Cómo cultivar y cuidar las plantas de verbena

La verbena , también llamada verbena, se cultiva comúnmente como planta híbrida anual en parterres y jardineras bajas, con hojas alargadas de color verde oscuro y bordes dentados. Históricamente, la verbena se ha utilizado como aceite esencial por su aroma y sabor a limón. Aunque la verbena es comestible, no es muy sabrosa y se utiliza principalmente como hierba.

Crecen como plantas perennes resistentes, que vuelven a crecer año tras año, en las zonas 8 a 11. Sus coloridas flores florecen continuamente desde la primavera hasta el otoño y crecen mejor con ocho a diez horas de pleno sol , suelo moderadamente húmedo y bien drenado, y buena circulación de aire entre las plantas. Descubra lo fácil que es cultivar y cuidar la verbena.

Los híbridos de verbena suelen plantarse en macetas de vivero en primavera o sembrando semillas en interiores en bandejas a finales del invierno. Son plantas de crecimiento moderadamente rápido que florecen a mediados de verano a partir de semillas sembradas en interiores durante el invierno; las plantas en maceta alcanzan su tamaño máximo en pocas semanas. Algunas variedades, como la hierba luisa , son tóxicas para gatos, perros y .

Nombre común	Verbena, verbena anual
Nombre botánico	Verbena x hybrida
Familia	Verbenáceas
Tipo de planta	Anual, perenne
Tamaño maduro	9–12 pulgadas de alto, 12–18 pulgadas de ancho
Exposición al sol	Lleno
Tipo de suelo	Húmedo, bien drenado
pH del suelo	Ácido, neutro
Tiempo de floración	Primavera, verano, otoño
Color de la flor	Blanco, rojo, morado, rosa, lavanda, bicolor.
Zonas de rusticidad	8–11 (USDA)
Área nativa	Europa
Toxicidad	Algunos tipos son tóxicos para perros, gatos y caballos.

Cómo cultivar verbena

Estos son los principales requisitos de cuidado y hábitos de crecimiento de una planta de verbena:

• Plante en un lugar con al menos seis horas de pleno sol; se prefieren de ocho a diez horas.
• Riegue con regularidad, pero evite que el suelo esté empapado.
• Necesita un suelo moderadamente húmedo, bien drenado y ligeramente ácido.
• Fertilizar una vez al mes con fertilizante equilibrado de liberación lenta.
• Deje espacio para la circulación del aire entre las plantas; crece al menos de 12 a 18 pulgadas de ancho.

Luz

Plante la verbena a pleno sol. Esta planta requiere al menos seis horas de sol al día; de ocho a diez horas es mucho mejor. La floración será mucho menor en zonas sombreadas.

Suelo

Estas plantas prefieren un suelo relativamente seco con un pH ligeramente ácido a neutro (5,8 a 7,2). La verbena no es muy exigente con el suelo, salvo que debe tener buen drenaje. La arcilla densa puede provocar la pudrición de las raíces, por lo que conviene añadir varias paladas de compost o mantillo para aligerar los suelos densos.

Agua

Muchas de las especies progenitoras de estos híbridos son nativas de regiones mediterráneas o praderas secas, y sus necesidades hídricas se asemejan a las de dichas regiones. Una vez maduras, estas plantas tienen necesidades hídricas promedio (de 1,27 a 2,54 cm por semana), pero toleran periodos cortos de sequía. Mantenga las plantas uniformemente húmedas hasta que se establezcan. Las plantas empapadas sucumben a la plaga de botrytis, pero las plantas sometidas a estrés hídrico pueden ácaros .

Temperatura y humedad

Plantadas como anuales, las verbenas híbridas se desarrollan bien en prácticamente cualquier clima, pero pueden decaer en los meses más calurosos del verano. Cultivadas como plantas perennes de jardín de corta vida, la mayoría de las híbridas son resistentes en las zonas 8 a 11, aunque algunas lo son hasta la 7.

