Cómo cultivar y cuidar las peonías

Las peonías son las estrellas de la primavera en tu jardín, con sus grandes y vistosas flores, sus aromas embriagadores y su gran personalidad. Se estima que existen hasta 33 especies dentro del género Paeonia, conocidas colectivamente como peonías. La mayoría son herbáceas perennes , aunque algunas son arbustos leñosos. Las peonías son de tamaño mediano, con raíces tuberosas y gruesas de almacenamiento, y raíces delgadas diseñadas para absorber agua y nutrientes. Es fundamental manipular las raíces con cuidado al plantarlas , trasplantarlas o dividirlas para propagarlas. Las peonías contienen el compuesto paeonol, que es ligeramente tóxico para los animales

Nombre común	Peonía
Nombre botánico	Peonia officinalis
Familia	Paeoniáceas
Tipo de planta	Herbácea, perenne
Tamaño maduro	2-3 pies de alto, 3-5 pies de ancho
Exposición al sol	Lleno
Tipo de suelo	Buen drenaje
pH del suelo	Ácido, neutro
Tiempo de floración	primavera, verano
Color de la flor	Blanco, rosa, rojo, morado, amarillo.
Zonas de rusticidad	3-9 (USDA)
Área nativa	Europa
Toxicidad	Ligeramente tóxico para los animales

Plantación y trasplante de peonías

Las peonías se suelen comprar en macetas de 1,2 litros o 3,8 litros en el vivero, o a raíz desnuda, a menudo envasadas con turba o virutas de madera en bolsas de plástico. Las peonías que se ofrecen en las ventas de asociaciones de plantas o en los intercambios de plantas suelen ser las variedades tuberosas a raíz desnuda.

Al elegir peonías en maceta, busque ejemplares sanos sin manchas en las hojas ni tallos débiles. Al plantarlas a partir de raíces tuberosas desnudas, asegúrese de que el grupo radicular tenga al menos de tres a cinco ojos. Estos ojos se alargarán con el tiempo y se convertirán en los tallos de la planta. Una peonía madura debe tener al menos de tres a cuatro años antes de dividirla en raíces desnudas. Los grupos tuberosos con solo uno o dos ojos pueden crecer, pero tardarán más en convertirse en plantas con flores establecidas.

Cuándo plantar

La época de floración de las peonías varía desde finales de primavera hasta finales de verano , según la variedad, pero es mejor plantarlas en otoño, unas seis semanas antes de que se congele el suelo. Esto les da tiempo a asentarse y echar raíces antes del invierno. Esto es especialmente cierto al plantar peonías a raíz desnuda o trasplantarlas. Plantar peonías en maceta en otoño también ofrece mejores resultados.

Selección de un sitio de plantación

Elija un lugar protegido de los vientos fuertes. Las flores grandes y densas de esta planta pueden hacer que los tallos se doblen durante las lluvias intensas y el mal tiempo. Plántelas lejos de otros árboles y arbustos, ya que no les gusta competir por los nutrientes y el agua.

Espaciado, profundidad y soporte

Dale a cada planta de peonía suficiente espacio para que madure sin estar amontonada. Esto significa que cada planta debe tener de 90 a 120 cm de diámetro.

A las peonías les encanta el frescor en invierno. Para que sus capullos florezcan, planta las raíces relativamente cerca de la superficie del suelo, a solo unos 5 cm de profundidad. Puede resultar extraño dejar las raíces expuestas, pero las peonías necesitan este frescor para alcanzar la latencia y formar capullos.

Tus peonías se beneficiarán de algún tutor de soporte.

Trasplante

Si es necesario trasladar una peonía ya establecida, el trasplante debe hacerse con cuidado para evitar dañar las raíces más de lo necesario. Estas plantas pueden prosperar en el mismo lugar durante décadas, pero trasladarlas apresuradamente puede provocar su muerte. El otoño es la mejor época para trasladar una peonía. El trasplante requiere compost o turba, una pala afilada y una lona. A continuación, se explica cómo trasplantar una peonía:

1. En el nuevo sitio de plantación, labra la tierra de 12 a 18 pulgadas de profundidad y mezcla con una capa de 4 pulgadas de abono o turba.
2. Riega la peonía con 2,5 cm de agua uno o dos días antes de trasplantarla. La planta debe estar bien hidratada antes de trasladarla.
3. Excave alrededor del cepellón de la peonía con una pala afilada, extrayendo la mayor cantidad de tierra posible. Coloque una lona debajo del cepellón para mantenerlo intacto, luego levante la planta del suelo y llévela o deslícela con cuidado a su nueva ubicación.
4. En la nueva ubicación, cava un hoyo del doble de ancho y de la misma profundidad que el cepellón de la peonía. Planta la peonía a la misma profundidad que en su ubicación anterior.
5. Rellene el área alrededor de la planta. Apisone la tierra con las manos, pero sin compactarla demasiado.
6. Riegue abundantemente. Añada una capa de 7,5 cm de compost o mantillo alrededor de la base de la planta. Esto mantendrá las raíces húmedas y frescas mientras la planta se establece en su nueva ubicación.

