Métodos orgánicos para eliminar las malas hierbas de forma segura

Durante años, los herbicidas industriales han formado parte de la rutina de cuidado del césped de casi todos. Los productos más utilizados han abarcado desde el control preemergente de la garranchuelo hasta combinaciones de fertilizantes y herbicidas, pasando por herbicidas de hoja ancha con 2,4-D, hasta el omnipresente y controvertido glifosato (Roundup), un herbicida de todas las plantas.

Estos herbicidas comerciales se han convertido en una forma de vida tal que a veces se pueden encontrar barrios enteros con olor a 2,4-D después de que haya pasado el servicio de jardinería.

Cada vez más personas ya no quieren aplicar pesticidas comprados en tiendas (que matan insectos) ni herbicidas (que matan toda la vida vegetal) en sus jardines y céspedes, debido a la creciente conciencia de los efectos negativos, y a veces devastadores, sobre el medio ambiente y sobre la salud de las personas y los animales.

En respuesta, las leyes y regulaciones están evolucionando para reflejar la presión pública y los peligros inherentes de estos productos químicos. El progreso en la regulación es algo mayor en lo que respecta a los pesticidas insecticidas.

El estudio adecuado de los efectos de los herbicidas que matan plantas sobre el medio ambiente ha sido más lento en los EE. UU., aunque otras naciones, especialmente Canadá, han impuesto restricciones a algunos de los herbicidas utilizados rutinariamente en los EE. UU

Entonces, ¿qué métodos de eliminación de malezas respetuosos con el medio ambiente existen para controlar las malas hierbas?

Prevención de malezas

El control orgánico de malezas no se trata tanto de tratarlas, sino de prevenirlas. Un suelo sano produce un césped sano, lo que promueve el crecimiento de todo tipo de plantas, incluidas las malezas. Pero cuando sus plantas están sanas, habrá menos presión de malezas y plagas, ya que las malezas tienden a aparecer en situaciones oportunistas donde compiten por los nutrientes.

Un suelo sano también ayuda a mantener los sistemas radiculares robustos, lo que dificulta que las malezas se abran paso. Es el “microbioma” del suelo sano lo que permite esto.

La presencia excesiva de malezas suele indicar un problema subyacente. Pueden ser indicadores de una deficiencia en el suelo u otros problemas que, una vez resueltos, reducirán la presión de las malezas.

Un césped próspero puede superar a las malas hierbas y evitar las infestaciones. Cuando las malas hierbas aparecen, es cuestión de tolerancia y de mantener un umbral manejable. Si todo lo demás falla, un propietario responsable trata las malas hierbas con un herbicida orgánico, eliminándolas a mano o con algún otro método mecánico.

Esta filosofía a veces se conoce como manejo integrado de plagas (MIP) y, cuando se practica, es una forma eficaz de combatir las malezas y las plagas.

Herbicidas orgánicos

Hay más productos orgánicos en el mercado que nunca, y a medida que aumenta la demanda, también aumenta el esfuerzo por encontrar alternativas más orgánicas al control de malezas convencional.

• Los herbicidas orgánicos no selectivos pueden contener concentrados de origen vegetal como aceite de clavo y ácido cítrico o ácido acético (vinagre) Son casi tan eficaces como sus contrapartes comerciales, pero al ser de origen orgánico son mucho menos peligrosos para las personas, las mascotas y el medio ambiente.
• Los herbicidas granulares orgánicos son productos secos y granulados que previenen el crecimiento de malezas. Se descomponen con el agua con el tiempo y están elaborados con sustancias químicas naturales.
• La harina de gluten de maíz se puede utilizar como herbicida preemergente para prevenir la aparición de pasto de cangrejo en primavera, pero se requiere en cantidades tan grandes que no resulta rentable ni particularmente bueno para el suelo.

Hasta el momento, no existen alternativas a los herbicidas selectivos, como el herbicida de hoja ancha 2,4-D, presente en la mayoría de los productos herbicidas y fertilizantes. Sin embargo, la ciencia orgánica avanza rápidamente, y pronto podremos ver un herbicida orgánico eficaz que ataque selectivamente las malezas de hoja ancha.

Remedios caseros

A veces, las viejas costumbres son las mejores. Algunas recetas para eliminar malezas se han transmitido de generación en generación, lo que permite eliminarlas sin necesidad de usar productos químicos comerciales. Presta atención a las proporciones si decides prepararlas tú mismo, ya que debes lograr el equilibrio perfecto de ingredientes.

Vinagre

La preparación casera más común utiliza una combinación de vinagre (3,8 litros), sal (2,5 litros) y/o jabón (1 cucharada). Existen numerosas variaciones de la receta, pero el resultado suele ser un herbicida no selectivo bastante bueno.

El ácido acético del vinagre actúa alterando las células de la planta, mientras que la sal seca el tejido y el jabón ayuda a que la mezcla se adhiera a la planta.