Fertilizante

Las verbenas no requieren muchos nutrientes, pero agradecen una aplicación mensual de fertilizante equilibrado de liberación lenta  para ayudarlas a mantener su floración, que puede durar desde la primavera hasta las heladas. Si se cultivan en macetas, use un fertilizante soluble en agua durante toda la temporada de crecimiento. Para la cantidad de fertilizante a usar, siga las instrucciones de la etiqueta del producto.

Tipos de verbena

El género Verbena cuenta con más de 250 especies o clasificaciones inferiores. La verbena común ( Verbena officinalis ) se ha utilizado históricamente en la medicina popular de diferentes países, incluyendo la medicina tradicional china. Los extractos de hierbas contienen propiedades antioxidantes, antibacterianas y antiinflamatorias. “Verbena x” o “ verbena anual” distingue un tipo de verbena de las especies nativas. Las variedades de verbena híbrida se identifican por los colores únicos de sus flores. A continuación, se presentan algunas selecciones destacadas:

• ‘Lanai Royal Purple with Eye’ es un cultivar con flores de color púrpura brillante y ojos blancos contrastantes.
• ‘Lanai Twister Pink’ tiene flores de dos tonos de rosa claro y rosa oscuro en plantas bajas y colgantes.
• La serie ‘Superbena’ está diseñada para resistir el mildiú polvoroso y, a veces, se convierte en una planta perenne de corta vida tan al norte como la zona 7. Las flores son blancas o en tonos lavanda.

Tipos de especies

Además de los híbridos de verbena , tan comunes como plantas anuales de parterre y macetas, existen varias especies de verbena pura que puedes cultivar como plantas perennes. Estas especies son ideales para jardines de mariposas . Las variedades altas son ideales para jardines rústicos , prados naturalizados o parterres. Muchas de estas plantas tienen un porte más erguido y pueden tener un aspecto bastante diferente al de los híbridos de maceta.

• La V. hastata (verbena azul) es una planta nativa de Norteamérica que alcanza los 1.8 metros de altura y tiene flores de color azul violáceo. Es resistente en las zonas 3 a 8.
• La Glandularia pulchella (verbena musgosa) se clasificaba antiguamente como Verbena tenuisecta. Tiene un follaje delicado, similar al encaje, y un porte bajo y ralo, alcanzando solo 12,5-15 cm. Florece a finales de verano y principios de otoño y es resistente en las zonas 7 a 9.
• La Aloysia citrodora (hierba luisa) es una planta nativa de Sudamérica, también conocida como hierba luisa. Se cultiva principalmente como hierba medicinal y se utiliza en aromaterapia y remedios caseros. Sin embargo, es tóxica para perros, gatos y caballos
• La V. bonariensis (verbena de hojas moradas) es originaria de Brasil y alcanza hasta 1,2 metros de altura con flores de color lavanda. Es resistente en las zonas 7 a 11.
• La Glandularia  canadensis  se consideraba antiguamente miembro del género Verbena , pero ahora ha sido recategorizada. El cultivar ‘Greystone Daphne’ tiene flores de color rosa lavanda y crece hasta 20 cm con porte extendido. Es resistente en las zonas 5 a 8.
• La verbena rígida ( V. rigida) es una variedad de porte extendido que constituye una buena cobertura vegetal. Es resistente en las zonas 7 a 9. Entre sus cultivares más destacados se encuentran ‘Polaris’ y ‘Stantos’.

Poda

Podar las plantas varias veces durante la temporada de crecimiento ayudará a estimular nuevas floraciones y extender la temporada de floración.

Poda las plantas de verbena una o dos veces por temporada para que se vean frondosas y ordenadas. No es necesario podar las flores marchitas, pero puedes hacerlo si quieres fomentar más floración.

