Cómo cultivar y cuidar el flox

El flox es una planta común de jardín que se presenta en diversas formas, con casi 70 especies de variedades perennes y anuales, desde rastreras hasta altas, con flores que florecen desde mediados de primavera hasta finales de verano. Los tres tipos principales que se cultivan en jardines son el flox rastrero, el flox de bosque y el flox alto. Sus colores varían del blanco a tonos de rosa, morado y azul. La mayoría de los floxes florecen en semisombra. Las variedades altas son excelentes flores de corte y atraen a los polinizadores . Es una opción popular para jardines rústicos.

Nombre común	Flox
Nombre botánico	Flox
Familia	Polemoniáceas
Tipo de planta	Herbácea perenne
Tamaño maduro	Hasta 5 pies de altura, dependiendo de la variedad.
Exposición al sol	Sol parcial a pleno
Tipo de suelo	Franco, rico, bien drenado
pH del suelo	Neutro a ácido
Tiempo de floración	Desde la primavera hasta finales del verano
Color de la flor	Blanco, rosa, morado, azul.
Zonas de rusticidad	3-9 (USDA)
Área nativa	América del norte

Cuidado del flox

Los distintos tipos de flox requieren cuidados ligeramente distintos, pero todos comparten algunos aspectos básicos. Estos son los principales requisitos para su cultivo:

• Plante el flox en un suelo rico, bien drenado y ligeramente ácido.
• Plante el flox en un área con luz solar parcial o total.
• Deje espacio entre las plantas de flox para promover la circulación del aire y evitar el moho, y riéguelas desde las raíces, no desde arriba.
• Cúbrelos con abono en el otoño (no deberían necesitar ninguna otra fertilización).

Luz

La mayoría de los floxes florecen bien con luz solar parcial, pero también toleran pleno sol. El flox de bosque florece en sombra parcial o total.

Suelo

El flox necesita un suelo bien drenado y rico en compost. El suelo debe ser de neutro a ligeramente ácido.

Agua

Es mejor regar el flox desde la base, en lugar de desde arriba, para evitar la formación de moho en las hojas. El flox es relativamente tolerante a la sequía, pero necesita riego regular durante su floración.

Temperatura y humedad

El flox alto puede marchitarse un poco en un día caluroso de verano. Riéguelo con agua fresca en la base si las flores o los tallos se marchitan. La humedad puede ser un problema para el flox debido a la tendencia a desarrollar mildiu polvoriento en las hojas. Este mildiu es inofensivo para la planta, pero es algo antiestético, ya que provoca la aparición de una floración gris pálida en las hojas. La mejor manera de prevenir el mildiu polvoriento en el flox es asegurar una ventilación adecuada, así que asegúrese de que tengan espacio. Si empiezan a estar demasiado juntas, se pueden dividir fácilmente.

Fertilizante

Generalmente, el flox no necesita fertilizante, pero si el suelo es poco denso, conviene añadirle algunos aditivos. El flox alto y el flox de bosque también se benefician de un poco de abono superficial con compost o estiércol compostado en otoño.

Tipos de flox

Existen numerosas variedades y cultivares de flox, así como algunos tipos diferentes, pero los más comunes en los jardines son el flox rastrero, el flox de bosque y el flox alto. También se pueden encontrar floxes anuales en muchos viveros.

Phlox musgoso (Phlox sublata)

También conocida como flox rastrero (no confundir con Phlox stolonifera ) o claveles musgosos, la Phlox sublata forma una estera de hojas puntiagudas cubiertas de flores a mediados de primavera. Las plantas son de crecimiento bajo, alcanzando un máximo de 15 cm de altura. La flox musgosa se presenta en una amplia variedad de colores, desde el blanco hasta el azul suave y el rosa intenso, y se adapta muy bien a jardines de rocas y a lo largo de senderos.

Phlox rastrero (Phlox stolonifera)

Esta variedad puede confundirse fácilmente con el Phlox sublata , pero existe una diferencia importante: el flox musgoso prefiere pleno sol, mientras que el flox rastrero se desarrolla bien en semisombra. Los cultivares más conocidos son ‘Blue Ridge’ (flores pequeñas de color azul pálido-morado) y ‘Sherwood Purple’ (flores más grandes de color morado pálido).

Phlox del bosque (Phlox divaricata)

El flox de los bosques ( Phlox divaricata ), también conocido como flox azul silvestre, es una flor que adora la sombra y se encuentra entre las primeras plantas perennes que florecen en primavera. Las raíces forman una mata resistente y los tallos alcanzan entre 30 y 35 cm de altura, con flores estrelladas de color blanco o azul bígaro. ‘Blue Moon’ es un cultivar común con flores azul pálido; ‘Chattahoochee’ es un nuevo híbrido con flores azul pálido y un llamativo centro magenta.

Phlox anual (Phlox dummondii)

El Phlox dummondii es una pequeña planta anual colorida con tonos tan vivos como el flox perenne. Es ideal para plantar en macetas y, con un poco de poda, florecerá continuamente durante todo el verano.

Phlox silvestre (Phlox maculata)

El flox silvestre, también conocido como flox de pradera o flox silvestre, crece libremente en prados cerca de bosques y bordes de caminos sombreados. Presenta una gama de tonos rosas y morados pálidos, crece hasta unos 60 cm de altura y proporciona un color encantador y delicado al campo primaveral.

