Cómo cosechar lechuga y seguir cultivando más
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La mayoría de las lechugas se clasifican como hortalizas de primavera u otoño, ya que desarrollan su mejor textura y sabor en las temporadas de crecimiento frescas. Sin embargo, si su lechuga produce hojas durante el verano y aún no ha brotado debido a la mayor duración del día, hay algunos consejos importantes que puede seguir para prolongar su cosecha.
Cosechar hojas individuales es una forma de prolongar la producción de la planta. Otras maneras de mantener la cosecha son sembrar en serie cada dos semanas a principios de primavera u otoño. Una tercera opción es intercalar con un cultivo más alto para dar sombra a las lechugas y protegerlas del calor del verano y las altas temperaturas. Finalmente, se recomienda buscar cultivares que se caracterizan por su lento espigado, como las variedades de hojas sueltas ‘Slobolt’ o ‘Sierra’.
A continuación te mostramos cómo cosechar tu lechuga para disfrutar de algunas hojas ahora pero dejar que la planta produzca más.
Cuándo cosechar lechuga
La lechuga de hoja suelta se puede cosechar en cuanto tenga el tamaño suficiente. Los paquetes de semillas suelen incluir información sobre el número de días para la cosecha. Las variedades de hoja suelta de tamaño estándar son más adecuadas para la cosecha con el método de “cortar y volver a cosechar”. El momento ideal para comenzar la cosecha es cuando las hojas exteriores miden entre 10 y 15 cm de alto.
Puedes encontrar una gran variedad de semillas de lechuga, incluyendo mezclas especiales como mesclun o mezclas para ensaladas. Las mejores variedades para plantar y obtener una cosecha continua son las lechugas de hoja suelta en tonos verde y rojo o burdeos, bicolores o moteadas. Aquí tienes algunos ejemplos de variedades que te pueden interesar:
- Simpson de semillas negras
- Ensalada verde
- Pecas
- Lolla Rossa
- Mezcla de mezclum gourmet
- Lengua de ciervo
- Mezcla de hojas de jardín
Lo que necesitarás
Equipos / Herramientas
- tijeras o tijeras afiladas
Instrucciones
Cosecha de lechuga con el método de cortar y volver a cosechar
El método de cortar y volver a cosechar funciona mejor con lechugas de hoja suelta. Algunos ejemplos son la lechuga roja, la verde y la de hoja de roble. También puede cosechar las hojas tempranas de lechugas de hoja suelta, como la romana y la mantecosa, o esperar a que la cabeza esté completamente madura.
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Plante variedades de hojas sueltas que maduren rápidamente
Si el paquete de semillas indica que su variedad de lechuga está lista para cosechar en 35 días, significa que tendrá hojas lo suficientemente grandes como para recolectarlas en poco más de un mes después de la siembra. Si siembra semillas en marzo o abril, podría extender la cosecha hasta finales de junio recolectando regularmente las hojas exteriores.
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Comience a cosechar temprano en la temporada
Las plantas de lechuga maduras pueden tolerar heladas ligeras, pero las jóvenes sufrirán daños. Si vives en un lugar donde no hiela en invierno, puedes plantar temprano y empezar a cosechar las hojas exteriores en cuanto alcancen de 10 a 15 cm de largo. Plantar y cosechar temprano puede prolongar la cosecha en 30 días o más.
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Recoger lechuga por la mañana
La lechuga se cosecha mejor temprano, antes de que llegue el calor del día, que provoca que las hojas se marchiten rápidamente. Por la mañana, las hojas tienen el mayor contenido de agua, lo que las mantiene crujientes y sabrosas.
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Busque plantas con hojas exteriores grandes
El nuevo crecimiento de la lechuga comienza en el centro de la corona. Retire las hojas más viejas y grandes, de 10 a 15 cm de largo, del exterior de la planta.
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Pellizcar o cortar las hojas exteriores
Pellizque cada hoja exterior a una distancia de entre 6 mm y 12 mm de la base. Use el pulgar y el índice para aplicar la presión justa para separar la hoja de la corona. También puede usar unas tijeras afiladas y esterilizadas; sin embargo, existe controversia sobre si esto acelera el amarilleo de los bordes cortados.
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Cosecha hasta que la planta envíe un tallo floral
Quitar continuamente las hojas maduras más viejas estimula la producción de hojas nuevas en la lechuga. Puedes seguir cosechando hojas individuales hasta que la planta desarrolle un tallo floral, lo que indica que está lista para espigar y dar semillas. La lechuga se amarga cuando espiga.
Cuándo y cómo cosechar lechuga
Las lechugas de cabeza tienen un hábito de crecimiento similar al del repollo. Las hojas jóvenes brotan del centro y las hojas más viejas forman capas para crear una forma densa, redonda o agrupada.
La lechuga viene en dos variedades: crujiente (como la iceberg) y suelta (como la romana).
- Las variedades de cabeza crujiente se recomiendan para una sola cosecha y deben supervisarse según los días de cosecha indicados en el paquete de semillas. Están listas para cosechar cuando las cabezas son densas y alcanzan el tamaño esperado.
- Las lechugas de cogollo suelto también siguen formando cogollos si se les quitan las hojas exteriores una o dos veces; sin embargo, esto puede reducir el tamaño total de la cabeza completamente madura. Estas lechugas pueden formar un grupo de hojas altas y rectas (lechuga romana) o un cogollo de hojas más sueltas, en capas o envolventes (lechuga mantecosa).
Coseche las cabezas crujientes cortando el tallo por debajo del centro. Dependiendo del tamaño, las cabezas sueltas pueden cortarse de forma similar o arrancarse con los tallos y raíces subterráneos recortados hasta la base de las hojas.
¿Qué pasa si mi lechuga tiene tallo de flor?
Con el tiempo, una planta de lechuga desarrollará un tallo floral en el centro, lo que indica que ha alcanzado su ciclo vital y se prepara para espigarse, o florecer y producir semillas. Las hojas de lechuga aún pueden ser comestibles, pero ya se están volviendo amargas y duras.
Una vez que comienza este proceso, no hay nada que puedas hacer para detener la floración. Desecha la planta y, si las condiciones climáticas lo permiten, siembra una nueva cosecha.
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¿Cómo cosechar lechuga para que siga produciendo?
Plante temprano y elija variedades de hojas sueltas con la menor cantidad de días para cosechar. En cuanto las hojas exteriores alcancen de 10 a 15 cm de largo, comience a retirarlas. A medida que las hojas nuevas se conviertan en hojas exteriores y la planta siga produciendo nuevos brotes en el centro, siga cosechando las hojas exteriores hasta que la planta desarrolle un tallo floral.
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¿Dónde se deben cortar las hojas de lechuga?
Elija hojas que midan entre 4 y 6 pulgadas de largo y pellizque o córtelas a 1/4 a 1/2 pulgada de donde se unen a la corona de la planta.
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¿Qué se debe utilizar para cosechar lechuga?
Utilice podadoras o tijeras afiladas para cortar la lechuga y coloque las hojas y las cabezas cortadas en una canasta de cosecha para transportarlas fácilmente.
