resistente en las zonas de resistencia al frío 9 a 10 del USDA. Crece mejor en climas cálidos y no le va bien una vez que la temperatura exterior desciende por debajo de los 40 grados Fahrenheit.
Sin embargo, si vives en un clima más frío, puedes cultivar esta planta al aire libre en un recipiente. Lleva el recipiente al interior cada invierno y proporciónale la mayor cantidad de luz solar posible. Trasládalo al exterior en primavera, una vez que la temperatura se mantenga constantemente por encima de los 40 grados Fahrenheit.
El árbol del té de Nueva Zelanda crece bien con alta humedad y puede tolerar climas secos si se riega regularmente.
Fertilizante
El árbol del té de Nueva Zelanda no suele requerir una fertilización regular cuando se planta al aire libre, a menos que el suelo sea infértil. Sin embargo, puede beneficiarse de una capa de abono o mantillo en primavera, así como de un fertilizante equilibrado cada dos o tres años. Si se cultiva en macetas, el árbol del té de Nueva Zelanda agotará los nutrientes del suelo más rápido y probablemente necesitará ser alimentado todos los años con un fertilizante equilibrado.
Tipos de árbol de té de Nueva Zelanda
A continuación se muestran varios cultivares del árbol del té de Nueva Zelanda:
‘Apple Blossom’ : La variedad tiene un hábito erguido y alcanza alrededor de ocho pies de alto y ancho con flores dobles de color rosa claro.
‘Burgundy Queen’ : es un arbusto perenne, de porte erguido y denso, con flores dobles de color burdeos oscuro. Crece hasta 3,6 metros de alto y 3 metros de ancho.
‘Snow White’ : esta variedad crece hasta alcanzar entre 1,20 y 1,50 metros de alto y de ancho. Tiene abundantes flores blancas.
‘Red Damask’ : esta variedad tiene flores dobles de color rojo intenso. Alcanza una altura de entre 1,80 y 2,40 metros.
‘ Red Ensign’ : esta variedad crece de ocho a diez pies de alto y tiene flores de un solo pétalo de color rojo oscuro.
‘Ruby Glow ‘: esta variedad es un arbusto muy denso, de seis a ocho pies, con flores dobles de color rojo oscuro.
‘Silver and Rose’ : esta variedad compacta, que crece entre cuatro y cinco pies de altura, tiene flores rosadas con centros verdosos.
Poda
El árbol del té de Nueva Zelanda no necesita mucha poda , salvo quitar la madera muerta, dañada o enferma. Inmediatamente después de que la planta haya terminado de florecer, puedes podarla para mantener su forma, estimular un crecimiento más frondoso y promover más floraciones. Pero no cortes más de un tercio de la planta a la vez.
Propagación del árbol del té de Nueva Zelanda
Las especies puras se pueden propagar mediante la recolección y plantación de semillas, pero los cultivares con nombre deben propagarse mediante el enraizamiento de esquejes de madera semidura, ya que las semillas son infértiles o producirán descendencia que no comparte las características de los progenitores. A continuación, se explica cómo propagar mediante esquejes de tallo:
A principios del verano, utilice tijeras de podar afiladas y limpias para cortar un segmento de tallo que contenga principalmente crecimiento nuevo con madera vieja ligeramente endurecida en la base.
Plante el esqueje en una mezcla de perlita y turba o tierra comercial para macetas.
Para acelerar el desarrollo de las raíces, coloque una bolsa de plástico sobre el esqueje para crear un ambiente de miniinvernadero. Retire la bolsa cuando tire del esqueje y sienta resistencia por el desarrollo de las raíces.
Mantenga la planta en una ventana soleada y riéguela siempre que la tierra se seque.
Una vez que comiencen a aparecer hojas nuevas, endurezca el esqueje para aclimatarlo al exterior.
Continúe cultivándola al aire libre en el recipiente hasta que alcance el tamaño suficiente para plantarla en el jardín. Esto puede llevar varios años y es posible que deba trasplantarla de vez en cuando a medida que la planta crezca.
