Cómo cultivar y cuidar un árbol de plátano

El plátano comestible es una de las más de 80 especies de plantas con flores del género Musa . Los plátanos son enormes plantas herbáceas con tallos carnosos y erguidos de los cuales crecen hojas grandes, oblongas y de color verde brillante. Sus vistosas flores aparecen típicamente en primavera, dando paso a frutos carnosos, alargados, de color verde o amarillo.

Independientemente del tamaño de su jardín o casa, hay un tipo de banano comestible u ornamental ideal. Los bananos también son buenas plantas de interior, siempre que reciban suficiente luz, aunque rara vez florecen o dan frutos en interiores. Generalmente crecen rápido y, como plantas de jardín, se plantan en primavera.

Nombres comunes	árbol de plátano, árbol de plátano
Nombre botánico	Musa spp.
Familia	Musáceas
Tipo de planta	Perenne, herbácea
Tamaño maduro	2–30 pies de alto, 1–15 pies de ancho
Exposición al sol	Lleno
Tipo de suelo	Franco, bien drenado
pH del suelo	Ácido
Tiempo de floración	Primavera
Zonas de rusticidad	9–11 (USDA)
Área nativa	Asia, África, Australia

Cuidado del árbol de plátano

Si bien las especies de banano varían mucho en apariencia y tamaño, los principales requisitos de cuidado son muy similares: 

• Si planta al aire libre, seleccione un lugar con pleno sol o sombra parcial (dependiendo de la variedad) y protegido de los vientos fuertes, ya que las hojas son susceptibles a sufrir daños.
• Prepare el lugar de plantación mezclando un poco de abono fresco con el suelo.
• Asegúrese de tener suficiente espacio para la altura y la extensión de su especie particular.
• Mantenga la humedad adecuada del suelo regando diariamente si es necesario, especialmente durante el clima cálido.
• Aplique fertilizante mensualmente durante la temporada de crecimiento.
• Si cultiva plátanos comestibles, coseche los racimos (manos) a finales del verano, cuando la fruta esté verde y tersa. Separe el tallo y colóquelo en un lugar fresco y seco para que termine de madurar.

Luz

La mayoría de las plantas de banano prefieren crecer a pleno sol , lo que significa al menos seis horas de luz solar directa casi todos los días. Sin embargo, las hojas de algunas variedades se queman con facilidad, por lo que la planta prospera mejor en semisombra.

En el interior, colóquelos cerca de una ventana orientada al sur o al oeste para obtener la máxima exposición al sol.

Suelo

Estas plantas prefieren suelos ricos en materia orgánica, profundos y con buen drenaje, con un pH ligeramente ácido entre 5.0 y 6.5 . Suelen tolerar mal la sal.

Agua

Los bananos son plantas tropicales originarias de las selvas tropicales, por lo que necesitan mucha agua y humedad ambiental. Se desarrollan mejor cuando se plantan en grupos bastante juntos, ya que esto ayuda a retener la humedad en las hojas.

Riegue con regularidad para asegurar que la tierra se mantenga húmeda, pero no empapada. Evite regar en exceso, ya que puede pudrir las raíces.

Temperatura y humedad

Estas plantas prosperan en condiciones cálidas y húmedas, pero no toleran temperaturas extremas. Incluso las especies de banano, resistentes y tolerantes al frío, prefieren temperaturas constantes de entre 24 °C y 35 °C. Las temperaturas inferiores a 15 °C ralentizan el crecimiento y las heladas provocan la muerte de las plantas.

Las plantas prosperan con mucha humedad. Para aumentar el nivel de humedad, coloque un humidificador para plantas (o uno normal) cerca.

Fertilizante

Los bananos requieren muchos nutrientes. Aplique un fertilizante completo, como 8-10-8, mensualmente durante la temporada de crecimiento, siguiendo las instrucciones de la etiqueta. Distribuya el fertilizante uniformemente alrededor de la planta, asegurándose de que no toque la base. Además, mezcle compost con la tierra cada año en primavera para aumentar el contenido de materia orgánica.