Su eficacia se puede mejorar con concentraciones más fuertes de vinagre; la mayoría de los vinagres comerciales contienen un cinco por ciento de ácido acético, pero se pueden encontrar concentraciones de hasta un 20 por ciento. Es posible que la mezcla de vinagre no elimine por completo las plantas con pelos o capas cerosas.

Jabón para platos

Otro remedio casero popular es el jabón lavavajillas Ultra Dawn mezclado con agua, utilizado como eliminador de musgo . Simplemente mezcle 113 ml de jabón lavavajillas Ultra Dawn con 3,8 litros de agua en un rociador y aplíquelo sobre el musgo; se volverá marrón y morirá en aproximadamente una semana.

El musgo puede ser difícil de eliminar y es necesario modificar las condiciones que provocan su presencia, pero con una vieja receta como agua y jabón de platos , se puede eliminar de forma segura y económica.

Bórax

La omnipresente hiedra terrestre (también conocida como Jenny rastrera o hiedra terrestre) es una maleza perenne y resistente con porte trepador que puede ocupar grandes extensiones de césped. Puede controlarla con una mezcla de agua y bórax doméstico común (borato de sodio).

Primero, mezcle 280 ml de bórax con 110 ml de agua tibia hasta formar una pasta, luego dilúyala en 9,5 litros de agua. Aplique esta mezcla en la zona del césped afectada por la plaga de la chinche. Esta mezcla cubrirá aproximadamente 93 metros cuadrados, así que puede reducir la proporción para áreas más pequeñas.

Algunas personas informan que esta solución puede dañar el césped si se aplica más de una vez cada dos o tres años. Y tenga en cuenta que la solución también puede matar las plantas del jardín, así que tenga cuidado al rociarla. Con este método, solo debe tratar localmente.

Antorcha de llama

Un método mecánico para eliminar las malezas es con un soplete. Existen diversas herramientas de mango largo que funcionan con un pequeño tanque de propano que alimenta una llama caliente en la punta.

Al quemar las malas hierbas del césped con la llama, se eliminan eficazmente, hasta la raíz. Sin embargo, hay que tener cuidado, ya que la llama también mata cualquier planta que toque. Algunos propietarios utilizan una técnica similar con agua hirviendo.

Eliminación a mano

Aunque algunas personas lo consideran un trabajo duro, una de las formas más efectivas de controlar las malezas del césped es un método verdaderamente antiguo: quitarlas a mano.

Esto puede ser mucho trabajo si su césped está plagado de muchas malezas, pero después de hacerlo de manera constante a lo largo del tiempo, gradualmente encontrará que las infestaciones de malezas disminuyen a medida que elimina las malezas antes de que puedan florecer y producir semillas.

Preste especial atención a eliminar las malas hierbas antes de que florezcan. El ejemplo más común es el diente de león, que puede esparcir miles de semillas si se deja que sus bonitas flores amarillas maduren, se sequen y produzcan semillas.

Las malezas perennes deben eliminarse de raíz, no a ras del suelo. Afortunadamente, existen diversas horquillas o desbrozadoras que facilitan esta tarea.

El diente de león es un excelente ejemplo de este tipo de maleza perenne: a menos que se le quite la larga raíz pivotante, suele rebrotar a partir de la raíz restante. Eliminar las malas hierbas del césped a mano es más fácil si este está bien regado, así que realice esta tarea inmediatamente después de una lluvia o después de regar.

Una ventaja de eliminar las malas hierbas a mano de forma sistemática es que permite airear el césped . Una hora aproximadamente desherbando después de cada corte dejará pequeños agujeros en el jardín, lo que proporciona el mismo beneficio que pasar un aireador.

Desherbar a mano te permite estar en contacto directo con la salud de tu césped, y quienes lo hacen con regularidad suelen descubrir que no es una gran molestia. También puede ser una buena manera de mantener a los niños ocupados con el cuidado del césped.

En resumen

Con la excepción del desmalezado manual, la verdad es que la mayoría de los herbicidas orgánicos “verdes” disponibles actualmente no son tan eficaces como sus contrapartes basadas en productos químicos, pero la ciencia orgánica impulsada por la demanda de los consumidores podría generar alternativas nuevas y más efectivas.

A cambio de una efectividad algo menor, las soluciones orgánicas le brindan la tranquilidad de saber que no está contaminando el medio ambiente ni creando riesgos para la salud de su familia y vecinos. Para muchas personas, esta es toda la motivación necesaria.

En el caso de que necesite utilizar soluciones herbicidas compradas en tiendas tradicionales, es de sentido común aplicarlas con cuidado, tratando las malezas localizadas cuando las identifique en lugar de arrojar herbicidas ampliamente sobre áreas extensas de su césped.

Al aplicar estos herbicidas con mucho cuidado y de forma limitada, evitará la contaminación a gran escala de su jardín y su vecindario.