Cuidado de la peonía

A continuación se muestra una descripción general de los requisitos básicos y principales de cuidado para el cultivo de una planta de peonía:

• Coloque las peonías en un lugar con seis o más horas de pleno sol.
• Plante las peonías en un suelo bien drenado y ligeramente ácido.
• Proporcione a las peonías entre 1 y 2 pulgadas de agua por semana.
• Resistente a las zonas USDA 3 a 9, tenga en cuenta que las peonías requieren un período de frío de alrededor de seis semanas a temperaturas inferiores a 40 °F en el invierno para que aparezcan brotes primaverales.
• Inmediatamente después de la floración, alimente las peonías con una mezcla de abono y una pequeña cantidad de fertilizante una vez al año .

Luz

Las peonías necesitan un lugar con al menos seis horas de sol al día, y un día completo de sol es aún mejor. Sin suficiente luz solar, las flores serán menos abundantes y más pequeñas, y las plantas tendrán mayor riesgo de enfermedades fúngicas.

Suelo

Las peonías son adaptables, pero prefieren un suelo bien drenado y ligeramente ácido (pH 6,5-7,0). Si las planta en un suelo arcilloso y pesado , acondicionarlas con compost o una mezcla específica para azaleas y rododendros ayudará a que se asienten. Dado que las peonías pueden permanecer en el mismo lugar durante casi 70 años, conviene dedicar tiempo a preparar el suelo antes de plantarlas.

A las peonías arbóreas les gusta un suelo ligeramente más alcalino que a las peonías herbáceas estándar y no quieren competir con otros arbustos.

Agua

Las peonías necesitan un suelo húmedo y bien drenado para prosperar. Idealmente, deberían recibir de 2,5 a 5 cm de agua a la semana. Pueden prosperar en zonas relativamente húmedas, pero no son resistentes a la sequía. Cubre tus peonías con mantillo para ayudarlas a retener el agua y reducir la probabilidad de malezas.

Temperatura y humedad

Las peonías prefieren áreas más frías (zonas de resistencia 3 a 8) y crecen mejor cuando experimentan inviernos fríos.

Fertilizante

Fertilice las peonías ligeramente. Basta con
una aplicación anual de compost mezclado con una pequeña cantidad de fertilizante alrededor de la base de la planta. Si usa compost y fertilizante, hágalo justo después de que las plantas hayan terminado de florecer.

No ahogue las peonías con mantillo en invierno. Durante la primera temporada invernal, puede cubrirlas ligeramente con agujas de pino o corteza triturada, pero el mantillo debe retirarse inmediatamente en primavera.

Las peonías arbóreas necesitan hierro y fosfato, y prosperan con una fertilización anual de sulfato y harina de huesos en primavera. A diferencia de las peonías herbáceas, prefieren una fertilización regular con un fertilizante 5-10-5.

Tipos de peonías

• ‘Big Ben’ : Esta peonía presume de flores de color magenta, de 13 a 15 cm de ancho, y un aroma embriagador. Alcanza 90 cm de alto y 90 cm de ancho.
• ‘Festiva Maxima’ : esta variedad muestra flores blancas con motas magenta y crece hasta 3 pies de alto y ancho.
• ‘ Pillow Talk ‘: esta variedad ofrece flores gigantes de color rosa con toques de amarillo y crece alrededor de 2½ pies de alto.
• ‘Spider Green’ : esta peonía única tiene un centro amarillo y pétalos grandes, blancos y separados.
• ‘Sweet Marjorie’ : esta variedad crece alrededor de 2½ pies de alto y presenta abundantes flores de color rosa oscuro de 5 pulgadas de ancho.

Poda

Las peonías requieren poca poda. Una vez que la suya haya terminado de florecer, corte los tallos y ramas muertas. Si un tallo parece enfermo, córtelo antes de la parte afectada. Si dos ramas rozan entre sí, corte la rama menos deseable. Al podar las peonías, corte siempre justo por encima del primer brote.

Propagación de peonías

Las peonías se propagan mejor levantando y dividiendo el grupo de raíces, y luego replantando inmediatamente los trozos divididos. Una peonía puede requerir esto después de unos 10 años, cuando empieza a perder vigor y las raíces se enredan. En este caso, el otoño también es la mejor época para esta actividad. Para propagar peonías, necesitará una manguera y un cuchillo afilado. Siga estos pasos:

1. Justo antes de planear dividir, corte el follaje de la peonía hasta el nivel del suelo.
2. Desenterrar toda la planta y retirar la mayor cantidad de tierra posible empapándola con una manguera.
3. Usando las manos, manipule las raíces en porciones divisibles, cada una con tres a cinco “ojos” (pequeños brotes rojizos que se parecen a los ojos de una papa); luego use un cuchillo afilado para cortar el grupo de raíces tuberosas en divisiones.
4. Corta todas las raíces pequeñas en cada división, dejando sólo las raíces grandes y carnosas.
5. Replantar las divisiones lo antes posible, siguiendo las instrucciones anteriores.