Fertilice las plantas de banano en macetas mensualmente con un fertilizante diluido a la mitad de su concentración.

Tipos de árboles de plátano

Existen aproximadamente 70 especies e incluso más variedades de bananos, entre ellas:

• Musa acuminata : Esta especie alcanza entre 3,6 y 6 metros de altura y se cultiva frecuentemente por su follaje ornamental. Sus hojas en forma de paleta miden entre 15 y 25 cm de largo. Una variedad popular para el cultivo en interior es la autopolinizante «Dwarf Cavendish».
• Musa ornata : comúnmente conocida como el banano en flor, esta especie se cultiva principalmente por su valor ornamental.
• Musa basjoo : Conocida como el plátano japonés, esta especie tolera bastante bien el frío. Alcanza una altura de entre 1,8 y 4,2 metros.

Poda

Si cultiva un plátano por su fruto, antes de que el banano dé fruto, pódelo para que solo tenga un tallo principal. Después de seis u ocho meses de crecimiento, deje un retoño (un pequeño brote en la base del tallo). Esta planta reemplazará al tallo principal en la siguiente temporada de crecimiento.

Después de retirar el fruto, corte el tallo principal a 76 cm. Retire el resto del tallo después de unas semanas, dejando el chupón de reemplazo intacto.

Propagación de árboles de plátano

El mejor método para propagar bananos es por división. Espere hasta que los retoños tengan al menos 30 cm de altura y hayan desarrollado sus propias raíces.

1. Separar los chupones del rizoma utilizando una pala afilada.
2. Deje secar la superficie del rizoma cortado durante aproximadamente un día.
3. Trasplántala en un lugar adecuado o en una maceta a la misma profundidad que la planta original. Riégala inmediatamente y mantenla húmeda.

Trasplante y trasplante de bananos

Si su banano vive en el exterior, plantarlo en una maceta le permite llevarlo al interior para protegerlo del frío y pasar el invierno en el interior. Los bananos necesitan un recipiente de al menos 15 galones para un crecimiento óptimo. Asegúrese de que la maceta tenga agujeros de drenaje amplios y use una mezcla de sustrato suelta y rica en materia orgánica.

Los bananos en maceta necesitan más riego y fertilización, ya que consumen el contenido de su limitada tierra más rápido que los bananos en tierra. Además, es probable que no alcancen su tamaño máximo y no den fruto. Aun así, muchas personas los cultivan por su follaje.

Por lo general, será necesario dividir y trasplantar los bananos en macetas cada tres años, separando los retoños de la planta madre.

Plagas y enfermedades comunes de las plantas

Los propietarios de bananos deben estar atentos a las numerosas plagas y enfermedades que los afectan. En las plantaciones de banano, estos se tratan frecuentemente con fungicidas y pesticidas comerciales. Entre las posibles plagas que podría encontrar en sus bananos de exterior se incluyen:

• Los pulgones causan hojas enroscadas y arrugadas. También transmiten otras enfermedades que afectan la producción de frutos.
• Los gorgojos negros del banano son una de las plagas más graves del banano. Una señal de estos barrenadores nocturnos de la raíz es la savia gelatinosa que supura de la planta.
• Los nematodos se alimentan dentro de las raíces, provocando que la planta y la fruta se pudran.
• Las cochinillas y los ácaros rojos absorben la savia de la planta.
• Los escarabajos cicatrizantes causan manchas o cicatrices graves en la piel de la fruta y en las hojas jóvenes.
• Los trips manchan y parten la cáscara del fruto de la planta.

En cuanto a los bananos en macetas de interior, tenga cuidado con la pudrición de la raíz , la enfermedad de las manchas en las hojas, el marchitamiento y el mildiú polvoroso .