Propagación de la verbena

La mejor manera de propagar verbenas híbridas de jardín es mediante esquejes , lo que implica cortar segmentos del tallo y enraizarlos. Tome esquejes para mantener las plantas vivas durante el invierno, enraícelas en interiores y luego trasplántelas en macetas para prepararlas para trasplantarlas al exterior en primavera. Así se hace:

1. Necesitará tijeras de podar afiladas y esterilizadas, hormona de enraizamiento, mezcla para macetas sin turba mezclada con arena o perlita, un recipiente para macetas y una bolsa de plástico transparente.
2. Corte esquejes de 10 a 15 cm de los extremos de tallos sanos con tijeras de podar esterilizadas. Retire las hojas del tercio inferior del esqueje y luego sumerja el extremo cortado en la hormona de enraizamiento.
3. Llene macetas pequeñas con sustrato poroso. Plante el esqueje en la tierra y entierre la parte desnuda del tallo. Riegue las macetas con cuidado para que la tierra quede bien humedecida.
4. Cubre la maceta con una funda de plástico o una bolsa de plástico suelta y colócala en un lugar luminoso, pero sin exposición directa al sol. Inspecciona el esqueje periódicamente y humedece la tierra cuando sea necesario.
5. Después de varias semanas, comience a probar el esqueje tirando suavemente del tallo. Sabrá que las raíces han desarrollado cuando empiece a sentir resistencia. Cuando se observe un nuevo crecimiento, puede trasplantar la planta al jardín o a macetas más grandes con sustrato comercial

Cómo cultivar verbena a partir de semillas

La mayoría de las verbenas son híbridos que no se reproducen ni se convierten en plantas similares a sus progenitores. Para propagarlas mediante semillas, compre semillas comerciales cultivadas en condiciones de invernadero cuidadosamente controladas.

1. Comience a sembrar las semillas en interiores entre 12 y 14 semanas antes de la fecha promedio de la última helada para garantizar que florezcan a principios del verano.
2. Envuelva las semillas en una toalla de papel húmeda y colóquelas en una bolsa de plástico. Refrigérelas durante siete días.
3. Plántelas en bandejas de celdas llenas de una mezcla comercial para iniciar semillas.
4. Presione la semilla en el suelo y cúbrala apenas con una mezcla adicional para iniciar semillas.
5. Rocíe la mezcla inicial para humedecerla, luego cubra la bandeja y colóquela en un lugar oscuro, fuera de la luz solar directa, a aproximadamente 75 °F.
6. Cuando las semillas comiencen a brotar (21 a 30 días), retire la tapa y coloque la bandeja en un lugar con luz directa.
7. Cuando tengan varios juegos de hojas verdaderas, las plántulas se pueden trasplantar a macetas llenas de mezcla comercial para macetas o directamente al jardín.
8. Endurezca las plántulas antes de plantarlas en el jardín.

Trasplante y trasplante de verbena

La verbena se encuentra comúnmente en cestas colgantes con una variedad de flores , donde se extienden por los lados. Use cualquier sustrato multiusos para plantar en cualquier recipiente con buen drenaje (cualquier material servirá). También puede plantar verbena en macetas para que pase el invierno en interiores.

Generalmente cultivadas como anuales, las verbenas en maceta no suelen requerir trasplante. Deséchelas al final de la temporada de crecimiento.

Las verbenas perennes tienen una vida corta (dos o tres temporadas de crecimiento) y no son buenas plantas de interior permanentes. Sin embargo, las verbenas en maceta son, técnicamente, plantas perennes de clima cálido, por lo que puedes llevarlas al interior y mantenerlas creciendo durante el invierno. Si las llevas al interior, córtalas un tercio antes de trasladarlas y colócalas en un lugar interior con la mayor cantidad de luz solar posible.

Invernada

La verbena en maceta puede sobrevivir el invierno. La verbena sin maceta probablemente morirá con la primera helada fuerte (cuando las temperaturas bajen bastante por debajo del punto de congelación). Puedes trasplantar la verbena en el suelo desenterrando la planta entera. Esto es lo que debes hacer:

1. Recorta la planta a menos de la mitad de su tamaño. Desentiérrala con cuidado y luego corta las raíces por la mitad.
2. Busca un recipiente que deje un par de centímetros alrededor del cepellón y llénalo con tierra para macetas. Planta la verbena a la misma profundidad a la que estaba en el suelo.
3. Coloque la planta recién plantada en el lugar más soleado del interior que encuentre. Rocíe con agua durante las primeras semanas en el interior, luego inspecciónela con frecuencia y riegue según sea necesario. Además, revise si tiene plagas, ya que las plantas de interior pueden ser propensas a los pulgones y otras plagas comunes.
4. Al acercarse las últimas heladas de primavera , pode la planta para estimular el crecimiento. Una vez que las temperaturas nocturnas superen los 10 °C, puede trasladar la maceta al exterior o replantar la verbena en el jardín.

