Cuando piensa en agregar aislamiento a su hogar, la imagen que generalmente le viene a la mente son largas tiras de aislamiento de fibra de vidrio en rollos sin revestimiento o en bloques revestidos. Los bloques de aislamiento de fibra de vidrio revestido son el material estándar que se usa para aislar las cavidades de las paredes y las vigas durante las construcciones nuevas, y mejorar el aislamiento en los áticos a menudo implica colocar una “manta” de rollos de fibra de vidrio sin revestimiento sobre el piso del ático.
Sin embargo, los rollos y bloques de fibra de vidrio tienen limitaciones para las aplicaciones de modernización, y los propietarios de viviendas deberían considerar el aislamiento insuflado como una alternativa para mejorar el valor R del aislamiento de la casa. El valor R es el estándar de la industria para medir el valor de resistencia de materiales aislantes específicos; cuanto mayor sea el valor R, mejor aísla el material.
El término aislamiento insuflado (o aislamiento de relleno suelto) se refiere al proceso de rellenar cavidades de montantes o vigas o cubrir pisos de áticos con cualquier material suelto que tenga un buen valor R de aislamiento. Si bien existe una variedad de materiales que se pueden utilizar, incluidos los gránulos de poliestireno o las fibras de fibra de vidrio sueltas, el material más común utilizado para aplicaciones insufladas es el material de celulosa.
La celulosa inyectable, hecha de periódicos reciclados, cartón y otros materiales derivados de la madera, se trata con ácido bórico y otras sustancias que la hacen resistente al fuego y al moho. Luego se envasa en fardos o bolsas bien compactas. La instalación implica el uso de un soplador/tolva mecánico que agita el material de celulosa con paletas para aflojarlo y mezclarlo con aire, y luego sopla el aislamiento esponjoso a través de mangueras hacia donde sea necesario. Estas son máquinas muy caras, pero se pueden alquilar y algunos centros de mejoras para el hogar las prestan de forma gratuita a los propietarios que compran grandes cantidades de aislamiento. Sin embargo, con mayor frecuencia, esta instalación la realiza un contratista especializado en el proceso.
Para agregar aislamiento en un ático, se pueden llevar rollos de aislamiento de fibra de vidrio sin revestimiento al ático y desenrollarlos para formar una capa ininterrumpida sobre el piso del ático, pero este puede ser un proceso agotador, especialmente si solo tiene una pequeña trampilla de acceso. El aislamiento insuflado ofrece una forma mucho más rápida de mejorar significativamente el aislamiento de su ático. En cuestión de una o dos horas, un especialista en instalación puede soplar una gruesa capa de aislamiento suelto sobre el piso del ático usando una sola manguera que pase por la trampilla del ático. Para las cavidades de las paredes, el aislamiento insuflado es la única forma práctica de mejorar el valor R de las cavidades de los montantes, sin tener que quitar superficies de pared enteras para instalar paneles de fibra de vidrio revestidos.
El aislamiento de celulosa insuflado es uno de los favoritos entre los propietarios que prefieren productos ecológicos, ya que el material está hecho completamente de papel reciclado y productos de madera, con pocos procesos sintéticos o productos químicos involucrados.
Cómo se hace para los áticos
Cuando se aíslan áticos con aislamiento insuflado, el equipo de instalación suele estar formado por dos personas. Un trabajador se desplaza por el ático con la manguera del soplador, rociando el aislamiento esponjado por el suelo y en las cavidades; el aislamiento se asienta fácilmente alrededor de cualquier obstrucción del ático. El otro trabajador opera la unidad de soplado desde una habitación interior o exterior de la casa, introduciendo bolsas o fardos de celulosa en la tolva y controlando la mezcla de aire para mantener las mangueras soplando libremente. Juntos, los trabajadores aplicarán una capa de aislamiento con un espesor que alcance el valor R deseado. Cuando ya existe una manta de fibra de vidrio en el ático, el aislamiento insuflado adicional suele extenderse directamente sobre la fibra de vidrio.
Cómo se hace para las paredes
En el caso de las paredes existentes cerradas, el aislamiento insuflado es la opción preferida, a menos que desee quitar el revestimiento exterior o los paneles de yeso interiores para acceder a las cavidades de las paredes. Un proyecto de remodelación importante ofrece un buen momento para aislar con paneles de fibra de vidrio, pero, de lo contrario, el aislamiento insuflado ofrece un método mucho más fácil de mejorar el valor R de las paredes.