Phlox alto (Phlox paniculata)

El flox alto , también llamado flox de jardín, forma racimos cónicos (panículas) de flores en una gama de colores que va del blanco al rosa pastel, pasando por azules intensos, morados y magentas, algunas con ojos de colores vibrantes. Crecen entre 60 y 120 cm de altura, según la variedad, con algunos híbridos enanos nuevos. Entre los cultivares más apreciados se encuentran ‘David’, ‘Eva Callum’, ‘Blue Paradise’ y ‘Bright Eyes’.

Poda

El flox no necesita poda , sino más bien descabezado. Recorta la parte superior de las plantas una vez que las flores se hayan marchitado para fomentar la floración. Una vez finalizada la temporada de floración, poda el flox según lo desees y volverá a crecer en primavera.

Propagación del flox

El flox es muy fácil de propagar por división. Siempre que tenga algo de raíz, los esquejes también se propagan fácilmente. Además del flox musgoso, el flox tiende a desarrollar sistemas radiculares resistentes que se pueden separar o cortar en pedazos. Divide las raíces en otoño y vuelve a plantar según tus necesidades en tu jardín. Deberían florecer en primavera; si no, florecerán al año siguiente.

1. En el caso del flox musgoso, busque las secciones enraizadas debajo de la estera de hojas puntiagudas.
2. Corta las hojas muertas o secas.
3. Replantar la sección de la raíz con algunas hojas adheridas.

Cómo cultivar flox a partir de semillas

Las semillas de flox pueden sembrarse directamente en el jardín o colocarse en macetas y luego trasplantarse. Si bien no es difícil que el flox germine a partir de semillas, requiere oscuridad total para ello.

1. Encuentra un lugar completamente oscuro en tu jardín, sin luz solar.
2. Siembre las semillas de flox directamente en el jardín ligeramente debajo de la superficie del suelo, a unas 6 pulgadas de distancia una de otra.
3. Mantenga la tierra húmeda, pero nunca mojada ni seca. Las semillas deberían germinar en unos 14 a 21 días a una temperatura de la tierra de entre 18 y 20 °C.

Invernada

Al ser muy resistente al frío, el flox no necesita cuidados especiales para pasar el invierno. Se beneficia de un abono de compost o estiércol en otoño, y también se puede cubrir con una ligera capa de mantillo natural para proteger las raíces del frío extremo.

Plagas y enfermedades comunes

El flox presenta dos problemas principales: la fauna hambrienta y el oídio. A los conejos y ciervos les encanta mordisquearlo. Les gustan las flores del flox silvestre y luego se comen las hojas jóvenes del flox alto, lo que puede retrasar la formación de los brotes. Usar un espray repelente natural para ciervos o conejos debería disuadirlos, o bien, puedes optar por una valla o un recinto .

El flox también puede verse afectado por ácaros , especialmente en climas cálidos y inusualmente secos. Las hojas pueden amarillearse y curvarse hacia abajo. Esto se puede eliminar rociando con la manguera el envés de las hojas para desalojar los ácaros y sus crías.

El oídio en las hojas se puede prevenir dejando espacio entre las plantas para que el flox tenga una buena circulación de aire. Regar desde la base de la planta, en lugar de desde arriba, también ayuda a prevenir el oídio.

Cómo hacer que el flox florezca

El flox florece prolíficamente en el jardín. Sin embargo, puede haber varias razones por las que no florece con el vigor que debería. Asegúrese de que las variedades que prefieren el sol reciban suficiente exposición solar (especialmente el flox alto y el flox musgoso, que necesitan seis horas de sol). El oídio puede debilitar la planta y afectar la floración. Recorte las hojas con moho o los tallos para mantener la planta sana. Dividir las plantas de flox que hayan crecido demasiado o hayan crecido demasiado también ayudará a asegurar una producción saludable de brotes y flores. Puede dividir las plantas a principios de primavera o en otoño.

Descabezado, recorte y pinzamiento

El flox musgoso puede volverse un poco larguirucho, lo que puede afectar la formación de los capullos; asegúrese de mantener las plantas podadas. El mejor momento para podarlas es después de la primera floración en primavera; a veces, el flox musgoso dará una segunda floración suave a finales del verano. También puede podar las flores marchitas para mantener las plantas limpias y dejar espacio para más flores.

Algunos jardineros recomiendan podar el flox alto aproximadamente un tercio a principios del verano para fomentar una mayor ramificación y floración. También puedes recortar los pares de hojas superiores (como se haría con los crisantemos ) durante la primera semana de julio para que las panículas de flores sean más esponjosas.

Meses de floración

El flox de bosque suele empezar a florecer entre finales de abril y principios de mayo, y su floración dura unas semanas. El flox musgoso suele empezar a florecer en mayo. Su floración es más corta que la del flox alto, que suele empezar a florecer entre finales de junio y julio. Para prolongar la floración estival, plante variedades de flox alto que florezcan durante toda la temporada: algunas empiezan a florecer a finales de junio, otras no hasta agosto. Los cultivares «Early Start» empiezan a florecer a principios de junio. «Franz Schubert» es una bonita planta reliquia de color lila pálido que florece desde finales de verano hasta principios de otoño.

¿Cómo se ven y huelen las flores de Phlox?

La belleza del flox reside en su gran variedad, con colores que van del blanco al rosa y el morado. Las flores del flox huelen a clavo de olor.

Cómo fomentar más floraciones

Plantar variedades que florecen en diferentes épocas ayuda a prolongar la floración del flox. Quitar las flores marchitas también ayuda a que las plantas produzcan nuevas flores.