Cómo cultivar el árbol del té de Nueva Zelanda a partir de semillas
Si tienes una planta de una especie pura, puedes recolectar semillas de las vainas maduras. Siémbralas en primavera en bandejas llenas de una mezcla para iniciar las semillas, apenas cubriendo las semillas. Trasplanta cada plántula a su propia maceta pequeña cuando sean lo suficientemente grandes como para manipularlas. Cultívalas en un invernadero o en el interior durante el primer invierno y luego plántalas al aire libre a fines de la primavera siguiente o principios del verano. Necesitarán protección contra el frío durante sus primeros dos años al aire libre.
Cómo plantar y trasplantar el árbol del té de Nueva Zelanda
Las variedades más pequeñas de esta planta crecen muy bien en macetas grandes y con buen drenaje llenas de tierra para macetas común mezclada con arena para mejorar el drenaje. Prefieren que no se les toquen las raíces, así que elija una maceta grande que le dé espacio para crecer. Cuando sea necesario trasplantar la planta, elija una maceta más grande y retire la planta con cuidado, utilizando tierra fresca adicional alrededor del cepellón existente. El mejor momento para trasplantarla es en primavera.
Pasar el invierno
El árbol del té de Nueva Zelanda generalmente no requiere protección invernal si se cultiva en sus zonas de resistencia establecidas, pero las plantas en macetas al aire libre deben trasladarse a una posición protegida si las temperaturas invernales bajan a 40 grados Fahrenheit. Si se cultiva como planta de contenedor en regiones de inviernos fríos, asegúrese de trasladarla al interior a un lugar soleado a medida que se acerca el clima más frío.
Tenga cuidado de que las plantas enterradas no permanezcan en suelo frío y húmedo, ya que esto puede provocar fácilmente la pudrición fatal de las raíces. En el caso de las plantas enterradas y en macetas, reduzca el riego durante los meses de invierno.
Plagas y enfermedades comunes de las plantas
Esta planta no suele tener problemas de plagas ni enfermedades. Ocasionalmente, puede adquirir orugas tejedoras, barrenadores y cochinillas. Un aceite hortícola como el aceite de neem es un buen tratamiento para los problemas de plagas.
Esta planta puede ser propensa a la pudrición de las raíces si se planta en un suelo demasiado húmedo que no drena bien. La mejor defensa contra cualquier problema es proporcionar las condiciones de cultivo adecuadas.
Cómo hacer florecer el árbol del té de Nueva Zelanda
Esta planta generalmente florece de manera confiable y profusa entre junio y julio, siempre que reciba mucha luz solar y se plante en un suelo con buen drenaje. La falta de floración suele deberse a un mal drenaje o a la falta de luz solar.
Si el suelo del jardín es infértil, alimente esta planta mensualmente con un fertilizante equilibrado para favorecer su abundante floración.
Problemas comunes con el árbol del té de Nueva Zelanda
El árbol del té de Nueva Zelanda, que por lo general no presenta problemas, a veces desarrolla una afección en la que las hojas adquieren un color amarillo claro con venas esqueléticas más oscuras. Esta afección se denomina clorosis y se desarrolla cuando el suelo alcalino impide que la planta absorba adecuadamente los nutrientes del suelo. Esta planta prefiere el suelo ácido, por lo que si el suelo es demasiado alcalino, modifique el suelo para reducir su pH .
Una planta que comienza a marchitarse y colapsar probablemente esté sufriendo de pudrición de la raíz debido a condiciones de humedad excesiva. Puede ser difícil equilibrar las necesidades de agua de esta planta porque demasiada humedad puede matarla fácilmente, mientras que muy poca humedad hará que se seque y muera.
Preguntas más frecuentes
¿Cómo se utiliza mejor esta planta en el paisaje?
Esta planta es un buen ejemplar de arbusto o árbol pequeño y se utiliza con frecuencia como ejemplar cultivado en un contenedor en una terraza o patio soleado.
¿Cuánto tiempo vive un árbol de té de Nueva Zelanda?
Se registran vidas útiles de 60 años, pero los cultivares con nombre a menudo viven 20 o 30 años porque el hábito de crecimiento del árbol se vuelve desgarbado con la edad.
