Cómo cultivar y cuidar el orégano

El orégano es una hierba perenne que crece año tras año. Las especies más comunes, Origanum vulgare y Origanum majorana, tienen un sabor intenso, herbáceo y amargo, y se utilizan como condimento y como ingrediente clave en pizzas, salsas para pasta, cocina griega y platillos mexicanos Generalmente se planta en primavera, crece rápidamente y se puede consumir en cuanto crece. Investigaciones han demostrado que sus aceites contienen antioxidantes que podrían tener beneficios para la salud.

El orégano comienza como una roseta de hojas que se extienden hasta el suelo, pero puede crecer fácilmente hasta unos 60 cm de altura. Sus hojas son generalmente ovaladas, de color verde oscuro, a veces vellosas, y se disponen en pares opuestos a lo largo de los tallos. La planta puede tener un aroma intenso y penetrante con notas de tierra, heno y menta. Tenga en cuenta que el orégano es tóxico para las mascotas, así que tenga cuidado dónde lo planta

Nombre común	Orégano
Nombre botánico	Especies de orégano .
Familia	Lamiáceas
Tipo de planta	Perenne, hierba
Tamaño	1–2 pies de alto, 1,5 pies de ancho
Exposición al sol	pleno sol
Tipo de suelo	Bien drenado
pH del suelo	Ácido, neutro
Tiempo de floración	Verano
Zonas de rusticidad	4–10 (USDA)
Área nativa	Europa, Asia, Mediterráneo
Toxicidad	Tóxico para las mascotas

Cómo plantar orégano

Cuándo plantar

Plante orégano en primavera, una vez que haya pasado la amenaza de heladas. También puede sembrar semillas o esquejes en interiores unas seis a diez semanas antes de la última helada primaveral prevista en su zona. La temperatura ideal del suelo en exteriores debe rondar los 21 °C para la siembra.

Selección de un sitio de plantación

El orégano es una hierba mediterránea que crece bien a pleno sol y en suelos bien drenados, de suelos pobres a medios. Un suelo rico puede atenuar su acre sabor. Por lo tanto, es una buena opción para jardines soleados con suelos pobres, inadecuados para muchas otras plantas. Asegúrese de no colocarlo demasiado cerca de plantas más altas que puedan brotar y darle sombra.

Espaciado, profundidad y soporte

Coloque las plantas de orégano a una distancia de 20 a 25 cm entre sí. Las semillas deben estar ligeramente compactadas en la tierra, ya que necesitan luz para germinar. Las plantas de vivero deben plantarse a la misma profundidad a la que crecían en su maceta. No se necesita una estructura de soporte.

Cuidado de la planta de orégano

Luz

La mayoría de las variedades de orégano necesitan pleno sol, es decir, al menos seis horas de luz solar directa casi todos los días. Sin embargo, algunas variedades, como el orégano dorado, prefieren un poco de sombra para evitar que sus hojas se quemen.

Suelo

Un suelo franco arenoso es ideal para cultivar orégano. Si el suelo está húmedo con materia orgánica, el orégano no se desarrollará tan bien como en un suelo bien drenado, ligero y seco. Además, un pH de suelo ligeramente ácido a neutro es el mejor.

Agua

El orégano solo necesita aproximadamente 2,5 cm de agua por semana y tolera una sequía moderada. Deje que la tierra se seque entre riegos, ya que el exceso de agua puede causar pudrición de las raíces y otros problemas.

Temperatura y humedad

Dependiendo de la variedad, el orégano tolera el calor e incluso temperaturas bastante frías. Sus condiciones ideales de crecimiento son de entre 15 y 27 °C. Generalmente no tolera la humedad alta y requiere un buen drenaje del suelo y buena circulación del aire en climas húmedos.

Fertilizante

El orégano generalmente no necesita fertilización , ya que prospera en suelos pobres. Sin embargo, grandes cantidades de nutrientes, como el nitrógeno, pueden alterar su sabor.

Polinización

El orégano es una hierba excelente que atrae polinizadores beneficiosos a tu jardín. Las abejas y otros insectos ayudan a polinizar sus diminutas flores.

Tipos de orégano

El orégano es originario del oeste de Asia y del Mediterráneo, y crece mejor en las zonas USDA 4 a 10. Muchos tipos de orégano se suelen extraer para obtener un aceite esencial.

Se ha demostrado que el aceite de orégano tiene propiedades antimicrobianas, antivirales y antifúngicas, además de otros posibles beneficios para la salud.

Estas son algunas de las variedades de orégano más comunes:

• Origanum vulgare (orégano común): esta especie es la que mucha gente utiliza para cocinar.
• Origanum vulgare ‘Aureum’ (orégano dorado): Este cultivar tiene hojas más claras y un sabor más suave que la especie principal. Es más popular como planta ornamental que como hierba culinaria.
• Origanum heracleoticum (orégano griego): esta especie también se utiliza comúnmente para cocinar y tiene un sabor relativamente fuerte.

Orégano vs. Tomillo

Tanto el orégano como el tomillo prosperan en condiciones de cultivo similares: mucha luz y suelo bastante seco. A simple vista, parecen similares. Sin embargo, las hojas del orégano son más anchas y verdes que el follaje, típicamente estrecho y verde grisáceo, del tomillo. El orégano también tiene un aroma penetrante y terroso, a diferencia del aroma más ligero y floral del tomillo.

Cosecha de orégano

Una vez que la planta de orégano alcance de 10 a 13 cm de altura, puedes empezar a cosechar las hojas. Recorta las ramitas con solo las hojas que necesites para cocinar, dejando que el resto de la planta siga creciendo. Luego, pasa los dedos por el tallo para retirar las hojas. 