Plagas y enfermedades comunes de las plantas

Estas plantas son susceptibles al mildiú polvoroso y pueden ser visitadas por plagas de insectos comunes que pueden tratarse con jabones insecticidas, pero ninguna de estas afecciones suele ser fatal para las plantas. Las principales plagas de insectos incluyen pulgones , ácaros, minadores de hojas , trips y cochinillas .

Puedes minimizar la posibilidad de mildiú polvoroso si riegas a ras de suelo en lugar de rociar desde arriba. Además, darles a las plantas suficiente espacio para mejorar la circulación del aire ayudará a reducir estas infecciones fúngicas.

Cómo hacer que la verbena florezca

Las verbenas híbridas casi siempre florecen profusamente si se satisfacen sus necesidades básicas de cultivo: mucho sol, suelo bien drenado con humedad moderada y fertilización ligera y regular. Cuando una planta no florece, la solución suele ser una poda drástica, combinada con una buena dosis de fertilizante equilibrado.

Meses de floración

Las verbenas suelen florecer de mayo a octubre.

¿Cuánto tiempo florece la verbena?

Las flores duran unas dos o tres semanas. Tras marchitarse, la planta suele volver a florecer tras podarla.

¿Cómo se ven y huelen las flores de verbena?

La verbena crece en racimos de diminutas flores estrelladas de muchos colores: rojo, rosa, albaricoque, lavanda, morado, azul, blanco y bicolor. La mayoría de las verbenas no tienen aroma, a menos que se trate de la hierba luisa, que desprende una fragancia cítrica proveniente de sus hojas machacadas.

¿Cómo fomentar más floraciones?

Quite las flores marchitas para estimular más floraciones. 

Descabezado de flores de verbena

Para descabezar la verbena, espere a que se marchite el primer conjunto de flores. Luego, con tijeras de jardinería o podadoras limpias, recorte el cuarto superior de las plantas, cortando la sección superior.

Problemas comunes con la verbena

Las plantas de verbena son fáciles de cultivar y mantener. Lo más complicado con las verbenas híbridas es regarlas adecuadamente, lo que puede causar problemas comunes si no se hace correctamente.

Las plantas se secan o mueren

Cuando las verbenas reciben poca agua, se secan y mueren. Toleran sequías cortas y suelos más secos, pero cualquier riego más prolongado, incluso en climas cálidos, las matará. Generalmente, basta con 2,5 cm de agua a la semana, pero esto puede ser excesivo para plantas plantadas en suelos densos y con mal drenaje. Una estrategia es vigilar la planta a diario y suspender el riego hasta que las hojas muestren signos de curvatura, para luego regarla abundantemente.

Las plantas se vuelven larguiruchas

Cuando las verbenas se vuelven largas y ralas, podría significar que la planta está creciendo hacia afuera, buscando más luz. Asegúrese de que reciba al menos seis horas de sol. Si el sol no es el problema, pode la planta con fuerza y ​​abónela. La poda y el abonado deberían estimular un nuevo crecimiento denso y una floración abundante.

Las plantas se marchitan y se vuelven marrones

Una planta con demasiada agua o tierra compactada puede desarrollar pudrición radicular. Inspeccione las raíces. Si se ven de color marrón oscuro, es probable que se trate de pudrición radicular. Reduzca la frecuencia de riego. Aplique un fungicida para frenar la enfermedad. Para obtener mejores resultados y acelerar la recuperación, desentierre la planta, recorte las secciones negras o marrones de la raíz, aplique fungicida y vuelva a plantarla en tierra fresca y con buen drenaje.