Lo que hay que saber sobre los rizomas y las plantas

Las plantas con rizomas, también conocidas como portainjertos (no confundir con el portainjerto en injerto , que se refiere a las raíces en la parte inferior del tronco o tallo), pueden ser una bendición o una maldición. Una bendición porque las plantas deseables con rizomas, como las cubiertas vegetales, suelen crecer vigorosamente, formando una mata densa que reduce la maleza. Entre las plantas cultivadas por sus rizomas comestibles se incluyen las papas, el jengibre y la cúrcuma. Los rizomas también pueden ser una maldición cuando las malezas y las plantas invasoras se propagan a través de ellos. 

Conocer las características especiales de los rizomas le ayudará no solo a la hora de cuidar plantas con rizomas, sino también a tomar decisiones de plantas más informadas para su paisaje.

¿Qué hacen los rizomas?

Los rizomas son un tipo de mecanismo de protección. Ayudan a las plantas perennes a sobrevivir en condiciones ambientales adversas, como el frío invernal, los incendios forestales y el pisoteo del tráfico peatonal y el ganado, además de facilitar su propagación.

Una función crucial de los rizomas es el almacenamiento subterráneo de nutrientes para proporcionar energía a las plantas durante el invierno. Algunas plantas con rizomas gruesos y comestibles, como las patatas, que almacenan almidón y azúcares (glucosa, sacarosa y fructosa), se cultivan exclusivamente para obtener esos nutrientes.

Debido a que los rizomas están bien equipados por la naturaleza para protegerse y reproducirse, se propagan rápidamente, a menudo demasiado rápido. Diez de las peores malezas tienen rizomas . Las gramíneas que se propagan mediante rizomas, como el pasto Bermuda , suelen clasificarse como especies invasoras .

Los rizomas crecen bajo tierra o sobre la superficie. El jengibre, la canna y la planta serpiente tienen rizomas subterráneos, mientras que los lirios barbudos y los helechos tienen rizomas sobre la superficie. La mayoría de los rizomas crecen en una sola capa, pero algunos tienen varias capas o niveles. A menudo, se trata de plantas altamente invasivas, como la cola de caballo.

Cómo identificar un rizoma 

Un rizoma que crece verticalmente, ya sea por encima o por debajo del suelo, lo distingue con relativa facilidad de una raíz verdadera. Además, existen otros dos identificadores. Los rizomas pueden ser densos o corredores .  Los rizomas densos, como el jengibre, tienen entrenudos cortos y forman matas compactas y densas que no se extienden. Los rizomas corredores, como el bambú, tienen entrenudos largos y se extienden horizontalmente, lo que dificulta su control. 

Plantas con rizomas

Saber qué plantas se propagan por rizomas te ayuda a evitar aquellas que podrían crecer vigorosamente en tu espacio. Cuando el nombre botánico en latín de una planta contiene la palabra “reptans” o “radicans”, puede ser un indicador de que la planta tiene rizomas.

Plantas de paisaje con rizomas

Las plantas con rizomas son una buena opción si quieres que una planta se extienda y rellene espacios vacíos en áreas problemáticas donde otras plantas no crecerán bien. 

A continuación se presentan algunas plantas perennes populares con rizomas. Con la excepción del ruibarbo, estas plantas pueden extenderse de una manera que requiere control si no se desea que crezcan más allá de sus áreas designadas.

• Iris barbudo
• Bunchberry
• Bugleweed
• Lirio de canna
• Vid de lúpulo dorado
• Bambú celestial
• Liriope
• Menta
• Pachysandra, en concreto la lechetrezna de Allegheny ( Pachysandra procumbens ) y no la pachysandra japonesa  ( Pachysandra terminalis ), que es una cubierta vegetal invasora.
• Ruibarbo
• Ortiga
• Enredadera de Virginia

Malezas y plantas invasoras con rizomas

La lista de plantas invasoras que se propagan mediante rizomas es extensa. Los rizomas confieren a estas plantas agresivas un vigor especial, ya que una nueva planta puede surgir de un pequeño trozo de rizoma. La erradicación solo es eficaz cuando se eliminan completamente todos los rizomas, lo cual puede ser difícil o incluso imposible. La solarización es el único método mecánico para eliminarlas.

• Charlie el rastrero
• Colas de caballo
• Hierba japonesa
• Hiedra venenosa

Cómo cuidar plantas con rizomas

Algunas plantas con rizomas requieren un cuidado especial, otras no. Los rizomas del iris barbudo, por ejemplo, no deben cubrirse completamente con tierra. Los rizomas del iris también son especiales, ya que el rizoma que produce brotes de crecimiento para un nuevo iris no volverá a florecer. Debe eliminarse para dejar espacio para el nuevo crecimiento, ya que los iris no toleran la sobrepoblación y no florecerán si están demasiado juntos. Divida los rizomas del iris cuando se vuelvan demasiado densos. 

Para evitar que una planta rizomatosa crezca demasiado o abrume a las demás plantas del jardín, instale una barrera física en el suelo que el rizoma no pueda atravesar, como un recipiente enterrado. Si su planta tiene raíces poco profundas, puede usar cualquier recipiente de plástico y quitarle la base, lo que le proporciona un mejor drenaje. 

Otra opción para contenerlos es cavar profundamente alrededor de las plantas para cortar y eliminar cualquier rizoma suelto. Esto debe hacerse al menos dos veces durante la temporada de crecimiento: una en primavera y otra a finales de verano.