Los técnicos suelen perforar dos agujeros en cada cavidad de la pared: uno a unos 30 cm del techo y el otro a unos 90 cm del suelo. Normalmente, esto se hace en la cara exterior de las paredes, aunque también se puede hacer desde el interior de la casa a través de paneles de yeso o yeso. Con un soplador de aislamiento, los técnicos introducen celulosa u otro material aislante suelto en cada cavidad de la pared. A continuación, los agujeros de la cavidad de la pared se rellenan con tapones de plástico, que se pueden pintar para que combinen con las paredes exteriores. Una desventaja de este proceso es que a veces estos tapones son difíciles de ocultar, especialmente en paredes de estuco o ladrillo.
El aislamiento de espuma de celda cerrada expansiva de dos componentes es a veces la mejor opción para las paredes de las casas antiguas con paredes exteriores de 2×4. Los orificios se perforan de manera similar a la celulosa para su instalación. Puede actuar como barrera de vapor y tiene un valor R de hasta 7 por pulgada. No se asienta como la celulosa o la fibra de vidrio.
¿Qué es un soplador de aislamiento?
Un soplador de aislamiento es una máquina que introduce el aislamiento en cavidades de paredes, áticos y otros espacios. Está compuesto por una tolva para contener el aislamiento suelto, un motor, un soplador y una manguera.
El aislamiento insuflado no es una solución perfecta para las paredes. Especialmente en las casas antiguas, las cavidades de las paredes pueden tener obstrucciones, como conductos eléctricos, bloques cortafuegos y “llaves” de yeso que impiden que el aislamiento llene las cavidades. Los buenos técnicos tendrán técnicas para sortear estas obstrucciones. Y sin importar lo bien que esté instalado, todo aislamiento insuflado se asentará un poco con el tiempo, lo que reduce el valor del aislamiento.
Comparación con láminas de fibra de vidrio
El aislamiento insuflado es bastante comparable en costo y valor R cuando se lo compara con los paneles o mantas de fibra de vidrio.
Fácil de hacer por uno mismo. El aislamiento insuflado es difícil para los aficionados al bricolaje, especialmente en las cavidades de las paredes. El aislamiento del ático puede ser un proyecto de bricolaje con un soplador alquilado o prestado, pero sigue siendo un desafío. Por el contrario, la instalación de láminas o rollos de fibra de vidrio, si bien requiere mucho trabajo, no es difícil para los aficionados al bricolaje.
Costo del material. El aislamiento en sí cuesta aproximadamente lo mismo para valores R comparables. La celulosa inyectable cuesta aproximadamente $30 por cada bolsa de 19 libras, que cubrirá aproximadamente 40 pies cuadrados con un valor R mínimo. Espere pagar entre $600 y $1200 por los materiales para aislar el piso del ático o las paredes de una casa pequeña de 1000 pies cuadrados.
Costo de instalación. Debido a que generalmente lo realiza un equipo profesional, el aislamiento insuflado suele ser algo más costoso. Espere pagar entre $40 y $70 por hora por una instalación profesional. Un ático suele tardar entre cuatro y cinco horas en total, incluido el montaje y desmontaje.
Valor R. La celulosa inyectada ofrece un valor R de aproximadamente 3,2 a 3,8 por pulgada. Los paneles de fibra de vidrio ofrecen aproximadamente 3,7 por pulgada.
Desventajas
Cuando la celulosa que se introduce en el ático se moja, tarda mucho tiempo en secarse, si es que alguna vez se seca por completo. Una gotera en el techo o una presa de hielo , por ejemplo, pueden saturar el aislamiento de celulosa en un ático o en una cavidad de la pared. Si bien el aislamiento está tratado para impedir el moho, los aditivos no son infalibles. Una vez que la celulosa se enmohece, es un proyecto largo y arduo sacarla y colocarla en bolsas de plástico para contratistas y bajarla, bolsa por bolsa.
Y aunque el aislamiento insuflado de celulosa es relativamente ignífugo, puede arder sin llama cuando se lo somete a altas temperaturas o al fuego. Esto puede ser un problema en los áticos, especialmente alrededor de los recipientes de las lámparas empotradas. Antes de insuflar aislamiento en el ático, es recomendable buscar recomendaciones de los fabricantes de lámparas empotradas sobre cómo lidiar con los problemas de calor.