Las hojas de orégano más sabrosas crecen justo antes de que la planta florezca en verano. Así que, si planeas tomar ramitas para secar, ese es el mejor momento. Pero también puedes cortar hojas en cualquier momento durante la temporada de crecimiento para cocinar o secar.

Las ramitas frescas se pueden refrigerar durante aproximadamente una semana o congelar durante aproximadamente un año. Para secarlas, cuélguelas boca abajo en un lugar oscuro y fresco con buena circulación de aire. Luego, retire las hojas y guárdelas en un recipiente hermético. El orégano seco tiene un sabor más intenso que las hojas frescas y debería conservarse en buen estado durante dos o tres años.

Cómo cultivar orégano en macetas

El orégano es ideal para cultivar en macetas y es una buena opción para un jardín de hierbas en el alféizar de una ventana en interiores. Las macetas suelen secarse más rápido que la tierra del jardín, lo que ayuda a crear el ambiente relativamente seco que le gusta al orégano.

Asegúrese de que el recipiente que elija tenga orificios de drenaje adecuados. La arcilla sin esmaltar es ideal porque permite que el exceso de humedad de la tierra se evapore a través de sus paredes. Un recipiente de 25 a 35 cm de ancho y de 15 a 20 cm de profundidad debería ser suficiente. 

Poda

El orégano necesita un pinzado regular de la parte posterior de sus puntas, comenzando cuando la planta alcanza unos 10 cm de altura. Este pinzado promueve un crecimiento frondoso y ayuda a prevenir un crecimiento desgarbado y desgarbado. También puede retrasar la floración, lo cual es ideal si se desea que las hojas tengan el mayor sabor posible para uso culinario. A medida que la planta crece, este pinzado debe realizarse semanalmente.

Si la planta se vuelve demasiado leñosa, cortar los tallos hasta el suelo estimulará que broten más tallos desde la base, lo que en última instancia dará como resultado una planta más tupida.

Propagación del orégano

El orégano se propaga mejor mediante divisiones o esquejes. (Dado que las diferentes especies de orégano pueden polinizarse de forma cruzada, es posible que no obtenga el resultado esperado con las semillas que guarde de plantas de jardín). Dividir una planta madura y tomar esquejes puede ayudar a rejuvenecerla, lo que resulta en un crecimiento más frondoso y una cosecha más sana. El mejor momento para dividir una planta es a principios de la primavera o el otoño. Aquí le mostramos cómo:

1. Desenterrar con cuidado una planta de orégano madura, manteniendo intacto el cepellón.
2. Usa una pala afilada o incluso los dedos para dividir el cepellón por la mitad. Intenta separar la mayor cantidad posible de raíces en lugar de cortarlas.
3. Replanta cada segmento en un sitio de cultivo adecuado.

Los esquejes se pueden obtener en cualquier momento durante el crecimiento activo de la planta, aunque la primavera y principios del verano son los mejores momentos, ya que los tallos aún están verdes y flexibles. Aquí te explicamos cómo:

1. Use tijeras de podar o tijeras esterilizadas para cortar una porción de 12,5 cm de un tallo sano. Haga un corte diagonal justo por encima del nudo de la hoja.
2. Quita las hojas de la mitad inferior del esqueje.
3. Colóquela en un recipiente con agua, en un lugar cálido y luminoso, pero sin sol directo. Asegúrese de que las hojas queden por encima del agua.
4. Renueva el agua cada pocos días. Deberías empezar a ver raíces en aproximadamente una semana. Espera unas semanas para que se forme una buena red de raíces antes de plantar el esqueje.

Cómo cultivar orégano a partir de semillas

Utilice semillas de una empresa de semillas comercial para garantizar que la planta crezca fiel a la variedad que ha seleccionado.

1. Utilice una mezcla para iniciar semillas en un recipiente pequeño, manteniéndola húmeda pero no empapada.
2. Cubre las semillas de orégano muy ligeramente con tierra ya que requieren algo de luz para germinar .
3. Coloque el recipiente en un lugar cálido (aproximadamente 70 grados Fahrenheit) y con luz brillante e indirecta.
4. Aclimate las plántulas antes de plantarlas en el exterior. La germinación debería ocurrir en una semana.

Plantar y trasplantar orégano

Para el orégano en maceta, puede usar cualquier sustrato multiusos con buen drenaje. Considere mezclarlo con arena, perlita o vermiculita para mejorar el drenaje. Generalmente, es recomendable trasplantar una planta de orégano madura cada dos años, dividiéndola según sea necesario para asegurar que la luz llegue a todas sus partes.

Invernada

El orégano generalmente sólo requiere mantenimiento durante el invierno en las zonas 4 y más frías, aunque asegúrese de verificar los requisitos de crecimiento de su variedad particular.

En climas fríos de invierno, corte los tallos de la planta de orégano después de que la primera helada mate el follaje. Deje una pequeña sombrilla de tallos para proteger el cepellón. Además, cubra la tierra con 7 a 10 cm de mantillo seco para el invierno. Retire el mantillo en primavera, tan pronto como se derrita la nieve.

Plagas y enfermedades comunes de las plantas

Pocas plagas y enfermedades afectan a las plantas de orégano. Sin embargo, esté atento a la presencia de ácaros y pulgones en el follaje. Además, inspeccione la planta para detectar signos de pudrición de la raíz y otras enfermedades fúngicas que pueden surgir en suelos húmedos. Corregir las condiciones de crecimiento de la planta de orégano a menudo puede ayudar a resolver problemas menores de plagas y enfermedades.