Cómo cultivar peonías a partir de semillas

Cultivar peonías a partir de semillas requiere paciencia: las plántulas pueden tardar tres años en desarrollarse y la planta puede tardar de tres a cinco años en florecer. Para obtener el máximo éxito, plantar semillas frescas tan pronto como se recolecten en verano u otoño aumentará las probabilidades de germinación. Use semillas negras, ya que las rojas no son viables. A continuación, se explica cómo cultivar peonías a partir de semillas:

1. Designe un lugar con pleno sol y suelo bien drenado para cuidar estas plántulas durante dos o tres años.
2. Presione las semillas a ½ pulgada de profundidad en el suelo, espaciadas entre 1 y 2 pulgadas.
3. Cubra el semillero con una capa de mantillo de madera fina y una lámina de plástico transparente. Asegure el plástico enterrando los bordes bajo tierra o usando piedras. 
4. Retire el plástico a principios de la primavera, antes de la última helada, mientras las temperaturas nocturnas todavía son gélidas.
5. Las plántulas pueden tardar hasta tres años en desarrollarse, con tres o cuatro hojas verdaderas, antes de que puedan trasladarse a su ubicación permanente.

Cómo plantar y trasplantar peonías

Las peonías no suelen cultivarse en macetas, pero si lo hacen, sus grandes sistemas radiculares requieren un recipiente de al menos 45 cm de ancho y profundidad. Las peonías en maceta necesitan pleno sol y requieren más agua. Las variedades enanas son las más adecuadas para macetas. Para que sobrevivan el invierno, traslade las macetas a un garaje o patio cubierto para protegerlas de las inclemencias del tiempo y cubra las raíces con mantillo para protegerlas de la congelación.

Invernada

Antes del invierno, corte las peonías a ras de suelo y retire las hojas y los restos. Esto evitará que las esporas de hongos persistan hasta la primavera y vuelvan a infectarlas.

Plagas y enfermedades comunes de las plantas

Las peonías son especialmente propensas al moho gris (botritis). Para combatirlo, asegúrese de que no se planten demasiado cerca unas de otras para evitar la circulación del aire entre ellas. El uso de fungicidas con jabón de cobre también ayuda.

Los jardineros a menudo encuentran flores de peonía cubiertas de hormigas, atraídas por el néctar que secretan sus fragantes flores. Las hormigas no dañan la planta y pueden ahuyentar a otros insectos que se alimentan de las flores y que podrían transmitir enfermedades o causar daños. Es probable que las hormigas sean una adición indeseable a su ramo de flores cortadas. Sacuda suavemente sus peonías cortadas antes de llevarlas al interior para decorarlas.

Cómo hacer que las peonías florezcan

Meses de floración

Las peonías suelen florecer a principios de primavera y verano, entre abril y junio.

¿Cómo se ven y huelen las flores de peonía?

Las flores de peonía varían mucho en color, forma y aroma. Pueden tener de 7,5 a 15 cm de diámetro, con pétalos simples, semidobles o dobles. Las flores pueden ser blancas, rosadas, rojas, moradas y coral, con una fragancia embriagadora o inapreciable. Las peonías fragantes pueden oler a rosas, especias, cítricos o ligeramente dulces.

Cómo fomentar más floraciones

Proporcione a las peonías al menos seis horas de sol al día. Asegúrese de plantarlas a una profundidad máxima de 5 cm y de fertilizarlas ligeramente una vez al año. La falta de sol, la asfixia de las raíces y los ojos, y el exceso de nitrógeno pueden afectar la floración. Corte las flores marchitas después de que se marchiten.

Problemas comunes con las peonías

Moho gris

El moho gris en flores, hojas y tallos puede indicar la presencia de botrytis, un hongo que puede crecer en climas fríos y lluviosos. Retire y destruya las partes afectadas de la planta. Corte hasta la base si es necesario. Retire los residuos, utilice riego terrestre y mejore la circulación del aire. Use un fungicida como medida preventiva.

Hojas polvorientas

El mildiú polvoroso puede crecer en las hojas de las peonías cuando hay demasiada sombra o las plantas están amontonadas. Las peonías necesitan al menos seis horas de pleno sol y buena ventilación.

Manchas marrones o negras

Una peonía con manchas marrones oscuras o negras en las hojas, que a veces incluyen podredumbre de la raíz y la corona, podría tener tizón tardío, causado por un drenaje deficiente. Retire las partes afectadas de la planta, mejore el drenaje y evite el riego excesivo.

Manchas oscuras en las hojas

El clima cálido y húmedo puede causar manchas en las hojas de las peonías. Corte la peonía al ras del suelo en otoño o principios de primavera, mejore la circulación del aire y utilice riego terrestre.